“他们开始进攻了！”一个魅喊道。

　　果然，人类的阵线开始全面上压，早已准备好的攻城车、云梯等攻城器械也被推到了前列。正面的冲突已经不可避免了。

　　“可以了，”狄弦说，“去解除封印，解放邪兽吧。”

　　谷主早就在等着这句话，连忙亲自奔到城墙边，向着邪兽所在的山坳方向发出信号。在那里，早已等候多时的一位长老解开了邪兽的封印。一直被秘术压制着进行培育的邪兽，即将迎来真正的生命。

　　长老也发出信号，示意即将动手。谷主擦了把额头上的汗水，回到城头，一时间有些发愣。他看到所有的魅都在施放出一种护体秘术，在自身周围形成一层保护。这个秘术属于较为初级的简单法术，而这一层保护的作用也仅仅是利用液体的流动性形成隔膜，隔绝身旁的液体，通常秘术师会用它来避雨，对刀枪和炮石可是半点作用都没有。再一看，原来是躺在软椅上的狄弦正在扯着嗓子指挥。

　　“没错，就那么简单，大家把方法记牢了，”狄弦俨然一个危难时刻的镇定领袖，“精神力强一点的，帮一把精神力稍弱的，大家都做好准备，至少要坚持三分钟！”

　　这是在干什么？谷主糊涂了。但看狄弦神气活现的样子，又似乎很有把握。狄弦扭头看见谷主回来了，大声说：“老头儿！你也赶紧，用流体术把自己罩起来！别告诉我你不会啊。”

　　“这是为什么？”谷主问。

　　“听我的，没错！”狄弦说，“呆会儿再解释！”

　　谷主没有办法，此时此刻也容不得他多想，因为身后震天动地的巨响传来，说明邪兽已经开始行动。他也照做了。

　　大家的心脏剧烈跳动着，强抑着内心的恐惧，看着邪兽破土而来，展开它的身体。我父亲更是眼睛都不眨一下，死死盯着前方。晴空下，邪兽就像是一座突然从地下钻出来的山峰，几乎是一眨眼之间，就已经直冲云霄，巨大的阴影把城头的人们全部笼罩在其中。

　　“终究还是没能控制住形体啊。”谷主喃喃地说。

　　没能控制住形体的意思，就是说这头邪兽的身形突破了模板的限制。现在谁也看不出这头邪兽本来的面目应该是什么。它的整个身体就像一大团发过了头的面团，或者说，像天边不断变化形状的云彩，软塌塌的扭动着。

　　此时人类已经兵临城下，投石机都架好了，陡然间看到这个怪物，令他们不知所措地停了下来。他们从来没有见过邪兽，也从来没有想过会有人敢培育邪兽，一时间有些发愣。

　　邪兽向着蛇谷城慢慢靠近，却没有脚步声，大概是依靠身体的蠕动吧。在父亲的视线中，这团暗红色的粘稠的泥状物质正在缓缓蠕动着，虽然缓慢，但由于身体的巨大，稍微动一下，就已经来到了城边。此时可以将它看得更清楚，这团东西体并没有一个固定的形状，头颅和四肢都不分明，肤色也在不停地变化着，忽而黄，忽而黑，忽而红。

　　但在这团东西身上，却有着两样形状固定的东西，那是六个巨大的血红色圆洞，正在一开一闭地动着，圆洞的下方还有一道狭长的裂缝，从里面露出一排白色的岩石一样凹凸不平的东西。父亲猛然意识到，那是这个邪兽的眼睛和嘴！而那些“岩石”，就是邪兽的牙齿了。

　　邪兽已经蠕动到了城头，浑身散发出令人作呕的可怕恶臭。它的眼睛不断地眨着，一会儿转向东，一会儿转向西，似乎是眼前这座小小的城市令它困惑。它的身体上挤出来一团什么，就好像人伸手一样，在城墙边缘轻轻一拂，魅们的脚下立刻剧烈颤动起来，坚固的城墙像豆腐一样脆弱不堪，被它撞开了一个大口子，砖石飞溅，一整块城墙也随之沿着山体滑落下去，在地上砸出轰然的巨响。

　　邪兽连续撞击几次，把城墙撞塌了大约五分之一，剩下的部分也摇摇欲坠，地面上粗大的裂纹正在不断扩大。当漫天的粉尘石屑散尽后，城头上的几百个魅无比惊恐地发现，邪兽那张遮天蔽日的血盆大口已经在向着他们头顶移动过来！

　　“你骗了我们！”谷主猛然反应过来，“你说过这头邪兽可以被控制的，但它根本不能！”

　　“我从来没有说过它可以被控制，”狄弦居然还是很镇静，“我只说，继续培育下去，会有希望的。”

　　“有狗屁的希望！”谷主破口大骂，恨不能立即一把火把狄弦烧掉，“它没有去对付人类，反而就要吃掉我们了！”

　　“它当然要吃掉点什么，”狄弦嘿嘿一笑，“谁离的近吃谁。人类它当然也可以吃，但谁叫我们离它更近呢？”

　　这就是寄托着蛇谷全部希望的邪兽，现在看来，似乎只是狄弦的一个罪恶的圈套。它根本就没有注意到人类的存在，目光已经完全被魅所吸引。当创造它的那些魅们意识到这一点时，好像已经太晚了。

　　谷主脸色白得像张纸，正准备不顾一切地向狄弦攻击，却听见狄弦声如洪钟地喊了一声：“赶紧催动流体术把自己保护好！快点！能不能活命就看它了！”

　　这一声喊出来，不只谷主不敢相信自己的耳朵，我父亲也惊呆了。因为这一声中气十足的喊叫说明，狄弦压根就没有因为中毒而虚弱。相反的，他比什么时候都精神。

　　他并没有中我的招，父亲呆呆地想，他在骗我！为什么？为什么他要装作中毒？

　　那一瞬间我父亲的内心充满了屈辱，他没想到自己设计得如此浑然天成的一次计谋，竟然也失败了，而且还被狄弦反利用了。父亲想方设法和狄弦斗了那么多次，无一例外的惨败，这件事情对他的打击甚至超过了眼前的危险处境，以至于他恍恍惚惚抬起头来时，才发现邪兽的大嘴已经到了人们的头顶。

　　没有人试图逃跑，因为根本逃不掉，就好像下雨天时，无论跑到怎样的速度也很难摆脱乌云的笼罩。邪兽实在太大了，它拉长了自己的身体，就像是长出了一截脖子一样，轻松地把所有的魅覆盖在它的捕猎范围内，恰似一片雨云，跑得再快的人也没法跑掉。也没有人试图攻击，体型上的差异如鸿沟般摆在人们面前，提醒着大家不要做出徒劳无益的反抗。

　　所有的魅都闭上了眼睛，等待着被吞入邪兽口中的最后命运，这也是蛇谷的最后命运。几百年来的苦心营建，无数魅的心血所在，最后被自己的失误所毁掉，也算是一种绝妙的黑色幽默。

　　邪兽嘴里的腥臭气息已经散发出来，让人们不自禁地捂住口鼻，这时候只有狄弦还在大呼小叫：“记住用秘术！坚持一小会儿，就能活命！”

　　没有人相信他所说的，但又没有人不遵照他的话去做，这是一种濒临绝境时的奇妙心理，只要有点救命稻草就会去捞。例外的是我父亲，他不是不想捞救命稻草，而是神情恍惚，忘了这回事，想起的时候已经太晚了。

　　这时候他感到一只有力的大手把他抓了过去，靠在一个人身上，接着一团若有若无的淡色光晕升起，把他包裹在其中。那是狄弦。狄弦施展开流体术，把父亲和他自己都护了起来。

　　就在这时候，邪兽怒张的大嘴已经势不可挡地罩下来，一股强劲的吸力从那个巨大的黑洞里传来，把所有的魅都吸了进去。

　　开始是一个黑暗的、有一点点像蛇谷头颅大厅的巨大空洞，这无疑应该是邪兽的嘴，下方那软绵绵的鲜红色，可能就是舌头了。而再往后，则是一阵子令人难受不已的急剧下坠，像是进入了一片完全不同的诡异的天地，最后所有的魅都摔在了软软的“地面上”，而他们裸露在外的手脚立即感受到灼痛，衣服开始嗤嗤冒烟。

　　“秘术！别忘了秘术！”狄弦声嘶力竭地喊着，“那些都是胃液！你们有办法避开的！”

　　避开了又有什么用？大家都在邪兽的肚子里了，用秘术多撑几分钟，最后还不是会力竭，然后等着被腐蚀成白骨，和邪兽的胃液混在一起。但狄弦的声音里有一种充满热情的感染力，魅们虽然并不大信任他，最后仍然用秘术保护了自己，暂时抵御了胃液。只是不同的魅精神力高低不一，有的相对轻松一些，有的就很吃力。

　　“大家想办法把彼此的精神力联结在一起！相互照应一下！”狄弦一边运用着秘术，一边伸出手来挽住我父亲和身旁的一个魅，“我们都是精神的产物，一定能做到的！”

　　最后一句话颇有点鼓舞性，所有的魅都伸出来，彼此挽在了一起。在这个黑暗而恶臭的胃里，蛇谷的魅们手挽着手，慢慢产生了精神共鸣，流体术产生的防护在这个群体的四周盘绕，阻挡着胃液。大家都不知道到底能坚持多久，也不知道这样的坚持究竟有什么用，但在狄弦不停地呐喊声中，仍然都照着他的指令行动。因为从他快要喊破了的嗓音里，所有的魅都感受到一种东西，那就是希望。希望就是在绝境中不要患得患失，不要多想，用尽每一份力量把握住现在，不管一秒钟之后可能发生什么。

　　几百个魅在邪兽的肚子里沉默着，等待着，燃烧着精神力，尽可能地照护到每一个个体。如果把今天看成是魅这个种群的灾难，那么，每多一个个体存活下来，也能为种群的未来积蓄力量。即便是曾经想要毁灭掉这一切的我的父亲，这时候也别无杂念，全力催动着自己弱小的精神力。这是他与狄弦相处的时光中，唯一一次狄弦全神贯注无暇他顾、正可以下手的机会，但他却放过了。

　　这时候大家忽然感觉到一阵剧烈的震动，好像是邪兽在进行大范围的移动，紧接着有一些碎石砖瓦从邪兽嘴的方向落了进来。蛇谷的居民们心里有数：邪兽开始毁灭蛇谷城了。虽然并不知道它是有意的还是无意的，但以它那样山一样的庞大身躯，蛇谷城多半已经化为废墟了。但这时候，并没有谁去心痛城市的毁灭，在生命受到威胁的时候，魅们不约而同想到的是：只要我们活下去就好。

　　接下来发生的事情让所有的魅都不知所措。那一波震动过后，紧跟着是更加激烈的波动，好像有一种古怪的斥力在邪兽的胃里产生，结合着胃壁的震荡，把魅们向体外推去。都没等他们反应过来，一阵天旋地转的翻滚、碰撞、颠簸之后，眼前不可思议地出现了亮光。然后，他们都重重地摔在了地面上，或是同类的身上，摔得眼冒金星遍体疼痛。

　　——他们被吐出来了！一个个狼狈不堪，浑身肮脏腥臭，衣服全是破洞，脸上、手脚上留下斑斑点点的伤痕……但他们活下来了，竟然被邪兽从肚子里吐了出来！

　　在一片震惊与茫然中，唯一一个保持清醒的仍然是狄弦：“快跑！都跟着我跑！”

　　的确，能被吐出来，未必不能再被吞回去。此时狄弦说出来的话几乎就是皇帝的圣旨，我父亲他们沉浸在劫后余生的狂喜和继续求生的渴望中，跟在狄弦背后狂奔出去好一阵子，才顾得上查看一下周围的形势。这一看大家更加傻眼了，完全想不明白眼前发生的这一切是怎么回事。

　　邪兽把他们吐到了山谷中，蛇谷城如所料的那样已经化为废墟，但邪兽却正在张开巨嘴，吞食着谷地中的人类军队。已经有大概三分之一的部队被吞下去了，也就是五百人左右，剩下的却在利用着那些本来应该用于攻城的武器进行着反击。但那些可以砸碎城墙的石块打在邪兽身上，充其量留下一点浅浅的伤口，反倒是撩拨得邪兽凶性大发，不顾一切地张嘴吞食，又有百来个士兵落入了他的胃里。这些士兵都不会流体术，进去之后，很快就会被化尽。

　　一直跑出了好几里地，狄弦才说：“差不多了，可以休息了。”这句话一出口，所有的魅都立即瘫软在地上，好像连多一寸都没法再挪动了。一片呼哧呼哧的喘息声中，大家的眼睛望向远方的山腰。蛇谷城已经消失，沦为瓦砾，这个花了几百年时间苦心维持的魅族的家园，就这样毁于一旦。

　　谷主的脸上阴晴不定，踌躇了一阵子，还是来到狄弦跟前：“说说吧，到底是怎么回事？你为什么会诈伤骗我们？事到如今，你没有什么隐瞒的必要了吧？”

　　“的确没必要了，我就全招了吧，”狄弦依然懒洋洋地躺在地上，“诈伤回头再讲，先说说整件事的起因吧，也就是我来到蛇谷、策划这一切的全部理由。我中了别人的契约咒。”

　　“契约咒？”我父亲叫出了声。

　　“是的，我之所以来这里，就是为了一个契约咒，”狄弦手里捏着一根长长的青草，轻轻挥动着，“我有一个很好的朋友，或者说，我以为他是我的好朋友，欺骗了我。他在我不防备的时候偷袭了我，逼我和他定下契约咒，要替他毁灭掉蛇谷城，彻底地毁灭。”

　　“一个知道蛇谷城的人……应该是个魅吧？”谷主敏锐地注意到这个细节。

　　“这你可猜错了，”狄弦摇摇头，“不是魅，而是人。不过么，他曾经在蛇谷里居住过六年。”

　　“不可能！蛇谷里只有魅，怎么可能有……”谷主刚说到这里，脸色煞白地住了口，好像想起点什么来。狄弦望着他：“没错，你也终于想起来了，就是四十年前逃掉的那个六岁的小孩，奚重山和吴玥的儿子。”

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