马六这刻笑嘻嘻道:“若好汉们仅有三五位,小的当然可以带诸位直入镇中游览,但这人一多,挤到人堆儿里反倒败了兴致,所以,好汉们不妨随小人去一处叫做十里茶场的所在,于茶棚下吃茶乘凉闲聊,顺便也可以结识一二朋友,那有多痛快啊,在途中,小人也好讲一讲这无名镇的妙处和发达方略!”明秀明珠惊愕道:“发达方略?”马六笑道:“这无名镇人多物丰,可谓商机无限,即便诸位是绿林好汉,能赚一笔的时候,不妨也赚上一笔,小人说的是这个理儿吧?”林如正笑道:“那你到解说一下这方略。”当下,众人在马六的伴引下前往那十里茶场,并由其口中得知了无名镇的大概。
此镇有东西南北四大市,北市为牲畜珍禽之所,包括数不清被寄养在镇北以外草场的牛羊马匹;东市和西市,则是衣食住行玩全套,只有想不到,没有见不到;南市,则是为江湖人所开设,银号,赌坊,武器店,药铺,个个旗幡招摇,非出手大方者莫入,不少江湖底层混饭吃的散客便在这里做着买进卖出的勾当,其间是否有人上当受骗就不得而知了。除了四大市,便是镇心范围了,但因进去需要金银牌,马六反倒讲不出什么了,只推测那里面该全是深不可测的江湖人,最后,马六建议道:“到了此处,总要先找处落脚的地方,依小的之见,诸位大侠人数太多,分散开来寻客栈大约也不合心意,所以小的建议,可以在镇外租下一大块野地,雇一些专理此事的民夫清理平整,再租买一些帐篷搭起来,住的便解决了,至于吃的,可于市集上寻一批厨子,每日由市集中现买些菜蔬鱼肉甚至生牛羊烹宰,岂不如同居家一般?”
能达到这条件,众位惯于江湖苦行的好汉已经相当满意了,林如正没有迟疑,当下选出了两队人,分别随那竹竿儿与桂圆儿展开任务去也,而这刻,千人已到了那望眼桌椅茶棚无数的十里茶场了。见一气儿来这么多客人,场内不少仆厮即刻放开闲杂活计前来招呼伺候,一些先来而未入座的客人受了冷落,却见这批武者人多势众,只得暂压下不平衡。细节不提,马六将林如正、梅九与明秀明珠请到了一个较好位置充当首桌,告罪一声行向不远的茶棚总处,与那里负责的掌柜嘻笑着聊了些什么,那掌柜最后还看了一眼林如正等人,拿出一个卷册写记起来。林如正功聚双耳,听到那对话隐然是:“……老赵,千把号人,嘻嘻,全是我马六的功,记下来吧……行,行,不过马六英雄得了份子可不要忘了请老哥我吃一顿酒……去去,你这儿一堆的酒水,坐等收钱,还来吃我的啊……六子你这就错了吧,再多的酒,再多的茶,不都是海二爷的场子吗……对对,海二爷最大……”林如正稍微知道眉目,待马六又归来陪侍时,便不动声色道:“马六兄弟,海二爷在这镇上也有买卖么?”马六一怔,才想到这千多人都是神通难测的武林人,不好得罪,只好照实道:“不瞒大侠,海二爷是鲁豫交界这片儿龙鳞帮的大龙头,黑白两道皆通,掌控着不少的买卖,这无名镇上的一干场子,就有他的抽成,当然治安什么的也是他老人家负责,小的这些人要做什么,当然也要纳入他的旗下,所谓‘有钱一起赚,二爷管着天!’”
林如正失笑,心道:“原来是个地头蛇。”不过,他当然不能像往常一样对这些下层人物不屑一顾,便端出一副心向的样子,道:“在下素来佩服各地豪杰,有心结交海二爷,不知马六兄弟能否代为通传,好处一定是少不了的。”
马六立现难色,明秀明珠怒道:“怎么,我师傅诚心相邀,你们还能不给面子!”
梅九也道:“是否需要礼金开道或者买卖联络什么的,他才肯现身?”
马六道:“四位多虑了,海二爷最喜欢结交四方好友,是只认人不认礼,没有名头的去打搅,恐怕——”
林如正微笑道:“你告诉他,敝人姓林名山华,让他好好想想认不认识,林某相信,他说不定就会亲自来相见的。”
随着这话的,是梅九的又一锭银子。
马六心想上千武林人的首脑该不至于忽悠自己,就麻溜去了。林如正等人,则不紧不慢的在茶场喝茶饮酒。
果然,不过小半个时辰,传说中的海二爷便率一群随从快马赶来,一眼看去,此人瘦削精明却又显豪爽,给人值得结交的好感,且其见到林如正时即刻下马激动地唤道:“林掌门、林盟主,海二结识江湖人无数,您是最尊贵的一位了。”这恭维恰到好处,林如正也不好端架子,由座中起身,带上了微笑。接下来,两人对坐,由明秀明珠梅九等人四围站护,真假虚实的论起交情来,直到林如正不经意般提及这无名镇真乃天下第一市,海二爷才一庄脸色,道:“林盟主,海二也不好跟您玩虚的,还是直说了吧,先问一声,您是不是接了那金函而来的?”林如正脸色不自觉一抽,浅笑道:“海尔也果然神通广大。”海二爷忙一摆手,道:“林盟主别误会,实则是海二这段日子已经接待了不少手持金银函的朋友,他们所问,海二却一句答不上来。”林如正道:“哦?不知道是什么问能难住你海二爷?”海二道:“嗨,无非是问金函为谁所发,无名这二字与无名镇有无关系等等,海二也只能告诉他们,所知唯一的线索,就是这无名镇几乎是一夕之间冒出来的,然后四方的商家又无一例外的说这处将有大商机……那些朋友们不信也没办法,只能等十五那天到来了。”林如正也不相信道:“海二爷是这里的龙头,怎么会有人大兴江湖事不与你通风的?”海二爷苦笑道:“实则在这块儿地界,泰山派的石开石敢当石老才是主理江湖事的第一人,海某也只是他搭桥才拦了这处的场子的。”林如正突然离桌,肃立,正容道:“那金函事关正教之兴衰荣辱,不容他变,海兄若能于此事上有所助力,日后华山派、正道盟以及林某本人都会感激不尽的!”海二爷慌得也起身离座,躬着身道:“林盟主不必如此,可折杀海二了,海二还是把所知的讲透彻吧,石老现今正在无名镇中心那片围楼里,而那些发出金函的人,应该也在里面,但这楼群四围及入口都有暗兵把守,不到五月十五又不开放,内中相请实难知晓,但我依他们日常消耗的食用看,当在千人以上!”
“千人以上?”林如正脑海瞬间升起某种联想,但又思及那金函代表的正义,也就暂搁心底了。
接下来不过再客套了一番,林如正婉拒了海二宴请且移住海宅的好意,海二又吩咐马六专门在中间负责传声,才率属从上马走了。明秀明珠及梅九相继又坐回桌边,问陷入思索的林如正怎么办,林如正也只得道:“待千号盟人的住处落成了再说吧,反正,距十五还有两天工夫。”而这刻,马六的两兄弟和被偕同派去的正道盟人已经归来,因物品采买是在海二到达之前,所以这次还是正道盟付的帐,不过以后几天的一应花销,海二已知会所有商户包办报销,江湖人往来,这本就一常俗,况且海二也不像缺钱的主,林如正就坦然受之了,不过,队中本就配有从总舵带来的大厨杜老刀师徒多人,正好把稳了“入口”这一关。
第二日,林如正等四人稍作装扮,又嘱咐了千人不得随意离散,才装扮成普通游客随着似乎永不会断绝的人流进入了无名镇,他们并未先奔主题,而是大略浏览了几大市,见街上逛行的各流武人皆有,就不知其中有几人收到了金银函,也没发现什么值得关注的熟人,只好把重点归于那最神秘也唯一可能寻找到真相的镇心楼群。于是,四人像许多参观者一样,延着楼群的外缘徐行,发现楼群一圈都被超过丈高的石筑围墙挡护,不借助工具,一般武人是很难攀援过去的,甚至连墙外的道路都以砌得整齐的大石块铺就,若其内也如此的话,可以想见,打洞进去都不可能,而且看样子,楼群中似乎还分布着高低夹杂的警戒塔。但楼群还是有两道门的,一道在北面,临近北市,是锁着的宽阔大铁门,一道在南面,与南市的“武林街”正好相对,此门不宽,却檐楣齐全,加上坐镇两厢的石兽,更像正门,不过,它也是锁着的,门上还贴了一张封条,上写:约见十五,概不提前,诸君且待,义不相违!
“十五吗?”林如正喃喃自语,他已等不及了,晚一刻知晓内情就意味着多一刻被动,他不得不做出决定。
子夜,镇心围墙之外,林如正戴着蒙面巾,独身攀上了围墙,他决心趁夜冒险探秘金函之源地,好在五月十五开局之前,心中有底。墙顶,伏着的林如正良久未动,观察楼群中动静,表面上看,院落群内无一丝灯火,貌似无害无人,林如正却不敢大意,顺着另一头系在墙外一块大石上的绳索缓缓落地,之后,也未敢大胆前行,而是以带鞘之剑前探地面,刚行到一处楼带空地,停下判断一下方位和下一步目标,忽觉侧向劲风扑面,他心一惊,闪退的同时将剑插回了背上,随即双掌接战,这一面对,他发现进攻的为一左一右两人,同样蒙面,也都背着剑而未用,不知身份来历。三人拳掌脚一阵来往,明显都不愿动刀剑惊动什么,林如正想此疑处,趁隙低语道:“朋友且停手!”那两人听到这声音皆一怔,攻势为之一缓,哪知接着就像得了默契般更压紧的左右进攻,明显是要置人于死地。林如正叫苦不迭,因为这两个人每个功力都不低于他,加上似乎有合击阵术佐助,不下三四人在联手,而自己又没机会抽出背上九皋剑,只好将华山九破剑法运用于拳掌之中,但也仅是拖延败时。最终,数十招后,林如正双掌与其中一人完全对接,另一人则趁机全力由一面击向他,看那掌势,必欲取人性命,林如正心中一叹:“我竟会于这莫名其妙的地方死在两个不明身份之人手下吗?”
却在此时,异变陡生,两枚石子破空而来,袭向要击杀林如正的那蒙面人,那人反应之下收掌闪让,紧接着,一道高大的人影似是由高处楼内凌空而降,落在了正四掌僵持的两人之间,双手分出先后搭在了掌接处。而这两人只觉得有一股奇异的吸力出现,将自己正在全力发出的掌力泥牛入海般挪转过去,两人大骇,刚生出功力被吸走的意识,那功力却又原路奉还。两人吃这功力一倒灌,相皆踉跄抽身后退几步,而林如正的危局无疑是解了。他们站稳后,一个脱口叫道:“吸功大法!”另一个则叫:“太极回转诀!”但两人很快又觉得自个儿叫出的功法不够全面,若为吸功大法,便无法原状奉回,而太极之术只能在受到攻击时卸力转圜,插手者所用明显囊括了这两项的精髓。
而让林如正更震惊的,还是对面那人“太极回转诀”五字的口音熟悉万端,分明是武当派的天乾道士,而另一个差点击杀了他的,毫无疑问就是天坤了,这一辨认,林如正才明白自己为何一开口就如惹仇敌被联手紧攻,因为这两个道士一直就是功名的觊觎者,更将自己视作敌人,他心下怒火如潮,却也知道此情此景不容他念,转对刚干涉完跃回不远处二楼的走廊间背对下方背手而立的那人道:“敢问阁下可是此间主人?”夜色下那人并未急于回答,而那厢天乾天坤却装模作样道:“哎呀,你竟是林老弟么?实在罪过,我二人刚才不知,以为是敌人,林兄不会怪责吧?”林如正再难忍受,道:“林某只能庆幸现今还活着,怎有胆量怪责呢!”天乾天坤悻悻道:“林老弟这是说什么话呢。”
这刻,那楼上背对着的人以沧桑之音道:“不错,老夫正是此间主人。”
林如正还想再问些什么,突听不远处有急动的脚步声,接着,七道同样蒙面的人影由一向上出现,见到天乾天坤二人,其中一个低喝道:“两位道长,行动已被发现,快撤!”
不料,七人近前,才发觉场中多出一人,不由停步,警惕顿生,这时林如正忽对那发声者道:“可是元英兄弟么?是林某!”
七人松了口气,“元英”还未答话,另一人喜叫道:“师兄,你也来了?”
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