刚认识楚云彤的时候, 顾红缨三岁。

　　 那一年两家一起踏青，她被母亲抱在怀里, 正闹着不想下地自己玩，远远就看到楚家夫人手里领着个漂亮的小姐姐。

　　 楚云彤只比她大一岁，却大气稳重, 第一次见生人都不哭不闹, 看起来乖巧极了。

　　 母亲还要夸她：“你看看楚大人家的千金，可比你更像个大家闺秀。”

　　 顾红缨就很不服气, 她麻利地从母亲身上蹦下去，一路小跑到楚云彤面前：“姐姐好，我叫顾红缨。”

　　 走近才发现，她个子比楚云彤高, 皮肤比楚云彤黑, 衣服也比楚云彤乱。

　　 楚云彤默默看了她一会儿, 好半天才伸手给她：“你好, 我叫楚云彤，你可以叫我阿红。”

　　 一听这个名字, 刚才被比下去的那些不愉快, 统统烟消云散了。

　　 顾红缨激动道：“哇，姐姐你的名字跟我的一样，都是红色的。”

　　 楚云彤看着她红润的小脸，难得笑了一下。

　　 她生得美, 小圆脸白白嫩嫩的, 这一笑仿佛桃花开, 瞧着可爱极了。

　　 顾红缨就愣在那，再也移不开眼了。

　　 顾楚两家的夫人是手帕交，头两年孩子小没带出来，等两三岁也硬朗了，就老是带着她们两个出来玩。

　　 这一年一月，两个人便也成了手帕交。

　　 楚云彤很有个姐姐样子，做什么都耐心等她教她，而她就一直傻兮兮的，成天跟在楚云彤屁股后面打转。

　　 六岁的时候两个人要一起去读幼学，楚家在巷子深处，上学的路上会路过顾家，于是每日清晨顾红缨就背着她的红色小书包，在自家大门口等。

　　 这一等就是六年。

　　 楚云彤打小就是个稳重孩子，她爱看书也爱读书，每天在幼学都是认认真真，从来不会睡觉走神。

　　 倒是顾红缨要不是有楚云彤领着，都不乐意去上学。

　　 直到有一日她的课业被老师批了个差，回家里被母亲教训，忍不住顶嘴：“我不爱读，为何偏要我去？”

　　 顾母最了解她，很是知道说什么管用，便叹口道：“阿红为了你特地晚一年才上幼学，你若是不好好学习被幼学退回来，不就白费阿红苦心了？”

　　 顾红缨愣了，从小脸皮厚的她难得红了脸，她委屈道：“真的？她没跟我说过。”

　　 顾夫人定定看着她，弯腰拍了拍她的小脑袋。

　　 “有时候，许多话别人是不会说的，需要你自己细心去领悟。”

　　 这句话叫顾红缨记了许久，直到幼学升青城书院那一年，才略微体会出些道理来。

　　 正是暑假最热的时候，顾红缨第一次离开楚云彤，跟随爹娘去郊外庄子住了几天。

　　 等她回了巷子里，才听闻楚云彤竟躲在家里，不乐意去上学了。

　　 这可是从没有过的事，顾红缨很焦急，当时就去了楚家看望。

　　 楚云彤不叫任何人进她贵方，楚家父母没得办法，只好把她的小姐妹顾红缨请了去。

　　 只有她，楚云彤才愿意见。

　　 顾红缨轻手轻脚走进她的房间，里面昏昏暗暗的，架子床遮着床幔，叫人看不清里面的情形。

　　 “阿红？你在哪里？”

　　 别看她见天疯玩，像个男孩子似得，实际上胆小得很呢。

　　 楚云彤不应话，顾红缨就有些害怕，又哆嗦着问：“阿红，你到底在不在呀？是我来找你了呀。”

　　 一双细白的小手从床幔里伸出来，微微露出楚云彤苍白的脸。

　　 顾红缨“啪嗒啪嗒”跑过去，脱了鞋爬上床，同她面对面坐着。

　　 几日没见，楚云彤的气色很差，仿佛病了许久。

　　 顾红缨从小跟她要好，要说亲姐妹也没差，头回见她生病，顿时更着急了。

　　 她慌张地摸了摸楚云彤的额头，又去摸她胳膊，担忧道：“阿红你怎么了？是不是病了？生病要吃药的。”

　　 楚云彤默默看着她，十三四岁的她已经出落成大姑娘了，平日里她少言寡语，在上京并不出名，却依旧是楚家最疼爱的嫡长女。

　　 “红缨，你想过以后吗？”

　　 顾红缨愣了一下。

　　 跟楚云彤比，她觉得自己一直还没长大。

　　 在家里有父母宠着她，在外有楚云彤惯着她，她就这么没心没肺地肆意生长，一点都没吃过苦。

　　 顾红缨难得结巴了：“以后……怎么了？”

　　 楚云彤深深看着她：“等我们去读了书院，就要面对未来了。”

　　 “我们还会在一起啊，没什么的。”顾红缨笑道。

　　 她脑子浅，只能想眼前的事，从来不会像楚云彤那样走一步看三步。

　　 楚云彤摇了摇头：“难道我们还能一辈子在一起？我们以后总得嫁人的。”

　　 这一句话，真把顾红缨镇住了。

　　 嫁人成亲的事仿佛很遥远，她还是个小孩子呢，从来不用考虑这些。

　　 可既然楚云彤说出来，顾红缨就难得想了想，这一想她就把自己吓得小脸青白。

　　 “我不想的，我不想离开家，不想离开你。”

　　 楚云彤也白着脸，凝视着她：“我来月事了，母亲跟我讲过两年便要相看人家，等到二十上下便要成亲的。”

　　 “到了那个时候，我们就不能日日都在一起了。或者几日或者几月，抽空见上一面，吃茶谈天，就要各自家去。”

　　 楚云彤淡淡道。

　　 顾红缨一下子就慌了。

　　 “可是我不想离开你，我只想跟你在一起。”

　　 年少时的经年陪伴，成为两个人之间深厚而浓重的感情，若是有哪一天没有见到面，顾红缨都会想她念她，更何况是长久地见不到面。

　　 平生第一次，楚云彤在她面前红了眼睛。

　　 那一滴晶莹的眼泪顺着她的眼角滑落，她静静看了一会儿顾红缨，一把把她搂进怀里。

　　 “傻丫头，我也不想。”

　　 顾红缨迷茫地看着前方，她依旧没搞清楚到底发生了什么，本能却让她问：“那我们应当如何？”

　　 楚云彤松开她，伸手帮她顺了顺头发：“你还小，你不用懂这些。”

　　 她叹了口气，面容里满满都是苦涩：“回去吧傻丫头，明日我还接你去上学。”

　　 顾红缨直觉她没把话说清楚，可她又实在拒绝不了她，只能呆呆地被她推出闺房，跟随母亲回了家。

　　 路上她问：“娘，女孩子将来都要嫁人吗？”

　　 顾母笑道：“怎么，你舍得离开家啦？”

　　 顾红缨摇了摇头，她抬起头，疑惑地看着她：“那我能不能嫁给阿红？她对我那么好，我想跟她在一块。”

　　 顾母一下子就愣住了。

　　 “傻丫头，你们都是女孩子，怎么成亲？”

　　 顾红缨难得犟上了，她不依不饶问：“为何不能成亲？无论男人女人，归根结底都是人。”

　　 就她幼学的成绩，能说这么有内涵的话实在难得，顾母都被她气笑了，低头看她：“你见谁家是两个女人或者两个男人成亲的？”

　　 这还真没有，但凡夫妇，必定一男一女，古往今来俱是如此。

　　 顾红缨心里只觉得怪难受的，她不明白为什么，只说：“没见过，不一定就不存在。”

　　 顾母白她一眼，懒得理她了。

　　 第二日楚云彤仿佛已经好了，她又来接顾红缨上学，还给她带了家里特地做的蝴蝶酥。

　　 顾红缨忘性大，已经把事情都忘在脑后，坐在那里吃的开心。

　　 只剩楚云彤浅笑看她，嘴角满满都是苦涩。

　　 一岁一朝，寒暑往来，待到楚云彤十五岁束发，楚家真的开始给她张罗起亲事来。

　　 他们家也一贯是疼宠女儿，现在开始寻觅，提前找个好儿郎把亲事定了，小两口能早点培养感情，等到成亲以后也能融洽和睦。

　　 这事一开始楚云彤没跟顾红缨讲，还是有一次她听母亲跟长姐闲话家常，才知道这事。

　　 幼年的那次谈话又翻涌上来，她如今已经不是懵懂无知的少女，及笄来了月事，她也一点一滴长大。

　　 那一刻，心里有多痛，只有她自己知道。

　　 小时候的那些记忆全部浮现在脑海里，记忆深处的那些愉悦和开心，全部维系她一人身上。

　　 幼学时捣蛋被先生罚站，楚云彤特地请假出来陪她。

　　 发烧生病不愿意吃药，楚云彤也会哄着她，陪她一起吃。

　　 她会跟她漫山遍野跑，把自己弄得脏兮兮，就为和她一起把风筝放飞。

　　 她也会每日起早半个时辰出门，特地给她买豆心斋的桃花酥。

　　 千丝万绪涌上心头，顾红缨躲在母亲正房房门口，无声无息地泪流满面。

　　 傻了十几年，她头一回清醒过来。

　　 父母宠她，是因血脉相亲，兄弟姐妹爱她，是因一脉同出。

　　 而楚云彤惯她疼她，只为一个情字。

　　 因情生爱，因情生怖，因情生憾。

　　 所以十四岁的那个夏天，她把自己关在房间里，给两个人选择了一个未来。

　　 她什么都没跟她说清，把所有心事都自己埋在心底。

　　 因为特立独行，常人无见，所以她们无法携手相拥，相伴到老。

　　 在明白的那一瞬间，顾红缨觉得心都要裂开了。

　　 顾母听到动静，打开门站在那，皱着眉看她哭。

　　 “你们总要长大。”她淡淡道。

　　 顾红缨茫然抬起头看她，才发现母亲眼角也有了细腻的纹路。

　　 “娘。”她哀叫着。

　　 顾母声音很冷，她道：“楚家百年世族，楚大人如今官居二品，他日一定会再进一步，他不会叫家里出任何让人诟病的事。”

　　 “而我们顾家满门忠烈，因你一人搅了列祖列宗的清静，你说值得吗？”

　　 不值得。

　　 世家大族，不会因宠爱孩子就让他们大逆不道。

　　 顾红缨低下头去，一声都没坑。

　　 她们锦衣玉食长大，享受常人难以拥有的富贵荣华，不是为了给家族丢脸，叫祖辈蒙羞。

　　 “为什么，我们要跟别人不一样呢？”她呢喃自问，顾母没有听清。

　　 顾红缨一夜未眠，眼睛肿得似核桃，清晨叫了身边的大丫鬟羽扇去门口等，叫她跟楚云彤说自己来了月事要休息。

　　 等羽扇回来，顾红缨问她：“阿红怎么讲？”

　　 羽扇道：“楚小姐道她知道了，晚上下学再来看望您。”

　　 顾红缨嗯了一声，又把头埋进被子里。

　　 然而那一日楚云彤并没有来。

　　 三日之后，顾红缨好一些了，又去门口等，楚云彤也依旧来门口接。

　　 上了马车，她习惯性地接过楚云彤递过来的苹果，指尖不小心在她手心轻轻划了一下。

　　 就那么一下，让两人心跳骤然变快。

　　 顾红缨把苹果往边上一扔，一头扑进楚云彤的怀里。

　　 她明明比自己还矮一点，却一直可靠得令人安心。只要在她身边，顾红缨从来不怕任何事。

　　 “阿红，阿红，你等我几年好不好？”

　　 楚云彤拍了拍她后背，声音里有了些许笑意：“傻丫头，等你做什么？”

　　 “我们慢慢来，”顾红缨抬头看她，见她深褐色的眼眸正温柔看着自己，难得脸红了，“总能找到一个好时机的。”

　　 这一等，就是三年。

　　 花开花谢，春去秋来。

　　 顾红缨院中的山樱花也已亭亭玉立，每到春季便悄然绽放。

　　 楚延何等精明人，他自然是知道女儿日夜所想，可他马上就要走一步上去，整个楚家都能再上一个台阶，这个时候，他实在也不能让家里出大事。

　　 然而他又确实是个疼爱子女的父亲。

　　 趁着一日早朝结束，他找了顾熙尘，拉着他硬要去吃酒。

　　 楚延一贯不应酬，满朝文武皆知，只两家夫人关系好，他跟顾熙尘也经常能说上几句，算是点头之交。

　　 这一日没人知道他们谈了什么，只知道两月之后宫里采选，两家女儿都位列名单之上。

　　 他送楚云彤出门那日是个大阴天，宫里来接的轿子就等在门口，楚云彤站在自己闺房门前，静静看着他。

　　 进宫不比出嫁，经年见不到也是有的，哪怕他们世家大族，也不能日日递牌子进宫看望。

　　 一入宫门深似海，一进去那里，就不是他们能够掌控的了。

　　 “你想好了。”楚延叹了口气。

　　 楚云彤给他规规矩矩行了大礼，再抬头时已是泪流满面：“多谢父母成全。”

　　 楚延背过身去：“去吧，以后好好的，陛下那为父已经舍下脸面去求过了。”

　　 “你们好好的吧。”

　　 太初元年春日，储秀宫里花枝招展。

　　 顾红缨远远瞧见楚云彤，向她露出一个大大的笑脸。

　　 明媚阳光下，那个小姑娘一如往昔。

　　 她还是叫她：“阿红。”