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　　 “啊？”我和季爻乾同时惊呼。季爻乾追问道：“咋死的？”

　　 “我哪知道啊？”宋大有急得眼泪直打花花，“我爹被抓之前，喊我来找符师父帮忙。我问了好多路，这才找过来，哪还有那工夫去看人咋死的？”

　　 师父让她别急，把箩筐背在身上，拉着她往门外走，想了想，回头道：“你俩也来。”

　　 我和季爻乾就等他这话呢，三下五除二穿好衣服，关了店门，几个人径往镇上赶去。

　　 到了支书家，师父说明来意。支书像是认识师父，虽然满脸悲戚，但还是把我们迎进屋去。师父开门见山要看老太太的尸体。支书摇头道：“看不得了。刚才联防队的人来过，把我娘抬走了，说是要尸检。”师父见晚了一步，有些郁闷，问支书到底怎么回事。

　　 支书看了我和季爻乾一眼，痛苦道：“老太太傍晚时分回来，人还好好的，心情也不错，说是遇着两个好小伙儿，愿意听她唠叨。可到了夜里，突然就犯起浑来，慌慌张张，抓了菜刀在手里，说是啥猫灵显身，要找大伙儿报仇。她这疑神疑鬼的也不是一天两天了，我也没太当回事儿，让小婉，哦，我媳妇，哄她睡下。结果半夜就听着她惨叫——”

　　 他再没说下去，似乎觉得很内疚，双手掩面，呜呜地低啜起来。

　　 “大伯，老太太过世前，你可曾听到猫叫声？”季爻乾突然问。

　　 师父没料到他会开口，想阻止已经来不及。

　　 支书看了他一眼，皱了皱眉，沉声道：“倒是没听到猫叫，不过太太出事时，小婉说听到房梁上有老鼠，窸窸窣窣的，动静还挺大。我们当时担心老太太，也就没太注意。”

　　 师父叹了口气，对支书道：“老哥哥节哀顺变。对了，令堂过身时……是什么样的？”

　　 支书似乎不太愿意回忆那画面，嘴角动了动，看着师父道：“趴在地上，身上……身上被划了好几道，衣服都给染红了。老太太没合眼，她是死不瞑目啊！”支书掩面又哭，像是突然想起什么，抬头又道，“我没太敢看，但那些划痕实在古怪，就像……就像……”

　　 “就像猫爪！”我和季爻乾同时道。

　　 支书瞪眼看着我俩，点了点头，又补充道：“不过，更像是被人用刀划成那样的。”

　　 见我们都看向自己，宋大有慌忙摆手：“不，不会的！我爹是老实人，才不会杀人！”

　　 师父扬手让她别慌，盯着头顶房梁，若有所思。他起身看着里屋，让我们三个在内堂等着，和支书一道去了老太太的房间。两人在房间里边四处看边嘀咕着什么。过了好一会儿，师父满脸阴沉地出来，谢过支书，领了我们三个，往北街的方向快步走去。

　　 路上我问师父，为啥宋大有她爹会让她来找他，而且听他先前吃饭时说的那些，好像他俩是旧时。师父看着宋大有，漫不经心地道：“她爹来头可不小。这四小阴门里，刽子手排头号，而今没了这差事，便以刀法论高低。宋家宋二爷无论手艺还是胆识，在行内都是佼佼者。只是奇怪，他放着黑林子里的山珍不要，跑到我这穷山恶水的地儿来干什么？”

　　 “符师父……”宋大有欲言又止。

　　 师父冲她笑了笑：“有什么尽管说。我和你爹虽算不上朋友，好歹也算同门师兄弟。”

　　 “我爹他……”宋大有深吸了口气，似乎下了很大的决心，抿嘴道，“我爹他偷了大伯的东西，惹大伯不高兴。大伯手下人多，说要抓我爹回去，剥皮抽筋，还说把我卖到窑子里。北方是不能呆了。我娘是南方人，可惜过世得早。我爹带我千寻万寻的，总也找不到二姨他们。后来到了这儿，看着清静，我爹就想多留几天，挣点盘缠再上路，眼看着差不离了，却出了这趟子事。我……我爹其实不让我说这些……”说着又呜呜地哭起来。

　　 师父抚了抚她的脑袋问：“你爹偷什么了？”

　　 宋大有挠着脑门想了想，正色道：“一把刀！好像有些年头了，刀柄那儿有个鬼脑袋。”

　　 “鬼头刀？”师父皱起了眉头，“他拿那玩意儿干什么？”

　　 说话间，我们到了白天宋耀祖宰杀大猪的木杆子前。木杆子的枝杈上还挂着绑猪的红绳。红绳在夜风中猎猎作响。脚下是没有冲刷干净的血迹。空气中飘着令人作呕的腥臭味。

　　 “你爹每天都是抓了活物，在这儿宰杀？未时三刻就收摊回去？”

　　 我和季爻乾见师父就跟亲眼见到似的，心中暗暗惊叹。宋大有点点头。师父“唔”了一声，俯身用手指沾了些木杆子根部的血迹，自言自语道：“他倒还知道守规矩……”

　　 我问师父什么意思。师父起身，盯着长街尽头道：“早前刽子手行刑，有两个基本的规矩，合称‘两非’：非刑场不杀，非午时不杀。刑场砍头，被行刑之人自知罪业深重，死后不得抱怨行刑人；午时三刻，阳气最重，被杀之人阴气即时消散，形不成戾气，也就做不了鬼。到底刽子手是捞阴门的生计，和我们一样，最怕冤鬼缠身，所以要格外小心。”

　　 “宋耀祖改行做了屠夫，这些规矩倒是一点没忘。他宰杀活物，到底万物有灵，久而久之，也会产生怨气。选北街街角，寓意午门，也就是行刑的地方，目的为何，刚才我也说了；至于未时三刻必须撤走，是因为那时日头偏西，阳气开始转衰，即便自己宰杀的畜生形不成怨气，但也不敢保证其他聚集在此的孤魂野鬼看不到。他这是为了避邪。”

　　 “也就是说。”我咬着手指忖道，“宋叔叔这么做，其实是合情合理的？”

　　 师父点点头，拿开手指道：“我刚才摸了下，这血是温的，所以问题不在这儿。”

　　 “师父你骗人。”季爻乾也有样学样地捏了捏，“这都多长时间了，咋可能还是温的？”

　　 “我说的血温，不是温度。”师父苦笑道，“只是种感觉。心怀怨恨的生灵，死时淌的血会迅速凝结。道行高的人去摸，能感觉到刺骨的寒意。古时行刑，会让死囚的血飞溅到白幡上，除了出于对死者的尊重，也有这方面的考虑，避免冤魂缠上自己，提前防身。”

　　 “如果不是这儿出了问题，那我们该怎么办？”宋大有急了。

　　 师父道：“刚才我在老太太屋里，闻到一股怪味，但马上又消失了。她屋里必然有古怪。现在要查这些，条件不便，只能过些时日，等支书心情缓和了，我再去看看。”

　　 “照理说，如果真是灵猫报怨，报复的对象也该是宋二爷才是，怎可能是毫不相关的老太太？如果不是这么回事，那就是有人想栽赃陷害宋二爷。要是那样的话，只怕事情远远没有结束。顺着这条思路去想，那接下来的事，可能就得麻烦你了。”

　　 “我？”宋大有指着自己，瞪大了眼睛。

　　 “对。”师父点头道，“带我去你们住的地方，我要看看那把刀。”