庚寅年，甲申月，丙午日。

　　 宜：嫁娶祭祀祈福求嗣出行

　　 忌：入宅作梁安门伐木修造

　　 今天是国内的鬼节，我居然昏迷了三天三夜，醒来时躺在简陋的窝棚里。四周胡乱丢弃着零碎的人骨，零碎的阳光从窝棚的缝隙中钻了进来，空气中弥漫着骨头特有的灰粉味。

　　 我努力回忆着，只记得昏迷前，好像看到“鬼鸟”莫卡落在脚前。翠绿色的羽毛如同透明的翡翠。

　　 “你醒了？”一个全身涂满白粉，仅穿短裤胸衣的金发女人捧着半个颅骨进了窝棚，“还好莫卡发现了你，要不然真没得救了。我的名字是艾拉，美国人。”

　　 我连忙转移视线，艾拉却大大方方地坐到我面前，把颅骨递给我：“恒河水，喝一些吧。”

　　 我摆了摆手，恒河水用颅骨盛着，打死我也不会喝半口。

　　 艾拉“噗嗤”笑了：“你昏迷的这几天，可是没少喝。”

　　 “可我现在不是昏迷状态。”我摸出军用水壶，晃了晃，里面还有半壶水，仰脖喝了一大口。

　　 甘冽的水让神智又清醒了不少，我刚想询问，艾拉却抢着告诉我：“这里是食人族部落，他们救了你。不过你放心，他们只吃死人，不会伤害我们。”

　　 接下来艾拉说的事情，解释了我所有的疑团。

　　 食人族属于Aghor，是印度教教派之一，生活在北印度的恒河沿岸。由于该教有吃人的仪式，令当地人恐惧，亦被称作“食人族”。

　　 但他们并不会杀人，而是只食用已经死去之人的尸体。他们常会将漂浮在河面上的尸体捞上来，分解四肢，然后生吃。Aghori教信仰死者的力量，认为可以从尸体里获得神秘的力量。

　　 族里成员会在死者火化前，取下其骨头用于宗教仪式，留下头骨盛水喝，并将火化后的骨灰涂抹于身上，从中得到恒久的生命。

　　 食人族穿得破破烂烂，打扮得很诡异，是刻意为之。他们因为“食人”而臭名昭著，也甘愿被视为社会最底层。

　　 他们世代守护着这片树林，不容许任何人为或者机械砍伐树林。如果有人为了谋利毁坏树木，他们就会在树林前吃尸体，把人吓退。

　　 之所以这么做，是因为食人族生生世世利用树林治疗一种可怕的疾病。

　　 麻风病！

　　 不知道从哪一代开始，食人族的祖先发现这片树林可以治疗麻风病。只需要把病人放在树前，通过祈祷唤醒树灵，树就会把麻风病人放进树干，恢复时间根据病情严重情况长短不一。

　　 治愈的人有些重新回到社会，有些选择留了下来。只有得过麻风病的人，才知道这种病的可怕，也知道得了麻风病之后世人的鄙夷和躲避。所以不管是回去还是留下的人，都会致力于对麻风病人的救治，把病人送进这片树林。

　　 艾玛因为麻风病变成了将要死去的畸形人，家人实在忍受不了她溃烂的身体，蜷成鸡爪的手脚，狮子般可怕的脸，还有昂贵的根本没有尽头的治疗费。

　　 被遗弃在医院的艾玛只能躺在病床上一动不动地等死，却被主治医生送到这里。治愈后，她选择了留在食人族。在她看来，这些吃尸体的人，有着世界上最纯洁最善良的心。

　　 送麻风病人到这里的救护者，不会踏入林中。树林里有太多麻风病毒，聚集成白雾，一旦进入体内，会被立刻传染。

　　 传说中的“鬼鸟”莫卡，昼夜在林中穿梭，寻找麻风病人。一旦发现，就会告知食人族……

　　 艾玛讲完之后问我选择“留下”还是“离开”时，我涌起留下来守护树林的冲动。

　　 不过我很快做出了离开的决定，因为我想把更多的麻风病患者送到这里救治。

　　 无论哪种决定，都是对的。既然这片树林，这个部落给了我新的生命，我就要为他们的善行努力。

　　 临走前，我请求艾玛带我拜见族长，表示谢意。

　　 艾玛出去了一会儿，回来时有些纳闷：“族长卓卡从来不见部落以外的人，不过他告诉我，无论你做哪种决定，都可以见他。”

　　 我猜到族长是谁了。

　　 进了窝棚。族长卓卡，果然是火车上的那个老人。

　　 “我之所以要见你，是因为你好像有些不同。”卓卡说话的时候居然在翻着卷了边的《花花公子》，顿时让我觉得很崩溃。

　　 “外面的世界很精彩，不过有太多的肮脏和丑陋。就像这些赤裸女人，美丽的身体里面，也无非是腥臭的内脏和脆弱的骨骼。”

　　 “我想多了解一些这片树林的事情。”

　　 “那要从‘鬼鸟’莫卡说起。”

　　 据英国《镜报》3月9日报道，爱尔兰摄影师达拉赫・梅森(DarraghMason)独身前往印度食人族内部，与他们共同生活，并拍下了一组珍贵照片。Aghori是印度教教派之一，生活在北印度的恒河沿岸。由于该教有吃人的仪式，令当地人恐惧，亦被称作“食人族”。但他们并不会杀人，而是只食用已经死去之人的尸体。Aghori教信仰死者的力量。族里成员会在死者火化前，取下其骨头用于宗教仪式，留下头骨盛水喝，并将火化后的骨灰涂抹于身上。他们常会将漂浮在河面上的尸体捞上来，分解四肢，然后生吃。“有一次，他们把头骨里的恒河水递给我喝。而在距我们两米的上游河面上，正在火化尸体。我担心河水里带有致病细菌，没敢喝。”达拉赫说道，“也有人对他们的这种‘极端’的生活方式很着迷。有一个美国男子就已经在部落里住了好几天。”

　　 达拉赫还说，“部落里的人穿的破破烂烂，头发乱糟糟的，这种邋遢样其实是刻意为之的。他们希望被视作社会的最底层。尽管他们因‘食人’而臭名昭著，但他们在救助麻风病人方面做出了很大贡献。部落建立了麻风病隔离区，照料着隔离区里近1万名重病患者和近1.5万名轻度患者，一些患者在他们的帮助下已经重获健康。”

　　 吃人的故事在各处都听过不少，很多神话和传说里都有关于吃人的描写。如希腊神话中的克洛诺斯，他的妻子是女神瑞亚。克洛诺斯有个毛病就是吃孩子。瑞亚生了许多子女，但都是刚一出生就被克洛诺斯吃掉。而中国的马王堆汉墓出土的一本古书上就记载，黄帝在打败蚩尤之后，不但将其毛发做成旌旗的装饰，还把蚩尤的皮做成靶子让人们以弓射之，多中者有赏，其余部分的肉则剁成肉酱，与天下人分而食之。