徐遐没了话说,而谋臣郭敖再说:“陛下啊,还是坐镇襄国,再派大将出征才是万全之策。”
石勒说:“石虎算能打的了,石虎都没打过刘曜,还能再派哪位将军出征?”
郭敖也不说话了,除了石虎以外,他真想不出哪位比石虎还要厉害。
石勒闷闷不乐,在怎样对付刘曜的问题上,心里拿不定主意。烦躁之中,又亲自到佛图澄的寺庙里去拜访。羯人的信仰是佛教,在他们的心中,佛祖就是至高无上的神,襄国里到处修得是高贵奇特的庙宇,一些高僧就生活在这些高高的佛塔里,主宰着羯人的内心世界。
佛图澄是石勒最信服的高僧,石勒问他:“襄国有难,一旦刘曜杀进这里,别说佛祖了,恐怕鸡犬都不会存活。请师傅给我以力量,是否能御驾亲征?”
石虎大败的消息,佛图澄怎么会不知道,也深知整个佛界将面临着一场屠戮的危险,更不用说这些耗尽心血劳碌一生的伟大建筑了。他闭着眼睛,想了一会儿说:“我们僧人,都听佛铃的,佛铃就是我们的心声。昨晚上,我被惊醒,就听佛铃说:‘秀支替戾冈,仆谷劬秃当。’”
石勒虽然是羯人,但是有些谶语,他也不一定懂,问:“此话怎讲?”
佛图澄说:“秀支是军队,替戾冈是出的意思,仆谷是刘曜的职位,劬秃当是捉的意思。连起来就是如果陛下率军出征,就一定能活捉刘曜。”
石勒虽然信服佛图澄,但是听了这些话也有些半信半疑,皱着眉头问道:“御驾亲征可不是闹着玩的,打胜了羯人图腾,打败了国破家亡。这些佛铃不知是真是假,它是这么说的吗,要是还有别的意思呢?”
佛图澄点了点头:“陛下慎重也对,我再用一招,问问佛祖?也请陛下耐心等上七天,一块儿观察效果如何。”
石勒就住在庙宇里,观看佛图澄是怎样询问佛祖的。
佛图澄就叫一个小孩子斋戒7天,亲自用麻油调和胭脂,在自己的手上慢慢地研磨着。吃饭的时候也不停歇,叫小僧喂自己饭水。7天之后,佛图澄把那个小孩子叫过来,问:“你看到手上有什么?”
小孩子说:“我看到有很多军队,其中一个高大白皙的人被红绳绑着。”
石勒听后大惊,但是没敢问那人是谁?
佛图澄告诉石勒:“这个被绑的人就是刘曜。”
石勒听了大喜,重奖佛图澄,并下令亲征,有敢劝阻者斩。
咸和三年十一月,石勒命令淮河沿岸的石堪、石聪率兵北上,与石勒的主力会合。令豫州刺史陶豹等人率领中原地区的留守部队全部调往洛阳前线,又令石虎从朝歌进据石门。而石勒本人则亲率步骑4万支援金墉城。
十二月,石勒的大军全部在虎牢关(今河南荥阳市西北16公里的汜水镇)集结完毕,共有步兵6万,骑兵2.7万人。
而此时的刘曜,因为一直没有攻下金墉城,逐渐懈怠下来,整日与身边的佞臣喝酒、赌博。刘曜有个坏毛病,年轻的时候就酗酒成性,现在心烦意乱喝酒更加厉害。臣下有敢劝阻的,刘曜便以妖言惑众为理由,一律斩首。
等刘曜听到石勒已经率军渡过黄河,石虎屯兵石门时,才想到派兵增援战略要地虎牢关,而此时的虎牢关早已被石勒拿下。接着,石勒命令全军卷铠衔枚,迂回到虎牢关的西南,准备日夜兼程,突袭在洛阳附近的刘曜。
先上来守在洛水的刘曜部队与石勒的前锋发生了小规模战斗,抓获了一些羯人俘虏。刘曜就询问这些俘虏,石勒有没有亲自来,他的兵力如何。俘虏回答说:“石勒亲征,军容甚盛。”
刘曜岂是等闲之辈,赶紧命令撤掉金墉城之围,将军队西调,以洛河为屏障,据河西守卫。
石勒亲率4万步骑,从洛阳南面的宣阳门进入洛阳城,命令中山公石虎率领本部3万步兵,从洛阳城北进攻刘曜的中军。石堪、石聪各率八千精锐骑兵,从洛阳城的西面攻击刘曜的前锋。而石勒亲率大军,从洛阳西城北边出击,插进敌中,迂回敌后,从背后夹击刘曜部队。
石勒的用兵,可为缜密,战争的主动权,从来都是掌握在进攻一方。虽然石勒人多势众,那也得有个先决条件,在敌人两军之间勇猛地插进去,必须刀与枪相当锐利才行,如果没有强大的冲击力,只怕是反被敌人夹死在阵中。
而此时的刘曜,还弄不清石勒的作战部署,只是依靠着一条小小的洛河,凭水被动防御。而此时洛河的水,也没有多深,要想阻挡着千军万马的进攻,仅凭一道浅水,是远远不够的。刘曜临战,老毛病又犯了,喝了数斗酒,酒能壮胆,但同时也迷乱了主帅的神经。
他将要上马的时候,平常骑惯的战马,却无故抽筋,一阵阵的哆嗦,根本就不能骑了。看来这马也是通人性,虽然不会说话,但是它早就嗅到了战争的危险,提醒主人不能上马作战。
刘曜十分生气,只好换了一匹小马,临出营的时候,又喝了一斗酒。虽然酒精烧起了他旺盛的斗志,但是脑子却更加迷乱了。
刘曜大呼:“列阵,列阵——”他的军队迅速开始布阵,但是还没有布完阵,石聪、石堪的骑兵立刻越过洛水,向着自己有阵营冲杀过来了。一万多的骑兵,四万多个马蹄,踏起洛水中的碎浪,溅起斑斑泥点,迅速向刘曜的军队发起攻击。
石聪、石堪早就探知了洛水的深度,最多也就是到马肚子间,这对于会水的战马来说,根本不算什么。
而刘曜的军队,由于原来处在金墉的坚城之下,多日征战,久攻不克,早已疲惫不堪,精神懈怠。现在阵还没有列完,对方的骑兵就冲过来了,高度紧张的神经再也受不了啦,瞬间崩溃。个别士卒的逃跑,又带乱了整个大军,几乎所有的士兵都开始了不听命令地乱跑。
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