几年的战争中,天下混乱,不过也因此镖局单子不少,虽有风险,做成一件获利就很大,而最多的单子,就是富人们的迁移热潮。
毕竟,战乱一起,各地的人都想向战争少的地方迁移,官府送,克扣太多,镖局的护送就是一个不错的选择。
一开始,单子上护运线路比较混乱,毕竟,战线都是活的,和平之路未定。
但到后半段,战争总体是在北方,在祖龙城一带进行,而南方是早已统一过,又进行了新政的,所以民生安稳,即便那北方战事结束,也会超出很多,所以有很多人为躲避战乱,或为有更好的生活,开始向南迁移,到手的单子,主要就是这种线路。
远扬镖局的发展也开始真正步入正轨,日高日上。
不过,这一回,远扬镖局所接手的单子线路依旧,却并非财富,而是棺木,其内睡息着死于北方而向南部家乡归葬的亡者。
非财物,镖师和趟子手们心态上就多少有些懈怠。
即便如此,总镖头吕展、副总镖头程虎还是照常向队员们讲述过一遍遍的镖队守则。
所以忍不住有人开玩笑说,这条线路已经走了无数遍,加上当下治安日稳,还会有哪些不知深浅的宵小之辈来找远扬的不痛快?
吕展虽然没有驳斥,不过心里并没放松。
睡眠时离所运棺木最近的他,有好几次梦到关于亡灵的怪异的事,难保不是某种征兆。
而这一日,由于抬头见到莫名其妙的阴天,吕展害怕会下大雨,就想急赶到路线下一处的生人聚居处,宿入客栈。
于是,有人建议走捷径,从前方一处叫做古槐林的地方,穿林而过。
吕展不由犹豫,常言道逢林莫入,行镖的更忌讳这些地方,但古槐林中间又确实被开辟出了一条官道,甚至听说不久后官府还将在那里开驿站,真的要畏之如虎吗?
最终,吕展决定,赌上一把!
于是,镖队改变即时线路,开向古槐林。
捷径果然很有进度感,不过即刻,林缘就到了。
从外观看,是十分壮观舒美的林带,大多槐树,都有数十上百年的树龄,加上当下季节刚好,槐花飘香,景致宜人。
若不是在运镖队,众人说不定会作为游客游览一番。
他们甚至也知道,方圆百里的不少村庄都将古槐林当做一片神林,拜有槐神,林带中央,听说还有槐神庙,民众会定期进行祭拜,余时,则不得干预槐神。
所以,入林前吕展依照当地民俗说了一句希望槐神保佑,就率队入林了。
内中稍微阴暗,更多是舒爽,风吹林带,槐花飘落,槐叶奏曲,而加上大概被村民们多少修缮过,所以槐林间杂草之类并不多见,甚至说,一目了然,难藏盗贼,这样的环境,也让吕展疑虑去除了不少。
不过,倏忽之间,槐林稍深处,吕展的视线忽触及到了数座墓碑的影子。
那一刻,他就是一怔。
他忽然想到,这槐林,之所以被人贡奉,还因为信奉槐神的人们多有在死后被葬入槐林中、大树之下的习俗,大约也是希望亡者得到槐神的保佑。
那么,自己等并非简单走在林间,实际也是行于墓群中。
这种认知,加上曾有的噩梦,让吕展背脊一凉,不过,为了不影响其他镖员心情,他没有道出,只是重复了一句出林前都要万分小心。
到了槐林中部的时候,头顶天上乌云加重,林内更黯淡了,几乎是到了黄昏。
忽然,镖队中有个趟子手一声惨叫。
吕展大吃一惊,即刻大叫:“敌袭,护镖!”
他还以为终究是有隐伏者动了手要抢镖。
哪知道,那第一个敌人竟然是一个白生生之物,仔细一看,竟是一具骷髅!
而被攻击的趟子手很快摇晃着倒了下去,身体抽动几下,随后静止,就像是中了剧毒。
吕展虽然骇惧,还没有丧胆,看队员多有惊悚之声,又叫道:“怪物而已,不必害怕!”
反正,他们都知道,这古槐林本来就是一座盛传鬼神之林,出现一两个骷髅,并不稀奇,只是这骷髅可以动作,可以攻击人,就有些超出常识。
好在,向来行动多于说话的副总镖头程虎上了前,用着自己的黄金斧三两下将骷髅怪斩成数截,那些碎段抽动了几下,没再动弹。
但危情远没有这么简单。
开始有更多的白色影子,从道路两边的林中现身,摇摇晃晃中向这边挪移,而接近的则突然加速,像那第一个一般攻击而来,骨节,甚至口中都传出咯吱咯吱的声响。
所有镖员大惶。
吕展脑海突然闪现先前所看到的那些墓碑,突然明白了局面,赶紧叫道:“这些骨怪都是由林中的亡者墓碑里出现的,数量难断,不能硬抗,咱们快护镖出林!”
当下,远扬镖队的所有人都在吕展组织下沿着官道加速前进,而那些骷髅们近身的不说,和镖师们一阵刀兵对骨骼的交接,尚未近身的,也像是能感受到人气一样,一早缓缓转向。
总之,前进一段后,总体就是尾部缀行了一大群,前方及两边也有散乱的冒出来,让整个镖队忙得焦头烂额,束手束脚,不是有人受到攻击而惊叫。
好在,武功最好的吕展、称呼等人支撑起来了局面,整体上是在甩脱骷髅包围的。
忽然,变异又生,紧急催赶中的几辆运棺车,几乎同时爆开,那其上的棺盖,连同棺盖上被平放着的先前受了骷髅之伤队员们,都被掀飞到了一边,接着,从中挑起几具尚穿着葬衣的尸怪。
这些怪物同样的都是骷髅之身,只不过,似乎动作灵活了许多,也更有攻击力,加上其出现在镖队内部,让吕展等人一时措手不及,眨眼又有两个活人被袭击。
而镖队速度也降了下来,后面追踪的骷髅们接近。
如此,可谓瞬间局势转换,镖队内困外围,陷入危急。
总镖头吕展到此也心神失守了,一刹那想,莫非,自己的镖队就要折在这里?
那么,远扬镖局的未来,雪山派的未来,也就断送了。
正生出灾难没顶之感,忽然有两道身影一左一右自过道两旁的大树间掠出,分持一剑一刀,一个交叉,就将内部那几具变异了的骨骸击打至碎。
等落地后,样貌看清。
是一男一女,男的高大昂扬,女的妩媚飒爽,女子持的是刀,男子手中的,竟是一柄无比宽大的巨剑。
两人的出现,当即改变了一切,他们武功都很高,尤其男子,一剑过去,无骷髅可以近身,所以,原先艰难而僵持的深林脱困之旅,成了简单的奔逃。
直到了林外,那些骷髅似乎是惧怕明亮,停止追赶,慢慢退了回去。
而这时,整个镖队才松懈下来。
吕展程虎等人马上对一男一女询问姓名,好有名讳进行称呼。
两人只是言,姓名为浮云,无需记心,就免过了道出姓氏这一点。
然后,吕展才开口诚恳道谢,镖队其他人自然不会落后,纷纷追随,感激之辞藻众多,但都出自真诚,毕竟,没有两人的横空出世行侠,这一队人,早就葬身林中了。
男女无半点得意逞恩之色,连连说天下事天下人助,出手时该当的。
大剑男子还解释道:“其实,我们也只是恰逢其会而已,我们在附近的村落,甚至城池被官府邀请共同调查夜间出现的骨怪事件……”
原来,一男一女通过调查,认定了这向来被封为神迹之地的古槐林可能就是骨怪的源头,所以提早入林,潜于两厢的大树上,想着入夜后看会否有骨怪的变异发生,哪知道,大概由于天阴,还未到黄昏,加上大约是镖队的引发,骨怪们就现身了,两人虽还想更细致探查,也只好先搭了手再说。
而那女子看了看被同时救出来的那些昏迷不醒的镖师们,另外道:“我建议你们不要对他们的治愈抱有希望,甚至,要严格提防类似的尸变发生,因为我们先前所遭遇的被袭击者大多都慢慢转化为了行尸。”
众人一听,就是一惊。
镖队的团结气氛很重,也讲究相互爱护,也讲究职业品德,所以,方才即便那么忙乱,逃走时都未忘记将倒落地上的队友重新带上,甚至那些作为镖物被击碎的骨骸都被挑回了棺木内——即便看起来不过是葬衣和一堆碎骨。
而现在,护运物损坏,连队友们都可能活不过来了。
总镖头吕展更是心头一痛。
这些伤者多是他到四方结交来的,不仅是下属,还是朋友。
但吕展依旧强抑伤痛,再次拱拳为礼道:“感谢二位的提点。”
到此,客套基本完毕,大剑男子忽做严肃的总结道:“当今天下虽然战争刚罢,很多地方却正在闹骨怪事件,所以诸位最好暂停一下运镖,并防止各自的家门出现亡骨复活的情况……我等也还要去和官府回报探查的实情,好将这古槐林封锁,诸位,保重,告辞!”
这一男一女剑侠刀客行完侠就要告辞,没几步,那吕展忽然于背后出声道:“女侠恩人且慢!”
两人只好停了,转身,女侠客愕然道:“还有什么事吗?”
吕展似乎酝酿了一下思绪,才道:“我远扬镖局曾有段历史,在一次行镖中,上下所有人都被谋害,而后来是一位女子,以及一位男子揭露真相,并间接使得镖债得到偿还,所以,当时我的母亲就依照印象央人将两位恩人的画像画了出来,日日让雪山派子孙们认记,那位男恩人,且不说——”
吕展说到此看了大剑男子一眼,显然是辨识出了结果,接着道:“——但那位女恩人,虽说衣饰有异,却与女侠有几分神似,敢问女侠可否是当年那位——”
不料,女侠客莞尔一笑,道:“助人不求回报,是与不是,又有何区别,你若愿意,就将我当做那一位好了。”
女侠客说完,就跟大剑男子轻功几个纵跃后慢慢消失。
吕展受那回复的话好一股震动,当即向对方消失的方向下跪,道:“远扬镖局,以及雪山派多谢两位侠客。”
日日观摩画像,就是有朝一日亲自见面后道谢甚至回报,哪想到当初的行侠者可能根本不会记挂。
而镖队中有不少都是雪山派的人,当然也像吕展一样跪谢。
甚至现场远扬镖局中的其他人,都随着跪了。
两位侠客完全不见后,吕展等才站立起来,并思量以后的事。
受伤的兄弟不论能不能治好,在下个地点都需要得到救助,而棺木中的尸骨损毁大半,这趟镖也算失败,但行程依旧不能断,并且到目的地后向接收人进行赔偿,至于讲述出的尸变理由对方接不接受,就无可奈何了。
再然后,才可能考虑那两人临走前的叮嘱,回乡镇宅防祖坟尸变之类。
回头说别去的男女侠客。
两人身份其实已很明显,大剑者,为古城秋,持刀者,则是楚三娘。
他们当初离别战场后不久,决定偕同游行江湖,行侠仗义。
古城秋还言:前方战斗轮不到我,就到后方去。
所以他们多是在没有战争的区域做些小事,虽然琐碎,综合起来,也很客观了。
不过,他不习惯像很多侠客那般蒙面出来,他认为当今时代,不应该是侠义蒙面的时代,任何事都可以堂皇做出来,当然,不一定要留名。
同时,做事者也须当承当错了的后果,所以,古城秋多有与地方官府,或者是其他科主持正义的人士合作,像今番之事就是如此,由官府来善后。
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