小幽和吉吉手下是工匠和炼金术士们，他们是兰德斯的研发团队，创造者，许多神秘而有效的工具武器，就是这些没有什么名气的工匠们手下全无声息的制造生产出来。

　　此时，吉吉设计的蒸汽弩已然做出了近百架，分别卖到帝国正规军，海军，以及少数与兰德斯有联系的贵族私军手下。这些蒸汽弩价格昂贵，不易仿制，便作用的确明显，一架蒸汽弩，成本相当于十名重骑兵，但毫无疑问一架蒸汽弩的杀伤力便相当于五十名重骑兵。

　　兰德斯的名声渐渐在帝国内流传开来。伴随与此而来的，是大笔的订单。

　　但兰德斯却不愿意接，他不想扩大生产，那样，会让有心人将间谍和密探放进工房内。

　　同时，兰德斯想控制蒸汽弩的传播，这种危险的武器，很有可能对世界造成他意想之外的结果。那种超出控制的状况，有时候会让兰德斯精心设计的局面瞬间改变。

　　比如，一场原本不可能成功的暗杀……或者，是一次原本不可能成功的政变。因为蒸汽弩机的一次齐射，结果便不同了。

　　那样的结果，不是兰德斯想要的。

　　“大人，这是洛兰逊家族的订单，他们希望订购十五具‘长矛手’型蒸汽弩。”一名寻宝者敲开书房，递上一张单子恭敬的报告道。

　　“洛兰逊……”兰德斯微微扬起嘴角，他想了想，便在订单上写了一串数字。

　　“十具，三万金币……那年轻人疯了吗？”看到工事署的回复，洛兰逊家的联络人震惊得说不出话来。

　　三万金币，也就是说一架长矛手型蒸汽弩要价是三千金币，而即使是重骑兵的装备，也只是几十到上百金币不等。这个价格，实在让人很难接受。

　　“这个价格，我们无法接受。据我所知，阁下的蒸汽弩售价是七百金币，难道阁下是要挑衅洛兰逊家族吗？”

　　“你说的，是普通的型号，少量的订单。”兰德斯冷笑，“长矛手的射程是普通型的两倍，阁下想必知道射程提高一倍意味着什么。另外，如此大的订单，我反而要消耗更多的资源和人力，若没有足够丰厚的回报，我不会在这种事情上花费太多的时间。”

　　“花费太多的时间？”洛兰逊的联络官心思敏捷，他突然意思到，这些蒸汽弩的核心部份，很可能是掌握在眼前这名年轻魔法师男爵的手里。

　　他不仅仅是奥法研究学院的上级会员，也是个出色的炼金术士，风靡全国的捕网球，便让整个帝国的魔法师和炼金术士震惊。

　　那小东西也许不是很高阶的产品，但从设计理念开始，便处处让人吃惊。而那发售到全国各地的捕网球，不但让兰德斯本人赚得盆满鈢满，更是对整个帝国的战力体系进行了一次颠覆。

　　原本稍显弱势的战士们只要有足够的金钱和精力，便可以弄到一只相当不错的魔宠，这便让魔法师们拥有魔宠的优势荡然无存。同时，原本不擅长单打独斗的职业，也可以通过这些捕获的魔宠，让自己处在更安全的位置控制整个战斗。

　　这是题外话，简单的说，在迷德洛帝国，不知道兰德斯名字的高层人士却是不多了。

　　这名洛兰逊家的子爵稍稍走神，兰德斯这边，便毫不在意的将那张订单收了起来，站起来挥手送客。

　　“等等，席瓦男爵，我希望你再考虑一下。”洛兰逊子爵沉声劝道，“为一点小利与第一家族起争执，并不是明智的选择。”

　　“您是在威胁我么？”兰德斯微笑道，“要不要我送你十架蒸汽弩？不要钱的。”

　　“我只希望能以正常价格买到洛兰逊城需要的武器。”

　　“这就是正常的价格了。”兰德斯仍然在微笑，“若是不满意，您可以走，我不会为难你的。”

　　洛兰逊子爵愤而离去，兰德斯望着他的背影，只是淡淡一笑，便又给自己倒了一杯茶，细心的品味着。

　　“果然，泡过一次的茶叶更香。”

　　小幽从一旁的小门里蹿了出来，东张西望的，慢腾腾的晃到兰德斯身边，脸上满是疑惑。

　　“怎么了？”

　　“听说来了个皇室的亲戚哦，小幽还没看到皇帝家的人嘛，在哪里？”女孩仰着脸问道。

　　“被我气走了。”

　　“啊？”小幽张大眼睛，“兰德斯你真是厉害哟，连皇帝家的人都敢气。”

　　“什么皇帝家的……”兰德斯却是一笑，“在皇帝陛下的眼里，这些与他有亲戚关系，却飞扬跋扈的混蛋恐怕是他最讨厌的。毕竟，那些人，有着皇家的血统，有着争夺皇位的资格呀……”

　　“是这样啊，但你是为什么讨厌他们呢？”小幽好奇道，“兰德斯你肯定不会管别人喜欢谁讨厌谁的吧。”

　　“因为那个洛兰逊家的年轻侯爵还是公爵什么的，想要阿莉希雅啊。”兰德斯哈哈大笑道，“而且，洛兰逊的附庸，雅苏里家族，可是得罪过我的。”

　　“兰德斯你真是坏蛋。”小幽听了前半句就不高兴了，不过，她显然很兴奋于要和一个帝国豪门作对。

　　多刺激啊……

　　“那个蒸汽弩，要卖给他吗？”

　　“当然要，你让青鬼想办法散出消息，把长矛手系统的射程优势好好宣传一下。”兰德斯说道，“然后，我们准备一下，一起去圣约翰城玩。”

　　“是吗是吗？太好了。”小幽兴奋起来。

　　“对了……那个长矛手，也有小幽的一份功劳哦。”离开前，女孩献宝一般的嚷道。

　　“是是是，我记得了。”

　　晚一些时候，红斧腰间别着他招牌式的红色消防斧，走进兰德斯的小会客室。

　　“大人，您叫我？”

　　“我想收伏鹰眼肯纳，你有什么想法？”

　　“坦白说，鹰眼肯纳有令我害怕的实力，无论是作为战士，还是船长。”红斧老实的说，“大人，我很担心他会抢走我的位置。”

　　兰德斯笑了笑，站起来拍着面前大汉宽厚的肩：“你不必担心。他的优点与你不同，你擅长指挥庞大的船队正面决战，，他更擅长以少数快船奇袭对手—当然，我并不是说你不能用计，只是比较一下彼此的长短罢了。”

　　“您是说，让他做我的副手么？恐怕很难，肯纳的自尊心非常强，虽然他不会因此而做什么傻事，但要他屈尊作我红斧这样无名之辈的手下……”

　　“真是麻烦的自尊心啊。”兰德斯笑道，“没关系，你找个机会，在海上正面击败他就好。让他看到你的实力吧，红斧，我认为，你取胜的机会，要比他高。”

　　“我会努力去办的。另外，有件事想请您示下。”

　　“是什么？”兰德斯仰起脸，问道。

　　“蒸汽弩，长矛手型和普通型不同，我认为，把这种射程遥远的武器卖给其他势力并不明智。”

　　“唉？”兰德斯笑了起来，“红斧，你真是个诚实的好孩子呀，你居然当面说我不明智。”

　　“请大人示下。”

　　“好吧好吧。”兰德斯笑了起来，“其实，射程远的长矛手，并不是什么特别的武器，它虽然能射得很远，但精度的限制，使它并不能真正做到在八百米外射杀对方首脑的作用，长矛手真正的威力，仍然是在三百米内才能有效发挥。”

　　“当然，如果有大批量的长矛手密集射击，也是可以做到‘斩首’的作用，但是你知道，长矛手系统要比普通型号贵得多。”兰德斯停了停，倒了一杯水，递给红斧。

　　“精度？我印像里，长矛手能在五百米外射中人形靶。”

　　“那是我们自己用的。”兰德斯坏笑道，“外销的产品，发射管没有经过特殊的加工程序，所以精度远不如我们自己用的那些，你明白就好。”

　　“唔，我好像忘记了什么……啊啊！啊啊啊！”兰德斯突然跳了起来，他想到，自己似乎把虫母丢在碧绿山脉，已经很久了……

　　碧绿山脉中，一处人迹罕至的山谷中，有那么一团硕大的有机物质，正在缓缓蠕动着。这样的场景，让人有些恶心，不由想到那些充满臭气的低等生物。

　　这团有机物质上，像开花一般，零落散布着不下二十多种形态功能全不相同的“花朵”，那些直径超过五米的“花朵”，不停的从周围提取能量，元素，矿物，它们延伸出来的触手，圆盘，就是高效率的采集工具，贪染的从这片有机质丰富的山谷中攫取着资源。

　　这些资源会汇集到“花朵”的中心，那里，是一张形如血盆大口的奇怪存在。而兰德斯的造魔虫母，正镶在这张大口内，微微发光。

　　随着资源的聚集，虫母的光芒变得越发红艳如血，紧接着，那张大口便开始蠕动，大约过了半日，从这张口中，便吐出一团血茧。

　　半小时过去了，血茧风化干裂，露出其中的产物。那是一头翼展接近一米的巨大白粉蝶……至少，看上去像是白粉蝶。

　　白粉蝶扑扇着翅膀，飞向山谷的入口。在那里，已经聚集了数量众多的魔虫。

　　虫母的效率相当惊人，它从一开始就将全部资源投入奴隶魔虫和蕈类的制造，用那些缺少战力的虫子与蕈类搭建起一个效率更高的收集系统。虽然一开始相当长的一段时间内，这个巢穴几乎没有自保的力量，但是，一旦采集系统完善起来后，再转入生产大量的兵力，便要迅速许多。

　　一边堆积战力，一边将侵占的领地与资源重新纳入巢穴，并制造更多更高效的附属组织——比如那些形如怪花的有机物，便是虫母的衍生组织了。

　　白粉蝶，蜻蜓，螳螂，独角仙，锹形虫，卷甲虫……熟悉昆虫的人，也许很容易就能认出这些形态可怖的巨大昆虫来源于哪一种模板。它们并不是单纯的放大而已，而是由内自外的强化。

　　白粉蝶拥有数种作用明显的鳞粉，还能够使用水元素的力量治疗，加上能够飞行，其作用自然不言而喻。

　　蜻蜓是飞行速度最快，也是最灵活的昆虫，虽然体形纤细，缺少强而有力的格斗武器，但从它口中喷出的酸液细流，却有着射穿铠甲的力量与溶解金属的能力。

　　螳螂是天生的格斗者，它们擅长伪装，出刀那一瞬间快如闪电，锋利的手刀能切断制式锁甲，是陆战的主力之一。

　　独角仙身体笨重，盔甲厚实，是昆虫当中的重骑兵，虽然不够灵活，但直线冲刺的速度却很快，撞击力所带来的杀伤效果亦是非常明显的。

　　锹形虫没有特别的优点，也没有特别的缺点，它的各项属性都相当平衡，是很优秀的后备队。

　　而卷甲虫则是盔甲最坚固的防御者，当它缩成一团的时候，即使是霸剑士也未必能轻易击破它的防御。说它是移动的城墙也不为过。

　　当然，还有作为步兵和工人主力的蚂蚁型，作为飞行部队主力的黄蜂型……它们的实力较低，但胜在数量众多，成本低廉。

　　为数众多的巨型昆虫，便是虫母这一个多月来的全部积累了。

　　终于，它等到了兰德斯的命令。

　　大群的昆虫平时都处于半休眠状态以节约能源，但现在，它们活跃起来了。

　　魔虫们的第一个目标，便是附近的一个魔族巢穴。

　　生物群体有领地的意识，因为一个栖息地内的食物饮水资源通常是有限的，魔族巢穴与虫母虽然都是异位面的造物，但仍然保留着类似的生物特征。

　　因此，这样一个争夺资源的对手，是不能轻易放过的。

　　尤其是当虫母侦察到对方的兵力并不强大的时候，它便依自身的判断，拟定了如下的战争计划。

　　这是虫母的本能，就像狼群懂得包抄，北极熊能破冰抓鱼一样。

　　虫母是天生的战争机器，我们可以把虫母和它的虫子，蕈类看成一个巨大的生命体，虫母便是这个生命体的脑和造血细胞，它是整个身体的核心。而那些收集类的魔虫和植物则是消化系统和呼吸系统，是整个身体维持下去的关键。

　　战斗的魔虫，就是这个生命体的爪牙，手臂，它们由虫母而成型，听从其指令而行动，一切的一切，只为保证整个群体如一个生物个体一般生存与发展。

　　而虫母，则是兰德斯最忠实的仆人之一。

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