“既然醒了，就赶紧开工！假装晕倒可不是偷懒的办法！”
工头踢了一脚躺在凉棚地面上的切，将一把折叠工兵铲扔到他身边。切用力把自己从地上支撑起来，刚想伸手去拿工兵铲，却双腿一软再次跌倒在地上。
“我说你，怎么那么虚啊！”工头用力扇着折扇，甩给倒在地上的切一个鄙夷的眼神，“唉，这苦活儿连鬼面人都没人能连续干上两年。就为了给你在新城的女人寄钱？如果再干第三年，你绝对会死在这鬼地方！”
他蹲下去拉切，“起来，起来，赶快起来！要是让当兵的看见，你和我都得挨鞭子。咦，对了，今天都这时候了，城邦联军怎么还没来？”
修建高速路的雇工们归城邦联军管理。修建高速路死人无数的消息传出去以后，城邦政府迫于压力，废除了抓捕鬼面人作为免费劳工的法令，可麻烦接踵而至。即便报酬还算优厚，也鲜有人愿意来做修路工。工人越少，工作量就越大，工作的强度和艰苦程度更加令人无法忍受。为了防止受不了苦的工人没完成一年合约就逃跑，政府只有派军队每天来清点工人数量。只要发现有人在合约期内偷懒或者逃跑，根据法律便可施以刑罚，甚至立刻击毙。
地下水造成的井喷让探矿的人一片骚乱。
“谁允许他们在高速路边上钻矿的？那些带着面罩的家伙这一天来来回回地在地上钻了那么多大窟窿，还有一个在冒水。一群神经病！”工头对钻矿工很不耐烦。
切终于站起来，拿起工兵铲回到工地。从各个城镇搜罗来的十几个工人一言不发地干到了日落，地下水冒出地面的哗哗声不停地冲击着修路工的耳膜。很多人讨厌这声音，用东西塞住耳朵，可切却觉得这声音悦耳，还似曾相识，空气里飘着的不再只有工友们身上的汗臭味，还有海水特有的清新咸味……
“嘿，干什么呢！别停下，要是城邦军队来了……”日头下去后，工头才肯踱出凉棚。
“修路工们，停下来歇歇吧！”一个戴面罩的探矿家伙走近凉棚。
“嘿，别妨碍我们！你们挖你们的坑。我们修我们的路。互不干涉！”工头不停地在空中挥动手臂，像是在驱赶看不见的苍蝇。
那人没停下，还摇摇摆摆地往前走。他的步伐极其奇怪，秃鹫在地面走路时大概就是他那样的步子。
“不好！”
切扔掉工兵铲扑过去，把工头压在身下。一颗子弹从他头发上掠过，射中他们身后的一个工人。
“谁让你开枪的，笨蛋！又少了一个俘虏，回去怎么交差？”秃鹫一样的蒙面人对背后举枪的喊起来。
“哟！我是要射那工头，他可不算好劳力！”端枪的说。
现在每个蒙脸钻矿工手里都端上了枪。手里只有铁铲的修路工们望着枪口一脸的茫然和惊恐，他们知道，谁要想跑就是枪下之鬼！
“不能就这么随便抓。不然那四个坑不就白挖了？”秃鹫蒙面人摇摇摆摆地走到修路工人们身边坐下，“今天所有城邦军队都得到集结令去了屠城，没人来关照你们了。”
秃鹫从衣服里掏出一个本子，漫不经心地翻着。那是一本印刷得很好的书，封面上印着“恶棍”。
“看见那些坑了吗？里面全是尖锐的岩石。我看过一个叫‘紫金矿’的故事，故事里有个人就困在这样的矿坑里死去。我很想知道那人是怎么死的，真希望能体会那种痛苦。”秃鹫看了眼切，“你身材不错！一定可以卡在石缝里，被岩石尖扎着是有点疼……不过……哦，对了，没杀死的工头也可以试试。”
两个端枪的蒙面人走到切和工头身边。
“找个坑把他们塞进去，这家伙看起来就讨厌。其他人可以蒙上眼睛带走了。谁要是不想跟我们走，也可以试试紫金矿。”
蒙面人用枪顶着切和工头的头把他们驱赶到“紫金矿”旁边。
“下去！”
切和工头分别被赶到两座“紫金矿”里。其他修路工呆呆看着，什么话都不敢说。然而把切和工头赶到坑里还只是开始，蒙面人们接着又把一些形状尖锐的大石块投入“紫金矿”来填补切周围的空隙。石块落下，切的胳膊被划破一大道，血淌进石头的缝隙。秃鹫走到切身边，现在高大的切只有脖子和头还露在地表。
“真是逼真。太好了，胳膊上也有伤口，把他的胳膊完全埋起来！”
更多石块落到切的胳膊上，他疼得脸和胡子上满是汗水，却忍着不叫出来。
秃鹫又走到另外一个坑边，把手比在工头脖子上，“这个人太无聊，给他来点花样。填土，没过脖子。土里可以加一点刺激的液体，能让皮肤觉得火辣辣的那种，免得他睡着了。我可不想让他这么快就死，慢慢受折磨才好。”
其他蒙面人依照他的说法行事。
“好了，现在给修路工戴上蒙眼布，把紫金矿里那两个打晕！”
一把铁锹挥向埋在石头坑洞里的切。
不知过了多久，当切再次睁开眼睛时，只有一个蒙面人还蹲在矿坑边。其他人全都不知去向。原来喷出地下水的那个矿坑也不再冒水了。
“我这就把你弄上来。”马波摘去面罩，拿着把工兵铲。
“大概没那么容易。”
切尝试着动自己的右臂，但是除了疼痛，它没有任何感觉，一丝力气都使不上。
“先去救工头……”切说。
“他已经咬舌自尽了。不知道那土里放的是什么液体，他大概受不了那种火烧般的痛苦。”马波小心地挪开几个石块，看着切鲜血淋漓的右臂，“你要受点苦了，右臂已经完全坏死了。”
“那就把它切下来！”切说。
马波握着工兵铲的手都攥出了汗，却迟迟下不去手。
“来吧，马波！从在橘镇认识你的那天起我就知道，如果你做不到，没人能做到。”