看着眼前这番景象，看着这芸芸众生如此笃信这颗老槐树，让赵鼎元不免哑然失色。
既然白天人来人往把这里围得水泄不通，根本无从下手无法查明真相，看来只能等到晚上再行动了。
“道宠，我们走！”
于是乎，赵鼎元带着道宠，从人群中挤了出来。
如今天色尚早，赵鼎元打算在这周围到处走走，熟悉一下地形，看一看有没有什么意外收获。
“喂，小兄弟，刚出炉的烤红薯，热乎着呢，要不要尝一个呀！这可是咱下槐村的特产，很多人来这里都喜欢尝一口，不好吃不要钱，你要不要来一个呀？”
距离老槐树不远的路口处，一位佝偻着腰的老奶奶支着一个烧烤架，正吆喝着卖烤红薯，见赵鼎元从旁边路过，于是殷勤地介绍着自己的小买卖。
“好吧！给我来一个吧！”
赵鼎元从腰包里掏出五元纸币递了过来，点了一个不算太大的红薯。
其实这会儿赵鼎元并不饿，虽然这烤红薯还挺香的，但赵鼎元的也并不眼馋。
赵鼎元之所以掏钱买这个红薯，一是因为他看这老奶奶这么冷的天都在外面讨生活着实不容易，看着挺让人可怜的；二是因为他想通过买她的红薯，借机向她打听一点事。
毕竟赵鼎元看着老奶奶面善，应该是个老实本分的厚道人，兴许能回答自己几个疑问。
“奶奶，能问您个事儿么？”
赵鼎元一边看着老奶奶熟练地翻烤着红薯，一边很客气地开口询问。
“什么事儿？说吧！”
老奶奶低头忙禄着，简单地应了一句。
“我是在网上知道你们下槐树的，知道你们这老槐树的，所以算得上是慕名而来。听说你们这老槐树灵验得很，只要你们虔诚的信仰它，每年给它足够的供品，它就会保佑你们风调雨顺平平安安；反之，如果你们不这样做的话，它就会大发雷霆，给你们带来灾难，甚至是死亡。这件事是真的吗？
当然，我这也是道听途说，不知道是否属实，还望奶奶不要见怪，如果不方便的话，就当我没问……”
“嗯……好吧！既然小伙子这么诚心诚意问到我这老不死的，那么我也不怕把实话告诉你。不过你得答应我，不要到处乱说哟！”
听到赵鼎元如此一问，又见赵鼎元非常彬彬有礼，又很是豪爽地塞给自己五块钱，都不需要自己找零，于是老奶奶埋头思考了一小会儿，打算向他透露一点真相，不过却不让他到处乱说。
“嗯！奶奶放心吧，我一定守口如瓶，绝不到处胡说。”
赵鼎元眼神坚定，重重地点了点头，答应她提出的小小要求，打消她的顾虑。
“唉～确实如外界传言一般，这老槐树可邪门着呢，要不是我一把年纪，黄土都埋到脖子了，我才不敢对你说这些呢。
打我小时候记事起，这老槐树便生长在这里，和现在一般大小。不过那时候这棵老槐树很普通，除了比一般的槐树长得粗壮些倒也没有什么奇怪的地方，那时候这老槐树底下还有很多各种各样的野草和灌木丛……
不过在几年前这棵老槐树突然发生了天大的变化，它底下的野草灌木全都枯死消失，只剩下光秃秃的泥土。但它本身却越发葱郁茂盛，枝繁叶茂焕发勃勃生机，最不可思议的是这棵老槐树居然寒冬腊月都不落叶，而且槐花开得格外绚烂，比腊梅还要能抵抗风霜冰雪的摧残。
自那以后，村民们便以为这是一棵神树，能够保佑我们风调雨顺健康平安，于是自发地纷纷拿着东西去祭拜它。说来也巧，当年我们村还真是风调雨顺，没什么大灾大难，于是村民更加笃信这老槐树里面住着神灵，把它当做神仙一样祭拜供奉。
不过我们村本来就很穷，我们家更是穷困潦倒，那一年我家老头子拿不出什么东西去孝敬它，于是当天跑去这老槐树底下磕头忏悔。不过离奇的是，第二天我家那老头子便突然在家中暴毙而亡，死状异常吓人，谁也查不出死因来。因为我家老头子那时候身子骨很是硬朗，又没什么隐疾之类的。有些村民就说是我们家没有拿东西孝敬老槐树，所以被神灵降罪惩罚了，因为当时没有拿东西祭拜老槐树的村民无不惨死家中……
于是这老槐树被越传越神，它的胃口也越来越大，村民们每年需要给它供奉的祭品也越来越多。不过为了能够平安无事，能够不被老槐树惩罚，全村人依然咬牙坚持，想尽办法搞到祭祀物品来孝敬它。否则，一旦老槐树不满，我们就要遭殃了。
其实很多人是敢怒不敢言的，如果谁要是敢说老槐树的坏话被村长等人知道的话，便会告诉把这个人的姓名老槐树，到时候这个人就要倒了血霉了。
所以，为了交纳老槐树的祭品，我这把老骨头不得不大冬天的还跑出来做起这小买卖。也亏得现在我们村出名了，来到此地的游客越来越多，所以我还能勉强维持生活，要不然的话我还不知道该怎么办才好呢！”
老奶奶一边低头翻烤着红薯，一边平淡无奇毫无波澜地讲述着此事的来龙去脉。想必是她活了大半辈子已经看透了，对这些天灾人祸已经淡忘到能够一笑置之了。
“喂！王大妈，刚才在嘀嘀咕咕说什么坏话呢，信不信我去老槐树神那儿告你状去，让你吃不了兜着走。”
这时，一个尖嘴猴腮，大腹便便的中年男人突然从不远处走过来，警告这个老奶奶不要闲言妄语，否则就要让她好看。
“噢！是村长啊！老婆子哪有乱说话，不过是给这个年轻人介绍我家地瓜呢，哪敢讲槐神的坏话，想必是您听岔了吧！”
老奶奶见到那一贯狐假虎威，没少干坏事的村长走过来，赶紧停下手中的翻烤红薯的夹子，恭敬第迎上去替自己辩解。
“最好是这样，谅你这把老骨头也不敢造次。这个红薯烤得不错，我要了！”
村长颐指气使地威胁了一顿老奶奶，见架子上的红薯烤得外焦里嫩香气四溢，于是直接便给抢走了。
“额……好吧！既然村长喜欢，那是我老婆子的荣幸，这红薯就送给你了。”
老奶奶见明明给赵鼎元烤的红薯被村子夺去了，想要追回又欲言又止，为了不得罪这地方一霸，老奶奶只得隐忍不言，陪着笑脸将这尊“瘟神”打发走。
“小伙子，实在对不住啊，奶奶我再给你烤一个，烤一个更大一点的。”
老奶奶面露愧意地看着赵鼎元，然后从袋子里挑出一个大个的红薯重新给赵鼎元烤上，以此弥补自己的赵鼎元的损失。
“没事儿，不碍事儿。”
赵鼎元尴尬地笑了笑，并没有多说什么，并没有责怪老奶奶的意思。
刚才村长上演的这一幕，作为旁观者的赵鼎元，若是依照他往日的脾气，自然是看不下去会给村子一顿胖揍。
不过自从与师父在地府受难回来以后，赵鼎元渐渐在师父身上学会了更深层次的隐忍，嫉恶如仇的脾气也收敛了，对有些事情只是一笑置之。
不过这并不代表赵鼎元好欺负，并不代表赵鼎元会放过这个为虎作伥助纣为虐的混蛋村长，只是现在时机未到不能打草惊蛇。所以赵鼎元便隐忍不发放任这混账东西欺负弱小，放任他得意洋洋大摇大摆的离开此地继续去“视察”其他地方。
“嗯！小伙子，烤好了，拿去慢慢吃吧，欢迎常来呀！”
不一会儿，老奶奶重新将一个大个红薯烤好了递给赵鼎元，同时感谢他的光顾，期待赵鼎元常来光顾自己的小生意。
“嗯，好的，谢谢奶奶！”
赵鼎元接过她手中的红薯，面带微笑微微点头，向老奶奶致以谢意。
说完，赵鼎元放好红薯便带着道宠自路口离开，打算去周围查探一番。
“唉～”
赵鼎元走出不远，耳后传来老奶奶的哀叹声。
这声叹息，既有来自生活不易的哭诉，亦有对世道人心的无奈控诉，更有对这老槐树无尽的仇怨。
接下来，赵鼎元带着道宠在这下槐村周边逛了一圈，希望能有什么新的发现。
不过，令人失望的是，他们并没有发现什么有用的线索。
时间一分一秒的流逝，从来不曾停歇，转眼间赵鼎元总算挨到了天黑，现在是该他有所行动的时候了。
“走，咱们现在去看看那老槐村究竟有何古怪。”
赵鼎元叫上道宠，趁着天还没黑尽，赶紧往老槐村的方向赶回去。
所幸，今晚虽然没有月光，但还不是很黑，倒是能够勉强看清物景。
赵鼎元是修行人士，身体素质非常人可比，眼睛自然是比常人更看得清楚明亮些。至于道宠，那就更不必说了，这货天生的夜行动物，眼睛自带夜视功能，再漆黑的夜晚对它来说都是小菜一碟，更何况它还不是普通的猫咪。
于是乎，赵鼎元与道宠顺利地赶到老槐树附近，打算先隐藏起来，看一看这里有没有什么异动。
“诶，主人你看，前边那个鬼鬼祟祟的人好像是今天那个村长，他正向那棵槐树的躯干走去，不知道他想干什么坏事儿。”
自带强大夜视功能的道宠看见一个人打着灯正向老槐树走去，道宠自然认得此人，正是今天那个欺负老奶奶的混蛋村长，它对此人的印象很深，所以一下子便认出来了。
“嗯！确实不错，是这个混蛋，咱们稍安勿躁，看一看他到底要搞什么名堂。”
赵鼎元顺着道宠所说的方向看去，自然也认出了这个混蛋，于是让道宠猫着别动，免得打草惊蛇。
不远处，老槐树底下，混蛋村长放下灯光微亮的手电，跪倒在祭坛边，嘴里念念有词，正三拜九叩地向老槐村施行大礼。看着煞是虔诚无比，堪比长伴青灯古佛的虔诚信徒。
“村长，你有什么事吗？有事快奏，无事快滚，别打扰我清修。”
突然，清风拂过，老槐树花枝招展，垂下一枝轻轻地敲打了一下村长的后背，树干内部传来一阵奇怪的声音，像是这老槐树开口说话一般，这声音沧桑悠长，却又夹杂着一丝不耐烦的嗔怒。
“禀报槐神，今天来的游客络绎不绝，咱们的收入颇丰啊！还是您有眼光，居然通过互联网宣传自己，吸引了一批又一批的游客来到我们村，为我们村带来了不菲的收入呀！
您看这些收入该怎么分，还有您打算赏多少分成给我呀？”
村长跪在地上唯唯诺诺地向老槐树汇报工作，同时战战兢兢地向它讨要分成辛苦费。
“给我好好干，酬劳一定少不了你的，只要你把我伺候好了，我保证你，保证你们村平安无事，如若不然，哼！你应该懂的……”
老槐树垂下嫩枝敲打村长的脑袋，对他的工作很满意，鼓励他继续为自己服务，同时也不忘对他威胁警告。
如此一套恩威并施的妙计，也亏得这老槐树想得出来，看得出来这老槐树的“智商”倒也蛮高的嘛！
“对了，今年冬天的祭品还要不要继续上涨？请槐神定夺。”
完全屈服于老槐树淫威的村长，对其言听计从，甘愿做其鹰犬走狗。事无巨细均听其便，现正与其主子合计上涨今年冬天祭祀品的数量。
“当然要涨了，现在物价都涨了，不涨我吃什么？难道吃你么？”
老槐树的回答很坚决，不容置疑，不敢否定。
“嗯……我这就下去安排！”
村长听到要吃自己的字眼吓得两股战战，半天才嗯了一声，然后挣起身又拜了拜他的主子，便灰溜溜的离开了。
“呃……他们说了什么，我没听清，能帮我复述一便吗？”
由于距离有些远，而且村长由于害怕声音又压得很低，所以赵鼎元没有怎么听清他们之间的谈话内容。待村长走远老槐树没了响动后，于是赵鼎元恳请听觉灵敏的道宠帮自己复述一遍刚才这狼狈为奸的一段谈话。
“好的，没问题他们说的是……”
道宠点了点小脑袋，贴在赵鼎元耳边将刚才这段的谈话一字一句地复述给赵鼎元。
“额……等等，好像又有人来了，不过这次好像不是刚才那个村长。”
道宠的复述接近尾声之余，突然又有两个模糊的身影出现在不远处，正向这老槐树这边赶来。手里同样拿着照明物件，不过看样子应该不是刚才那个村长。
“别慌，继续静观其变，咱们伺机而动！”
赵鼎元将探出头的道宠拉了回来，让它别乱动暴露了位置，继续执行刚才的计策，待时机成熟再展开行动雷霆出击。
在朦胧夜色下，只见此二人打着手电，背着两个大书包，不知道里面装的是什么玩意儿。他们走得很慢很轻，生怕惊扰了什么，害怕被别人看见。
但是，他们的一举一动皆被赵鼎元与道宠尽收眼底。
“你说这大晚上的咱来这里究竟是为了什么？况且这么邪门，你难道没听说过前些日子有几个胆大的游客夜晚来此地惨死在树下了么？你说咱们会不会有危险啊？”
走着走着，其中一个胆小者犹豫不决逡巡不前，唠唠叨叨说个不停企图劝那个胆子较大的伙伴放弃此行。
“为了什么？当然是为了真相，当然是为了找出幕后黑手，我是科学工作者，我才不相信有什么神呀鬼呀之类的无稽之谈。我想这一定是有人在幕后搞鬼，咱们一定要揪出凶手，让真相大白于天下，让村民们相信只有科学才是他们应该崇信的。你作为我的助手，你应该比其他人更清楚，所以你得帮我。”
走在前面的胆大者回过头来，不厌其烦地劝说他的助手要相信科学，帮他揪出真凶，还事实一个大白真相。
“好吧！姑且信你一回吧，不过你可不要坑我哟！”
面对对方的软磨硬泡，这个助手终于稳下心来继续跟着前进，不过还是有点心虚发毛。
“咱们应该怎么做？”
到达老槐树脚下，助手放下背包，询问他的导师下一步应该怎么做。
“先把家伙什都拿出来吧！我叫你做什么就做什么。”
胆大的导师一边拿着手电围着老槐树转悠，一边吩咐助手准备好家伙什。
接着，助手打开背包，拿出一堆东西，其中有小斧头，小锯子，丈量用的卷尺，还有一些奇形怪状的专业装备。
“把卷尺拿过来，我要先量一下这棵老槐树的树干周长，你爬上树去采几朵花，截取一端枝条下来咱们带回实验室研究。”
导师一边熟练地操作着卷尺丈量着老槐树的粗细，一边吩咐助手借助攀爬工具上树去采集实验样本。
“是何人扰我清修，是活得不耐烦了吗？”
突然，寂静的夜晚响起一阵不和谐的怒喝声，这声音很低沉，但却让人不寒而栗。
“啊……有鬼呀！”
还没爬到第一个树叉的助手突然听到从树干里传来这恐怖的声音，双腿颤颤发抖不听使唤，立马从树上摔了下来，接着大声惨叫遇到鬼。
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