戚飞在一个阳光灿烂的午后死去。当时他并没有意识到自己的死亡，还从地上跳将起来，一把抓向站在自己面前的强盗。但他的手指轻飘飘地穿过了对方的胸膛，就像穿过一阵和煦的微风，而强盗也完全没有理会他，只是往地上看了一眼，招呼自己的同伴说：“他已经死了！”

　　戚飞难以置信地缩回拳头，顺着强盗的目光向地上看去。那里躺着一个浑身鲜血的年轻人，双目圆睁，犹带怒容，脖子呈现出一种怪异的扭曲状态，上面还有一道深深的刀口。戚飞一看就傻眼了：这不就是我吗？

　　强盗走过去，翻开戚飞的包袱，把里面的银毫、铜锱（戚飞穷得没有金铢）和一只手镯都拿走了。那是一只玉镯子，是戚飞的未婚妻在他临行前送给他的。戚飞大呼小叫，试图阻止他，但对方根本无法意识到他的存在。

　　后来强盗离开了，戚飞眼泪汪汪地跪在地上，一次次徒劳地试图捡起被强盗扔在地上又狠狠踩了几脚的书籍。强盗说：“狗日的，还是个文士呢，那么凶，抓出我一胳膊的血印子！”

　　再后来戚飞终于明白过来了，自己的手碰不到强盗的身体，也碰不到地上的书，也碰不到未婚妻的手镯，因为自己和上述事物已经分属两个世界。地上那具尸体提醒了他：自己已经死了，现在戚飞是一个魂。

　　一个人刚生下来的时候，难免会处处不适应，由此可以推理，一个人刚死去的时候也是如此。而由于拥有生前的记忆，这种不适应往往会加倍。戚飞此刻就茫然无措，坐在五月明媚的阳光下，眼看着自己尸体上的血迹慢慢地凝结，最后呈现出一种古怪的紫黑色。他的脑子里乱纷纷的，各种对往事的回忆纷至沓来，犹如汹涌的潮水在翻滚泛滥。他想到从童年时代就开始在自己桌上摇曳的油灯，想到家中墙壁上大开的裂缝，想到秋雨中漏水的屋顶，想到未婚妻扔到他窗上的小石子，想到老母亲在他临行前杀了家里下蛋的母鸡为他熬的一锅鸡汤。然后他终于慢慢梳理清了事情的经过：自己是个读书人，十年寒窗苦读，前往京城赶考，现在正走在半路上，却被强盗一刀砍断了脖子。功名利禄，锦绣前程，良辰美眷，一切都在一瞬间化为泡影.

　　岑旷慢慢地退出了对方的记忆，缓缓睁开眼，回味着自己刚才阅读到的精神印记，有些发怔。

　　“怎么样？看到什么了吗？”叶空山不紧不慢地问，“头和身子分家的时候，你也会感到疼痛吗？”

　　“看到了，听到了，很清晰。”岑旷回答，“但是……感觉很奇怪。一个人可能死两次吗？”

　　叶空山一愣：“你这是什么意思？”

　　“这个人怎么死的？”岑旷反问。

　　“废话，今天早上被刽子手砍了，然后脑袋就被我们带回来了嘛。”

　　“但我在他的记忆里看到的……分明是另外一种死因——他被强盗砍断了脖子。”

　　“哦，是吗？还有别的细节吗？”

　　岑旷把自己所见的讲述了一遍：“更奇怪的是，他还存在着死去之后的记忆。他的灵魂从死尸上脱离出来，一直看着自己的身体哇哇大哭。但是据我所知，灵魂这种说法，从来没有得到过任何的验证。即便是传说中的魂印兵器，封印的也并不是带有思想和记忆的完整灵魂，而仅仅是……”

　　叶空山挥手打断了岑旷，然后若有所思地仔细打量着对方：“你是一个魅，一个精神力无比强大，却心地单纯从不说谎的魅。所以你刚才所说的，一定是你亲身感知到的。”

　　“并不是魅不会说谎，而是我不会说谎。”岑旷纠正他，“魅在凝聚成形的时候，都会或多或少地带有一点点缺陷，只有运气极好的那种魅，才能完全和自己想要凝聚成的生物一致。我的缺陷有很多，其中之一就是不会说谎话。”

　　“我的长相如何？”叶空山忽然没头没脑地问。

　　岑旷看了看他：“虽然我和你们人族接触还不多，但根据我所领会的你们的审美观念，你已经三十二岁，身材略显胖，脸太大，头发太乱，相貌介于丑与不丑之间，离丑多一点，但还算不上彻底的丑。”

　　“谢谢你的诚实，真让我长信心。”叶空山咧嘴一笑，“所以我也可以无所顾忌地挖苦你了——你的脑子真够笨的！你是一个单纯的白痴，白痴到掉在路边的钱都不会捡，当然不会懂得一个职业强盗内心的煎熬。你刚才看到的，是真实的记忆在犯罪的内疚刺激下产生的一点点小变形：这个强盗把被害者当成了他自己，产生了近乎真实的幻觉，并且把这段记忆收在了精神的深处。我没有猜错的话，这可能是他的第一次犯罪，所以才会那么印象深刻。而且你虽然很努力地在观察人族社会，但对于什么才是你应该观察的，显然还是心里没数，否则今天我们去取人头的时候，你就不会没有注意到，罪犯背后的刑签上写着‘戚飞’两个字了。”

　　岑旷是上司黄炯在两个月前硬塞给叶空山的。用黄炯的话来说，机会难得。

　　“机会难得啊，多少捕快希望自己身边有一个厉害的秘术师帮忙啊！”黄炯说，“这可是个魅，精神力比一般人族强得多的魅，而且还老实，从来不会说谎！”

　　“笨蛋才从来不会说谎。”叶空山嗤之以鼻，“带着一个不会说谎的废物还怎么查案啊？好比你死了，我刚想假惺惺地慰问你老婆两句，这个老实不会说谎的家伙已经替我开口了：‘他对你丈夫的死感到幸灾乐祸，对和你上床很有兴趣，不过还是会想办法先调查一下你是否犯下了谋杀亲夫的罪行。’”

　　黄炯悠然一笑：“第一，你所描述的才是货真价实的笨蛋。这个魅的智力很高，虽然不能说谎，但可以选择沉默；第二，你真想调查我老婆是否谋杀亲夫，根本不必张口，这个魅能帮你直接在脑子里问……”

　　叶空山吓了一跳：“他能侵入他人的精神？读心术？”

　　黄炯点点头：“你应该知道读心术是多么艰深而罕见的秘术，一般人最多只能侵入精神错乱而无法控制思想的病人的头脑，但这个魅具备寻常秘术师达不到的精神力。而且魅本身就是由精神游丝慢慢凝聚成的，对精神的敏感是常人不可比拟的。”

　　“听起来，这简直是块宝贝呀，”叶空山思索了一阵，“但根据我对你的一贯了解，你从来只会在有坏事的情况下才来找我。这种有了宝贝巴巴地来献给我的事情，你在喝光三斤酒之前是做不出来的，而今天你身上并没有酒气。”

　　黄炯从容地点点头：“没错。这个魅向往人族的生活，而其精神特质很适合用来办案，揪出隐藏在罪犯内心深处的秘密。但人的精神太过复杂，魅即便深入，也无法从所观察到的图景中提炼出真相，更何况经受过精神训练的人，还能故意用幻象来进行欺骗。这个魅在我手下尝试着施用了几次读心术，效果并不好……”

　　“所以他才需要一个名师指点，教会他人心的诡诈，教会他如何在纷繁复杂的假象中抽丝剥茧，刨出真相，”叶空山接口说，“而你手下，最满肚子坏水的就是我了。我没猜错的话，你已经把他带来了，我不收也得收。”

　　黄炯摇摇头：“我可没说得像你这样直白，我只是告诉这个渴求知识的魅，你最了解人心。至于已经带来了嘛……事实上，就等在门口了。”

　　“但我需要直白，”叶空山说，“两个字：加薪。”

　　岑旷放下手里的人头，默默回想着之前的那次精神入侵。在人死亡的瞬间把人头冷冻起来，并迅速侵入对方的脑子，居然真的能找到一点记忆残片，叶空山的直觉果然敏锐。但自己没有想到，即便是一个不再会作伪的死人的记忆，也会因为其他因素而模糊掉真相。那么，一个活人的头脑，是否就更加难以把握了？

　　“你没有时间难过，”叶空山看着手里刚刚送到的卷宗说，“我们的训练暂停。这次有真正的活儿了，据说非你不行。”

　　岑旷紧跟着他跨出门，一面走一面说：“我没有难过。相对我获得生命的过程来说，这种事不值得难过。”

　　这个不会骑马的魅笨拙地爬上马，牢牢抱住叶空山的腰，然后紧闭双目，开始忍受颠簸。眼睛睁开时，两人已经身在县衙。一个肤色惨白的女人静静地躺在床上，双目紧闭。叶空山走上前，摸摸她的脉搏，再测了一下鼻息：“脉搏和鼻息几乎都断了，但偏偏都还留了一丁点。我还很少见到这样半死不活的人。”

　　“如果你知道她被发现时的样子，你还会更吃惊。”黄炯说，“孕妇，肚子被剖开了，被发现时血流了一地，所有人都认为她早就死了。”

　　“但她居然没死？”叶空山也觉得不可思议，“开什么玩笑！”

　　黄炯摇摇头：“不是开玩笑。是真的。发现时一共有十三人在场。”

　　“这十三个人一定受惊不轻。”叶空山事不关己地耸耸肩。

　　“如果仅仅说她，的确把那些人吓得不轻，”黄炯神色阴鸷，“但加上另外一个人，程度就不仅仅是‘不轻’了。事实上，十三个人里疯了两个，离得最近的那个现在几乎成了白痴。”

　　“另外一个人？那是什么？”叶空山收起了嬉皮笑脸。

　　黄炯的语气沉缓而诡异：“婴儿。母亲的血流掉了三分之一，婴儿竟然没有死，还自己从肚子里爬了出来。而且据说……那个婴儿爬出来之后，第一个表情是在笑。”

　　他简单把案情向叶空山说明了一下。泰升客栈的老板杜万里，在清晨被发现死在自己房中的地板上，身边躺着这个肚子被剖开的将死未死的女人，后来婴儿从她的肚子里爬了出来。剖开肚子的是一把普通的短刀，就扔在两人身旁。现场门窗紧闭，没有第三者的任何足迹。女人是客栈的新住客，前一天刚刚住进来，没有任何人知道她的来历。

　　“老板的死因是什么？”叶空山问。

　　“一刀毙命，正中心脏。”黄炯叹了口气，“杜万里和那个无名女人，不管是自杀还是他杀，用的都是同一把刀。而根据伤口的角度，我们只能得出一个匪夷所思的推测：杜万里先用那把刀杀死了自己，然后女人硬从他手中抽出刀——他的手指头都被割伤了，从切口判断是从内往外抽时造成的伤口——给自己剖腹。”

　　“婴儿呢？婴儿现在在哪儿？”叶空山又问。

　　黄炯凝视着他，缓缓地说：“这就是我一定要你们来的原因。这个婴儿太邪门儿了，现在被我们关了起来，谁也不许接近。不过，如果时间太长，他就会死掉。”

　　“如果这个婴儿没什么问题，他死了你们又没法交代，对吧？”叶空山说，“时间紧迫，毫无线索，用常规手段肯定不可能在婴儿死之前破案。所以必须依靠岑旷，从那个即将死掉的孕妇脑子里找出事件真相，好确定如何处理这个婴儿。”

　　“和你打交道就是方便，省掉很多口水。”黄炯说。

　　“但我也得告诉你，读心术很耗精神力，你不可能逼迫岑旷连续不断地侵入这女人的脑子——会累到发疯的。而记忆，就像浩瀚的海洋，你并不知道你要找的那朵浪花究竟藏在哪儿。在能获得的记忆碎块有限的情况下，我不能保证拼凑出完整的事件真相。”

　　“拼不出来，就只好按最稳妥的方向走了。宁可错杀。”黄炯回答得毫不犹豫。

　　“那么根本的问题来了：你们为什么害怕这个婴儿，还要动用金焕铁这样的秘术大家来壮胆？”叶空山追问。

　　黄炯面色一变。叶空山一笑：“要想改扮得别人认不出来，就要舍得下手。他那把难看的胡子实在太醒目了。”

　　黄炯看上去很犹豫，十指无意识地交缠在一起，最后才低声说：“不止金焕铁，一共有七位秘术家在用秘术划出屏障，隔离那个婴儿。本来必死无疑却能挺住不死的孕妇，从近乎死尸的母亲肚腹里钻出来的婴儿，还有那个毫无缘由自杀的男人——这一切很像是，很像是传说中的……鬼婴。”

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