这一天傍晚野猪巷里热闹非凡，几乎都没什么人做生意了，所有人都跑到了巷子里看热闹。那个冒冒失失闯进巷里的年轻姑娘就像一个收买路财的山大王一样横在巷中间，身边被打翻了一摞“管事儿的”。这样的好戏可不常见，野猪巷里的人们毫无半点同仇敌忾之心，反而全都幸灾乐祸地等待着她再打翻几十个人。

　　“还有谁要来送我出去吗？”童舟就像一个偶像人物，坐在崇拜者搬来的椅子上，喝着崇拜者提供的热茶，意兴飞扬地挽起衣袖。现场笑的、叫的、闹的混成一片，向来低调行事的野猪巷几十年来都没有这么吵闹过。

　　这时候现场忽然一下子安静了下来，刚才还在吹口哨鼓掌的人们忽然一下子好似钻到地下一样，都不见了。正在得意的童舟回头一看，一个中年女子正在走向她。

　　后来童舟向她的朋友们一遍遍地形容，她听了一辈子“风韵犹存”这四个字，始终无法深入理解其中的含义，但见到那个中年女子的时候，她一下子就领会到了。那个女子已经不年轻了，但无论姿容、步态、穿着、气度都无懈可击，童舟虽然是个女人，见到她也难免会觉得眼前一亮。

　　“我还以为是什么三头六臂的怪物来这里挑事儿，没想到是这么漂亮的一个小姑娘，”中年女子的声音也温婉悦耳，“我的这些手下，可真是没出息，见到年轻姑娘，怎么也应该礼貌一点才对。”

　　童舟反而有点不好意思了：“我不是故意来捣乱的，其实我只是想打听一个人，问完了就走。你就是这里管事儿的吗？”

　　“即便是黑市，也是需要秩序的，这里的人都叫我兰姐，”女子嫣然一笑，“你想要打听谁？”

　　童舟又形容了一遍狄弦的长相：“我只知道他要到黑市打听些什么，可具体是什么我也不清楚。”

　　兰姐脸上的笑容收敛起来：“你是童舟？”

　　“是我！”童舟赶紧说，“是狄弦提到过我吗？你知道他现在去哪儿了吗？”

　　“他的确提到过你，”兰姐说，“他告诉我，你一定会顺着黑市这条线来找他，所以让我不能告诉你任何事情。”

　　童舟好似被人兜头一瓢冷水浇了下来。狄弦这个浑球果然不是一般的浑球，连她将要采取的行动都事先料到了，真是做得滴水不漏。看来不用强是不行的。她这么想着，又捏起了拳头，兰姐轻轻摇头：“我要是你，就不动这个念头，就算是狄弦，在我面前也不敢轻易动手的。”

　　她并没有虚张声势。话音刚落，童舟就发现自己的拳头怎么也捏不紧，肌肉始终处于松弛状态，全身的力量仿佛被关进了一个袋子里，虽然挤得十分难受，却完全无法释放出来。

　　这是一个秘术师！童舟吃了一惊。但她表面上仍然装得若无其事，暗中尝试着重新积聚力量。

　　“没有用的，”兰姐看穿了她的心思，“你越是用力，力量流失得越快，为了避免给身体造成损伤，还是稍微省点力气吧。”

　　“好吧，我认输，”童舟倒也爽快，“但是我还是想要问你，狄弦去哪儿了？我一定要找到他。”

　　“何必这么执着呢？”兰姐继续摇头，“找到他对你没有任何好处，反而会带来更多的危险。”

　　该死，听起来这个风韵犹存的兰姐知道的都比自己多——我究竟算什么？童舟心里又是一酸，正想要嘴硬，兰姐已经摆摆手：“回去吧，别再来了。你要相信狄弦，如果他不想让你掺和进去，你硬要跟着，只会给他添乱——他甚至不愿意让我插手。他的心里其实是想保护每一个魅啊。”

　　童舟浑身一震，兰姐已经凑到她耳边，低声说：“比如你和我。”

　　这位黑市的主事老大竟然也是个魅，难怪狄弦会告诉她那么多，童舟心里的酸味没有之前那么强烈了。但回到客栈后，她还是左思右想没有想通。尤其是躺在床上半天睡不着之后，她发觉自己起初的那种愤愤不平正在慢慢的淡化，取而代之的是担忧。

　　她在担忧狄弦。刚才兰姐在悄无声息间就用秘术制住了她，这样的秘术功底，仍然被狄弦拒绝了。兰姐说得耐人寻味：“他的心里其实是想保护每一个魅。”可是到底狄弦所面对的是怎样的敌人，以致于让童舟和兰姐都被放置于被保护的地位呢？

　　兰姐一定应该知道一点，童舟想，但她就是不肯说，有什么办法呢？看她的面相，体会一下她突然袭击的手段，就能知道这个女人的厉害，能够维持九州最大黑市的秩序，没点本事是不可能的。自己和她比起来，差的还远。

　　童舟很忧郁，在床上翻过来覆过去。她想起自己的养父童维临死时的情景。童舟凝聚成形时，不知为何，选取的模板并不像大多数魅那样是成年人，而是一个不足十岁的小女孩，体内的精神力还时常发作，这让她在草原上的生活十分艰辛。童维看出了她也是个魅，收留了她，并且想尽各种方法想要消除她体内作怪的精神力，可惜始终没能成功。

　　后来童舟年纪越大，精神力发作越频繁，而童维慢慢走到了生命的尽头。临死前，他把童舟叫到身边，用虚弱的声音对她说：“在雷州的销金谷，有一个我们的同族或许能够帮助你压制精神力。不过他脾气很怪。”

　　“大不了我揍他一顿，逼他帮我忙。”童舟捏着拳头说。

　　童维摇摇头：“你打架虽然厉害，但还是奈何不了他的。我只希望，他能够顾念着我和他的交情，不要抛下你不管。这个人是典型的死鸭子嘴硬，少不得要挖苦我几句，再羞辱你一顿，但如果他心里还把我当回事，不管嘴上怎么说，都一定会收留你。这个人不会怕任何困难的，认定了就会去做。”

　　后来的事实证明童维的判断半点没错。狄弦不放过任何一个讥笑童舟的机会，却始终没有赶她走，一直把她带在身边，还一边嘴上不停地抱怨一边想着办法为童舟寻找治疗的良方。他说起已经去世的童维毫不客气，“这个老白脸死了还给我罪受”，但童舟心里清楚，如果不是惦记着和童维的友情，自己恐怕第一次见面就被狄弦踢走了。而这将近一年的时间里，正是狄弦不断为自己压制那股精神力，让自己减少了很多痛苦。

　　现在狄弦独自去调查屠杀魅的真相去了。他说得轻松随意，心里一定明白其中的凶险，于是又打算一个人扛起一切。无论多么艰难的事，他都愿意自个儿去抗。

　　童舟从床上坐了起来。她决定不顾一切，再去求一求兰姐，不管怎么样低声下气卑躬屈膝都不要紧，只要能磨出狄弦的下落。

　　我们的童舟小姐向来想到就做，于是觉也不睡了，再度跑到野猪巷。到了之后她才想起，自己压根不知道兰姐住在哪儿。难道又要在巷子里大闹一场，把兰姐逼出来？

　　她站在巷口，看着随着黎明的到来终于逐渐变得安静的野猪巷，又挽起了袖子，正准备冲进去大闹一场，突然就听到耳边有人低语：“你终于还是回来找我了，没有让我白等。”

　　童舟悚然回头，兰姐就站在她背后，带着笑意看着她。

　　“你这是……”童舟有点搞不清状况。

　　“如果你就这么放弃的话，那还真不值得狄弦为你担心，”兰姐缓缓地说，“我本来打定了主意，如果在一天之内你没有再次来找我，我就不会帮你，没想到你天不亮就来了。”

　　“你打算帮助我？”童舟很是吃惊，“可你不是答应了狄弦吗？”

　　“不管人还是魅，不守信是无法在社会上生存的，”兰姐狡黠地一笑，“可是太守信了，也没法成为黑市的大管家了。我的确答应了狄弦什么都不告诉你，可是我不准备守信，因为我相信你可以帮助狄弦。”

　　童舟蓦然间觉得心头一阵温暖：“你真的可以相信我吗？”

　　“狄弦警告了我很多次，不许把你卷进去，他说你是个头脑冲动的小笨蛋，”兰姐边说边捂嘴笑，“可我觉得你很好。”

　　“好吧，他欠我一顿扁，”童舟哼哼着说，“现在可以告诉我他去哪儿了吧？”

　　“几天前他来找我，打听一件很奇怪的事，”兰姐说，“他想问黑市上有没有人收购一样东西。”

　　“什么东西？”

　　“魅的头发。”

　　魅的头发？童舟猛然想起那些尸体被割掉的头皮，也明白了狄弦猜测的指向。也就是说，没有人单纯为了屠灭魅族而制造那些凶案，割掉头皮也不是为了象征意义。

　　这一切的实质是，有人在收集魅的头发。

　　“巧的是，最近几个月来，黑市里的确有人做这种收购，开价还很高，”兰姐说，“刚开始的时候，很多人试图用人类的头发冒充魅的头发，但对方全都辨别出来了，还给造假的人留下了一些纪念，比如挖掉眼睛割掉鼻子什么的。”

　　童舟身上一寒，兰姐接着说：“后来就没人敢造假了，虽然魅很难辨认，但还是有些人想办法弄到了魅的头发。你得知道，作为一个魅，我不能对此坐视不管，所以我也做了一些小调查，但随后我发现，不投入大量的精力根本无法追查下去。真正的买家一直隐藏得很深，所有货物都会经过好几道手续才会到达他手里。”

　　“狄弦有没有猜到点什么？”童舟又问，“为什么有人需要魅的头发？”

　　“他显然猜到了，但坚决不肯说，”兰姐叹了口气，“那就是狄弦，如果他不想说，谁也没法从他嘴里撬出话来。不过我倒是碰巧知道他接下来打算去哪儿。”

　　“哪儿？”童舟赶紧问。

　　兰姐的脸上有些疑惑：“他向我打听，这座城里有没有什么羽人聚居的地方，这和魅的头发什么的完全风马牛不相及。我也不必派人跟踪，因为这座城里遍布我的眼线，就在他离开泉明港的时候，我也打探到了消息。他去羽人聚居的地方，找到一家澜州羽人在这里开设的商铺，和他们不知说了什么，然后一起离开了。羽人们说，他们所乘坐的那辆马车是去往澜州喀迪库城邦的。”

　　童舟忽然想到点什么：“那户羽人是不是姓天。”

　　“你怎么知道？”兰姐大为惊奇。

　　好吧，现在把所有线索放到一起，虽然少得可怜，说白了只有两条：有人在收集魅族的头发；此事和被童舟乒乒乓乓揍过一顿的澜州天氏羽人家族有关。

　　童舟在颠簸的船舱里里扶着额头，觉得自己的脑子果然是不大够用。她可以轻松打倒十多条彪形大汉，却难以揣摩狄弦的心思。但现在，她不得不强迫自己用脑。

　　这件事情的疑点在于，狄弦的反应太迅速了。往常他调查任何事件，都会花费很多精力，搜集到很多证据，而这一次，简单到只有几个步骤：他见到了失去头发的魅的尸体；他向狼主了解了凶手的一些信息；他确认了黑市上有人求购魅的头发；他得出了结论，然后莫名其妙去了澜州。

　　狄弦再聪明也不是神，童舟坚信这一点，他如果能这么快得出结论，唯一的可能是：这件事他早就经历过，所以才会那么敏感，那么谨慎。

　　可是这和澜州天氏有什么关系呢？他们到销金谷找狄弦，是因为他们的法器被盗了。该法器的功用在于，可以令数丈内的秘术完全失效……

　　秘术！童舟又想到了点什么。狼主那天夜里对狄弦描述过凶手的秘术，能让雪变成黑色，并借此杀人。狄弦当时的脸色一沉，显然是这种奇特的秘术又让他想到了什么。秘术、法器、魅的头发，这些交织在一起，总得有点解释。

　　在脑袋疼得炸开之前，童舟所搭乘的商船从泉明港来到了澜州，下船就踏入了澜州北部的擎梁半岛。这是羽族在东陆最大的据点，拥有两个实力足以媲美宁州城邦的大型城邦，喀迪库城邦就是其中之一。此时人族和羽族绵延数十年的小规模战争已经结束了很久，但双方的警惕心仍在，童舟不得不雇了羽族的车夫，然后一直躲在马车里进入到城邦首府宁远城，以免走在街上引来众多让人极不舒服的目光。

　　这是童舟第一次来到羽人的城市，那些巧夺天工的树屋让她即便躲在车里也忍不住看得十分好奇。她问车夫：“你们羽人开的客栈，能让人类住进去吗？”

　　“当然可以，如果你们不嫌接待太冷的话。”羽人用生硬的东陆语回答。童舟反应了一会儿才明白过来什么叫“接待太冷”：“没关系，能给个床铺就行了。”

　　“倒不是针对人类，”羽人说，“我们不爱伺候人。不过也有人类在这里开客栈的。”

　　“从你身上就能看出来，”童舟小声嘀咕一句，又赶忙转换出一副笑脸，“麻烦你带我去一家不那么冷的人类客栈吧。”

　　人类的经营头脑无处不在。比如宁州著名的东陆风格城市宁南，有人说城里居住的人类已经比羽人还多了；比如车夫带着她来到的这家客栈，保留着原汁原味的树屋建筑，连店主都把头发染成了银灰色——不过这反而显得不自然。

　　“虽然两族关系不大友好，这里还是有很多人类行商，时常有人想要体会一下树屋的滋味，但羽人的客栈服务实在太糟糕了，”店主用职业性的微笑欢迎童舟，“所以住进我的客栈，可以一举两得。”

　　“您真是造福大众，”童舟真心诚意地说，“但愿这儿的食谱也能照顾到人类的口味。”

　　“除了鸟肉被禁止，其他好东西都有。”店主笑得很得意。

　　于是在啃了几天面饼和干果之后，童舟又吃到了肉，美味的、让人泪流满面的红烧肉。这顿红烧肉让她忘乎所以，吃完饭后过了好久才想起自己原来还有正事要办。

　　“对啦，这里有一家羽族的贵族，姓天的，你知道么？”童舟问店主，“顺便说，你的红烧肉做得真棒。”

　　“您过奖了，在羽人的地盘呆久了没有不馋肉的，”店主手脚麻利地收拾着盘子，“姓天的当然有，整个城邦数一数二的大家族，在城主面前都能说得起话的。不过最近几个月他们有点丢面子，他们送给城主的大礼居然被偷走了，不管是天氏还是城主所属的鹤氏，都有点脸上无光。”

　　“我也听说过这件事，”童舟说，“不过这两个家族那么大的势力，连个盗贼都揪不出来？”

　　“他们羽人脑子里一根筋，不适合干这种事，”店主有点得意，“这不，这两天他们专程从中州请了个人类来帮忙，还是我们人类脑子灵。”

　　童舟强行压抑住内心的狂喜，若无其事地打听了天氏主宅的方位。等到店主收拾完碗碟出去，她迫不及待地就想要去夜探天宅，但想想自己在这里人生地不熟，要是在黑夜里迷路了反而麻烦，索性先睡上一大觉再说。

　　醒来后天也已经大亮了。童舟抖擞精神，按照店主的指点找到了天氏主宅。一般而言，羽人的大家族都会围绕着家族创业初期的一株年木为核心，不断地生长新的树木，搭建新的树屋，不断扩大居处的规模。所以当天氏主宅出现在童舟眼前时，与其说它是一所宅院，不如说这是一片森林。事实上，除了宁州两个最大的羽人家族风氏和云氏之外，其他大多数的羽族大姓都固守着传统，并不修建东陆化的深宅大院，而保留着这种一遇到火攻就会大大吃亏的老式树屋。

　　童舟并没有着急着要混进去。一方面这样成群的树屋让她心里很没有底，不知道进去会碰见点什么，二来她知道狄弦是个不安分的家伙，才不会安安稳稳呆在树屋里。所以她干脆在大门外随便找了棵树，坐在树荫里耐心等待。时值初夏，阳光晒在头脸上还是挺不好受的。

　　没想到这一等就等了整整一天。这座城市本来就没有太多人口，随着夜幕的降临，接上更是冷清。童舟打了上百个呵欠，恨不能削几根小木棍撑住眼皮，月上中天的时候，才终于看见狄弦从另一条路口走过来，向着大门走去。他还是那一张让人看了就想生气的臭脸，而跟在他身边的几个羽人一个个在月光下脸色发绿，可想而知多半是陪着他去转悠了某些地点，被他气得不轻。

　　好吧，至少证明了这个狄弦是如假包换的真货，童舟开心地想，睡意也一下子被驱散了。她闪身躲在树背后，正在思考着自己应该用怎样的方式走过去向狄弦打招呼——如果能让他把两只眼珠子都瞪出来那是最好的——变故突然在那一刹那间发生了。

　　当时狄弦似乎是又说了点什么刺激人的话，他身边的一个年轻羽人当场就要翻脸，竟然亮出了弓箭。狄弦自然不会把这些放在心上，他悠闲地靠在一棵参天大树上，边说话边摇晃食指，这说明他打算再接再厉，把这位羽人活生生气死。

　　然而这位羽人显然运气不错，在他被气死之前，狄弦所靠着的那棵树忽然极轻微地抖动了一下。没等狄弦反应过来，树干上突然裂开了一个大口子，狄弦猝不及防，跌了进去。接着那个大口子迅速合拢，就像一只吃人的怪兽，把狄弦完完整整地吞了进去，连一根头发都没留下。

　　童舟需要全力捂住嘴才能避免自己尖叫出来，但接下来的一幕更加不可思议。狄弦被大树吞吃之后，羽人们也都惊慌不已，围到树旁查看究竟。而就在这时候，刚才和狄弦吵架的那个年轻羽人却趁着旁人无暇顾及他，悄悄退后了几步，然后突然间挽弓放箭。他在一瞬间连发三箭，每一箭都命中了一个羽人的后心，将三名羽人全数击杀。然后他在树上不知拨弄了什么，树干再一次裂开，他把三具尸体塞进去，紧跟着自己也跨了进去。树干合上了，除了地上残留的血迹，刚才行走到这里的四个羽人和一个魅全都踪影不见，就像水滴蒸发了一样。

　　藏在树后的童舟钻了出来，过了好久才敢相信自己眼前看到的是事实。那棵大树上有机关，狄弦被抓了，而四个羽人中有一个参与了此事，还射杀了剩下三名目击者。也就是说，从这一刻开始，狄弦就从这个世界上消失了，没有人知道他的下落——除了童舟。

　　这时候可顾不上细想了。童舟从藏身处钻出来，三步并作两步跑到那棵树下，在树荫的黑暗里仔细摸索着那棵大树，终于找到一块松动的树皮。她用力把树皮按下去，树身上发出一声轻响，裂开了一道缝，童舟赶紧钻进去。树皮很快自己合拢，于是童舟也消失了。

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