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京城先后经历了皇城大火和兵乱，不复往日热闹繁华。在祈王令下，匠人加紧修复皇城，皇城两侧各官员府邸也比往日安静许多。
国丧期间，舒仪和舒哲舒晏大部分时间都拘在家中。他两人与京中一群官宦子弟交好，倒也没有断了往来，京中一些风吹草动的消息全能打听来。近日京中议论无非是德王登基大典筹备的事。皇城被烧了一半，以往诸帝所居的太极殿主殿已经焚毁，幸而太极东堂尚在，因此新帝即位就选在东堂。
沈阀为新帝最为重用的士族，关注的人自然不少，新帝在养伤极少露面，群臣便从沈阀的动静揣摩新帝的心思。
沈玉进京时就引起不少人的注意，这位英宗时就已经被赐婚的德王侧妃，实际上还没有真正和德王完婚。她来自袁州方向，带着卫士，行辕简单，并没有世子同行。京中士族们猜测，这是德王后院显露出的明显信号。
舒仪无意去揣测德王后宫的争斗，但她万万没有想到，沈玉进京后不久就给她发来请柬。
在袁州时两人相处的并不算好，沈玉以王府女主人自居多次举宴，舒仪全部婉拒，没想到到了京城，沈玉依然如此做派。舒仪有几分好奇她的用意，按时赴约。
毕竟是国丧期间，并不能明目张胆举宴，沈玉邀请几位门阀贵女小聚，大部分都是闺阁中与她交好的，唯有舒仪是例外。偏偏今日沈玉待舒仪十分亲密，牵着她的手引她坐在身旁。
庭院中其它贵女不由吃酸，道：“舒家的姑娘一来，我们都被比下去了。”
沈玉捂嘴笑道：“舒仪日后同我还要亲厚呢，你们可别吃味。”
众女听出话里藏话，交头接耳，隐隐笑语，时不时打量舒仪。没过一会儿，就有几个姑娘或明或暗言语刺探舒仪，态度露出隐晦的针对。
舒仪和众女敷衍应对一阵，直到有人提议赏画才暂停。离开花园时沈玉和舒仪走在最后面，距离前面一群姑娘有段距离。
“沈姑娘刚才说的是不是意有所指？”舒仪问。
沈玉笑道：“我还当你能沉住气不问。”
舒仪擒着一抹淡淡的笑意，“沈姑娘下了那么多功夫，我怎么能辜负。”
沈玉问道：“家兄难倒从未与你提过？”
舒仪刚才从众女言谈中感觉到与沈璧有关，得到沈玉亲口证实后，感觉颇有些匪夷所思，“提过什么？”
沈玉饶有兴趣看着她，道：“德王殿下有意为你们指婚。”
舒仪倏地停下，偏过脸来神色愕然，“指婚？”
从未见过她这般表情的沈玉笑道：“我在家兄书房中亲眼见到德王手谕，绝不会有错。”
“国丧未过……”
沈玉截住她的话头道：“所以并未对外公布，殿下颁此旨意，也是有意让家兄与你熟悉起来，毕竟舒、沈两家是京城门阀之首，非同小可。等丧期一过，大行天下，当然就可名正言顺嫁娶。”
舒仪心头百回千转，神色从震惊转为平静，声音冷静自持，“此事可有外人知晓？”
沈玉道：“只有我兄妹两人知道，就是家父也暂且不知。”
舒仪点点头，又问：“沈璧现在何处？”
沈玉讶道：“他刚回府，在书房里。”
舒仪转身欲走，沈玉一把拉住她的袖子，“急什么？日后见面的时候多着呢，她们还等着我们去赏画。”
舒仪哭笑不得，什么画比她的婚事更重要，她轻轻把沈玉的手拉开，“等不及了。”
沈玉对自己的兄长信心满满，自以为世间女子知道能嫁沈璧必然是心甘情愿欢喜交加的，见舒仪脸上殊无喜色，怔愣片刻才明白她对婚事并不满意。沈玉微微蹙眉，所谓美人就是蹙眉也自有楚楚风情，她道：“我知道你曾属意安阳郡王，论样貌人才我兄长更胜一筹，再说，就是岁数上，你嫁给我兄长可算是少年夫妻，安阳郡王年近而立又岂能相比。”
舒仪脸色微沉，道：“我若是嫁于你兄长，好处何止这些。沈舒两家联姻，站在你这位侧妃背后的门阀更多，德王妃空有名分，实际上却要屈居你之下了。”
沈玉被她道破心思，面色僵了一瞬又恢复，道：“舒家不过留有旧日威名，现在已经大不如前，沈阀跟随德王这么多年，如今已经是门阀之首，京中谁不想来攀附，可我家是念旧情的，愿意拉舒阀一把，还不计较你之前与安阳郡王的私情，如此恩情，你还不领情？”
舒仪眉梢扬起，哂笑道：“商贾之子，唯利益尔。”
沈玉蓦然涨红脸。沈阀以商行天下，不是正统宦官人家出身，虽富甲天下，却总是被士族轻看。沈玉记得，幼年时随祖父访友，正是最为鼎盛的京城展阀支系，俨然一副高高在上的架势，他家的孩子执着沈氏两兄妹道：“贱业之后，昳丽乎此。”沈玉虽年幼不懂事，但只看周围的目光就觉得被轻视，心中被羞耻感充斥。这种情况直到她祖父多年支持强力门阀，家业北移，修改族谱后才渐渐改善。
她几乎已经忘记了，被人称为“商贾”“贱业”的滋味，此刻重被人提起，沈玉胸膛中憋着一股怒火，双眼阴沉地看着舒仪，樱唇微动。
“玉儿。”一道清朗的男声响起，截住两人的话头。
沈玉看见从花园小径那头走来的兄长，满脸羞愤都化作委屈，道：“哥哥。”
沈璧走到两人身旁，先对舒仪作揖道：“舒姑娘，小妹照顾不周，还请见谅。”
他客客气气，舒仪还礼道：“是我莽撞失了礼数。”
沈玉忍不住道：“哥哥，我好心招待她，她却耻笑我。”
沈璧道：“不过是些误会口角，客人都已道歉，你怎么还耿耿于怀，祖父幼时教导你全忘了。”
沈玉只好收敛不忿之色，闭嘴站在一旁。
沈璧侧过身，对舒仪道：“舒姑娘，请一旁叙话。”
舒仪颔首，跟在他身后，两人缓步离开花园。沈玉看着舒仪背影，脸色变了又变，狠狠跺了一下脚。