素心斋的掌柜一觉睡过去之后，竟再也没醒过来，不过这种离开的方式，倒是也不算太糟。

　　一名在斋里待了很多年的伙计，知道此斋的女主人并非普通人，稍稍镇定之后，马上决定报官，其他人有些六神无主，当然不会反对这个提议。

　　几名巡查闻讯赶来，检查了一番之后，告诉他们似乎是突发隐疾，所以在睡梦中悄然离世，让他们尽快安葬吧。

　　这些伙计们当然不敢提出什么异议，无论有没有异常，都不是他们能干涉的，遇上这种事，最好远远避开才是上策。

　　没过几天，掌柜便被葬在了城东，这件事并没有引发多少波澜，只在人们茶余饭后被偶尔提及。

　　城东的一座破庙中，一名女子身着象牙色的衣衫，看起来气度雍容华贵，仪态非凡，年纪也不大，不过眼角的细纹正昭示着，事实并非如此。她对面有一名寻常的老者，穿着灰色布衫，看上去老态龙钟，剩下的岁月已经不多了。

　　“素荷一时糊涂，差点酿成大错，不过她如今人已经不在了，希望钟老能好好跟尊主说说，不要对此事介怀。”女子慢慢地说道，语气里充满了镇定自若的味道，似乎不管发生了什么大事，她都能从容应对。

　　“劳驾贵妃亲自前来，老朽一定会跟尊主美言几句。此次还好没有铸成大错，也是少主修为过人，洪福齐天，否则的话，现在说这些可就晚了。尊主对这件事很不满意，不过如今忙于登临圣境之事，顾不上理会这些。”钟老的双眸像衣衫那般灰暗，语气也低沉无力，看着普普通通的，可态度却很随意。

　　“尊主早日登临圣境，这才是头等大事，无法在这种时候分心，我是明白的。素荷对这些事的了解有限，因此做出了这种决定，也是我的思虑不周，接下来应该不会再出现这种情况了。”女子并不在意对方的态度，只是表明了她的立场。

　　“我们可不希望再碰上这种状况，下次未必就有这么好的运气了。道宫可不太喜欢我们，要是被他们抓到把柄，你们恐怕很难收场。不过她看起来倒是很忠心，这一点倒是可惜了。”钟老点了下头。虽说那个素心斋的掌柜出卖了中间人，但除此之外，并未做过别的。

　　“素荷的忠心我从未怀疑过，她现在已经不在了，希望此事便到此为止。这次我们的行动，倒也还不错，陛下的确对逸儿关爱有加，只是并未下定决心，要立他为太子，我也不知该怎生是好？”女子忧色满面，对于未来有着太多的不确定，因此脸上细纹增加的速度，最近变得越来越快。

　　“看来只差最后推一把，这种事只需找准时机，自然能水到渠成，你不用太过担忧，只要不自乱阵脚，想必机会不小。”钟老明白对方的忧虑，做了这么多事之后，万一没能如愿，肯定会坐卧不宁。

　　“钟老所言极是，就只怕拖得太久，我们的优势渐渐淡了，之前的努力就等于白费了。”女子显然不想继续等下去，多等一天就多一天的煎熬，这种滋味实在难受之极。

　　“我想应该不会。”钟老的双眸闪过一丝亮光，好像夜空中划过的一颗流星。

　　苏月娥捧着一杯茶，对于眼前的几样点心，竟然无动于衷，这跟往常实在大不一样。

　　“怎么了，就算你那个死鬼师父没了，你也不至于这样吧？”于芯见对方的样子有些奇怪，便调侃了一句。

　　“素心斋的掌柜死了，不过一点动静都没有。那里的斋菜其实还不错，以后估计是尝不到了。”苏月娥有点伤感。

　　她心里很清楚，对方的死跟他们脱不开关系，尽管这并非他们所愿，可还是发生了。

　　“你要不要剃了头，去无妙庵待着，这样就不用再担心这些了，我们修行之人，生死本就由不得自己，谁又能幸免呢？”于芯微怔，又很快反应过来，自从踏上修行之路，便身如不系之舟，随时可能倾覆，感伤这些又有什么意义呢？

　　“哼！你倒是会说！”苏月娥放下手里的热茶，冷笑不已。

　　“阮霖雨来了！想要见我们。”李霄鸣走了进来，对苏月娥和于芯说道。对方的出现让他很意外，更让他惊讶的是，对方显然做过一番调查，对他们有不少了解。

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