高澄还不知道,自己已经成了袁绍眼中的阉宦党羽。并且暗中算计,准备借刀杀人。他在洛阳呆了好几天,尽情的欣赏了一番神都的繁华,然后才带着众人离开,向着颍川方向奔驰。
在离开洛阳的范围之后,就到了中原之地,入眼的就是一望无际的荒野废墟,大量的百姓流离失所,倒在路边变成饿殍。洛阳的繁华和中原的凄惨,形成了鲜明的对比。
看到这样的景象,刘备不苟言笑的脸上露出一丝悲痛,关羽、张飞还有高澄的手下都变得严肃起来,黄巾之乱平息之后,整个天下似乎变得更加混乱,豫州先是遭到了黄巾兵乱,然后又逢旱灾,原本数千万的人口,直接损失了大半,只剩下三分之一。
路上许多流民,在看到高澄一行人后,还以为是马贼,被吓得四散而逃,还有许多饿的皮包骨的孩童,摔倒在地有气无力的哭喊着。看到这样的情景,高澄一摆手,身边的众人和两百骑兵立即放缓了速度,免得被这些流民误会。
“庐江地广人稀,需要人口填补,这些百姓流离失所,如果能将他们带回庐江安置,不仅能增长户口,还能从这些流民当中选取精壮编练郡兵,使君,这可是一个好机会,不能错过啊!”刘备眼底闪现过一丝不忍,然后纵马来到高澄身边建议道。
其他人听到这话,都感觉有道理。高澄哈哈一笑,说道:“玄德公也这么想?看来我们真是英雄所见略同啊!”
旁边的徐宣笑道:“玄德公,我家主公在洛阳的时候,就已经决定收拢豫州的流民前往庐江,并且在徐州收购了大量的粮草,顺着淮河以及颖水向颍川郡运输,算算时间,再过两日就会传来消息,等接到消息,我们就能开始收拢流民!”
刘备闻言神色一喜,连忙拱手说道:“使君仁厚,在下佩服!”
关羽和张飞也连连点头,对高澄的印象更好。无论高澄有什么目的,能让这些流民活下去,就称得上活人无数的仁义之人。
……
两日之后,和徐宣说的一样,来自徐州的信使赶到,前来报讯的是周仓,他现在修为日渐精深,即使是乱兵四起流民遍地的豫州,也能保证自身的安全把消息送到。
“主公,吕岱率领船队,已经来到了颖水,正在逆水北上,十几日后,就能达到颍阴县!”周仓恭敬的禀报道。
颍阴位于阳翟的东方,和戏志才汇合之后,再行几日就能赶到。这次通过糜竺收购了大量的粮草,由吕岱亲自率领商船北上,一路上绞杀无数想要劫粮的水贼强人,甚至和几股黄巾乱兵狠狠的交锋几阵。
船上有吕岱指挥,还有高氏的精锐家兵坐镇,总算打退了一波波不怀好意的强梁。
高澄听罢,越发感觉到豫州就像是一个火药桶,正在积蓄着毁灭的力量。要是朝廷再不想办法解决,豫州数千万的百姓尽数变成流民,中原的精华之地就会毁于一旦。
到时候大汉王朝的实力,就会凭空下降三成。
高澄转头看了刘备一眼,说道:“玄德公,收拢流民的事情,就交给你了!至于云长和翼德,你们就跟着我挑选流民精壮,先编练出来一些兵马,等到了庐江,这些人马就是我们立足的依仗!”
刘备欣然领命,高澄的安排十分符合他的心思,关羽和张飞也没有什么意见,刘备能得到重用,他们也十分高兴,再说这也不是让他们兄弟分别,刘备收拢流民,他们选练精壮,都需要相互配合。
在得到粮草的具体情况后,高澄这才有底气收拢流民,刘备似乎天生有着特殊的气质,能获得他人的信任,在高澄放权给他之后,不到三天,他就收拢了五千多流民。其中精壮有七百人。
高澄把练兵的事情交给了蒋钦、关羽和张飞,收拢流民登记造册的事情,交给了徐宣和刘备。自己则总览大局。
在到达颍阴之前,这些流民所需要的粮草不是个小数目,并且随着那些流民得到消息,不断的涌来,人数越来越多,高澄携带的粮草很快的就要消耗完。
不过高澄早有预料,按照上次在豫州的方法,让蒋钦、关羽和张飞轮流带着精壮沿途扫荡山寨盗匪,虽说豫州大旱这些山寨也没有多少粮草,但好歹解了燃眉之急。并且山寨当中汇聚了大量的流民精壮。原本只有七百的兵马迅速扩大。
扫荡山寨是一个方法,另外高澄还耗费了剩下的五铢钱,从那些世家坞堡当中购买了不少粮草,有着庐江太守的官印作为凭证,这些世家也给了一些面子,卖了一些粮草。
通过这两个方法,一万多流民勉强没有饿死,跟着高澄不断的朝着颍阴方向走去,根据高澄和刘备的安抚,他们已经知道只要到了颍阴,就能吃饱饭。
这一日,高澄骑着马看着前方,关羽率领一百骑兵和一千精壮,押着数百山贼和十几辆粮车返回。有这位炼罡七重的超级高手亲自出马,颍川境内落草为寇的黄巾乱兵根本不是他的对手。
短短的几天,他就摧毁了十几个山寨,搜刮了数千石粮草。
除了关羽之外,刘备、张飞还有蒋钦这些人都在远处忙碌,高澄的身边,只剩下周仓一个人。
“云长辛苦了!”高澄带着周仓迎上前,脸上露出一丝笑意。
关羽见状拱手拜道:“拜见使君,在下幸不辱命,已经攻破豹尾寨,一共得到两千三百石粮草,还有三百俘虏!敢问使君,这些俘虏是不是也按照上次的方法处置,将他们打乱吸收到大军之中?”
高澄点点头,说道:“还按照上次的方法处置吧,不过云长要注意,那些手段阴狠残害过百姓的人,全部甄别出来杀了,不能让这些人影响到百姓对我们的信任!”
关羽说道:“在下明白!”
随后他带着众多俘虏准备前往后面的流民队伍,这时候,几个推着粮车的士卒突然摔倒在地,车上的稻谷洒了一地。还有许多从山寨中搜刮的五铢钱。金银珠宝,也露了出来。
“啊!是金子!”
这些士卒都是刚刚从流民中选拔出来的精壮,没有完全蜕变成合格的士卒,看到金银珠宝之后,立即骚动起来,不知道是谁带头猛地向前一扑,抓起金子就往怀里塞。其他人见状,也贪心涌动,整个队伍顿时变得混乱。
“都给我住手!”周仓见状,脸上冒出一丝怒气,催马上前准备镇压混乱。
就在这时,一道璀璨的剑光从人群中呼啸而出,剑光如同彗星扫月,唰的一下,刺入了周仓的胸膛。
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