陆致点点头, “进京之后请个女夫子或者宫里放出来的姑姑好生教导一番，别的好说, 规矩上千万别差了。再有琴棋书画不说精通，也得略知一二……我估摸着你这两位妹妹在教养孩子上，好不到哪里去？”

　　 大姨母面色有些不虞, “老爷这话说的, 说要家世清白的，又得挑知根知底的, 最好还得沾着亲，免得被人瞧出刻意来。我这两个外甥女可都是家里捧着养大的，我好容易劝服着跟了去，老爷要是不满意, 大姑姐和二叔家里不也有闺女吗？”

　　 “她们长得那模样……”陆致不耐烦地说：“连我都觉得丑, 能入了贵人的眼？”

　　 大姨母“噗嗤”一笑, “总算老爷心里明白, 我这两个外甥女别的不说，相貌可都是一等一的好。对了, 那贵人到底是谁, 能不能找人打听下他到底喜欢什么性情的？”

　　 “要是能打听出来，送上门的姑娘不就海了去，还能轮到咱们往京里带人？”陆致轻轻敲几下椅子背儿，“这还是恩师无意中听司礼监內侍提起来。”

　　 “是要进宫？”大姨母脑门突突地跳, “听说皇上好几年不选秀了, 会不会是给哪个皇子选妃？早知道晚两年再把乐儿嫁出去。”

　　 陆致不耐烦地说：“别瞎猜, 那些隐秘之事是你我能随便猜测的？恩师怎么吩咐咱们怎么办就是。我后天就启程，你也别耽搁太久，再住五六日就走。进京后一堆事情要做。”

　　 大姨母素知他脾性，虽然被抢白一通，也没往心里去，伸手伺候他脱去外衣，问道：“李大人进京之事作准没有？先前你不是说他也有可能升迁？”

　　 陆致沉吟片刻，“上个月听说已经呈到圣上案前了，只等内阁票拟，恩师说几乎是板上钉钉的事，谁知中途又有了变故，有人把折子递到罗阁老手里，说兆瑞经营博戏馆子，还曾闹出过人命，兆瑞正为此事焦头烂额。”

　　 大姨母唬了一跳，“是真是假？”

　　 陆致道：“博戏馆子出人命是常有的事儿，我估摸着兆瑞未必真开博戏馆子，但肯定在里头有股份，毕竟一本万利的生意，要不单靠俸禄，哪能养得起这么一大家子？”

　　 忽地正了神色嘱咐道：“你在外头开铺子我不管你，但有几样千万不能沾，博戏是其一，再有就是印子钱，这都是朝廷明令禁止的。”

　　 大姨母嗔道：“我眼皮子有那么浅？我一不偷二不抢，做得都是正经生意……对了，我二妹夫从中可出了不少力，你得想法子给一家老小脱了籍，蔡家老大是块读书料子，二妹打算让他走科举的路子。”

　　 陆致胡乱应一声，“知道了，等我腾出工夫就办。”

　　 一夜无话，第二天竟淅淅沥沥下起了小雨。

　　 严清怡早早起来，先把小米粥熬上，又在院子里摘了根嫩茭瓜。

　　 茭瓜擦成丝，捏几粒盐沫子腌一会儿，混着蛋液跟白面，下油锅摊出来三张茭瓜饼。

　　 昨天自二姨母那边带回两根莲藕，严清怡刮去皮，薄薄地切成片，用白糖跟米醋渍了一夜，已经入了味，酸酸甜甜的极为爽口。

　　 吃过早饭，雨也就停了，泥土经过雨水的滋润散发出独有的清香，让人神清气爽。

　　 严清怡把薛青昊依旧打发回了府衙。

　　 薛氏对严清怡道：“外头的衣裳，你二姨母让人做了，里面的小衣也得准备两件。这几天不用你做别的，先尽着把小衣做好，我再给你做两双鞋。你大姨母虽不是外人，可也不好因为这些零碎事儿天天烦她。”

　　 严清怡觉得有道理，去布料店买了匹月白色的细棉布。

　　 她缝衣裳，薛氏则在旁边“兹拉兹拉”纳鞋底儿。

　　 严清怡便问：“大姨父进京谋得是什么官职，要住在哪里？”

　　 薛氏道：“在兵部当员外郎，住处我也不太清楚，听说是调令下来后，你大姨父才吩咐人过去租赁的，京都房子难找，贵不说，但凡好地脚，都是捧着银子花不出去。这不前半个月才定下来，前头管家已经带着家具什物先走了。你大姨母还不知道里头是个什么样子，估计得收拾些时日。”

　　 原来是兵部。

　　 前世的罗家是书香门第，与兵部官员素无往来，难怪从来没听说陆致此人。

　　 兵部辖武选、职方、车驾、武库四个司，也不知是哪个司的员外郎。

　　 如果是武选司就好了，武选司管着武举和一般武官的任职，兴许能帮得上林栝一二。

　　 想到林栝，严清怡心头沁出一丝甜，默默思量着，临走之前总得再见上一面，跟他道个别才好。

　　 过得三日，蔡家婆子将薛氏及严清怡接到同福客栈。

　　 却是托付锦绣阁做的衣裳做成了。

　　 来还是上次那个绣娘，正将衣裳一件件抖出来展示给大姨母和二姨母看，展示完一件就叠好放在桌子上。

　　 那天严清怡见到的只是布料，没觉得特别出奇，如今做成衣裳，那布仿若有了生命般，鲜活而生动。

　　 尤其，那条月白色的马面裙，最底下的襕边绣着一圈各色花朵，并有纷飞的蝴蝶翩然起舞，使得单调的月白色立刻热闹起来。

　　 而那件天水碧的袄子好像雨后晴空般干净素雅，看了只让人觉得从心里头安宁平静。

　　 最后绣娘取出两条裙子，一条是严清怡要求的丁香色间着银灰色做成的百褶裙，而另一条却是十幅的罗裙，每一幅都用了不同的颜色，从浅绿到浅粉，轻描淡绘清雅秀丽。

　　 面料用得是云纱，稍抖动，裙裾轻盈若水波荡漾，美轮美奂。

　　 大姨母连声赞叹：“好手艺！”

　　 绣娘乐呵呵地应道：“论起手艺，我们锦绣阁是当仁不让的，一共十二个绣娘，个个都有拿得出手的绝活。这裙子手艺在其次，主要是样式好，严姑娘心思巧妙，我们东家看了样品都爱得不行，特地嘱咐说头一件送与姑娘穿。”

　　 不等严清怡应声，蔡如娇先自垮了脸，用力从桌上叠好的那一摞将自己的抽出来。有两件不当心滑落在地，她也不捡，抬脚踢到一旁。

　　 大姨母立时板起了脸。

　　 二姨母斥道：“阿娇，你干什么，好端端的衣裳不就弄脏了？”

　　 蔡如娇气呼呼地说：“不过是两件衣裳，脏了重新做，咱家又不是没银子。”

　　 绣娘弯腰捡起衣裳，“好叫几位太太姑娘知道，我们锦绣阁讲究得是和气生财，可也见不得别人把我们的心血往地上踩。这几件衣裳因太太要得急，四位绣娘连夜赶工好容易赶出来的。要是这般糟蹋，往后我们不做太太的生意便是。”声音虽平和，脸色却肃正，不卑不亢的。

　　 严清怡暗自叹声好。

　　 蔡如娇没好气地嘟哝着，“不做就不做，我们蔡家有得是银子还愁找不到人做？”

　　 二姨母觑着大姨母脸色，狠狠瞪蔡如娇一眼，“赶紧回你屋去，不叫你不许出来。”

　　 蔡如娇甩着袖子走了。

　　 二姨母歉然地笑：“这孩子随她爹越长脾气越大，稍不如意就使性子。不过她脾气来得快去得也快，转眼就好了，不记仇。”

　　 大姨母面上露出几分不虞，“都是你把她纵的，现在在家里是娇客，往后嫁了人，婆家能这样由着她？趁着年纪还小，赶紧给扳正过来。”

　　 二姨母讪讪地笑，“以后让姐费心，多管管她。她心思不坏，就是脾气大。”

　　 严清怡不便插嘴，转头问绣娘，“贵店的手艺确实好，不知另外还做出这样的裙子没有？”

　　 绣娘笑答：“就只做出两件，另一件用的颜色鲜亮，大红配着大绿，倒也漂亮。我估摸着姑娘爱素净，就做主带了这件……这两件都是云纱料子，主家还吩咐说用锦缎试试，如果可以的话，冬天也能穿。”

　　 严清怡道：“裙子讲究得轻盈灵动，不管是锦还是缎都过于厚实了。如果真想用锦缎，就得做那种窄幅裙子，可是配褙子又不好看。”

　　 前世兴过一阵用妆花缎做裙子，完全依着身形裁，显得腿格外修长，但这样的裙子就只搭配着短袄才好看，配不了褙子，而且迈不动腿，走路极不方便，只时兴了很短一段时间就消失了。

　　 绣娘却很有兴趣，思量片刻，笑道：“成不成先回去试试，说不定能好看……我们东家平常也爱琢磨衣裳样子，想起来好点子就催着我们做，废掉的料子不知道有多少。姑娘若是有什么好样式尽管说给我们，别的我不敢保证，但是在我们锦绣阁做衣裳不管是布料还是工钱都能让出两分利。”

　　 锦绣阁的衣裳贵，两分利已经不少了。

　　 严清怡笑笑，好奇地问：“你们东家是男人还是女子？”

　　 绣娘答道：“男东家出本钱开的店，但平常打理铺子的是我们女东家，里头的伙计和账房也都是女人。”

　　 严清怡恍然，笑道：“这样最好不过。”

　　 正说笑着，外头人已将工钱结算完毕，绣娘给屋内诸人行个礼，拿了银票离开。

　　 蔡如娇从屋里出来，径直走到严清怡面前，“我想要那条裙子。”