后来,西施亲自操刀易容了起来,大家都看得目瞪口呆,不知所措。
只有朝露专心致志地学习着,偶尔还给西施打打下手。心中暗暗地想着,如若自己学会了这易容之术,将来自己也能易容成一位像西施姐姐这样的绝世美人,那蠡哥哥定会对自己刮目相看。
一会儿过去,西施摇身一变,成了胡子拉茬的中年美男子。
路上,大家都一直盯着西施看个不停,心中都暗暗地在想着:想不到西施易容成中年男子,依然这么好看,大家都感到自愧不如。
可方红见到范蠡看得如此入迷,却吃醋道:“师叔,你原本这么好看,干嘛要折腾成个老男人呢?有点丑哦,哈哈哈。”
眼见西施只是紧张地张开小嘴,伸伸舌头,向外吹了几下气,然后微微一笑。
朝露却为西施打抱不平,笑道:“那也比你这长着喉结的娘娘腔好看得多啊!”
众人都哈哈大笑,方红自知斗嘴不过朝露,连忙扯开话题道:“师叔,你为何喜欢伸着舌头吹气呀?”
西施笑道:“红儿,因为我时常感觉我的舌头在发烫,所以我就向外吹吹气,就会感觉凉爽许多呢!”
虽然范蠡不止一次见到西施的这一小动作,但还是看得如同初见一般痴醉。
……
几人说说笑笑的,待即将快到王宫正阳门。
朝露忽然紧张地打开双掌,在大腿上正反两面不断地轻拍着。
范蠡疑惑地道:“朝露妹妹,你怎么了?”
朝露尴尬地道:“我自小都特别容易出手汗,于是就养成了这个习惯了。”
朱梵看得如痴如醉,笑道:“小姐姐难怪得名于“朝露”啊,果然人如其名一般动人啊。”
方红瞥了一眼道:“什么人如其名啊?明明是紧张得不得了嘛!”
范蠡连忙伸出手握了握朝露的手,笑道:“朝露妹妹,别紧张。”
不握不要紧,这一握朝露反而满脸通红得厉害,双掌在腿上拍得更加迅速。
范蠡只好连忙放开她的手,此时,方红看得醋味十足。
而西施与朱梵心中也有一丝说不出的滋味。
终于他们一行人到达了王宫,刚刚要下马车时,文种早已等候在大门,一见到范蠡就迎了上来:“义弟,你可算来了。”
“义兄,太劳烦你了。”范蠡抱拳行了个礼,又指着西施她们几个说道:“他们几个都是我的徒弟和朋友。”
“见过文种大夫!”四人异口同声地躬身道。
文种一边扶他们起礼,一边说道:“都是自家人,不必客气。几位请随我入宫面见大王吧。”
越王宫虽不及楚王宫那般巨大,但却也是恢宏无比的。
红瓦高墙,青柳白杨。大理石铺地,金漆围栏,宏拱穹顶,钟罄长鸣。
十二根赤柱撑着大殿,两边布置着各种铜鼎、陶瓶、木屏风以及石刻的神灵塑像。
勾践端坐在雕龙的青铜王座上,朝臣夹道而立,显得极为威严肃穆。
“草民范蠡,携爱徒、友人,参见大王。”
范蠡带着西施等人,跪倒汉白玉地板上,行了个大礼。
勾践忙道:“爱卿平身。”
紧接着是封赏,越王大笔一挥,赏了范蠡一座大府邸。
那座府邸的位置,就在越王宫的南面,和文种的府邸隔街相望。
朝堂下的大臣们全都羡慕不已。
范蠡却不敢接受,行礼说道:“古人云,无功不受禄。范蠡刚来越国,大王便如此宏爱,草民实在承受不起啊。”
勾践不以为意:“寡人说你受得,你便是受得。”
文种也在一旁劝说道:“义弟,你就别推辞了,大王一番心意。若义弟想要表示感激,日后多为大王分忧才是。”
范蠡深知不能再推辞,便接纳下来,道:“范蠡愿为大王肝脑涂地。”
这时,户部递了拜帖上去。
勾践展开一看,顿时愁眉深锁。
文种疑惑道:“大王愁之为何?”
勾践道:“南方水患引发了小范围的瘟疫,如今民情浮动,这卷折子,是找寡人讨要政策来得。文大夫,依你之见,该如何处理啊?”
文种本是足智多谋的人,但现在他却刻意想将机会让给范蠡。
于是他说道:“大王,我义弟范蠡应该有见解,不如听听他的看法如何。”
勾践应允:“那范爱卿有何高见啊?”
范蠡回忆起从前自己经商时,也遇到过类似的天灾。每每那时,一些不良商人就会囤积粮食、盐等必须物资,然后高价卖给难民。很多难民因为吃不起高价的粮食、盐只能吃树皮、草根、观音土,那些东西不易消化,好多人吃多了便活活给撑死了。
他不由得一阵心痛。
“草民认为,当务之急是以朝廷的名义,拨发赈灾粮响。同时让当地官员严控物价,切不可让不法商人钻了空子。物价不乱,政治、秩序自然也不会乱。”
勾践蹙着的眉头豁然舒展开来,赞道:“妙计,妙计,范爱卿果然是见多识广之人,能有你出谋划策,寡人甚感欣慰!”
“其他几位先生是否有所高见呢,寡人听范爱卿说,你们个个都是了不起的谋士啊。”
在勾践的鼓励下,朝露原本还有些紧张的心,松弛了下来。
她扶了扶手,毫不畏惧地高谈阔论起来:“草民朝露,草民生长在越国民间,自认对民间疾苦有所了解。难民们家乡糟了灾,流离失所,心中定觉得孤独,往往会去投奔自己的亲属。若是无所依靠,便会成为城镇里的游民。要想安抚他们,朝露认为,最好的方式是让他们有所依。比如给他们提供住所、工作等等。”
西施补充道:“水患过后,瘟疫是常见病灶。西施认为,朝廷首要做的是让百姓们感知到大王对他们的关心。所以,朝廷可以派遣部分医工前往灾区,赈灾布药,笼络民心。同时呢,也要派军队前往,封锁灾区,不让疫情进一步扩大。如若大王,能够派出一位大臣前去安抚,应该会深得民心的。”
“哈哈哈,果然个个都是人才。”
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