得知这个情况，艾文本能厌恶，他深入询问，希望得到额外的情报，道尔顿无奈摇头，没有太多答案。
“你想我怎么帮你？或者说，你需要什么答案？”思索片刻，艾文道。
前者对其挤眉弄眼，然后说出真相，他来目的，不是想要诉苦，而是提醒他。
弗兰尼势力庞大，他的做法，与多数人息息相关，铁箭盟早晚会来，艾文必须提前防范，不要被表面迷惑。
听到这里，后者内心恐慌，如果道尔顿不来提醒，他甚至不会想到。
艾文感激道谢，亲送对方回家，返回庄园后，他走进客厅，琢磨地图上的区域。
通过之前交谈，艾文已经知道，据城而守，绝对是最艰难的策略，道尔顿一定发现什么，才借弗兰尼之事，提醒自己。
接下来要面对的，不光是外部敌人，还有内鬼和虚伪贵族，他花费一刻，研究好撤离路线，然后叫来德文路。
这是歇蒙乐，配给他的副将，一个年轻帅小伙，体格还算壮硕，身法也快。
因其战斗勇猛、头脑灵活，以前是步兵营都司，后被歇蒙乐看重，配给艾文，两人年龄相差不大，稍微磨合几天，就能融洽相处。
片刻，德文路跑进厅内，艾文给他一大叠，写好的邀请贴，对照上面名字，请他们到指定餐厅赴宴。
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第二天一早，新任指挥官，邀请城中贵族赴宴的消息，传遍大街小巷。
为了留下好印象，被点名接待的米利餐厅，特意歇业，专心负责宴会，贵族们陆续走进，坐在位上。
根据名单，共有三十二人参加，其中伯爵四人、子爵十二人、其余全是男爵。
比尔文德只是省份，荷纹城又地处偏远，侯爵以上贵族，没有一个，纵观整个区域，也只有威尔城，才有这类人物。
席上见到熟人，大家问好聊天，所有人都在讨论，今日之事，在他们看来，今天既非节日、也无喜事，新任指挥官，为何邀请众人？
正当大家谈得火热，一个身体健壮、脸上有疤的男子，进厅大喊：“弗兰尼伯爵大人到。”
话音刚落，所有人起身，诧异望向大门，别看弗兰尼只是伯爵，但他的哥哥，却是王戚。
在两个美妇的搀扶下，弗兰尼慵懒走进，他大概四十出头，身材臃肿，肚子大得像筲箕，胖得像一只陀螺。
眼里时而闪亮、时而贪婪，看谁都想看货物，一身红黄相间的贵族礼服，被他穿得不伦不类，宛若乡下土财主。
“诸位来得这么早？真是让我受宠若惊。”对众人拱手抱拳，他犹如主人般伸手，挨着问好。
虽诧异他的举动，但众人还是回礼，反正这是他的行为，如果被艾文知晓，早晚会收拾他。
下意识走向正座，弗兰尼刚要坐下，忽然想到什么，他又移到边上。
等待期间，他视众人如空气，让美妇坐腿上，一会摸胸、一会摸臀，看得大家满脸尴尬。
今天是贵族宴会，艾文特意订购礼服，配合他健壮身躯，这件衣服穿他身上，男性荷尔蒙达到极限。
推门走进的瞬间，厅内美妇眼前顿时一亮，一直对他暗送秋波，艾文与众人打招呼，然后瞟向弗兰尼。
“伯爵真是好兴致，出门赴宴都要带上美人，看得我真是颇为羡慕。”
没有听出话中含义，弗兰尼猥琐笑道：“这位长官，如果您喜欢，今晚我就让她俩陪您；若无法满足，明天我再送点。”
对方如此直接，搞得艾文无言以对，他摇头谢绝，让德文路通知传菜。
也许顾及宾客身份，后厨做菜特别用心，菜肴色泽、味道，无不精益求精，即便吃过宫廷菜肴的弗兰尼，也由衷赞叹。
席间，贵族们纷纷起身，依次给艾文敬酒，后者笑脸相迎，来者不拒，体内元素会自动稀释，即使喝到天黑，他也不会醉倒。
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一个时辰后，在看似其乐融融的氛围下，宴会终于结束，所有人都在讨论，之后的娱乐活动。
艾文笑着起身，道：“诸位，感谢你们今天赏脸，参加本次宴会；我知道你们疑惑，为什么我要宴请你们？接下来，我就要进入主题。”
此话刚落，众人停止交谈，纷纷竖耳倾听，就连看似醉得迷糊的弗兰尼，也略显清醒。
“我朋友的叔叔，是一个铁匠；就在昨晚，有人烧毁他的铁匠铺，抹去一切痕迹；诸位都是贵族，多少有些势力，鄙人不才，愿用一个承诺，换取大家帮忙。”
听完讲解，众人面面相觑，不明对方为何，替一铁匠出头？而弗兰尼紧皱眉头，苦思应对良策。
昨天收到请柬，他知道宴无好宴，正因如此，他才故作高调，带女人赴宴。
本想借此，探他底细，不料艾文没露声色，听到这件事，他才明白，后者是在投石问路。
“弗兰尼伯爵，您想到什么？能分享吗？如果信息对我有用，我多给你一个承诺。”
见他沉思，艾文刻意呼唤，前者故作惶恐，直言在想女人，说到最后，他的胯下开始凸起，面部表情显得痴迷。
艾文心里冷哼，对其伪装感到不屑，能在荷纹城，作威作福多年，他绝非痴迷肉欲者，之所以如此，只为欲盖弥彰。
“弗兰尼伯爵，他是谁？看上去不像贵族，怎么也能参加宴会？”艾文岔开话题，手指刀疤男道。
听闻此言，后者脸色变得阴沉，愤怒盯着他，弗兰尼急忙回头，眼神示意，不要冲动。
“他是我的贴身护卫，名叫威米特；您千万别小看他，他可是狂暴战士，暴脾气上来，我可制止不住。”
对于这种隐晦“示威”，艾文微笑，毫不在意，博尔娜姐弟就在麾下，凭他们的本事，秒杀对方，毫无压力。
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