这具尸体的表情很安详，仿佛是在睡梦中就不知不觉地丢掉了性命。致命的伤口在后脑，鲜血已经?凝结。可以想象，这名护卫正在沿着墙根巡逻的时候，突然被人偷袭，以某种尖锐的兵器直接贯穿后脑，甚至都来不及哼一声。

　　“半个月以来的第三起了，公子，”一名亲信愤愤地说，“简直不把宇文家放在眼里。”

　　“没关系的，先把尸体抬下去吧，好好安葬，家人多给些抚恤。你们也先下去吧。”宇文公子温和地说。

　　所有人都退下去了，宇文公子随手拿起桌上的一枚玉雕在手里把玩，嘴里喃喃自语：“看起来，说过的谎话败露了呢，惹得别人来寻仇了。这个安星眠，倒真是命长……?”

　　当天夜里，宇文公子离开了他在淮安城的被称为“客栈”的宅院，坐上一辆马车，来到淮安城南的一间陶士行。他一言不发，径直进入了陶士行，店伙计立刻站起身来，上门板关闭了店门。

　　宇文公子走进陶士行的后堂，取下墙上的一幅山水画?，在墙上轻轻一按，一道暗门打开了，他走了进去，暗门随即关上。暗门背后，常年为他服务的女斥候正在等着他。

　　“辰月和天驱的动向如何？”宇文公子开口问。

　　“两边都在准备行动了，”女斥候说，“他们已经?判断出，当年在西南戈壁深处失踪的雪寂并没有死，而且很可能已经?被那个由叛匪、马贼和各地逃犯组成的游民部落所收留。”

　　“他们怎么能肯定？有什么证据吗？”宇文公子又问。

　　“听说，那个游民部落最近疫病横行，治病用的药材很贵，他们不得不派人到戈壁之外的市集去变卖一些东西。有人在那些变卖的物件中找到了一块带有古老羽族王室印记的玉佩，确认那是雪氏家族的徽记。辰月于是从中推想，这块玉佩很可能来自于当年失踪的雪寂。而天驱在辰月内部有细作，辰月知道了，天驱也很快得到了这个消息。”女斥候回答。

　　“西南戈壁……?”宇文公子沉吟着，“的确是一个藏身的好去处。这一趟，我不带其他人，只需要你陪我去。”

　　女斥候很是意外：“那个地方实在太危险，您没有必要亲自去犯险。何况，即便要去，光有我一个人也不够。天驱和辰月都不是好对付的，而游牧部落更是一群极度危险的人，我担心……-”

　　“没什么需要担心的，我已经?决定了！”宇文公子一摆手，“这不是行军打仗也不是市井群殴，而是斗智，人多了反而碍?事。即刻去准备，明天正午就出发。”

　　女斥候不再多言，微微躬身准备退下，宇文公子却又叫住了她：“对了，安星眠和须弥子的行踪如何？”

　　“前几天得到的消息，安星眠和雪怀青又回到了宁南，新的信息还未到。须弥子本来在宁南，几天前却突然失踪，我的手下都没能查找到他的行踪。”女斥候说。

　　宇文公子并不感到意外：“须弥子如果能轻易被你们找到，也就不是须弥子了。我最担心的就是他，一来此人武技计谋都深不可测，就算是我也没有办法对付他；二来最要命的是，到现在我都不知道他为什么要来搅这趟浑水。”

　　“他难道不是也想得到两件法器吗？”女斥候问。

　　“他如果真的意在夺取法器，安星眠早就是一具尸体了，”宇文公子说，“他可不是那种会念着故人之情的人，所以我才弄不明白他到底想要干什么。不过，天驱、辰月和游牧部落一定比我更头疼。”

　　女斥候似有所悟：“您的意思是说，想办法躲在暗处看他们争斗，然后我们坐收渔翁之利？”

　　“和人硬碰硬一向不是我的风格，”宇文公子微笑着，侧过头看看窗外，“今晚的月色真不错。”

　　同一个夜晚，宁州，杜林城。

　　宋竞延的府邸内部虽然在经?历了一场大战后毁坏了许多，但外表还是光鲜的。只是那一晚动静闹得实在太大，人们经?过宋府的时候，难免要投以异样的眼光。不过这样的事也不算太稀奇，隐居到杜林的前任官员们，谁?没有一点不足为外人道的历史呢？最好的态度就是不说不问，装作什么都没有发生过。

　　所以几天之后，宋竞延又若无其事地回到了家里，开始雇佣工人重新修整被毁坏的房屋庭院。但这些工人只在白天干活，到了夜里，还有另外一批“工人”出没此间。

　　“消息可靠吗？”在那个被安星眠毁坏的地牢里，宋竞延看着从被打穿的顶部照射下来的月光，向身前的天驱部下发出询问。

　　“绝对可靠，”部下回答，“我们在辰月内部安插的两名斥候先后发回消息，内容都是一致的。之前辰月已经?认定雪寂活着的可能性极大，而且很可能就在游牧部落中藏身，但派出的零散教众去探查却始终无功而返，还有几人失踪。所以他们这次下定决心，将会大规模出动，甚至不惜与游牧部落一战。”

　　“不惜一战……?他们倒真是下定了决心啊，”宋竞延一笑，“这是逼我们出手了。”

　　“可是我有疑问，假如雪寂真的在那个部落里，而他们想要找的东西也在雪寂手里，去多少人恐怕也是送死啊，那根本就不是人力所能抗衡的。”部下说。

　　“那是因为他们知道，有一样能抗衡苍银之月的东西，也会现身大漠，”宋竞延说，“而那样东西，虽然威力惊人，持有者却还不怎么会用，要抢夺它，比直接抢夺苍银之月方便多了。”

　　“您是说安星眠？”部下恍悟，“怪不得。如果能得到萨犀伽罗，苍银之月就会失效了。”

　　“所以说，控制住安星眠，也就等于同时控制住了两件法器，这笔生意赚得很哪，”宋竞延说，“可惜我们上次还是功亏一篑。这一回没有别的选择了，辰月要去，我们就必须去。”

　　“那我立即去召集人手。”部下说。

　　宋竞延点点头：“贵精不贵多。西南隔壁名为戈壁，实际上已经?是一片大沙漠，人多了，需要的给养也多，反而碍?事。楚霏的下落你清楚么？”

　　部下迟疑了一下，最后还是开口说：“她……?最近已经?失去联系了。”

　　宋竞延叹了口气：“可惜了，她的刺杀之术原?本可以助益良多。毕竟是女人，对情之一字太过执着，已经?失去了天驱的风骨。不过无论怎样，和辰月的这一战无法避免。这是我们绵延千年的宿命。”

　　他不再说话，部下明白他的意思，纵身跳出了连楼梯都被毁坏的地牢。但在他走远之前，地牢里又传出来宋竞延的问话声。

　　“须弥子呢？找到须弥子的下落没有？”宋竞延问。

　　“没有任何和他有关的新消息，他已经?失踪有段日子了。”部下说。

　　同一个夜晚，澜州，夜沼黑森?林。

　　被须弥子称为阿离的中年女子，正在森?林里独坐，看着从树木枝叶的缝隙里洒下的月光发呆。她的表情有些迷离，眼神里有一丝抹不去的哀伤，嘴角却又带着一点笑容，似乎是在想着一些很复杂的心事。

　　背后的脚步声响起的时候，她就像换了一个人一样，脸上立马罩上了一层严霜，缓缓站了起来。回过头时，她已经?又回复到那个冷若冰霜、残酷无情的辰月女教长了。

　　“我们已经?调查清楚，张亢并没有背叛，他之所以用秘术杀伤教友，是为了取得天驱的信任而不得不动手。何况他并没有真正下杀手，那位教友被他打到河里后，被人救起，性命无碍?。”前来见她的辰月教徒汇报说。

　　“我知道了，你做的很好，”阿离淡?淡?地说，“那么现在，他已经?得到天驱的信任了吗？”

　　“是的，他已给我们传回了重要的消息，”辰月教徒说，“阳支已经?据此开始采取行动。”

　　“是奔赴西南戈壁的事情吗？”阿离问。

　　辰月教徒的脸上现出了犹豫的神色，没有立即回答，阿离摆了摆手：“是我疏忽了，这原?本不是我应该问的。你不用回答。”

　　“其实以您的身份而言，也不能算作非要严守的机密，”辰月教徒说，“阳支已经?准备好动身了。”

　　“我知道了。你回去吧。”阿离仍旧面无表情地点点头。

　　教徒鞠了一躬，转身离去。当他的背影消失后，阿离轻轻叹了口气，重新坐下，依旧出神地看着月光。

　　“你也会去的吧，这样的热闹你一定不肯错过，”她低声自言自语，“你一出手，我的那些教友们肯定活不了。我是辰月教长，一个虔诚的辰月教徒，理应站在自己的教派一边，可是现在……?为什么我心底里最大的期望是你能安然无恙？哪怕为此必须眼睁睁看着你杀死我的教友，我的心里也会坦然接受，这是为什么？”

　　“这是为什么啊？”阿离的眼睛里仿佛笼上了一层淡?淡?的雾气。

　　人们都在揣测着须弥子的行踪，他们却并不知道，须弥子已经?来到了一个他们所料想不到的地方。在这个寒冬末尾的深夜里，宇文公子在和他的女斥候密谋，辰月和天驱在进行着最后的布置，须弥子却一个人悄立在月光下。他微微仰头，看着皎洁的月色，手里抚摸着一串灰白色的粗糙手链。

　　“就快要落幕了，琴音，”须弥子对着遥远的明月说，“我答应你的事情一定会做到的。你活着的时候我不能让你快乐，你死了，我不会再犯错误。”

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