童舟仔细观察着向希泓。他的脸上充满了一种急不可待的烦躁，双膝跪在地上，不断地用肩膀撞击着那扇门，如果不是因为身体瘦弱力量太小，恐怕早就被反弹的力道弄到肩膀脱臼了。他执着地、锲而不舍地撞着门，两眼血红，喉咙里还不断发出近乎饿狼一样的咕噜声，在寂静的深夜里，足以让见到的人胆战心惊。

　　童舟想了一会儿，上前拎住了向希泓的衣领，完全没有理智的少年回过头就向她的手腕上张口咬去。但童舟的反应远比两个仆人更快。她手腕一抖，立即把向希泓摔出去数丈之远，但由于力量用的巧妙，少年并没有受伤，只是轻轻摔倒在地上。两个仆人见到小少爷被摔，一时间拿不定注意应该去把向希泓扶起来还是先把童舟赶走。

　　“看看你们少爷的走路姿态吧，”童舟对仆人们说，“还像是一个大活人吗？”

　　两个仆人充满惊恐地看着向希泓。他被摔出去后，仿佛完全不知道疼痛，立即又向着那扇木门爬了过去。可那是怎样的爬行姿态啊，四肢扭曲、上身歪斜，双膝时而抬起时而干脆在地上摩擦拖行，头颅还在不停地摇晃。

　　“简直就像……没有骨头一样！”一名仆人评论说。

　　“你还不如说像一个提线木偶。”童舟喃喃地说。这句无意识的话却立即提醒了她一点什么，她对仆人说：“快把这扇门打开！”

　　两个仆人对望一眼，脸上显得很为难。童舟一拍墙：“快点！如果你们想救他性命的话。难道你们看不出来，如果这扇门不打开，这小破孩就会活生生把自己撞死？”

　　这句话看来效果不错，仆人开了口：“可是……我们没有钥匙啊。”

　　“这到底是什么房间？里面有什么？”童舟问。

　　“这是一间画室，听说山庄最初的主人喜爱绘画，专门弄了这间画室。后来的历代主人都觉得画室修建得不错。采光上佳，就一直保留了下来。老爷最近空闲时也会在此作画。”仆人回答。

　　童舟不再多问，运足力气，抓住门锁用力一拧，在两名仆人的瞠目结舌中，门锁应声断成两截。向希泓撞开门，连滚带爬冲了进去。

　　童舟向两个仆人做出“嘘”的动作，然后轻手轻脚跟进去。她有些困惑地看着眼前的场景。向希泓已经迫不及待地以笨拙的姿态在地上铺开了几张纸，撅着屁股开始挥毫在纸上涂抹。他握笔的姿态虽然很别扭，下笔倒是很快，不一会儿工夫就涂满了一张纸，可惜童舟左看右看，都完全看不出他画的到底是什么，眼里只见到一道道弯曲的线条，一团团混杂的色块。

　　向希泓画完一张，把画满的纸扔到一旁，扯过另一张白纸，又开始继续作画——假如他那些无人能看得懂的涂鸦可以被称之为“画”的话。

　　在童舟迷惑的注视中，向希泓一口气涂抹了三四十张白纸，他呼哧呼哧大喘着粗气，浑身的衣物都被汗水湿透了，看起来疲累不堪。终于，他点下了最后一个墨点，把画笔扔到一边，随即身子摇晃了一下，栽倒在地板上昏迷过去。他的衣服上沾了不少墨汁，再被汗水一浸，更是显得花里胡哨。

　　童舟一张张翻看着那些画，努力想要辨别其中的真意，却最终发现这是徒劳的——向希泓好像真的就是在乱涂乱抹，像一个心智未开的婴孩。但童舟又隐隐觉得，那些线条、色块的排列有一定的顺序，似乎又不大像是纯粹的捣乱。她沉思了一会儿，把这些画按作画顺序整理起来，自己揣着，回过头对两个仆人说：“把画室整理回原状，先把少爷送回房打理干净，然后找工匠换把锁。这件事不要说出去，我会亲自去告诉你们家老爷的，此时牵涉到厉鬼作祟，切记按我的吩咐做。”

　　两名仆人都知道童舟的身份是向烟梧请来替他捉鬼的，听到她这么吩咐，虽然心中还有疑惑，仍然答应下来，毕竟谁都不敢去招惹“厉鬼”。一名仆人把向希泓抱起来送回房去，另一名开始收拾画室里的一摊狼藉。

　　童舟则带着向希泓的涂鸦回到房里，只觉得自己的背上似乎也被冷汗浸透了，她回想着少年之前提线木偶一样的怪异动作，越想越是心惊，这下子彻底睡意全无了。等啊等啊，天快亮的时候，“茶会”才结束，狄弦和几位客人谈笑风生地走了上来，看来他越来越得到这些古董商人的重视了。他看见童舟冲他招手，微微一愣，加快步子进了房间。

　　“又有什么情况了？”狄弦问。

　　“这栋宅子里藏了一个秘术大师，”童舟神色严峻地说，“这个秘术师的精神力强到可以强行运用精神游丝操控人体，就是通常被称之为“提线木偶”的那种秘术，向家的小孩就是他操控的对象！”

　　在听童舟讲述这一夜所见所闻的过程中，狄弦一直在翻看着那些出自向希泓之手的奇怪涂鸦。他看得很慢，很仔细，从第一幅看到最后一幅，又折回来重新看起。

　　“这些画到底是什么意思？你能看明白吗？”童舟问。

　　“我看不明白，但我可以肯定一点，这些画并不是胡乱无意义的涂抹，”狄弦说，“你可以注意到，虽然这些画无论是整体还是局部我们都看不明白，但如果把不同的画并列在一起看，就能发现它们的共同之处。”

　　“共同之处？”童舟疑惑地接过那些画，在狄弦的提醒下，她也很快注意到了关键所在，“还真是！你看这几块色斑，在好多张纸上都出现了相似的甚至于一模一样的，这并不是无意义的乱画。难道是什么图形密码？”

　　“这就需要慢慢解读了，”狄弦小心地把画放入抽屉，“再说说提线木偶吧。你能确定他是被精神力所操纵的吗？而不是向钟所用的离魂术？”

　　“不是的，”童舟摇摇头，“离魂术只是一种精神暗示，给人下达一些隐藏在意识深处的指令，就像我们第一次看到小孩在走廊上爬行的模样，那种姿态很稳，因为他虽然在完成他人的指令，四肢仍然是受到自己的头脑支配的。而今天凌晨……他的动作极度不协调，几乎就无法站立，行动起来东倒西歪，完全就像是有很多根线在拉动一样。”

　　“提线木偶……”狄弦眉头一皱，“那是很厉害的精神力啊，就算是我也还没能达到那种境界。”他闭上眼睛，默默地运着功，最后有些沮丧地睁开眼睛：“无法定位。他的精神力现在弥漫在了整座庄园里，我只能知道他的存在，却无法精确找到他的位置。”

　　“我也能感觉到。他为什么会这样扩散自己的精神力呢？那样会消耗很大的。”童舟不解。

　　狄弦忽然眼前一亮：“他也在找寻某些东西！”他站起身来，在房间里来回踱步：“也许他的目的并不是为了戕害小孩或是和向烟梧作对什么的，或许只是想要找到什么东西。他操纵着小孩画画，就是想要发出一些信息。”

　　“可那是些什么信息呢？”童舟说，“而且为什么要挑这一天晚上呢？之前向烟梧已经在这里呆了那么久……”

　　她忽然住口不说，一下子想到了些什么，狄弦也同时想到了：“和茶会有关！他要寻找的东西和茶会有关！”

　　在画完了那些画之后，那个神秘的精神力之源似乎对向希泓失去了兴趣。至少在天亮之后，当向希泓从昏睡中醒来后，他没有再做出什么古怪的举动，也不再像被向钟用离魂术控制时那么痴痴呆呆，神智开始逐步好转。向烟梧很是欣慰，当然他并不知道前一天晚上所发生的一切。

　　在几乎每天夜里都发生怪事之后，前一天夜里也是最近十分难得的安静的一夜——如果排除掉被封锁住消息的怪画事件的话——所以大家的情绪也都不错。生意人们常年商海拼杀，精力也比童舟这等废料更加旺盛。差不多睡个两三个对时，到中午就能起床，继续下一个白天的虚伪社交以及夜间的最后一次茶会。茶会共三天，前两天已经有将近三十件古董珍玩被四位客人瓜分，从那把最便宜的一千金铢的锤子开始，总价值超过了二十万金铢。

　　而最后一天将只有一件物品拿出来竞价，这就是每两年一度的向氏茶会的精髓所在，往往那一件藏品的价值就能超过之前所有物件的总和。甚至可以说，前两天的茶会有点例行公事的意味，客人们相互谦让，都没有把自己真正的实力展现出来，第三天才是倾力相搏的时刻。所有人的目标，都在第三天的藏品上。而这件东西到底是什么，也是只有到了第三天夜里才会揭出来的秘密。但狄弦偏偏就试图提前打听出来。

　　“你最好是告诉我，”狄弦说，“我相信最近的闹鬼事件和你的茶会有很大关系，而且阴谋说不定就是直指最后一件藏品。”

　　“这么说来，不是恶灵作祟？”向烟梧问。

　　“人和恶灵，原本就没有太大的区别，某些时候人比恶灵更可怕。”狄弦答得耐人寻味。

　　“那么在人的面前，就没有什么值得畏惧的了，”向烟梧很自信，“最后一件藏品嘛，请狄先生今晚自己去看吧。”

　　“或者，你可以把茶会暂停一两天，让我有时间先把那个潜藏的‘恶灵’揪出来？”狄弦问。

　　“没这个必要，”向烟梧斩钉截铁地说，“鬼也好，人也好，终究不过能在外围做一些无关紧要的骚扰，却绝对没有办法影响到茶会。这座庄园看起来人不多，似乎屡屡让对方得逞，事实上，不过是因为我把主要的防御力量全部放在了茶会本身上面。他就算能杀死我十个八个管家马夫，也没有能力染指任何一件藏品。”

　　“这点我倒是听说过，”狄弦说，“你的茶会是防御最严密的，从来没有什么大盗飞贼可以在茶会上拿走你的东西。不过……”

　　“请不必说了，”向烟梧摆摆手，“茶会是我最重要的事，对我的客人们也是如此。其他三位也就罢了，明珠霍桑一向行踪飘忽不定，出了名的难找，这一次我派出了四十多个人，都没能把请帖送到他手里，最后还是他主动给我来信的，而这也是他将近十年来第一次在他人面前亮相。茶会必须按期完成，否则我也对不住客人们。”

　　狄弦摇着头走开。

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