“可是你并没有淹死，又活过来了，”图马上下打量着云湛，“你可真是命大，那几天的北都城还冷着呢。”

　　“我的老师从很多年前就开始就不断培训我如何装死，”云湛看起来挺快活，“我在水里憋气的时候比任何人想象的都要长，而那些水草……怎么可能捆住我。说实话，装死骗人真是好玩极了，虽然练起来比什么都苦。”

　　“这么说来，其实你是故意被卷进河里去的？”图马问。

　　“没错，那面凸光镜也是我故意留给他们发现的了，”云湛说，“我相信，这两个人如果没有笨到家，就一定能猜到我弄一面凸光镜是为了看什么，并且必然会立即采取措施，以免我离开北都城后再也找不着了。”

　　“不过你真够大胆的，装死也就罢了，还敢让他们抢走信物，”图马摇摇头，“我险些就上当了。”

　　“我从小赌钱赌到大，没什么不敢押的，”云湛很轻松地说，“何况我身上最不值钱的就是命了。”

　　◇

　　图马的那一下刀背打得不轻，他和云湛说已经说了好一会儿话了，假冒云湛的独眼人才慢慢醒过来。他伤势很重，脸色灰败，脸上却没有任何表情，尤其是那一只独眼，流露出死人般的呆板木讷。

　　“最后你还是落到了我手里，”云湛叹口气，“我的老师以前教导我，被跟踪一点都不好玩，还是跟踪别人比较有意思。我虽然脑后生有反骨，偶尔也会听听话的。”

　　他蹲下身来，充满怜悯地看着独眼人：“告诉我，你们究竟是些什么人？那个死者为什么会被你们追杀？我建议你老老实实地说出来，不然你死得一定不会像你的同伴那么痛快。”

　　独眼人还是一脸的平静：“云湛，这一次算你赢了，但我劝你还是早点罢手，回到宛州去，把这一切都忘掉了。你只是一个凡人，为什么要去和神对抗？在神的面前，你不过是一粒无足轻重的灰尘。”

　　“神？”云湛愣了愣，“你说的是丧乱之神，墟渊？”

　　“看来你了解的比我想象中还要多，”独眼人轻轻咳嗽一声，“但是知道得越多，就越是把你自己往死亡的道路上推。”

　　“墟渊到底是什么？你们究竟要做什么？”云湛咬牙切齿地问。

　　独眼人微微一笑，闭上了眼睛。云湛忽然感到一股正在迅速释放的热力。他情知不妙，一把拽过身边的图马，全速向着卡宏的大门冲去。

　　刚刚冲出门口，身后就传来一声怪响，云湛狠狠用力一带，两个人都连滚带爬地趴在地上。回头看时，独眼人的全身都燃烧起了他曾经见过的那种绿色火焰，并且火焰在飞速地膨胀，几乎是眨眼工夫，整个卡宏内部都燃烧起来了。

　　图马一跃而起，就要往里面冲，云湛死命拉住他，但这蛮子力气好大，作为一个骨质中空的羽人，云湛反而被他拽着又进了卡宏，令人窒息的高温扑面而来。

　　“别傻了，那么大的火救不了的！”云湛急得大喊，“烧掉了多少东西，回头我照价全赔给你！”

　　“和钱没关系！”图马也嚷嚷起来，“要交给你的那样东西还在卡宏里呢！”

　　云湛一把甩开他的手：“在哪儿？”

　　◇

　　不久，整个卡宏都被烧成了灰烬，幸好此地地广人稀，卡宏都隔得很松散，火势不至于蔓延。苦露镇上的牧民们纷纷提着水桶跑过来想要救火，但那实在是杯水车薪，没有任何用处。这座整个镇上最大的、历史最悠久的卡宏，终于连带里面各种各样的历史遗物一起，彻底灰飞烟灭了。

　　好心的邻居们围住图马一通安慰，个个表示全全力帮他修一座新的卡宏。一位邻居把满身灰黑的两个人带进自己的卡宏，给他们送来酒、奶茶、清水、毛巾后，悄悄退开。但两人甚至顾不得擦一把脸，云湛连忙把那个用自己的外袍包裹住的铁盒子打开，然后和图马一起，黑糊糊的脸上露出了如丧考妣的表情。

　　盒子里面的东西，可以看出来曾经是厚厚的一叠纸张，但已经在高温下完全烧焦了，其中大部分直接成了灰，绝不可能再从上面辨认出哪怕是个半个字。云湛赶紧关上铁盒，狠狠喘了口气，骂了句娘。他冒着生命危险，从肆虐的绿焰中拼死抢出了这个铁盒，为此手上烫掉了一大块皮，没想到这一番辛苦都成了无用功。

　　图马也呆若木鸡，眼泪很快流了出来，在脸上冲刷出两道白印，显得很滑稽：“我还是没能完成你的托付啊，兄弟。”

　　“这到底是些什么内容，你知道吗？”云湛抱着万分之一的希望问。

　　图马摇摇头：“我没有打开看过，也没有问。我只是答应了他，把这样东西交给给持那枚金属圆牌来找我的人。”说完，他取出独眼人当时为取得他的信任而交给他的圆牌，递到云湛手里。

　　云湛叹了口气：“这些东西，我再想想……也不是完全没有办法的，虽然希望确实不大。我听说过，有一种火系秘术可以逆转燃烧的过程，修复被烧毁的物件，但是太过于高深艰难，要找到一个会这种秘术的人，得花费不少力气，不比我从南淮跑到这儿来容易……不提它了，烧都烧了，要头疼也是之后的事。说一说那位死者的事情吧，至少我能多了解一点背景。”

　　图马拿起茶杯，一口没喝又放下，抓起酒囊喝了两口烈酒，好像有点缓过劲来：“我的这位兄弟是个东陆华族人，名叫崔松雪。”

　　◇

　　一年以前。瀚州，朔方原。

　　图马和同伴们骑着马，顶着凛冽的寒风在冬日的荒原上疾奔。往年冬天的这个时候，他们应该在温暖的帐篷里烤着火，把一切风雪都关在外面，舒适地等待着严冬的离去。但今年冬天，意外发生了，一伙大概是饿疯了的马贼竟然冒着严寒袭击了苦露镇，抢走了不少的马匹，还杀害了六个人。男人们聚集在一起，公推图马为首领，前去追赶马贼，抢回属于自己的财产并为死者报仇。

　　他们从阴羽原开始一路追踪着马贼的踪迹往南边走，由于长时期在酷寒的室外奔波，即便是这些北荒汉子也都有不同程度的冻伤。但他们知道，自己不好受，马贼们必定更不好受，所以始终咬牙坚持着。牲畜就是草原人的性命所在，哪怕是自己的命不要，也必须把马匹夺回来。

　　但是追击到封冻的铁线河畔时，大概已经被追得精疲力竭的马贼们终于忍不住了，停止了逃跑，而是在铁线河边设伏袭击，决意与牧民们拼命。图马和他的伙伴们在河边陷入了包围，这些勇悍的北荒汉子挥舞起手中的弯刀，和马贼们缠斗在一起。

　　但马贼的人数略多，并且伏击打了个出其不意，一上来就先伤了好几个牧民。一小会儿工夫之后，已经有三个牧民丧命，其他人个个带伤，形势岌岌可危。

　　崔松雪就在那个时候出现，他当时本来只是偶尔路过那里，一看双方的装扮就已经知道发生了什么，于是挺身而出相助牧民们。他是个秘术师，不必靠近，站得远远的催动着空气，那些无形无影的风在他的手中忽然变得比刀锋还要锐利，每一道风刃劈出，都能准确地刺中一名马贼。直到七八名马贼落马，他们才注意到崔松雪的存在，但是此时形势已经逆转。牧民们见来了援军，更是奋起杀敌，在崔极雪的配合下，差点全歼了马贼，只有两个人落荒而逃。

　　牧民们充满感激地请崔松雪去苦露镇做客，他并没有推辞。一路上崔松雪介绍了自己，他是一个四处游历的秘术师，生平最大的志愿是踏遍九州山河。这一趟特意赶着冬天来感受一下瀚州的苍凉，没想到碰巧帮助了这些遇险的牧民。

　　崔松雪是一个性情豪迈的人，和直肠直肚的蛮族人很合得来。后来他就住在图马的卡宏、也就是不归客栈里，和牧民们喝了半个月的酒，天天喝到烂醉如泥。临走前，他和性情相投的图马按照蛮族人的风俗结拜了兄弟。所以一直到现在，图马都还称呼他为“我兄弟”。

　　◇

　　“原来他是一个秘术师，”云湛若有所思，“那他交给你这样东西又是怎么回事？”

　　“大概是在今年初，冬天最冷的那段时候，有一天半夜里，风刮得好像要把地皮都卷起来一样，”图马回忆着，”我兄弟突然敲开了门，已经冻得像一个冰坨子，就和你来的时候……不对，就和那个假冒你的家伙来的时候差不多，幸好他能够用秘术护体，换成一般的人，早就冻僵了。我赶紧用雪替他搓手脚，给他涂抹活血抗冻的药膏——用烈酒调开的——才算是保住了他的四肢，不然只怕都要冻得坏死了。而那时候我才发现，他竟然瞎了一只眼睛。”

　　“也就是说，这只眼睛在一年前还是完好的。”云湛点点头，同时心里明白了死者身上冻伤的痕迹是怎么来的。

　　图马继续说：“他稍微喘匀了一口气后，灌了两口酒，马上对我说，他不能久留，必须天亮就离开，以免敌人跟踪到此，那就糟糕了，但是有一样很重要的东西，必须交给我替他保管。他向我形容了那枚圆牌，告诉我，他被敌人追着几乎跑遍了大半个九州，终于发现圆牌是致使他始终无法隐匿行踪的关键。所以他把圆牌藏进了那只盲眼里，因为只有血肉之躯才能隔断那种秘术的联系。但尽管如此，敌人还是会有别的办法追到他。因为他发现了一个大秘密，敌人无论如何都不会放过他。”

　　“他到底是为了什么秘密而被追杀？”云湛急忙问。

　　“没有说，我问他，他什么都不肯说，”图马有些凄凉地摇着头，“他只是告诉我，敌人非常凶险，他很有可能性命不保，所以才要我保藏这个铁盒，铁盒里藏着关键的秘密，必要时会有人来取。他临走前说，他会去往宛州，寻找一个很厉害的游侠帮忙，并非为了救他的命，他死与不死并不重要；他希望那位游侠能够阻止一场巨大的灾难发生。我一再追问他，到底是什么样的灾难，他却坚决不愿说，后来看我有些生气了，他才说了一句话。”

　　“什么话？”云湛紧盯着图马。

　　“沉睡的恶魔已经复苏了，但他还在寻找着他失去的力量，”图马的语气冷森森的，“必须要阻止他真正的觉醒，否则九州大地将会陷入血光之灾。”

　　两个人陷入了沉默中。云湛接过金属圆牌，看着丧乱之神的面孔，心里想着：谁会复活？丧乱之神墟渊吗？难道丧乱之神并非一个虚妄的传说，而是真实存在的？

　　他把身体裹在温暖的毯子里，在胡思乱想中慢慢睡去。在睡梦中，他一遍又一遍地反复看见丧乱之神的身影。墟渊的左眼空洞如深潭，右眼喷射出席卷一切的烈焰。创世神的奴仆在执行着他的使命，大地在熊熊燃烧。

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