三天以后,江面上再无一根尖桩,这些阻碍刘裕船队前进的障碍,统统被清除干净。
卢循这个时候,也是颇为作难,他和徐道覆商量对策:“姐夫啊,事到如今,你看怎么办?”
徐道覆也没了原来激情满怀的壮志,有些颓丧:“原指望这些尖桩,能阻挡刘裕一阵子,我们好有个喘息的时间。谁想到,这么几天就被他们破了。五六月份的时候,形势多好啊,我们占据主动,进可以攻,退可以守。可是这时候,我们已是相当被动,打吧,肯定处于下风,不打吧,退到哪里才是头呢?”
“姐夫啊,丧气的话就不要说了。”卢循说道,“只要我们能挡住刘裕的水军,兴许,还有东山再起的可能。我的大哥孙恩,起起落落不知多少回了,只要不被晋朝灭了根,总有东山再起的机会。”
“好吧,”徐道覆再次鼓起了决战的信心,“亏着目前我们还有决战的本钱,又是顺风顺水,船只、兵力也不比刘裕少。集中全力,打好这一仗,才能占据江州、进攻荆州,不再后退。”
于是,两军在雷池之地,展开了水上决战。
叶枫手搭凉棚,观察着长江的水面,看到江水宽阔,足有3000多米。在如此广阔的水面上,长江的主流水流湍急,而靠近岸边的地方,水流并不怎样急迫。
两军各自摆开阵势,为了更能集中兵力,所以船与船靠得比较近,卢循的船队,以80船为一前排,后面的船依次往后排开,将近五六排,约四五百艘大船。他们每艘船宽将近8米,再加上中间10米的间距,所以整个船队的宽度将近1500米,两边还剩下将近800米的宽度。
而刘裕的船队,要船只没有卢循的多,论将士没有卢循的众,只是船的性能好了不少,很多船都是带动力的,叶家军的船上还装了火炮。
叶枫对刘裕说:“长江水战,历来是不敢分兵,都是抱成一团,和敌人死磕到底。我看这地方水面宽阔,咱们要是和敌人死拼,贼势船多人众,又是顺风顺水,咱们并没有多少优势可言。
“是不是可以采取陆战的办法,利用咱们船的机动性强的特点,分出两支小水军,突破侧翼,开到敌人后边去,形成三面夹击之势,造成敌人的混乱,我们则可以乘乱取胜。”
刘裕对这种战术并不感冒:“正因为我们船少,又是逆风逆水,所以才不敢分兵。正在我们分兵之时,卢循的船队顺风顺水杀过来,我们如何是好?”
叶枫却坚持自己的意见:“敌人的船队杀过来,为了不被敌人消灭,所以只能张起风帆快速撤退。这样打法,太被动了。我们的优势是什么,是船上的动力和火炮,我的战术,还是利用快速机动的特点,迂回到敌船的上游去,形成三面夹击之势,再用火炮一阵猛轰,不怕打不垮卢循的水军。”
刘裕反复思考了叶枫的战术,推算了一番战后的结局,只有这样冒险,才有可能打败卢循的水军。要是循规蹈矩地水战,怕是永远占不到便宜,只好点了点头,同意了叶枫的战术。
于是刘裕开始调动水军,分出一支右军,由王龙率领10艘动力船,分别从右翼突破敌军的防守,插入到敌人后边去。再分出一支左军,由李强盛率领10艘动力船,从左翼插入敌后。待完成三面包围后,集中火力攻击敌军。
而叶子呢,仍率炮兵主力船,保护着大营,适时进退。
这边刚刚调度完毕,对面的卢循水军也没有闲着。徐道覆对卢循说:“我们占据顺风顺水优势,正好适宜火攻。只要把刘裕的战船点着,看他还有什么招数!”卢循点了点头,对全军大吼道:
“全军听令,两军相遇勇者胜,各船准备好麻油火箭,船到近前全力猛射。我们是只能进不能退,否则军法从事。前进——”各船听到命令,就和打了鸡血一般,扯开大帆,张弓搭箭,顺风顺水,向着晋军船队,快速进攻。
叶枫的慧眼真睛,怎么会看不到贼军的动静,紧张地对刘裕说:“敌军冲上来了,尤其是防备敌人的火攻,务必和敌船保持一定距离。”
刘裕点了点头,大吼道:“中军张帆,向着后面迅速后退,防备敌人的火攻。”
中军接到命令,飞快地张起风帆,船借风势,向着后面顺风顺水撤去。而王龙、李强盛两支小船队,则开足马力,冒着浓浓的黑烟,向着左右迂回,快速地向着敌人的左右侧翼插去。
刘裕的这一着数,确实把卢循看迷糊了,自言自语地说:“晋军搞得这是啥名堂,怎么也有退的,还有进的,莫不是他们乱了军令?”
聪明的徐道覆先上来也没有看明白,在琢磨着到底是怎么回事,自言自语着:“水军作战,历来讲究一个整体,一同进攻,一同撤退。刘裕这是怎么了,玩得这是啥战术?”想了一会儿,突然明白了晋军的意图,着急地对卢循说:
“我算看明白了,晋军是要利用小船快的特点,从侧翼包围我们。他们有火炮,要是形成前后夹击之势,我们就麻烦了。主公呀,速速叫后军出动船只,截住晋军的两拨小船队。”
其实到了此时,卢循也没有想明白,但是时间十万火急,来不及多想,只好依从徐道覆的战术,迅速下了命令:“后军注意,派出小股船队,截住晋军左右两翼的动力船,叫他们万万不能绕到我们的后边去。”
可是当时的通讯条件落后,只能指望旗语,待命令传到后军,后军再派出船队阻挡左右两翼的晋军,王龙、李强盛的船队已经快超过去了。王龙看到有十几艘敌船过来,妄图截住自己前进的道路,于是一声令下:“火炮注意,瞄准敌人冲过来的敌船。射击——”
晋军的火炮“咣咣咣……”冒出轻微的黑烟,颗颗炮弹飞向敌船,一阵炮声隆隆,只看到有几发炮弹落在水中,激起一米多的水柱。水柱越冒越密,把几艘跑在前面的敌船包围在中间。
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