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　　 转眼一夜过去，天刚擦白，红日彤彤，晕染着整片云层如火烧一般。

　　 舒仪叫上舒轩正要离宫，转身看见郑穆还站在太极殿外，晨曦拢在他的身上，脊背挺直，英伟不群。舒仪脚步一顿，望着他有些出神。

　　 刚才那一剑，可是他暗中援手？在场中人，谁有这样的身手，又会出手。她心里隐约已有答案，唇轻轻一动，话到嘴边，却没有问出口。

　　 郑穆忽然转身离开。

　　 舒仪有些感伤，他们师徒之间到底还是有了罅隙，就像是碗上的裂缝，轻轻一敲就碎了。

　　 回到舒家，舒陵等了一夜没睡，等舒仪舒轩安全无恙的回家，她才长长松了口气。三人各自梳洗。舒仪到床（chuang）上眯了一阵，到了下午，三姐弟才坐到一处把宫里的事从头理一遭。

　　 舒陵捧着茶，一脸惋惜，心道老皇帝晕的真不是时候，连太子如何处置都不曾说一句。舒家辛辛苦苦帮了郑衍，在最紧要的关头，郑衍却还没有当上太子。

　　 幸好舒轩一箭惊倒东宫卫率，起到关键作用，这份功劳抹杀不了。

　　 舒仪回想昨夜宫中变故，却是目光闪动。

　　 舒陵舒轩见她久久不语，低头沉思，追问缘故。

　　 舒仪道：“只是觉得太子倒霉了些。也不知是命数该绝还是其他什么，每一步都走错，要是陛下的病好不了，只怕流放都没有他的份。”

　　 舒陵忍不住笑出声，“被你一说还真是。不过陛下病了这么久，反反复复……”

　　 舒仪站起身，走到窗边，朝外远眺，略有些心神不定地说道：“我感觉，陛下、只怕是再也好不了……”

　　 ――――――

　　 东宫之乱刚刚平定，太极殿内气氛却没有分毫轻松，御医和药侍进进出出，皇帝却还没有转醒。皇后陪坐一旁已经整整一日，饭也没用上一口，宫人来报，内史侍郎，纳言都在殿外等候。皇后坐着不动，直到宫人再次出声提醒，她才缓身站起。

　　 有些事，总要做最坏打算。

　　 偏殿内，一众后妃也在等待，起先她们还哭泣几声，后来见无人欣赏。皇帝也一直不醒，众妃嫔美人倒歇停许多。听到皇后见外臣的消息，宁妃还能保持镇定，刘妃却有些按耐不住。皇帝怕是快要不行了，她心里清楚，借着如厕的时候，从殿外招来心腹宫女，对她耳语吩咐。

　　 过了一盏茶的时间，宫女前来复命。刘妃露出喜色，主仆两人趁人不注意，从回廊溜到皇帝寝殿，有个守值的小太监正在门前等候。

　　 “娘娘，”放刘妃进入寝殿的小太监脸色发白，不知是寒冷还是害怕，“一炷香的时候，千万要出来。”

　　 刘妃扫他一眼，点点头，步入殿中。

　　 寝殿内药气氤氲不散，刘妃不适地捂住鼻子，又立刻放下，原本龙榻下应该有宫人伺候，现在却空无一人。刘妃心知机会稍纵即逝，趴到床头，轻声哭诉，“陛下，您快醒醒，我们孤儿寡母的，全都依仗您了。”

　　 她声音温婉动人，哭腔也是好听，可是哭了一阵，龙榻上的人纹丝不动。

　　 刘妃心里一动，把眼泪一收，对着皇帝的脸色仔细看，只见他苍白中已带了一丝灰败。她想了想，大着胆子伸手到他鼻下。

　　 气若游丝，出气已比进气多。

　　 刘妃吃了一惊，闪电般缩回手，就要唤人进来，张嘴之时她忽然想到什么，整个人顿在那里。心里犹如翻江倒海般，可短短时间，她就拿定了主意。

　　 走到御案前，刘妃一眼就看到了摆放玉玺的白玉匣，她颤颤巍巍伸出手，打开匣子，在取出玉玺的那一刹那，眼里所有的犹豫和挣扎全都消失不见。案上摆着一副棋盘，另有几本奏帖，几张字帖。刘妃大喜，从中找了一页空白的纸张，将玉玺盖上，然后匆匆放回玉玺，将纸折起放进怀中，还不放心般，又将桌上碰过的东西都放回原位。

　　 刘妃做完一切，松了口气，小太监在殿门外轻声唤“娘娘”。她心知时间不多，转身欲走，这一回头，余光瞥到龙榻上，骤然吓得瞪大眼。

　　 刘妃腿一软，吓得扑通跪倒在地。

　　 不知何时，皇帝已经醒了过来，瞪着一双眼正看着她。

　　 “妾、妾……”她身体抖如筛糠，涕泪纵横。

　　 寝殿内鸦雀无声，只有刘妃压抑的哭声。良久，刘妃发觉不对劲，壮着胆再抬头，这一眼看地仔细，皇帝睁着眼，脸色涨得发紫，嘴唇抖动，却发不出任何声音。

　　 刘妃和他目光撞上，皇帝的眼里全是愤恨和暴戾。读懂他的眼神后，刘妃忽然不怕了，她从冰冷的地上站起，慢条斯理抚了抚裙褶，这一刻，她忽然明白了一个道理。

　　 她并不爱这个男人，往常那些缱绻缠绵，不过是为帝王的权势迷惑而已。

　　 门外又催促“娘娘”。

　　 刘妃摸了摸脸，擦去眼泪，走到龙榻前，她弯下身体，几丝头发直垂到皇帝的脸上。皇帝空有怒气却无处发泄，眼光如刀。

　　 刘妃在他耳畔轻轻说：“陛下，除了罪太子，没人再盼您活下去了。”

　　 皇帝喉中赫赫作响，面色渐渐发紫。

　　 刘妃走出寝殿，赏过值守的小太监，带着宫女从原路返回。

　　 皇帝殡天的消息很快越过皇宫的高墙传出，京城大为震动。

　　 太子尚关在牢中，皇帝却先一步西去，内宫朝廷都猝不及防，当夜内史、门下两省重要官员都被召入宫内。纳言邹庆是舒老身前推荐入朝，一路升迁都是舒阀背后的使力。他使人给舒家传了信。只有寥寥一句，“刘妃有诏，景王为皇。”

　　 舒家可谓喜忧参半。喜的是，舒阀有从龙之功。忧的是，刘阀将要兴起。

　　 “想到刘阀就要借机踩到几家的头上，实在是让人恶心至极，食不下咽。”舒陵如此断言。

　　 诏书一事，皇后心存怀疑。朝中也是纷纷扰扰，吵闹不停。刘览一日之间拜访了几家士族，装大声势，以增加朝堂内拥护景王的声音。收效颇好，第二日便有不少臣子上书，言国不可一日无主，景王既然是天子选定，应从速登基，名正天下。

　　 上书的臣子看似占了一半的朝廷，但是最有分量几个还未开口，展阀倒台之后，朝廷内跟着倒了一批，剩下也各自有立场。刘妃和刘览一个在宫内，一个在朝外，不遗余力进行拉拢。

　　 又过了几日，舒家得讯，刘览去城郊与朱雀旗统领萧铭见了面。

　　 杨臣近些日子暗自焦急，这日终于收到郑穆的传讯，他立刻带着杨瑞离家。郑穆在京中也有一座安阳郡王府，就在永兴坊内。

　　 下人领着杨臣进院子。郡王府占地不大，比不得京中几家大阀，但是庭院精巧，怪石嶙峋，溪水潺潺。春日渐深，但清晨傍晚仍有寒意，郑穆却在亭中饮茶。

　　 “师尊。”杨臣杨瑞上前施礼。

　　 郑穆让他们兄弟坐下，还未寒暄，杨臣迫不及待就问：“刘阀争取了很多朝臣支持，朱雀旗萧铭也已同意拥护景王。我们可需要运作一番？明王素来有才名，这两日已有不少朝臣在打听明王动向。”

　　 郑穆道：“不用理会。”

　　 “如此，岂不是看着郑衍坐上皇位。”杨臣讶然。

　　 郑穆道：“刘妃手中的是伪诏。”

　　 杨臣眸中锐光一闪，他对郑穆万分信服，从不怀疑他说的话，惊讶之余脑子飞快转动，“刘阀居然敢冒天下之大不韪。实在是胆大。”往常他在众士族中最看不起的就是刘阀，明眼人都知道，刘阀不过是皇帝硬捧起来，掣肘其他几家。没想到刘阀破釜沉舟，敢拿出伪诏，冒充圣意，别的不说，光这份胆气就该令人刮目相看。

　　 郑穆抬了抬手，亭子外侍立的下人取来一个木匣，放在石桌上。

　　 “你且看看。”

　　 杨臣闻言打开盒子，见到里面龙纹的黄诏纸，怔忪一下，神色变得古怪起来。他拿出诏书看了一遍，小心翼翼地放回，沉默了片刻道：“圣上属意的是明王，我们要不要把诏书公诸天下？”

　　 他的口气有些不确定，因为从郑穆的言行举止里，他猜到郑穆可能有其他打算。

　　 “现在不是好时机。”郑穆道。

　　 此时一直陪坐在旁的杨瑞道：“真等景王登基可就晚了。”

　　 杨臣皱眉不语。

　　 郑穆微微一笑道：“让你除了练武要多看书，你全没听进去。这个时候倒知道要用脑了。”杨氏兄弟跟着郑穆，一个学文一个学武，杨瑞听他这么训，只憨憨一笑。郑穆道：“看来你是明白了。”这句话是对杨臣说的。

　　 杨臣道：“学生明白了。刘阀有诏书，我们也有诏书，现在拿出来，皇位到底归谁，只能等着宫中和朝廷裁决，真正能做主的恰巧是那些势力背后代表的门阀手里。”他道，“明王离京多年，京中根基不及刘阀，如此争斗，不过是以己之短攻他们之长。”

　　 说到这里，他有些意气消沉，几日的焦愁，似乎都没有了用处，“到底还是要让刘阀先占了大义。”

　　 “明王不占名分，也未深得帝宠，”郑穆道，“这些年你为何要他奔走？”

　　 杨臣道：“明王不与朝中门阀勾结，礼贤下士，多有提拔寒门子弟，与其他皇子只知争权夺利，任由士族把持朝政截然不同。士族豪强的子弟出身就能占据高位，上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐已成惯例，门阀是我朝顽疾痼瘴，有识之士心里都清楚，只是怕得罪这些门阀，不敢说出口而已。德王、景王不过沿袭旧制，明王才是真正的中兴之主。”

　　 郑穆道：“既然如此，何必还在乎一时得失，把诏书给明王送去，他自己知道怎么处理。”

　　 杨臣顿时开悟，他却是心急钻了牛角尖，明王想要登上御座从来就不是易事，而他们一直来的筹谋，都是慢慢向目标前进，让景王做了皇帝又如何。要坐得住才行，不说明王，就是矩洲的德王，只怕也是不服。

　　 想到一众皇子之间的纠葛，杨臣有些恍惚，心道：不知不觉，这天下却有些乱相了。

　　 两人又聊了几句时政，杨瑞觉得无趣，只能干巴巴地听着。

　　 下人来报，景王郑衍来访。

　　 杨臣心下纳闷，不知道眼下这位满京城瞩目的人物跑来郡王府做什么。

　　 “师尊，我们还是先回避一下。”

　　 郑穆点了点石桌上的木匣，让杨臣带着到书房等待。他却坐在亭中不动。

　　 杨臣杨瑞赶紧离开花园，绕到假山之后，眼角瞥到下人已领着人进来。郑衍身后还跟着一个身着金银粉绘花衣裙的女子。虽看不清样貌，杨臣却立刻想到是谁。