就在毕承祖两面受敌的危险时刻,毕承祖一招“推穸望月”,挡开了厚背砍山刀和软剑两般兵器。葛胜南手腕一抖,剑头如蛇头向上一翘,向毕承祖的眼睛剌到。与此同时,郑仲和的厚背砍山刀一招“横云断峰”砍向毕承祖的左胁。毕承祖右手钩在葛胜南的软剑上一搭一圧,左手钩自下而上一托,已把葛胜南的软剑绞住。几乎是在同一个瞬间,毕承祖后退一步,让过郑仲和的厚背砍山刀,双钩运劲一拉,葛胜南的功力比毕承祖稍逊一筹,又不舍手中的软剑,竟被毕承祖拉着撞向郑仲和的厚背砍山刀。双方速度均快,即将撞上,葛胜南连忙撒手闪避,郑仲和也硬生生收招回刀,人总算没有撞上,但软剑被毕承祖的虎头双钩绞着一甩,竟向何成飞去。
何成手中的短刀早已归鞘,他手里没有拿兵器,却抓着两把暗器,伺机打向毕承祖。因为毕承祖闪转腾挪,速度极快,与郑仲和、葛胜南三人人影闪动重叠,难以下手。何成先前一把暗器已打在高季龙背上,此后便不敢轻易发出,跟在郑仲和、葛胜南身后,变换步法方位,伺机出手。葛胜南被毕承祖拉动脚步时正挡在何成面前,挡住了何成的视线,毕承祖把软剑甩出,何成没有看到,离得又近,软剑飞过时,剑刃在何成的颈上一割,何成颈上立时鲜血喷湧,片刻功夫便倒地身死。
高季龙和何成接连身死,郑仲和又急又怒,手中厚背砍山刀一招“天风海雨”,把毕承祖裹在了刀光之中。葛胜南拾起软剑,站在毕承祖身后,使出“白雾横江”,软剑虚虚实实,颤颤抖抖,罩着毕承祖整个背部。
毕承祖从房顶上跃下时,心里只想取何成的性命为郭玉波和郭玉涛报仇,因为郭玉波和郭玉涛是先中了何成的暗器后失去战斗力,才死于郑仲和和葛胜南之手的。先击斃高季龙便有点儌倖,何成之死更出于意外。但何成一死,毕承祖也冷静下来。心知郑仲和的武功与自己差不多,还有一个葛胜南也非弱者,围着战圈的军士此时虽插不上手,若是一拥而上,也颇麻烦。所谓三十六计,走为上。主意打定,手中双钩连使“擒龙搏虎”、“开天辟地”、“左右逢源”三招,化解了郑仲和和葛胜南的攻势,双脚一蹬跃上屋顶。围着的军士呐喊一声,不等传令,乱箭射向毕承祖。毕承祖身形何等快疾,待箭矢飞到,已离开驿站,先还见月光下有一个淡影,随即消失不见。
郑仲和命军士们打扫现场,把高季龙、何成、郭玉波、郭玉涛四具尸体先搬在一边,天亮之后再行掩埋。这一切按排定当,已是半夜。郑仲和和葛胜南相对坐在原先关文天祥的房间里,半晌无语。这次押解文天祥,郑仲和是负责人,现在不仅文天祥已被人救走,还死了两人。何成也还罢了,高季龙是二十年前便同是窝阔台的侍卫,与陆元伯三人可谓亲如兄弟。再说,凭自己的本事,决不会比毕承祖差,这一场架打得憋气,输得也不服气。葛胜南此时心里也极不快活。带走文天祥的人没有朝相,不知是谁,这且不说,与毕承祖交手两招,软剑竟给双钩锁住夺出手!自己丢了兵器也还罢了,偏偏自己的兵器伤了何成!葛胜南叹了一口气,问郑仲和:“怎么办?”
郑仲和说道:“除了回巴延军前领责,还能怎么办?”接着恨声说道:“下次遇到姓毕的,定与他死战到底!”
葛胜南说道:“文天祥是在镇江跑掉的,我们在镇江人生地不熟,决找不到他。然则镇江已属我国,文天祥也不会久留,依我看,他有两个去处:第一是临安,我大军未占领临安,宋朝名义上还在,他是丞相,要与皇帝同进退,但这种可能不大。第二是真州。真州还在宋人手中。若文天祥果真去了真州,若联络两淮宋军,其势不可低估,巴延有被抄后路之忧。依我之见,你去临安把此事向巴延说明,我去扬州见机行事,不知你意下如何?”
郑仲和说道:“扬州由宋将李庭芝把守,你如何能进得去?”
葛胜南说道:“也未必一定要进扬州,我只略使小计,让他们自己不能相容,则文天祥无能为矣!”
郑仲和说道:“久闻老弟足智多谋,今日信之矣!”
石磊和王友苹劫出文天祥,在黑暗中不问东南西北,有路便走。好在文天祥虽是文人,身体尚健,不需揣扶。走了五、六里路,离得驿站远了,石磊才问文天祥:“大人要去什么地方?”
文天祥连思考都用不着,说道:“去真州!”
王友苹说道:“去真州要过江,我们去江边找船!”
文天祥说道:“在运河边找只船就成。只是我身无分文,租船还要仰仗你们。”
第二天下午,文天祥在石磊和王友苹护送下,总算到了真州州衙。真州的按抚使名叫苗再成,一见文天祥,真是喜出望外,竟抹起眼泪来了。先请文天祥上座,连说“丞相来了就好了,丞相来了就好了!”
文天祥说道:“天祥劫后余生,虽发誓与蒙古人周旋到底,此时此地,尚有何能为?”
苗再成说道:“两淮兵足可兴复,只是两统制不和,难以合力。以丞相之声望地位,传檄各部,谁敢不听?”
仿佛这时才看到站在文天祥身旁的石磊和王友苹,问道:“你们是……?”
石磊躬身一揖,说道:“小人……”
文天祥不等石磊说完,对苗再成说道:“他们是我的朋友。”随即指着石磊说道:“这位小伙名叫石磊。”又指指王友苹说道:“这位姑娘名叫王友苹,这次在镇江脱险,全靠了他们!”
苗再成说道:“原来是两位义士,苗某失敬了,请坐!”
石磊说道:“大人面前,哪有小人的座位!大人们要商量军国重事,小民不敢多扰。文大人既已安全,小人也就放心,就此告辞!”
文天祥说道:“两位要走,本不好留,只是今日天色将晚,明日再走如何?”
苗再成见文天祥留石磊和王友苹,跟着说道:“既然丞相留你们,也就不必急着走了。衙中空房甚多,何妨多住一宿?”
石磊和王友苹对看一眼,石磊说道:“如此,恭敬不是从命了!”
从镇江驿站到真州,一夜一天,石磊和王友苹还好,文天祥是何等的狼狈!苗再成客气了几句,便请文天祥沐浴更衣,接着便设宴款待,至晚,又请文天祥早点安息,至于兴国大事,明天再商量。
真州衙门的正厅之中,文天祥已不像去臯亭山作议降使者那样心事重重,意兴阑珊。经过一夜的休息,他现在容光焕发,意气昂然。在与苗再成互相揖让之后,居中坐下,苗再成侧座相陪。
文天祥说道:“苗大人昨日言犹未尽,本相倒要请教兴复大计。”
苗再成说道:“此事早在下官心中思虑久矣!先以淮西兵趋建康,蒙古大军必悉力抵禦。然后以南通、泰州兵攻湾头,以高邮、淮安兵攻扬子桥,以扬州兵攻瓜步,我再率兵直捣镇江,然后入金陵,则已断蒙古浙军之归路,蒙古无能为矣!”
文天祥听了,喜动颜色,说道:“如此甚好,天意天祥得到真州,成此大事。就请赐以笔墨,本相立即给两位制置使写信!”
文天祥刚要提笔,衙门外一阵急促的脚步声,快步闯进两人,文天祥见他们身著宋军校级服装,知道军中所来,定是禀报军情,便问:“两位从何而来?有何要事?”
为首的一人问道:“按抚使苗大人是哪一位?”
苗再成说道:“本官便是。”
那人先向苗再成一叉手唱了声喏,说道:“见过苗大人,扬州李制置使差小的前来送信给大人。”说毕双手递上一个封贴。
苗再成折开封套看时,见写的是:“今得密报,蒙古国差文天祥前来真州说降,若见文天祥,格杀不论,免留后患!”
苗再成看后大吃一惊,见文天祥正看着自己,意思是询问来信的内容。他沉吟一会,对文天祥说道:“我们出去说话。”
文天祥随苗再成走出州衙,送信的两名军校也跟了出来。苗再成这才把信递给文天祥过目,文天祥看后说道:“岂有此理,文某从蒙古人手中逃出,一心想恢复宋国失地,如何有此言语?李庭芝得何人密报?”
那两个小校听了文天祥之言,问道:“你就是文天祥?”问这话时,右手已握住了腰间的刀柄。
文天祥说道:“是便如何?”
那两个小校说道:“奉李制置使之命,见了文天祥,定取其命!“说毕拔出腰刀,向文天祥当头劈下。
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