他们身边来来回回的也都是些蝼蚁人或半白蝼蚁人――跟扮猫的买主一样。半白蝼蚁人之间有很多不同的地方：有些人整片皮肤发黄；有些人局部皮肤白透，但其他部分还是黄黑色的。离刚才拍卖奴隶的地方越远，全白的蝼蚁人就越多，但他们大多健康状况很差，佝偻着身体，身上酒味十足，有些还半哭半笑，唠唠叨叨。

　　 “渴吗？给你。”一个路过的全白蝼蚁人非要把手里的酒瓶塞到扮猫手里。瓶里面的酒气非常浓重，原本头都不回的蝼蚁人买主看到这一幕倒作出了惊人的举动，他跟那个奇怪的蝼蚁人道谢，并接过酒瓶。扮猫本以为他会自己喝，没想到买主不仅没喝，反而把酒瓶递给扮猫。

　　 “渴了就喝。”他说。

　　 事情怎么变得那么好？看着拴在自己手腕上冰凉沉重的镣铐，扮猫沉思起来。她回忆起以前马波曾拒绝过半个上校给的烈酒，所有人都喝了，只有他把酒杯放在了地上。

　　 “我不喝酒！”扮猫紧闭干裂的嘴唇，摇头，即便要解渴，也必须是水！

　　 “没有水，只有这个！”蝼蚁人又把酒瓶凑到扮猫身边没穿内裤的女人嘴边，她立刻如婴儿吸吮奶瓶般咕咚咕咚喝起来。

　　 酒瓶里的烈性液体被她灌下去半瓶，打过几个臭气熏天的酒嗝后，女人的面部居然活跃起来，她的五官鬼怪般地开始做起各种不协调的表情，整张脸比之前更令人厌恶！

　　 “果然是被卖了好几次的娼妇，要不是卖得便宜，我才不要你！”蝼蚁人把还剩大半瓶液体的酒瓶随手丢在地上。

　　 这场景让扮猫再次坚定了绝不喝一口酒的想法，她不喜欢酒精，更不喜欢喝醉后无法控制自己行为的感觉。

　　 蝼蚁人像看一堆垃圾般瞧着喝过酒的女人，满脸都是嫌弃和厌恶。

　　 高速路尽头的工地。

　　 毒辣的太阳晒得工人们疲惫不堪，汗液浸透了他们全身的衣服。整个地面都发烫，腾起一阵阵雾气，雾气里的路面扭曲不平。工地不远处，寸草不生的黄土地上，几个工人正在打井或是钻矿，钻探机发出令人无法容忍的噪音。

　　 所有人的境遇都很糟糕，只有工头一个人稍微好一些。他独自霸占着半个遮阳棚，另外半边堆着修路材料和器具。

　　 “又有人昏倒了！”工地上的人喊。

　　 “怎么回事？又是他！”工头走过去看看嘴角起泡、说着胡话的切，“个子大反而不中用，抬到凉棚去吧。”太阳实在太厉害了，工头只出了凉棚那么一会儿就觉得浑身都要被烤焦了，他跳着跑回凉棚。

　　 抬晕倒的人进遮阳棚是修路工人们唯一抢着干的事情，那样至少能享受几秒钟短暂的清凉。两个赤膊工人一个抬头，一个抬脚，把切从地上抬起来，他背后的皮肤在离开沥青路面时，连着衣服被撕下来一块，切疼得大叫着醒来。

　　 时光流转。十二年前，高速路某处。

　　 “那个，就是丹提家的孩子吧？”

　　 从切身边开过的车放慢速度“欣赏”这个高大的男孩儿表现出的疲惫和无助，曾经做过新城城主的丹提家如今渐渐失去了权力和威严。这个家族几代人迂腐固执、不合时宜的观念和行为方式，逐渐变成了人们的笑柄，在大众眼里，丹提一家就像是被关进了动物园的狮子。即便这样，切的父母亲还是一意孤行地对切实行着可笑的精英教育，一时间，这成了新城人议论的热点。其实切不是唯一一个接受这种极端教育的人，赫赫有名的半个上校也是残酷教育理念下结出的“硕果”。这种教育方式往往会付出可怕的代价，并不是所有孩子都经受得起这样的锤炼和铸造。

　　 “大热天，他会脱水的！”

　　 “把他扔在高速路上多危险啊，全是车，不被饿死，也会被撞死。”

　　 “听说他必须就这么一直在高速路上走路，直到倒在地上为止！”

　　 “离下一个城镇还有好几千公里呢。”

　　 “那有什么？他爸爸打着前滚翻都滚完了高速路，现在变成圣人了，他们丹提家就这样。”

　　 “不会有人让他搭车吧？”

　　 很多人放慢车速观看并议论，但就是没人停车。

　　 切已经被抛弃在高速路上好几天了，父母已没有再继续抚养他的义务。如果少年能靠自己的能力活下来，成年后便一定是可以成就事业的人才；如果中途夭折，在切的父亲――圣人翻滚巴巴看来，也不是什么太严重的损失。在被封为圣人的巴巴眼里，七情六欲都是脆弱的原因，人应该靠自己的力量去追求极高的精神境界，没落的丹提家会因此重新激发出一股新的力量！

　　 切童年的回忆里最多的就是冰凉的地板，幼小的他经常打赤脚站在家门外。他害怕一个人睡觉，但大人的房门永远不会对他敞开。十六岁生日那天，他被扔在了远离新城的高速路上。

　　 “走吧，我们对你已经没责任了！”

　　 “爸爸，妈妈！”切抓着汽车门苦苦哀求，绝望地期待着父母眼里能涌现一丝留恋和温柔。

　　 “别给丹提家丢脸，你最大的义务就是带给父母荣耀！”这是妈妈最后的话。

　　 切于是放弃了所有懦弱的渴望，他漫无目的地在高速路上走了好几天，不知道这段通往生存的路到底有多长，也不知道自己会在哪儿倒下，再也爬不起来。地面温度越来越高，几天没吃没喝的男孩儿终于摔倒在滚烫的路面上，高温的柏油路面把他的嘴唇和脸颊都烫出了血泡，车轮在他耳边呼啸而过。现在，他躺在地上等着被车压扁，自己狼狈的尸首肯定会让父母颜面大失。想到这些，切居然笑了起来。他没履行给父母荣耀的义务，他认输了！

　　 不知为什么，周围的空气倒越来越凉快。十六岁的切在一个凉爽的地方醒来。睁开眼时周围一片漆黑，空气里还有丝丝海风般清凉的咸味。

　　 “马上就回家了！”是祖父的声音。

　　 切觉得浑身无力，他就这样躺在凉爽宜人的黑暗中，醒来又睡着，睡着又醒来。这种感觉倒并不难受，因为只要一醒就能听到祖父的声音。

　　 “孩子，别怕，咱们离家越来越近了。”并不可怕的黑暗里，祖父与他说话。切哭了，但他不希望祖父听见。

　　 切彻底醒过来时，是在一间明亮的屋子里。这是祖父的家，他回家了！没人知道他是怎么活下来的，就连他自己也不太清楚。整个新城都传说，丹提家的大个子男孩儿在残酷的教育中活了下来，以后一定是精英！而切却对做个精英毫无兴趣，让他魂牵梦绕的只有黑暗里那丝带着咸味的凉风。

　　 “祖父，我们作弊了？”他问。

　　 “作弊有什么关系？！”祖父满是胡子茬的下巴伏在孙子耳边，空气里始终带着淡淡的海风咸味。