蛇在印度教中的崇高地位，使得耍蛇业长盛不衰。但蛇毕竟不是哪儿都有，加上防蛇咬、驯蛇都需要经验，因此久而久之，耍蛇业成为一项子承父业的世袭行当，一代代流传下来。印度“耍蛇人”大都住在蛇类出没的地方，险恶的环境让他们从小就习惯了与毒蛇为友。在他们驯养下，令人毛骨悚然的眼镜蛇、蟒蛇，无不俯首听命。

　　 随着时代的发展，这一古老技艺逐渐面临着失传的现状，印度街头耍蛇人越来越少。偶尔出现，也只不过是年老艺人在街头吹出诡异的笛声，几条没精打采的毒蛇从筐篓里钻出。如果发现有耍蛇者身边陪同着年轻女性，据说这是耍蛇人在为女儿挑选丈夫。

　　 遇到这种情况，游客们最好不要搭讪或者接近……

　　 印度湿热的空气沉闷得让人喘不过气，即使是绿树成荫的山野，躲藏在树影里的草地也升腾着丝丝热气。

　　 月饼擦了擦额头细密的汗珠，从背包里摸出瓶矿泉水喝。不远处，是一片荒弃已久、不知道建于什么年代的古建筑群，只能从残破的墙壁依稀体会到往日的荣光。他扬了扬眉毛，仔细观察着地势，眼中讶异的神色越来越浓。

　　 这片古建筑群三面环山，山势左右高中间低，远看像是“凹”字。西边乱石嶙峋，隐隐能看出是条干涸多年的河道。北边杂草丛生的树林，最细的树也要两人合抱，树龄都是千年以上。不知是人为还是天然，整片树林长成了正方形，把建筑群完全遮挡在树荫下。

　　 正当月饼沉思时，树林里传出奇异的笛声。循声而去，在树林边缘，头缠纱巾、披着白襟的黑瘦中年男人，盘腿坐在野草中吹着笛子。

　　 奇异的笛声缓慢悠扬，似乎有种荡人心神的蛊惑感。不多时，随着草丛里窸窸窣窣一阵乱响，野草如同潮水般倒向中年男人，几条色彩斑斓的毒蛇从草丛中钻出，随着笛声扭动着身体，高高昂起脖颈，“嘶嘶”吐着信子，爬上中年男子的膝盖，钻进白襟，从肩膀爬出，盘上他的脖子，蛇信舔着他的脸庞，侧头听着笛声。

　　 不多时，中年男子被无数条毒蛇盘绕，看上去恐怖异常。忽然，笛声停歇，他睁开眼睛，看了一眼旁边造型古朴的瓦罐，叹了口气，嘴唇发出刺耳的“呜呜”声。

　　 群蛇似乎受不了这种怪声，受到惊吓，纷纷从他身上落下，钻入草丛中四处逃窜。

　　 “没想到在这里居然能遇到印度耍蛇人。”月饼扬了扬眉毛，大感兴趣，“有幸看到传说中已经失传的手艺，真是幸运。”

　　 “这一行太危险，收入又少，全印度已经没有几个人精通这门手艺了。”中年男子把笛子别在腰间，露出雪白的牙齿笑道，“我叫佩森，认识你很高兴。中国人？”

　　 “是的。”月饼双手合十，微微鞠躬还礼，“我听过一些传闻，耍蛇者必须是子承父业，而且刚出生时，父亲会亲手在他身上滴下几滴蛇的毒液，让他熟悉蛇性。不过我觉得这倒像是……”

　　 “诅咒，对吗？其实这并不是诅咒。”耍蛇人拍了拍身上的杂草，拎起瓦罐向树林深处走去，“如果你能够进入那片建筑群，我会在里面等你。”

　　 幽静的树林让人感到一丝莫名的恐惧，间或几声鸟叫倒像是印度传说中的“鬼鸟”莫卡招魂的声音，月饼叹了口气：“南瓜，要是你在就好了。这片古建筑群，根本不是什么宫殿，而是按照中国风水布下‘阴尸煞地’的墓群。不知道里面封印着什么样的怨灵。看来我要自己琢磨怎么进去了。”

　　 密林深处的建筑群前，月饼取出口中的槐木片，倒了捧矿泉水洗掉涂在眼皮上的香炉灰，伸出手顺着纹路摸着竖立在墓群深处一面残缺不全的古墙。

　　 古墙由整块山石凿成，纹路缝隙里长满了苔藓。月饼小心地用瑞士军刀抠掉苔藓，一幅幅雕刻古朴的图画清晰地显露出来。月饼点了根烟，深深吸了一口，眼前的图画虽然第一次见到，却有种很奇怪的似曾相识感。

　　 “见过？”佩森从石墙后闪出，“没想到你居然能走进来。”

　　 “既然是墓群，把自己装成死人，就可以走进这‘阴尸煞地’。我也是想了很久才明白其中的玄妙。”月饼对着佩森呼出一口烟雾，缓缓飘到他的面前，“这些图画好像在哪里见过，但是我想不起来了。”

　　 “既然你能走进来，说明‘昆达利尼’接受了你，跟我来吧。”佩森耸了耸肩，脖子上堆积了一层厚厚的皮褶。

　　 月饼突然向前一跃，掐住佩森的脖子，把他摁在古墙上。

　　 “你的体温冷得不像正常人。”月饼手指渐渐用力，“再熟悉蛇性的耍蛇人，也不会任由没有驯化的蛇爬到身上，除非他也是一条蛇。刚才我喷了一口烟雾，飘到你面前的时候根本没有改变形状，说明你没有呼吸。”

　　 佩森诧异地笑着，丝毫没有因为喉咙被卡住而呼吸困难，反而扭动着脖子，居然把头转到身后，留给月饼一个包裹着头巾的后脑勺。

　　 佩森的身体跟着反方向转动，因为脖子的扭动，说话的声音像是被掐着脖子的鸭子沙哑的叫声：“小看你了，你猜对了一大半。不过这么做似乎不太友好。”

　　 月饼闻言松开了手，佩森身体已经转了过去，自顾自向前走着：“这就是我们从孔雀王朝开始就承载就的命运，我不会伤害你的，跟我来吧。”

　　 月饼迟疑了一下，扬着眉毛笑了笑，跟着佩森绕过古墙。

　　 古墙后是一片在印度很罕见的桃树林，桃木的特有香味浓得如同化不开的蜜，厚厚的树叶踩在脚下，柔软舒适。月饼折了根嫩绿的桃枝，咬在嘴里，始终和佩森保持三米左右的距离，不紧不慢地走着。走了不多时，月饼眼前豁然开朗，平整的开阔地对面，是如同刀削斧劈般笔直的山壁。

　　 闪电状的裂缝把山壁分成两半，佩森穿过开阔地，停在缝隙前郑重地说：“你不是第一个来到这里的人，但我不知道你会不会是第一个选择走出这里的人。”

　　 月饼琢磨着这句话的含义，摸了摸鼻子，笑了：“那我就进去做出选择吧。”

　　 “哈哈！”佩森也笑了，闪身挤进山缝，“那就让我看看你的选择。”

　　 山缝极窄，横突的石笋锋利异常，月饼小心翼翼躲着石笋，走了几十米，缝隙越来越宽阔，前方突然变得开阔敞亮，山风吹过，夹裹着孩童的欢声笑语。

　　 佩森已经穿过山缝，大喊了一声：“我回来啦！”

　　 月饼紧跟几步，终于看到了山壁后面的洞天。

　　 听到佩森的呼喊，许多人围了过来，用月饼根本听不懂的话聊了半天。佩森边聊边指着月饼，好几个小孩子躲在大人身后，探着小脑袋好奇地偷偷瞅着。

　　 不知道佩森讲了句什么，人们纷纷和他双手合十告别，佩森指着一间草屋：“那是我住的地方。”

　　 两人在草屋中盘腿对坐，村落里祥和安静的气氛反而让月饼眉头紧锁：“你们是……”

　　 “你看出来了？”佩森苦笑着点了点头。

　　 “在中国，古代的皇帝为了死后遗体不被侵扰，都会大兴土木，在坟墓里设下重重机关，”月饼声音微微颤抖，“还会专门指派亲信部队世袭守陵任务，享受最高规格的俸禄，这种人在中国被称为守陵人。但是，谁也不能保证守陵人后代的忠诚程度。于是在秦朝，秦始皇从方士徐福那里掌握了一种……”

　　 “既然知道，何必说出来呢？”佩森似乎不想谈这个问题，“没有真相，就不会有烦恼，正如我们耍蛇人的命运。下面这个故事，你可以当做故事听。”

　　 “我听得故事已经很多了，”月饼伸了个懒腰，“希望这次不要叫我失望。”

　　 “这是前几年发生的事情……”佩森舔了舔嘴唇，缓缓说道。