“安兄的江湖暗器真是好生管用！”方仲称赞说，“就是威力实在太大了，我中了几根之后，就立即失去知觉，人事不省。”

　　“中了蜂巢锥之毒后，只要一炷香时间内服下解药，就能保命。”安弃作行家状淡淡地回答，心里却在后怕得不得了。事后宁国士兵回去检验，那三十多名雒兵全部完蛋，尸体都僵硬了。自己那会儿万一吃的解药分量不够，又或者情急之下吃错了料，岂不是已经一命呜呼了。

　　方仲继续赞曰：“当机立断，不愧为英雄本色。要是换了我，也许都没有安兄那么果断。”

　　安弃嘴上打着哈哈，心里想着：果断个屁。老子要是真的果断，就直接把你卖给雒国的黑狗们，何必自己还挨上那么多针？事后回想，从坑里到坑外，即便以安弃那么糟糕的身手，也至少有四五次机会可以制住方仲，但一方面出于经验不足，一方面出于不够果敢，他一次都没动。方仲还在拿这一点去称赞他，当真是戳到了安弃的痛处。

　　两人此时已经跨越边境进入了宁国境内，留在了宁国南部重镇合安，住在平南将军府上。安弃那一天救了方仲后，知道土塘村必被雒国血洗，肯定呆不下去了。此人行事素来干脆利落，而且善于见风使舵，想着方仲身份不低，如果能躲到他那里，必然能被照顾周到，所以给方仲也解了毒，由他指路，两人安全回到了宁国军中。

　　小木匠原本对军国之事漠不关心，到这时候才知道方仲的父亲有多么神气。宁国镇南候、平南将军方惟远，多年来镇守南方与雒国死磕，乃是国主一直倚仗的重臣。其子方仲比安弃不过大四岁，却已经是一名偏将，最值得夸耀的是，他是全凭自己的军功一点点累计升上去的，没半分靠自己位高权重的老子。方惟远每回说到自己的儿子，往往板起脸只肯说坏不愿说好，但看他满面红光的样子，总是好似喝了三斤酒。

　　安弃最初觉得不可思议，虽然他这几天也听说了，方仲武艺出色，而且作战勇猛不惜性命，端的是一员猛将，但以这样老实而略带傻气的人，怎么能混得如此之好？还是府里一个新结识的碎嘴朋友见多识广，解释如下：“他的父亲的确没有照顾他，但还是照顾到了他。”

　　“什么意思？”安弃不明白。

　　“军中升职向来按军功累积，但那只是一个理论，”朋友悠悠地说，“通常情况下，不会溜须拍马、不会塞银子的人都得不到那种机会，更有惹上司讨厌的会被直接一次次扔到最危险的战役中，送命了事。小方将军却不同，有他老子在，谁敢在他身上玩这手？所以他虽然完全依循着条例升迁，但没有他老子，这些条例压根就不会被依循。”

　　小木匠醍醐灌顶，再想想自己的身世，难免悲从中来。除了当年的丁风那个笑里藏刀的老梆子之外，可没有任何人会因为自己的身份而照顾自己，相反倒是有无数人在等着要自己性命。

　　好在现在他已经交上了一个朋友，那就是方仲。这个尚不知人心险恶的年轻军官，半点也没猜到安弃那一天心中的种种猥琐念头，却把他当作了真正的生死之交。安弃乐得顺竿往上爬，几天之后，整个合安城的人都知道了这位重义轻生、在危难中力救小方将军的大英雄、大豪杰。这当中固然有感佩方家父子而真心崇敬他的，自然也少不了试图通过讨好他来间接谄媚方惟远的，小木匠来者不拒，照单全收。于他而言，谁对他真心谁对他虚伪都是不重要的，只要能给他点实实在在的好处就行，反正我们的小木匠本人满肚子只有虚情假意。

　　十来天后，方仲的伤势愈合得差不多了。他试着上马，发现没什么大碍，立即重归军营，将安弃一个人扔在了将军府。安弃怎耐得住寂寞？他从小到大困居山村，这时候终于来到了城市，实在是心痒难搔，把丁风临终前叮嘱他的“尽量隐匿行踪，老老实实留在安全的地方”抛到了九霄云外，单拣起“遇事随机应变”这六字，心想反正事隔三年，应该谁也不知道我的身分了吧，老子进城随机应变去。

　　于是安弃穿着方惟远所赠的华贵衣饰——这样的衣物方仲从来不愿意穿，觉得不符军人的气质——风风光光进了城。合安是军事要隘，城高墙厚、气魄不凡，由于驻军数量大，为军队所服务的民众也不少，但论到市集繁华，并不能和真正的大城市相比。好在小木匠土包子进城头一遭，原本也不知道大城市该是什么样，看到合安，就已经觉得大开眼界。

　　身上装的钱也足够。方惟远所馈赠的金钱，对于他那个阶层的人而言不算大数目，但小木匠辛勤十年也挣不到——况且他也从来不辛勤。此时意气风发地走在合安宽阔的大街上，安弃难免有点“过去十八年白活了”的感慨。

　　然而有钱如何花却是个难题。如前所述，合安城基本就是一座军城，行伍中的军人断不会购买珠宝字画一类的奢侈品放在身边，城中做生意的人所卖大都是一些日常的吃喝用度或者简单玩物。安弃逛得久了，眼里所见不过是些包子铺卤味店，难免有点索然无味。

　　当终于见到一家藏在角落里的古董铺子时，他禁不住有些兴奋，作为一个穷光蛋，带足了银子附庸风雅地逛古玩店一直是他的人生理想之一。只是无论三陇村还是土塘村，都没人有钱到能收藏古董，所以安弃在这方面是彻底的外行，看不出门道只能看热闹。但小木匠向来口舌伶俐，在与金钱相关的问题上更是能舌灿莲花，当下无知者无畏，心里想着：这些破盆烂瓦，凭啥值那么多钱？老子偏要瞧瞧看。

　　如果他稍微有点江湖经验，就能发现这间铺子的不对劲：在一座随时准备打仗的城市里开古董铺，如果不是白痴，就是别有所图。如果他稍微有点古玩的鉴别常识，就能看出这铺子里的古董大半都是赝品，寥寥数件真货也都并不值钱。可惜以上两点小木匠均不具备，所以他大模大样地闯了进去，而铺子里的人都以惊诧的目光看着他。

　　这间古董铺子，乃是被称为魔教的登云会在此处的小据点，等级还在分舵之下。登云会在江湖中崛起已有十多年，势力日益庞大，分坛分舵遍布大陆各地。设在合安城的这一处，尤其具备特殊意义：此城内军人众多，如果能拉动军人、尤其是军官入教，就能帮助魔教渗透到军伍中。

　　之所以选择古董铺子这样一个在合安显得甚为突兀的行当，也是颇有深意。朝廷对登云会一向防范甚严，却始终不愿意撕破脸，以免惹来多余的麻烦，而登云会也很识趣，同样尽量避免与官府冲突。放一个不可能赚钱的古董铺在合安，其实就是明里把自己的行动告诉了朝廷，并传达如下信息：我们不和你暗中捣乱，你也别来和我过不去，大家各忙各的。他们很清楚，宁国忙于和雒国交战，无心再开辟一处战场，彼此心照不宣地守住底线就好。

　　因此当眼前这个一脸无赖相的青年人进门后，几名分作掌柜伙计打扮的教众都有几分莫名其妙，要知道该铺子完全不对合安城中任何人的胃口，平时从来不会有主顾上门。此人衣着上佳，既不像军人，也不像官差，那他究竟是来干什么的？

　　扮演伙计的教徒不动声色，摆出生意人的笑脸上前相迎，几句对话后，心里更生疑虑。这家伙分明对古董一窍不通，却偏偏张嘴就硬充内行，指东点西，胡乱砍价。如果是在平时也就罢了，今天这个分会恰恰有要事要与来自总坛的人接头，此人无巧不巧选在此刻来捣乱，多半不怀好意。

　　想到这里，他愈发警惕，一面以介绍货品为名引着这位顾客在店里来回走动，一面观察其身法。很快他得出结论，此人虽然脚步虚浮，双目无神，但仍然是练过武的，有一些浅浅的功力，如果不细细观察还真留意不到。这就更加让人不安了。

　　几名登云会教徒相互打了打眼色，忽然间心头雪亮：这必然是江湖中正派人士打探到了他们今日的行动，特意来寻晦气的。眼前这青年人固然武艺低微，完全可以只是一个前哨乃至于诱饵，背后多半跟着一些高手。想到这里，几名教徒冷汗直冒。

　　“这位少侠存心消遣我们，恕在下眼拙，不知道是哪一派的高人呢？”掌柜的不紧不慢地说，手上给众人连打手势，要他们封住所有退路，不能放这个人离开。

　　“少侠”很是吃惊：“不会吧？我就这么几手三脚猫的把式，你们也看出来了？”

　　他居然就这么承认了，简直是有恃无恐到令人发指！教徒们心里更加紧张，慢慢堵住了所有可能的逃路。掌柜的又说：“看来这位少侠自信满满，背后的靠山一定很硬了。”

　　少侠皱着眉头想了想：“我背后的靠山？恩，要说硬的话，确实是足够硬。”

　　这句话摆明了就是公然挑衅！掌柜的心中杀机升腾。他知道，当此时，绝不能有丝毫犹豫，否则就会遗祸无穷。想到这里，他迅猛地出手，用半成力道对付眼前这位镇静自若的少侠，剩下九成半提防着他的“靠山”。然而出乎意料的，并没有第二个敌人出现，他只用了半成功力的那一掌——只是个虚招，原本还接了几招厉害的后着——毫无阻碍地打在了年轻人脸上。这位少侠都来不及叫一声，就被打得两眼翻白晕了过去。

　　几名教徒动作麻利，把这个身份未知的青年人拖到后堂，用绳子捆了起来。没过多久，总坛来使就到了。为首的是一个美貌的年轻女子，但众人都知道，能在登云会里混到高位的，没有一个不是厉害角色，只怕越是漂亮就越是歹毒。果然她一露面就说：“我是季幽然。”

　　季幽然这三个字，听到登云会教徒耳朵里，足以让人牙根发颤。此人乃是教中刑堂堂主季无咎的女儿，同时也是刑堂副堂主。她虽然年纪轻轻，由于父亲长年患病，近年来已经实实在在地掌握了大权。这个年轻美丽的女子表面上面容温婉，和蔼可亲，实际上却心狠手辣之极，对犯事者绝不容情，除了教主之外，其余教徒无不谈虎色变。

　　几个人原本只知道有总坛来使，并不清楚具体事项，见到她来，立即心中了然：自己这帮人当中有人出了问题，她是来施加处罚的。众人心头惴惴，不知道倒霉的会是谁，只好在心里求神保佑千万别是自己。

　　季幽然人如其名，悠悠然坐下来，眼睛往谁身上幽幽一扫，谁就禁不住要发抖。比起身边几个面无表情、眼神凶悍的执刑使，反倒是她那双澄若秋水的美目更令人胆寒。当她的目光最终定下来，被她所注视着的正是这家古董铺的掌柜。

　　“上个月的初五，你在合安城西北的柳树庄收了几件瓷器，是么？”季幽然温和地问，“瓷器中所藏的凝和门掌门人鸿叶真人、也就是你在凝和门的师父的密信，可以交给我看看么？”

　　凝和门是当前与登云会做对的正派中实力最雄厚的门派之一，季幽然这番话一说，自然是明指这位掌柜实乃正派潜伏在教中的奸细。掌柜的面色大变，突然间拔出长剑，向着季幽然当胸刺去。这一剑去势极快，隐含风雷之声，正是凝和门的绝技凝霜剑。

　　季幽然神色如常，没有丝毫闪避，几名执刑使已经抢上前替她挡住。但这一剑只是虚招，当执刑使们专注于护卫堂主时，掌柜已经向后一跃，全力向着门口奔去。看他的身法，已经是凝和门内一流高手的境界，只两步就已经抢到了门口，执刑使们未必追的上。

　　但季幽然并不着急。眼瞅着掌柜的已经夺门而出，她缓缓抬起手臂，口中轻轻念了一句什么，正在奔跑的掌柜脚步忽然停滞下来。他的动作越来越慢，皮肤慢慢变蓝，并冒出森森白气，一股浓浓的严霜覆盖在身上。再跑了两步，他的身体关节发出喀喇喀喇的响声，突然之间，手足一起断裂开，整个人应声倒地，断裂处却并没有血液流出来。可以看到，他伤口处的血液已经结成了冰。

　　其余教徒们都是第一次见到这位刑堂堂主的功夫。江湖上无论武师还是术士，能使出阴寒功力的原本不少，但像季幽然这样挥手间杀人于无形的，对他们而言还是闻所未闻。更为可怖的是，季幽然的力量控制得恰到好处，掌柜已经浑身冻伤，手足断裂，却并没有伤及性命，而且由于伤口处被封冻，血液也不至于流出，一时间不会死去。尽管如此，他的五脏六腑全部遭到严重冻伤，肯定是活不下去了。

　　“带他下去审讯，”季幽然向执刑使们下令，然后对掌柜说，“现在你全身冰冻，暂时无法感受痛苦，所以我建议你越早招供越好，我保证给你个痛快的。否则的话，中了我的冰灵诀，临死前全身肌肉骨骼一点点化冻、一点点坏死剥落，保证比你所能想象到的任何酷刑还要痛苦。”

　　掌柜的面色灰败，一言不发地被拖了下去。其余人等噤若寒蝉，一面对这位堂主年纪轻轻就有如此高明的功夫而感到佩服，一面唯恐自己也遭此下场，幸好季幽然并没有再对付下一个人的打算，只是勉励中带点威胁地向众人交待了几句，大致意思是诸位都是我教的忠诚之士，当以此叛徒为诫，只要尽忠办事，便能如何如何云云。话说到这儿，才有人想起刚才抓住的那个奇怪的年轻人，连忙汇报出来。

　　季幽然摆摆手：“这些事情我不管，你们自然懂得怎么处理。”走出两步后想了想：“去看看也无妨。”

　　很快她就站到了那个年轻人面前。此人背脊朝上地趴在一张木桌上，仍然处在昏厥、或者说昏睡中，因为他居然在好整以暇地磨着牙，还有一点梦涎流到桌面上。从呼吸声中就可以判断出，这只是个江湖中的末流角色，完全不足虑，倒是他背后的支使者究竟是谁颇为可疑。季幽然把手按在他的背心上，想要从他粗浅的内功中判断一下他的门派，这时他突然蹦出了一句梦话：“别……别碰我的翅膀！”

　　季幽然一怔，只听他嘴里又嘟哝着：“真好……飞得真高……好高啊……”她忽然间浑身一震，低低地自言自语：“不可能，怎么会有那么好的运气？”

　　她颤抖着伸出手，轻轻把这年轻人背上的衣衫往下拉了一点，肩头上那个形状奇特、有若云纹的胎记就这么映入她的眼帘。

　　季幽然闭上眼，深深地吸了一口气，睁开眼时，神态已经完全恢复了平静。她招了招手，命令那个诚惶诚恐近前听令的教徒：“把所有人都招进来。”

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