数日后，县试之日。
县试是科举的敲门砖，获取童生身份，才能参加院试考取秀才功名。虽然看似是最初级的考试，但想要通过的难度，却一点都不简单。
丹青生参加县试，小梅庄的人本来都想跟着来助威，但全部被小雨给轰了回去。
“小考是大事，万一让你们这些家伙给公子带来霉运怎么办？”
就这一句话，梅元祖等人都老实了，乖乖的回了庄里。
“公子，加油！”小雨一边赶着车，一边用力的挥着拳头，满脸的亢奋。“一定要考个第一名，这样就能直接参加下个月的院试了。到时候，公子就是双榜秀才。”
丹青生拿着酒葫芦，一脸的笑意：“天下学子何其之多，其中不乏惊艳才绝之辈。我只要做出能呈现文运的文章便好，案首与否却不会过多考虑。”
虽说书画不分家，但丹青生最擅长的还是画。自从来到这个文道世界，除了宋学山，丹青生并没有和其他文人士子有过接触。但觉得连自己都能落笔成辉，其他人也断然不会差到哪去。其中的佼佼者，远强于自己也说不定。所以这次县试，丹青生是抱着谦逊学习的态度而来。
“公子，你太谦虚了。”小雨现在对丹青生可是狂热的崇拜，哼哼道：“别说一个小考，就算你现在去参加殿试，也肯定能高中状元。”
状元？
丹青生笑了笑，默默的喝了口酒，目光望向京师方向。
现在或许不好说，但将来……
……
县试又名小考，以县为单位，主考是知县，再配上两个州里空降的督学。在平原县这种偏远地方，一年一度的小考，是了不得的盛事。丹青生和小雨驾着马车一进县城，就被堵在门口。
“这人也太多了，都来考试啊。”小雨站在车辕上，垫脚观望。
丹青生扫了几眼，摇头道：“应该是借商机来做买卖的人比较多。你看，不是卖纸笔的就是卖护身符的。”
话音未落，一个满脸胡茬的汉子就凑到了车边，压低声音道：“这位公子，您也是来考试的吗？”
“你干嘛？”小雨一脸的提防。
“我这有好东西。”胡茬大汉把衣服一掀。
衣服里面挂着毛笔，鞋子，砚台……只要考生能用到的东西，应有尽有。
丹青生笑着婉拒：“不用了，我自己有。”
“你的跟我的可不一样。”大汉神神秘秘道：“我这些东西都有夹层，里面已经都是写好的文章诗句，你看着笔，只要这么一拽……”
哗啦啦，大汉从笔筒里拉出一张纸条，上面全是密密麻麻的小字。
丹青生眼角一跳，小雨更是直了眼睛，脱口道：“你这是作弊啊。”
“瞧您这话说的，我这算什么作弊啊。充其量也就是让考生有个参考。”大汉鬼鬼祟祟的四下看看，继而蛊惑道：“你想啊，考场上那么紧张，说不定就提笔忘字呢。到时候看上几眼，包你能过……”
丹青生苦笑着摆了摆手：“谢谢，我真的不需要，您去问问其他人吧。”
打发走了卖作弊工具大汉，马车继续缓慢前行。
街上的人实在太多，来推销作弊的人又打发走五六波，可马车前进了还不到一百米。
“这样下去可就迟到了。”丹青生回头对小雨道：“你先找个地方把车存上，等考完试，我们在考场外面碰头。”
“好吧。”小雨本想送丹青生进考场，但眼下也没别的办法。
主仆二人就此分开，丹青生步行前往考场。
…………
考场设在县衙，外面空出老大一块空地，由红绳隔开，全副武装的兵丁和差役在边上把守。考生们都在红绳里面等候，倒也免去外面的拥挤。
丹青生赶到的时候，考生们已经排成八个队列开始入场。
平原县号称人才荒漠，但参加小考的文人士子丝毫不少。丹青生光用眼睛随便扫了扫，就看到不下数百人的规模。算上已经进去以及没赶到的，少说也有近千人参加县试。不过与其他郡县相比，平原县的考生还算少的。
大汉国七十二州，每州辖下三十六府，每府治下郡县不等。如此恐怖的考生基数，若不是放权给各县，朝廷也拿不出那么多人手管理。
瞅了瞅几条队列长龙，丹青生随便选了一列站到最后。
检查的地方设了八个芦蓬，由红布遮挡。考生除了要拿文票验明正身，还要进到芦蓬全身脱光，所有的随身物品都要细细检查。
在丹青生排队的时候，至少有十多个夹带的考生被查出来，全都拖出来在广场上打。
一名差官高声喝道：“都给我听仔细了，作弊的考生一旦查出，每人受二十大板，终身不得应试！”
此言一出，考生们顿时哗然，那些被抓住的考生更是大声哀求。
“求求你们，求求你们，让我再有机会考吧，打我八十板子也行啊……”
“大人开恩啊……”
挨打考生一把鼻涕一把泪，许多排队的考生也开始蠢蠢欲动。趁着没人注意，几个考生猛然跑出队伍，钻入人群。
错过这次不要紧，可要是被发现作弊，那这辈子就完了。
兵丁和差役们又是一阵吆喝，分出一批人去追那些逃跑的考生。
丹青生正在暗自摇头叹息，突然从县衙了走出三人。
三人皆穿墨绿官袍，正中一人胸前金彪补子，另外两人则绣着犀牛。
乃是知县刘丰，以及州学政司派下的两名督学，一人姓李，一人姓王。
李、王二人虽然是空降，但官员品级在知县之下，所以还是要以刘丰为首。
“刘大人。”左侧的李督学感慨道：“本官曾经多次下派督考，平原县之严厉，各府县罕见。”
站在正中的刘丰右手抚须：“平原县地处偏远，民智不开，已经连续五年都没出过一个秀才。不严格一些，不利于出人才啊。”
右侧的王督学大笑：“刘大人自曝家短，胸襟之开阔，令我辈汗颜。”
“王大人莫要笑话我了。”刘丰看似苦笑，眼中却闪过一抹不易察觉的得色。
李督学沉默片刻，问道：“听说刘大人的儿子也参加了此次应试？”
“不错，如果不是身为主考，本官理应回避。”刘丰左右分别一抱拳：“待考试开始后，小儿所在考区，还要烦请两位大人多多走动，本官就不便去了。阅卷的时候，小儿的试卷也要麻烦两位大人。”
那个人，就是刘丰么？
丹青生排在队伍里，默默的看着那刘丰。
能当众把儿子的事情说出来，似乎是一个洒脱之人。可丹青生无论怎么看，都觉得这刘丰有些古怪。
刘丰看着胖乎乎的，典型的官员做派。但凭借曾经在江湖闯荡的经验，丹青生总觉得这刘丰身上，似乎带着若有若无的草莽之气。虽然不能完全肯定，但有一点可以确认。
这刘丰手上的人命，怕不会比自己手上的少。
在丹青生正看刘丰的时候，一个差官似乎也注意到了他。那日丹青生登记领取文票时，便见过那差官。
差官瞅了瞅丹青生，走到刘丰面前欠身低语了两句。
刘丰侧过头，正好和丹青生的视线对在一起。
目光刚一对上，丹青生双眼就不由得一眯。
刘丰的视线没有做过多停留，很快又转开了，若无其事是与其他两位督学交谈。
不过丹青生的眉头，却微微皱了起来。
虽然只是一瞬，但那强烈的戾气却做不得假。那股浓浓的恶意，难道只是因为自己羞辱了他的外甥么？
……
排队的长龙继续前进，很快轮到了丹青生。
因为刘丰的异样，丹青生还担心在检查时遭到侮辱的对待。不过在检查过程中，差役都很客气。甚至连丹青生的酒葫芦都没收走，只拿走佩剑，表示县试结束后交还。只有那些企图舞弊的考生，才会遭到粗暴的对待。
直到检查完毕，随机抽了号码，由人领到号房，丹青生也没发现什么异样。除了笔墨需考生自带，答题用的宣纸已经实现摆在桌上。坐下之后，看了一眼“一二一”的编号，丹青生自嘲的摇了摇头。
或许是自己太敏感了吧。小考虽小，却也是法规森严，再加上还有两位空降的督学。就算刘丰对自己不满，也不可能在这上面动什么心思才对。
考生都入场后，刘丰等三名主考先是带着上百监考官按例进行首次巡场。每到一个区域，都会宣读一遍考试规则。流程走完之后，才开始发放考题。
“下面发放考题，听见锣响，方可答题……”伴随着一声声吆喝，两名差役拎着个竹篮，从里面拿出一个个竹筒，依次丢到考生的书案上。
又过了一会，当啷一声铜锣声响，县试正式开始。
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