司马越派出几支军队分兵镇压，更是派出老将苟晞领兵。苟晞此人非同小可，自称白起、韩信之才，是一个大军事家。经过几个月的对峙，双方也大战了多个回合，最终，汲桑、石勒寡不敌众，败下阵来。汲桑在作战中战死，石勒率领余部逃生。
没有立足之地的石勒，再次面临绝境，但他并不心灰意冷，斗志昂扬的他积蓄力量，然后投奔了离石自称汉王的匈奴人刘渊。刘渊政权刚刚建立，正值笼络人才之时，见石勒来投，十分欣喜，晋封石勒为辅汉将军，统率所率军队。
乌桓人伏利度有兵众二千，驻守在乐平坚城。这个乐平本是晋朝西北的一座边城，这座方圆只有三里半的小城依山而建，坐落在太行山脉层峦叠嶂的山谷中。城墙上取的是太行山上最硬的褐石，每块石头都重几百斤，整个乐平可以说是坚不可摧。
刘渊屡次招降都没有成功，石勒主动请缨，要单枪匹马去降服这支骑兵。刘渊表面上高兴，心中却是半信半疑，就凭你？一个人去完成我十万大军都完成不了的事情，不是吹牛又是啥，但也不好阻拦，只得叫石勒去试试。
石勒单人单骑到了乐平，对伏利度说自己在刘元海手下犯了错误，所以前来投奔，伏利度早就听说石勒大名，见他来投，心里自然高兴，也没有什么怀疑，两个人就结拜为生死弟兄。然后又派石勒率领诸胡人四出劫掠，这对于石勒来说，当然是张飞吃豆芽——小菜一碟，所到之处所向披靡，每次都大胜而归。
渐渐的，众胡兵都害怕敬畏石勒，他用威力竖立起自己的威信。石勒看到机会到了，用手抓住伏利度，对众胡兵说：“现在，我要率领弟兄们做大事，我和伏利度谁最适合做主帅？”
众胡兵齐声大喊：“石勒！石勒！”
石勒于是释放了伏利度，率领他的部下归顺了刘渊。刘渊见石勒忠诚与智慧兼备，加封石勒督山东征讨诸军事，并把伏利度的部众交给石勒指挥。
石勒的加入，让刘渊的汉朝如虎添翼，后来又有一些晋人加入，更使匈奴汉国政权如日中天。为了进一步提高匈奴汉国的政治影响，在丞相刘宣的劝谏下，刘渊在蒲子（山西交口县内）称帝，登上了九五之尊的皇位，这一年是永嘉二年（308年）。
刘渊登上皇位以后，仍以汉为国号，大封宗室诸侯。效仿汉制，设立三公，大司徒、大司马、大司公，以其子刘和为大将军、大司马，刘聪为车骑将军，族子刘曜为龙骧将军。另外，还效仿晋制，宗室以亲疏为等级，皆封为郡县王，异姓以功劳为级别，悉封为郡县公侯。
第二年，刘渊又迁都到平阳（今山西临汾），并定下宏大计划，那就是三年之内，攻克洛阳。洛阳城是大晋的首都，一旦洛阳城被攻下，西晋政权就会处于瘫痪状态，那么离着晋朝灭亡的日子也就不远了。
消息传到冀州，和洛阳城一样，为之震动。叶枫马上召开了政界扩大会议，会场上挺有特色的，那就是方桌改成了圆桌。桌子一改，圆桌旁边的几十个人，地位就平等了。坐不上圆桌的，只能坐在后面或站着开会。
会上叶枫对大家提出：“现在北方已有两个皇帝，一个是大汉刘渊，一个是晋怀帝司马炽，这关系到我冀州的生死存亡和以后的政治大计，大家说说，我们应该怎么办？”
与会的几百人，大家面面相觑，窃窃私语，各有各的想法，各有各的思想。王甲早就憋足了一口恶气，在会上大骂道：
“我看这都是大晋王朝咎由自取，自己把自己的大厦倒腾塌了。先是贾南风小娘们内宫作乱，弄得皇室乌烟瘴气，再就是八王作乱，骨肉相残，把一个大晋朝耗光了精气，再就是八王之乱后，上任的怀帝司马炽不作为，把一个贫弱的国家弄得更加贫弱。
“如今天下大乱，枭雄横起，谁能收拾了残局？要是司马炽当初听了叶主席（叶枫还兼着州政府主席）的话，也不会弄到如此的惨景……”
李铁刚则是从技术层面上分析了两个王朝的优劣：“要说大汉，因为刚刚建国，还没有那么腐败，政治还算清明。而大晋王朝则朝纲混乱，政治腐败，顽疾难除，西南有李雄大顺政权顶着，北有刘渊大汉政权压着，中原内乱频出，哪个也够洛阳政府头痛的。
“不过说句实话，要不是大晋王朝四面楚歌，自顾不暇，也不会容许我们实行民主政治；
军事上来说，大汉有上将百员，甲兵二十万。再观晋朝，哪有几个能领兵打仗的将军，洛阳能控制的军队不过几万，一旦开仗，优劣之势就更加明显；
“再说经济，晋朝直接管辖的工厂几乎没有，农村土地荒芜，民不聊生，而洛阳官府吃的穿的耗费巨大，奢靡之风盛行，经济管理毫无起色！而大汉的经济，休养生息为主，有一定的经济来源，掠夺经济为辅，打到哪里，抢到哪里；所以从各方面分析，一旦开战，洛阳必败无疑……”
两位元老级的人物，分析了双方交战的实力，交战后的结果。待两位说得差不多了，卢志说道：“我们冀州管不了天下那么多事，到底是应该随了大汉？还是继续跟随大晋，这才是我们要讨论的主题？”
州立法主席李有才说：“各位郡县代表也讨论过这个问题，也有说应该归顺大汉的，也有说继续跟着大晋的。到底怎么办，这么大的事情，最后是不是实行全民公决？”
叶枫点了点头说：“人民应该有权利决定自己跟随哪个政府，也就是说到底应该赞成哪个政治形态，最后必须得举行全民公投。不过在实行全民公投以前，我们的工作得再细一些，大晋就不用说了，大家都知道怎么回事。至于大汉，必须充分了解一下，给我们开出什么条件？好给人民说清楚。”
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