面对一群凶神恶煞的骑兵,蜷缩在地上的格桑,死死抱着自家最后一只小羊,无论面前的壮汉对她如何拳打脚踢,她仍是咬紧牙关不松手。
哪怕嘴里已经有咸咸的血液流出,纵然这样做注定是徒劳的。
春天刚刚过去,好不容易熬过寒冬的牛羊们,现在正是长大的关键时期,此时放牧是牧人们最开心的时候,只要牛羊们吃得足够多,长得足够壮,冬天的时候才不会饿死人。
今年是个好时节,草原上野草繁茂,这本是牧人们最幸福的时光,十三岁的格桑听部族里的老人说,这是近十年来水草最丰茂的时候,如果今年他们好好放牧,明年部族就能养活更多人,部族就能壮大不少。
只可惜,在这样的好时节,草原上却有了大战,影响所有人的大战。
兵灾不是天灾,却往往比天灾更加可怕。
契丹大军攻打大唐已经几个月,早先携带的牛羊吃了不少,却始终没能大规模攻进长城去,从汉人城池和村落里获得粮食补给。在这样的情况下,大军不得不分出许多战士,到草原上筹措军粮。
在任何地方,军队在战时筹措粮草的方式都大同小异。
抢,是主要内容。
格桑所在的部族并不大,老弱妇孺加在一起,也只有一百多人,正因如此,他们的部族没有参与这场战争的资格,现在被抢掉牛羊就很正常。
没有牛羊的部族要如何生存,这个问题明显是军队不会考虑的,军队得先保证自己的生存。
格桑昏昏沉沉睁开眼的时候,眼前已经没有自家的羊群,几十只羊一只都没被留下,远近各处其他族人的牛羊也都不见了,那些反抗的人现在都成了尸体,横七竖八躺在寂寥的草地上,流淌进草地里的鲜血已经开始凝固。
如此丧心病狂的抢粮方式,在草原上也不多见。
格桑感觉自己的脑袋疼得像是要裂开,她现在很怀疑自己脑袋上有几条裂缝,颤抖的手小心翼翼摸了半天,没有找到恐怖的裂缝,她才微微松了口气,不过整个脑袋都黏糊糊的,还是让她意识到自己的伤势很重,恐怕是要死了。
今天出来放羊的路程不短,若是没有马要走很久,格桑抬头看了看天色,已经是夕阳西下了,自己应该是昏睡了半日,能活过来虽然很幸运,但要是回不了部落,晚上一定会死。
日暮之后,狼一定会来啃食死去族人的尸体。
格桑努力了好几回,才摇摇晃晃站了起来,眼前阵阵发黑,差些又让她倒下去。她半走半爬的上了草坡,过程中因为虚弱停了好几回,等她放眼朝各处望一望,心中立即满是绝望。
同来的果然没有一个活人了。
一匹马也没有了。
格桑坐了下来,对着不断下沉的夕阳泪流满面,她感受到了无法对抗的恐惧。然而哭是一件极为消耗体力的事,而且会牵动脑袋上的伤口,她现在连哭这个宣泄情感、自我安慰的行为都无法继续。
很快,格桑就没了想哭的心思。
她连动都不敢动了。
狼已经出现。
起初是一只,然后是一只接一只,族人的尸体很快就围满了狼,被尖利的獠牙撕扯成了一块块碎肉。
这样的场景让格桑忍不住想要呕吐,只是刚刚有这个动作,她眼前又开始乱冒星星,她知道自己这回一旦丧失视野,就会彻底昏死过去,成为狼的腹中餐。
部落里的老人常说,人死之前,最后看到的场景就是漫天星辰,以前格桑不能理解,现在她体会到了,这让她浑身开始发抖。
一只瘦弱的狼,被赶出了进食的圈子,剥夺了进餐的权力,它呜咽几声,就开始在外围游荡,几次想要换个地方进食,都被同伴撵走,直到它发现了草坡上的格桑。
野狼糊满血的嘴格外狰狞,露出的獠牙让人胆战心惊,它就在格桑前方十几步外蹲坐下来,绿油油的眼睛一眨不眨的盯着她。
格桑恐惧想要大叫,想要奔跑。可她已经没有力气。
她发现了,那只瘦小的狼,是在等着自己死,一旦自己倒下,它就会扑上来,撕咬自己的血肉,将自己吃进肚子里。
听着周围野狼们啃食自己族人的声音,格桑咬着牙抑制着自己的恐惧。如果不是想到自己死了还要被吃掉,她很想一头撞死在这里。
日暮终究还是降临了,格桑冷得开始发颤,虽然现在是夏日,但入夜之后气温依然不高,而对现在的她来说,恐惧才是让她浑身发冷的最大原因。
就在格桑眼前开始乱冒星星,就要坚持不住的时候,她听到了一声凄厉的惨叫。
那是狼的惨叫。
而且近在眼前。
她勉力睁开眼,依稀看到面前那只瘦小的狼,已经倒在了自己面前三步的地方,没了脑袋,血流了一地。
然后格桑就看到了一张陌生而又俊俏的脸。
她迷茫的看着那个浑身甲胄的战士,又左右看了看,发现周围有很多这样的甲士。他们的装扮明显跟草原人不同。草原上的骑兵不会全身披挂,刀也不是那样的直刀。
所以这应该是唐军。
格桑没有想太多,就昏了过去。
当她再度醒来的时候,已经是在自家熟悉的帐篷里,只不过没有看到自己的父母与弟弟。只有那名救了他的甲士,取下了兜鍪,正在用她家的铁锅煮着什么,香味很浓,让一天没吃东西的格桑胃口大开。
格桑挣扎着爬起来,摸了摸自己的脑袋,才发现自己头上缠着布条,看来伤口是被包扎过了。她奇怪的看向那个坐在火堆前,在铁锅里搅拌食物的唐军,不知道对方为何能把自己带回自己的帐篷,“你是谁?”
张长安回头看了格桑一眼,露出一个温和的笑容,“你醒了?正好,肉汤也煮好了,我这里有蒸饼,你可以过来吃一些。”
张长安的话说得不算流畅,但也没有磕磕巴巴,格桑听着虽然有些怪异,但好歹能明白意思。
这时一名身着道袍的人掀开帘子走了进来,先是看了格桑一眼,这才对张长安道:“救治过了,重伤的只有三个活了下来,加上两个轻伤的,一共就五个人......哦,算上她,应该是六个。”
这话自然是用汉话说的,格桑当然听不懂。
不过她却认得这个穿道袍的家伙。
事实上,附近方圆百十里的部落牧人,就没有人不认识他。
格桑知道他是一个道人,道号不尘,部族里的人都叫他不尘法师,座下有好几名弟子,经常来部族里传教布道,顺便帮人看看病,有时候还会表演几样术法,如果有人需要什么货物,他也能稍信让行脚商人过来。
这人在附近牧人心中很神秘,地位很不错,平日里很受人尊敬,但跟他信奉道门神仙的人却不多,牧人都有自己的神灵。
吃过饭,格桑精神好了很多,那种她从未吃过的蒸饼,虽然干巴巴的,但配合着肉汤吃,却是滋味不错,而且很容易饱腹。对穷苦的牧人来说,一样东西是否美味,是跟它的饱腹能力成正比的。
吃完饭的格桑,也知道了部族的惨剧。
契丹骑兵不仅抢走了他们的牛羊,还席卷了部族,抢夺走了一切能够抢夺的食物,所有反抗的牧人都被战刀和马蹄蹂躏。一百多人的部族现在就剩了六个活人,其中一个没了一只手臂,一个两条腿断了,一个没了一只眼睛。
也不知是不是当初殴打格桑的那个契丹战士,见她可怜,所以下手轻些,格桑反而是这些人中,伤势最轻的那一个。
崩溃的格桑在找到自己家人的尸体后,就哭得再度昏死了过去,脑袋上的伤口也因之崩裂,鲜血染红了包裹伤口的白布。
将格桑抱回帐篷安置后,张长安出来跟不尘商议接下来的行动。
“这支契丹筹粮骑兵,我白天看到过,他们屠戮部族的时候,我就躲在那边的林子里,所以观察得很清楚。他们是一个标准的千人队,事成之后,分了一个百人队押送牛羊回东面,剩下的人向北去了,看来会继续劫掠。”
不尘说到这里,念叨了一声无量天尊,眉目中流露出不忍和痛恨两种情绪,接着道:“这一带方圆百十里内,有四个百人规模以上的部族,其他的小部落和流星牧人更多,以这支骑兵的实力,看来不用两日,这里就会彻底变成无人区。”
张长安沉默了片刻。
契丹大军筹粮,不会只派遣一两支军队,能让一个千人队成建制出动,可想而知这支军队的数量有多庞大,绝对不会少于两万。
这是一个合适的战术目标。
张长安这回也是作为斥候过来的,上官倾城率领的大军还在后面,他的任务就是打探前方敌军情况,配合棋子般散布各处的全真观、无空释门的修士眼线,为大军寻找可以进攻的目标,也为大军探明必须回避的强敌。
“草原上的情况比较复杂,大军出动不能没有向导,否则很容易在广袤的荒原失去方向,虽说我们这些年也行走了不少地方,但比起对地方上的了解,还是远不如这些牧人。
“如果大军需要寻找合适而隐蔽的战斗场地,就更需要牧人的配合。”
不尘说到这里的时候,叹息了一声,“不过这个部族里,还没有我的信徒,估计旁人也不愿意带着我们,去进攻草原上的军队。就算他们愿意,我也不能完全信任。”
张长安看了不臣一眼,“今天你救下的人里面,难道就没有可以发展成为信徒的?之前他们或许不愿意为我所用,但是经历了今天这样的事,情况难道还会没有改变?”
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