胡寡妇果真聪明, 立刻闭嘴不提此事，反而体贴地问：“那你吃过饭了吗, 我给你煮个鸡蛋？”

　　 “吃了，”严其华声音缓和了许多，重重叹口气, “你那里还有银钱没有？”

　　 胡寡妇道：“我天天在家忙里忙外, 只有往外掏的份儿，何曾有进项？以前攒了几十文都买了饭食, 正发愁明儿吃什么。”

　　 严其华顿时又没了好气，“没有拉倒，说这些没用的，我这几天不是手头紧吗, 等宽余了自会给你。”

　　 胡寡妇不再出声。

　　 严清怡听着南屋没了声音, 也安心睡下。

　　 第二天, 胡寡妇倒是起得早, 熬了锅杂米粥，又切根腌萝卜, 一家人将就着吃了。

　　 严其华问严清怡, “我先前跟你的银钱还有吗？”

　　 “有，”严清怡爽快地掏出荷包，“哗啦”把里面铜钱尽数倒在桌上，数一数共三十八文, 便将八文收起来, 另外三十文都推到严其华面前, “爹拿去用，要是不够，等过两天我做了绢花出去卖。不过现在不比腊月，一支绢花只能卖三五文的。”

　　 腊月临着过年，但凡爱美的姑娘都能省出几文钱打扮自己，而这个时节，差不多快春耕了，谁有闲心思用在这上头？

　　 严其华自然也明白，点点头将那一把铜钱装进棉袄口袋。

　　 严清怡看一眼胡寡妇，笑道：“后娘要是不嫌弃，也挑一支戴，”说着回北屋捧了木盒子出来，“就只这几支，我觉得还算精致，倒是比后娘那支簪显年轻。”

　　 严其华的目光便从木盒里的绢花移到胡寡妇头上，那里插了支梅花头的簪，虽然不太起眼，却是货真价实的银簪！

　　 估摸着，应该有一两银。

　　 胡寡妇被绢花吸引住，拿起这支来看看，又拿起那支比比。她是个识货的，自然知道这些绢花比小仓卖得精致许多，难得严清怡有孝心，竟还让她自己挑。

　　 挑来选去，看中一支大红色的石榴花。

　　 她肤白，戴这种鲜亮颜色格外惹眼。

　　 严清怡又指了另外支绛红色的山茶花，“这个也行。”

　　 胡寡妇拿不定主意，索性将两支都戴在头上，顺势将银簪取了下来。

　　 说时迟那时快，严其华一把抓到手里往外走。

　　 严清怡拿出绢花的目的，本就是想挑唆着严其华注意胡寡妇的银簪，可看到严其华身手这么敏捷，仍是大吃一惊。

　　 这人也太不要脸了！

　　 胡寡妇反应也快，小跑着追到院子里，拽住严其华衣襟喊道：“还给我，这是我的，把我簪子还给我。”

　　 严其华见到银子就红眼，岂能归还，胳膊肘一拐将她甩在地上，“什么你的我的，想当初老子不知给了你多少东西？老子拿去用用，等翻了本自会还你。”

　　 胡寡妇顿时明白是怎么回事，更不肯让他走，伸手抱住严其华大腿嚷道：“不行，耍钱就是个无底洞，不能去啊。”

　　 “去他的，敢管老子？”严其华抬脚把她揣到一边，撒腿跑了。

　　 胡寡妇趴在地上一动不动。

　　 严青旻躲在严清怡身后，两手紧紧扯住她衣襟，害怕地说：“姐，姐，她是不是死了？”

　　 严清怡也有些心惊，上前，蹲下~身子，试探着推她一下，“后娘，后娘！”

　　 “杀人了，这个没良心的，这是要杀了我啊，”胡寡妇突然爆发出凄厉的喊叫，严清怡吓了一跳，刚要起身，胡寡妇一手抓住她衣襟，另一手就去撕扯她的头发，“你这个贱人，你一早知道，早就想打我的主意，是不是？”

　　 胡寡妇三十有余，手劲比严清怡大得多，严清怡被她抓着，挣扎好几下不但没挣脱，反而被她压在身下。

　　 严青旻见状，左右看看，抓起扫地笤帚朝着胡寡妇没头没脸地打。

　　 胡寡妇没防备，头上捱了好几下，火气蹭蹭上来，一把抢过笤帚去追严青旻。

　　 严清怡趁机脱了身。

　　 严青旻人小身体灵便，绕着院子跑，边跑边嚷嚷，“救命啊，打死人了，后娘要打死人了。”

　　 院子里这般闹腾早传到西屋了，孙氏正站在墙根偷听，听到此处再忍不住，顾不得腰伤才好又架了梯子上墙头，瞧见胡寡妇披头散发地举着笤帚打严青旻，嘴里不住地念叨：“娘嘞，果然后娘的心，黄连的根，这么点孩子就撵得满院子跑，真不是自个生的不心疼。”

　　 跳下梯子，添油加醋地告诉了张氏。

　　 如果是严清怡挨揍，张氏也就不管了，眼下是严青旻被打，张氏立刻又拄着拐杖颤巍巍地到了东院。

　　 胡寡妇见张氏来，把笤帚一扔，坐在地上捶胸顿足地大哭，“我怎么这么命苦啊，到底前世做了什么孽，嫁给这么个不是人的玩意儿！”

　　 孙氏撇撇嘴，低声道：“真不知好歹，这么不守妇道的女人，咱家能容她进门就不错了，先前三妞她娘不孝归于不孝，可从来没这么闹腾过。”

　　 张氏看着满院子的鸡飞狗跳本就来气，被孙氏这么一挑拨，心火更盛，抓着拐杖去打胡寡妇。

　　 胡寡妇不闪不避，朝着头上抓几下，杀猪般嚎叫，“都来看啊，一家老小来欺负我这个外人。”

　　 严家门口挤满了看热闹的人。

　　 严清怡细声细语地道：“后娘这是不情愿嫁过来？都进门这许多日子了，还把自己当外人……各位婶子大娘也都瞧着呢，祖母连路都走不稳，弟弟年岁还小，后娘的意思是我欺负了你？那当着街坊邻居的面儿，后娘说说我是怎样欺负的？”

　　 她相貌随薛氏，长一副温婉清丽的脸儿，穿着总是干干净净的，不笑不说话，平素在街坊中人缘极好。

　　 此时虽然面色仍是平心静气，可衣服上沾着土，腮边垂着发，怎么看都是被人欺负，而不是欺负人的那个。

　　 曹婶子许氏笑着拉起胡寡妇，“什么外人不外人的，走到一起就是一家人，你进门时候短，大家都没摸透脾气，过阵子就知道了，严家的哥儿姐儿还有老太太都好性子，断不会欺负人。”边说边拉着胡寡妇进屋洗脸。

　　 待到回家，却偷偷跟曹元壮道：“严家老二真是猪油蒙了心，先头薛氏多好一人，知书达理的，现在这个却是泼，恨不能躺在地上打滚，也不怕被人笑话……我看大勇对三妞挺上心，本来打算两家结个亲家也好，现在来看，有这么个难缠的后娘，以后不知受多少牵累？”

　　 曹元壮粗嘎地说：“真是咸吃萝卜淡操心，自家的锅台上的灰还没擦，却有心思管别人？赶紧收拾着做饭，吃了饭我得出去找活计，不能天天闲着。”

　　 许氏瞪他一眼，进了厨房。

　　 当晚，胡寡妇做了饭，严其华回来得也早，正赶上晚饭。

　　 胡寡妇言笑晏晏给他盛饭盛汤，好像根本没有发生早晨那处闹剧似的。

　　 吃过饭，两人就回了南屋，刚开始还说了几句闲话，不多时就响起“嗯嗯唧唧”的喊叫，一声比一声高，一声比一声急。

　　 严清怡坐在饭厅听得清清楚楚，直觉得从里到外地恶心，恨不得拿棉花塞住耳朵眼儿。

　　 严青旻似乎也明白两人在干什么，头压得低低的，小脸涨得通红。

　　 第二天，严清怡早早起床，做了一小盆面疙瘩汤。

　　 严其华夜里折腾得厉害，食量便格外好，一人吃掉半盆，严清怡姐弟俩吃了半盆，而胡寡妇直睡到日上三竿才起。

　　 头发披散着，棉袄扣子也没系，扭着细腰走到严清怡面前，看一眼她手中正做的绢花，居高临下地说：“你爹瘾头真大，险些把我累得散了架……早饭是做不成了，你爹给了钱，出去买包子吃，我要两只萝卜馅的。”

　　 严清怡接过钱，喊上严青旻一道出了门，没去包子铺，而是往酱肉铺子买了块卤好的肘子肉，两人分着吃完回到家。

　　 胡寡妇蹲在院子里，面前摆一盆清水，正拿梳子蘸了水梳头。

　　 严清怡开口道：“萝卜馅的卖完了，下一锅要等一刻钟，我怕后娘着急就没等。”

　　 “卖完了？”胡寡妇狐疑地看着她，“钱呢？”

　　 严清怡伸出手，掌心里两枚铜钱，“三弟吃了两只肉包子，我吃了两只白菜馅的。”

　　 合着就没有萝卜馅的。

　　 胡寡妇抓过钱，顺势捏住严清怡的腮帮子，扭着她的脸，强迫她面对着自己，“三妞，别以为我对付不了你，就你这身板，三个加起来都不是我的对手，只不过看在你这张脸还有点用的份上……先让你猖狂两年，两年后我看你怎么跪在地上求我？”

　　 严清怡挣扎两下，却挣不脱，抬脚踹在胡寡妇小腿上。

　　 接下来几日，严其华与胡寡妇仍是三天两头争吵，吵几句就动手。

　　 以往薛氏脸面薄，总是忍着不让左邻右舍听见，胡寡妇可好，生怕别人不知道似的，每次叫喊得很杀猪一般。

　　 没多久，街坊邻居就习惯了。

　　 曹大勇也见到一回，回府衙后告诉薛青昊，“你家比咱们这演武场还热闹，天天鬼哭狼嚎的。”

　　 薛青昊不放心严清怡，再次休沐时，就让大勇把严清怡叫了出来。

　　 一见严清怡，薛青昊就忍不住掉眼泪，又觉得在大街上被人看见不好，扯着衣袖擦了，哽咽着问：“姐你没事吧？”

　　 严清怡笑盈盈地说：“能有什么事儿，他们打他们的，我又不傻乎乎地往前凑……你千万别告诉娘，娘不知道缘由又得胡思乱想。” 侧头看看他，“你都快赶上我高了，可不许随随便便哭鼻子。”

　　 薛青昊不好意思地笑笑，“我就是想姐了……平常训练的时候，再怎么累怎么苦，我都没掉过眼泪。不信你问大勇哥？”

　　 曹大勇连忙作证，“是真的，我们教头说这些人里，就数阿昊长进最大，刚去的时候腿脚短，跑几圈落下老远，现在都蹿到最前头，马步也扎得稳。林教头也夸过。”

　　 三人正说得热闹，忽听身后有人叫道：“哎哟，不枉我费这么多工夫，还真给找着了。真是踏破铁鞋无觅处，蓦然回首，佳人就在望湖街旁啊，哈哈哈。”

　　 一串诗句，念得是驴唇不对马嘴，严清怡不由回头，便瞧见个穿着一袭绯色锦袍的年轻公子。

　　 那人约莫十七八岁，手里摇一柄象牙骨的折扇，两眼直直地盯向自己，摇头晃脑地说：“果然不出我所料，真是个美人坯子。”

　　 严清怡察觉不对，正要离开，那人却上前一步挡住她的去路，“敢问姑娘芳名？”

　　 话音刚落，薛青昊一拳挥过来，“芳你个屁！”