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离开议事厅的时候,天色已晚,尉戈招呼姜湄一起留下吃饭,姜湄以身体不适推辞,回到暂住的小院,她狠狠灌了两杯白水,才缓过神来。丫鬟们看地傻眼,谁见过她这般不讲仪态的模样。
姜湄唤人拿来笔墨,也不用饭,着急写了一封信,几次抬笔都觉得艰难,只觉得心里的火一茬跟着一茬冒出来。斟酌半晌才落下纸笔,另派可靠人手传递出去。
丫鬟们见备好的饭菜都已经冷了,待要撤下重温,她一摆手作罢。贴身丫鬟忍不住问:“姑娘这是怎么了,置气也别伤着身体,一人计短两人计长,说出来让奴婢们分担一二吧。”姜湄啪的一下将笔丢在桌上,咬牙切齿道:“财狼虎豹!这昆州王府就没有一个好东西。”
丫鬟以为她又在舒仪那里吃了亏,可往常虽生气,也没有气到这个地步。便道:“可是那舒姑娘又使坏作弄您了?”
“别提她,”姜湄像被踩着尾巴的猫,顿时就炸了,“以往听说舒家人都是皮厚心黑,我还觉得夸大,眼下看来说的还轻了,这女人滑不溜丢,属泥鳅的,别说占她便宜了,就是不被她占便宜都是烧了高香了。还有那昆州王,来之前,王府先生说昆州王风流好色,是个醉死花丛的,对政事一窍不通,纯粹胡说八道。害我吃了那么大亏,还……”
丫鬟吓了一跳,“小姐被占便宜了。”
姜湄略有些心酸,心道真要想占便宜就好了,她咬了一下唇道:“比这更惨,他是想占殿下的便宜呢。”
丫鬟脸色都白了。门阀里培养出来的贴身丫鬟,一般都是闺阁小姐的左膀右臂,因此她对这次来昆州的任务也很清楚,只沉吟一想,道:“难道他对王爷提了什么要求?”
“战马。”姜湄瞳仁沉沉的,“只要上等战马,八千匹。”
房内寂静无声,丫鬟讶异地瞪大眼,满脸的不可置信。
姜湄心想刚才议事厅里她也是这般表情。
要钱要粮要官位,都在明王意料之中,唯独没有想到,昆州王要的是战马。
明王爱马,天下皆闻。他年幼时就混迹军中,据说为了练马术甚至还睡过马厩,后来养的一身本事令人惊叹,先帝赞他是皇家的万人敌。明王嗜马如痴,不少官员私下不送美人,只送骏马。可大多数人并不知道,明王畜养如此多的名马,并不是为了自己,而是从中挑选良品,运往矩州配种,经过十来年的积蓄,终于养出一批上佳战马。
明王武勇,麾下骑兵更是骁勇。此次明王敢于举事,也是仗着手里的玄武旗是一支骑兵占半的精锐。长途奔袭,攻城掠寨都不在话下,可以说是当今天下战力最强的雄兵。
眼下昆州王却想分一杯羹,还是明王辛苦多年培育的战马。
八千匹,是足够养一只骑兵的数量。
想到这里,姜湄胸口憋闷,几乎说不出话来。昆州王不像是对藩王如此了解的人,舒仪,一定是她,也只有曾经负责先帝耳目的舒阀,才能将各路信息打听的这般详尽。
如果明王这次吃亏,就亏在了对昆州王的不熟悉和舒阀身上。
战马事关重大,姜湄做不了主,只能快马传讯到矩州。没一会儿,送信的下人回来说,王府的人见他要送信,笑眯眯的把活接了过去,还留下话说,王爷会用八百里快骑送信,保证明王早日收到。
姜湄气的一夜没睡好。
八百里快骑送信,仅两日就有了回信。姜湄拿着信笺再去寻尉戈,这次什么虚套话都不说,开门见山道:“五千匹,多的也没有了。”
舒仪坐在一旁道:“太少了,我们王爷可是担着掉脑袋的风险,五千匹如何够。”
姜湄翻了下白眼,“没了,只有五千匹。”
“小气,小气,”舒仪道,“干大事的人岂能这般吝啬。”
姜湄心头火起,想了想,又强忍住,想到明王嘱咐的事,脸上摆出十二分冷淡,“再多没了。”
任舒仪怎么说,她就两个字“没了”。
尉戈看着舒仪嬉皮笑脸的逼得姜湄没了往日的娇态,心头好笑,装作饮茶的样子看戏。
三两个交锋来回,舒仪测出,五千匹上等战马是明王能接受的底线,终于不再白费口舌。
于是尉戈出面,以勉为其难的姿态接受条件。
等三人把交接的细节也谈妥,尉戈感到心满意足,笑着问姜湄,“姜姑娘何时回矩州复命?”
姜湄对两人看看,与刚才面无表情截然不同,她露出一个柔媚至极的笑容,“小女子暂时不回矩州,等大军过路后再回矩州,这段时间还是要叨扰王府了。”
尉戈听得一愣,心想这是什么事,矩州姜家的姑娘长留在昆州王府。
姜湄看透他的想法,笑道:“还是拜王爷所赐,这趟的差事完成的这般好,当然要亲眼看着收尾了。”说到“好”字的时候,她几乎咬碎了牙,行了个礼她转身离去。
还没走到门口,就听到舒仪对尉戈道:“王爷何必小气,姜姑娘能吃多少饭,还能贵过五千匹战马?就让她留着吧。”
姜湄脚下一跄,险些摔倒在门槛。
心里也下了狠劲,她自小到大,见的人没有不夸奖她冰雪聪颖的,门阀之中不分男女,都有家族的差事,她也从未办砸过,矩州上层背后称她为西南第一的佳人。虽然不乏是奉承姜家的,但是她的本事也不是虚的。
她自视甚高,只觉得天下士族名门小姐中,比她聪明比她能干的也没几个。谁知来到昆州后,接二连三受挫,现在差事虽然成了,但明王方面付出的代价几乎最大。
舒仪,姜湄轻轻念着这个名字,以后路长着呢,只要她能辅助明王争夺天下,到时候再回头狠狠收拾她。
天下大势不就如此嘛,胜者为王,败者寇。
她等着这一天。
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战马交接定在元城东南,元城已是矩州范围之内,舒仪带着一队侍卫比约定的时间提前一天到达元城。此处群山环绕,河流穿行,水势从南而下,并入江口。
风轻水绿,风光宜人,是养马的好地方。
舒仪出发时,尉戈也想一起,被她阻拦。她不放心把姜湄一个人放在王府,虽然姜湄此次处处受制,但并非是她本事不济,根本原因在于明王发动在即,耗不起时间。据舒仪观察,姜湄此人城府颇深,能屈能伸,魄力不输男儿,又有美人天然优势,是个极为难缠的人物。更为重要的一点,现在对明王最重要的事就是造反,他不会在无谓的事上浪费时间,既然已经答应给了,就不会再设什么陷阱。
天亮不久,舒仪带着人就等候在山谷前,等着战马交割。
没一会儿地面上就传来微微震动,定是有群马。舒仪跨马进入山谷,身后的侍卫和仆从紧跟其后。绕过谷口,里面露出一片腹地,一大片草原,春暖转夏的时节,绿草如茵,一阵风吹过,犹如绿色波涛滚动。四周的山峦起伏,犹如群峰拱卫,红日彤彤,才从东方的山头升起,光芒射在草地上,苍翠如翡翠一般。
景色优美,难以用笔墨描绘。
侍卫和仆从们都看着呆住。
草地上,上万匹骏马游荡着,有的吃草,有的奔跑,生机勃勃。
不远处有一队人马向舒仪等人走来,当前一人脸方皮黑,浓眉阔鼻,身上有股悍勇之气。他身后跟着几人却是其貌不扬,有一个手里还托着马粪就跟着走近了。
那汉子走近后,抱拳对舒仪行了一礼,剪短介绍自己,叫方卫周,是玄武旗下的统领,今日特来交割战马。
舒仪以马鞭指向草原,“这里有多少匹战马?”
方卫周没说话,倒是他身后一个上了年纪的中年男子答道:“一万两千余匹。”
舒仪心道山谷后居然有这么大一片草原,能畜养的马匹数量还可以再翻上一番,难怪明王能答应,论战马质量与数量,他大概是天下最富裕的了。
如此一来,明王的打算,她大致也能猜出一二。以骑兵突袭,用最短的时间去攻破都城,他有的是马,能支持骑兵消耗,其他人不及他速度快,以快打慢,攻下京城之后,再以朝廷之力来守城,再回头对付德王。
立志造反的人,都打得一手好算盘。
既然明王已准备好,舒仪不打算客气,示意身后的人上前,去草原上挑马。
方卫周和属下见状都有些失望,他们之前还打算欺负门阀千金不熟悉马,打算挑选卖相极佳,却不耐力的马匹给她。谁知她早有准备,自己带了相马的人来。
从清晨挑选到下午,才算把五千匹马选好。
舒仪和方卫周同时松了口气。舒仪是觉得差事完成,方卫周却多少有些无奈,他亲眼看着牧场里几乎是最好的五千匹战马被挑走,每少一匹他都替明王肉疼。
天色渐暗,山坡上余下一片红色的晚霞。
舒仪对方卫周道:“马已经选好,也做了标记,今日太晚,我们明日开始逐批带走。”
方卫周道:“好。”为尽地主之谊,他开口邀请舒仪用饭。
舒仪正要答应。忽然地面剧烈颤动起来,草原深处发出奔雷一般的声音,是群马开始奔腾,马蹄踩在地上发出的巨大声响。
方卫周脸色乍然一变,他身后的人反应极快,马上有两人拿出长哨吹动,尖锐的声音传出极远,可对群马奔腾根本没有作用。
舒仪一见他们举动,就知道这不是寻常事,惊问:“怎么了?”
她带的驯马师赶紧回答道:“是奔马,带动所有的马跑动了。”
舒仪对马只算是一知半解,问左右,“能让马停下来吗?”
左右都是摇头,说:“要平时养马的人想办法才行。”
方卫周的属下哨子吹得都要断气了,可平时听话的马匹今日却对哨声充耳不闻。群马奔腾的声音越来越大,原先只是一小片的马跑动,很快就蔓延开,成千上万的马加入到奔腾的队伍中,万马齐聚疾行不是普通事,草原中如同汇聚了一大片黑云,乌压压的朝着山谷外移动着。
此时太阳仅余一丝光照。舒仪等人就是守在山谷口,眼看庞大马群奔袭过来,气势犹如巨龙游弋,十分惊人,压得人喘不过气来,有几个仆从吓得腿都软了,直接瘫在地上。
我发现一个大问题,我当中把德王和明王两位写窜了,谢谢留言提醒。
现在需要重新改一下,现在先做整理:老大(明王郑祐),老二(废太子郑信),老三(德王郑泰),老四(新帝郑衍)
师傅所辅佐的是老三