第九章树下世界
“未来的佣兵们，你们不必表现得这么兴奋，或者恐惧……嘿嘿，因为，这一片区域都是安全区，不会有太多攻击型的魔兽出现，就算有，也罕有能达到青铜级的，这里的树下世界远远不如你们想像中那般恐怖，要不然，烈阳也不会安排你们来这里考核了，毕竟，你们还是什么都不懂的菜鸟！诸位，我自我介绍一下，我是红雷前哨的副官法诺！”
发言的是一个光头的矮个子，低海拔的地方湿气重，清晨雾气大，能见度很低，温度更低，但他仍是打着光板，彰显着自己上半身那横七竖八、杂乱无章的伤疤，广场上的考生们纷纷以崇慕的目光看着他，报上热烈的掌声，这肯定是位老资格的战士了，大概是从死人堆里爬出来，才能有这么多的伤痕吧。
毕维斯对此不以为然，他觉得这些伤疤更像是被严刑逼供留下的痕迹，嗯，手法十分的五花八门，这证明这光头还被不同敌人抓住过不止一次，不过他总能被敌人抓住，也是件不容易的事，所以毕维斯也同样奉上致敬的掌声。
光头自我感觉十分良好，继续朗声道：“当然，因为这里是安全区，资源相对也比较贫乏，不会有金矿、银矿，也不会有什么珍贵的药材，你们别抱着考核途中顺便捞一票的想法，更不要迷途，离开了安全区，谁都不知道会发生些什么，谁也无法再保障你们的生命，下面，每组都将获得一枚磁木仪，它将带领你正确走向目的地……”
所谓磁木仪，有点像毕维斯前生的指南针，不同的是，磁铁在森林世界里属于稀罕资源，那么一种名为磁木的寄生木材，成为了替代资源。
“你们的目的地，是阴影前哨！步行约三天的路程，在旅途里，不但考验你们的野外生存能力，也考验你们的应变能力，观察能力等等各方面的综合能力！同时，你们每个组都有一个属于自己的任务，各不相同！关于这个任务，你们最好别让别人知道！现在，每个组都派一个人出来，到前面来抽取属于自己的任务！”
柏得温当仁不让的成为了代表，到前面抽回了一个信封。
法诺副官继续道：“好了，现在你们将自己的号码牌悬挂到自己胸前，这是你们路途中的身份，也是你们必须遵守的规则！仔细聆听附加题了，每当你们多获得一个号码牌，将会得到额外的加分……”
这句话立即令小广场上的气氛多了几分异样，每个人都开始留心身边的每一个人，寻求容易下手的目标，也提防自己成为别人的目标，不过，能通过前两轮的，都不会是表面看起来那么简单的家伙了。
法诺哈哈大笑道：“你们不必充满敌意的看着身边的人，请注意了，你们的号码牌都是蓝色的，取得同色的号码牌，是没有任何意义的！只有取得不同颜色的号码牌，那才能获得额外的加分！至于别的颜色号码牌在哪里？嘿嘿，这一带可不单单我们红雷前哨，你们的竞争对手们，将分别从另外几个前哨站，佩戴着属于他们颜色的号码牌，与你们同时出发！不必担心碰不上他们，你们的路线，一定会与他们产生交集的！”
毕维斯心中一亮，这同样是一道在合作中竞争的考题，区别是从个体升级到小组了。
“好了，下面派发下去的是考核手册，里面详细说明了得分和扣分的规则！”凯洛格女士取代了法诺的位置，在派发手册的过程里，她解释着：“我在这里简单说明一下，第三轮考核，六十分为之过关！顺利到达目的地，得到三十分；完成任务，得到三十分；每取得一个不同颜色的号码牌，加十分；丢失己方任何一个号码牌，扣二十分；值得强调的是，杀人者，一旦获得取证，那么行凶者将扣一百分，另外，致人于重伤者，一旦获得取证，也同样被扣除相当分数，具体可参考手册……你们如果有什么问题，可以现在提出！”
在毕维斯附近一个小组立即举手提问：“如果任务仅仅完成一半呢？”
他们显然已经打开了信封，知道了任务的内容。
凯洛格微笑回答：“那到达目的地后，考官会根据实际情况，来做出评定标准！”
“……”
“接下来，你们每人将获得一个背囊，里面有清水、食物、衣物及其一些医疗用品……”
“我会带着我的伙计，沿途观察你们！未来的佣兵们，祝你们旅途愉快了！”光头副官做最后的发言后，各个小组就分别带往前哨的各个方向，排队让吊篮送他们前往树下世界。
吊篮上，除了一个打着呵欠的老兵，就只有毕维斯他们三个了，毕维斯接过柏得温递来的信封，仔细看了两遍，又将信封递给爱瑞斯。
任务物件有三样：
一、神木草。任务纸上有图案，还有详细的相关介绍；
二、一个紫色的号码牌；
三、在地图标记的位置上，找到这样一块墓碑，墓志铭是：提供夜间上门暖床服务……记录下此墓碑主的名字。
毕维斯不由得揉了揉眉心，这一趟旅程，可很难像光头男祝福那样旅途愉快啊……他们不单要狩猎别人，同时也要提防被别人猎杀，任务的物件，想取得说不定又得和他人竞争，恐怕只有那位提供夜间上门暖床服务的朋友，是不担心他会跑掉的，但这个任务肯定很多小组共有的，那墓碑附近大概就热闹非凡……
到达地面时，老兵指了指西南：“那就是阴影前哨的方向，建议你们立即出发，红雷前哨树下历来雾水很重……”
他看柏得温还在摆弄磁木仪，口里喃喃的抱怨着什么，不由得笑道：“你拿反了，底部的花纹当然不会动了！孩子们，好好活着，祝你们好运了！”
看着吊篮再度徐徐上升，柏得温点头道：“我知道，所以我才奇怪它为什么不会动！”
毕维斯觉得柏得温的病情又开始发作了，他转头对面具女生说：“那个大背包，需要我们轮流帮你拿吗？”
那个娇滴滴的女生却微笑的摇了摇头，手一扬，背包离地弹起，已准确爬到她的背上，带头就往前走去。
毕维斯的眼睛马上亮了，爱瑞斯是高手，最起码，她的力气不小……
他扛着自己的背包追上对方，脸上的笑容更亲切了：“爱瑞斯，我们同组应该互相帮助，你把我的背包也扛上，这个要求不会过分吧？你瞧，我的手指还绑着绷带，很明显我受伤了。”
“……”
雾，很大。
他们手中的低阶光明果，仅仅能照耀四周几米以内的范围。
树下世界的新鲜感已完全消失了，脚下是硬蹦蹦的泥土，偶尔钻出泥土的灌木丛和矮树，就是点缀的风景，所谓的矮树，又一次颠覆了毕维斯的认知，它们大多仅仅只有到肩膀的高度，最高也不会超过两人高度，在森林世界里，这些树种毫无疑问是低层中的低层。
碰上真正的树木，他们就不得不绕过去，鬼晓得这树上面是哪个前哨，还是某个村镇，所幸的是这一区泥土质量不高，罕有高年轮大树的出现，但在绕过第二棵真正树木后，毕维斯还是差点累趴下了，体力并不是他的强项。
他从口袋里取出微型沙漏表看了看，现在已经是傍晚时分了，他喘着气建议道：“我看大家都累了，不如坐下休息一会吧？”
爱瑞斯回过了头，看了看一脸疲惫的毕维斯，善解人意的点了点头，微笑说：“嗯，是有点累了，我们休息一下吧！”
两个大背囊在这样娇滴滴的一个女生背上层叠着，从背后看完全遮盖住了她大半个身形，走在后面的柏得温感慨道：“毕维斯，你竟然可以让人家帮你背了一天包，而你空着身子走也能累成这样，你真不容易啊！”
“是啊，很难做到这样的！我觉得你应该去帮帮人家的。”毕维斯面不改色，还比了个手势，让爱瑞斯把水囊扔过来。
“今晚我们就在这里扎营？”
“不！”毕维斯关键问题上不含糊，他从柏得温手中接过地图，点了点其中一个位置，“我们在那里扎营，虽然那里偏出了我们原先的路线，但那里有一个湖，清甜的地下泉水可以保证我们水源的充足，同时，那里也是神木草的生长地之一。当然，那里还可能出现我们的竞争对手，不过我们几乎没停下过脚步，有望是前几队赶到那里的小组。”
“那好，我们继续前进吧！”
“不！”毕维斯仍是摇头。
“嗯？”
“我的脚好像抽筋了，你们谁过来帮我揉一下……”
“……”
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