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　　 对于突然出现在乔湛手上的东西, 诸如知味轩的点心果脯等物，一看便是临时起意买的。

　　 沈惜愣了片刻。

　　 她一共才撩起帘子两次，其中便是路过知味轩时, 看到有人排长队她便瞥了一眼。街边小摊贩售卖的东西她觉得新鲜, 便没忍住撩开帘子看了一小会儿。

　　 明明那时乔湛策马走在车窗的右前侧, 应该看不到她的小动作的。可这些东西……

　　 兰草和兰香合力搬了两次才都搬完。

　　 等到看清那些零碎的小东西时, 沈惜终于确认，乔湛命人送来的东西, 全都是她第一次撩起帘子时目光所及的。

　　 沈惜弯了弯唇角，又觉得眼眶微微发涩。

　　 乔湛是把她当做小孩子来哄了么？

　　 她不由攥紧手中的车帘, 侧脸向外看去, 正巧和乔湛回望过来的目光撞上。

　　 乔湛唇角微扬, 眼神温和的望着她。

　　 与他相处的时日久了, 沈惜发现他并不如同初见时冷漠、不近人情。相反乔湛在细节处很能体贴人, 只是他不善于表达罢了。

　　 碍于在外面，沈惜并没有多说什么, 可那双漂亮的眼眸，已经告诉了他一切。

　　 沈惜落下了车帘，一旁的兰香和兰草望着几乎被堆满的车厢, 脸上的笑容越来越大。

　　 “没想到侯爷这样有心！”兰草细心些, 沈惜那两次掀开车帘的举动被她看在眼中，她不由笑道：“夫人只是略看一会儿, 侯爷便让买了这些。若是大奶奶再看一会儿, 恐怕这半条街都要买下来了。”

　　 兰香也在一旁笑道：“可不是, 侯爷对大奶奶可真好！”

　　 沈惜随手拿起一个竹篾编成的精巧小篮子，娇美的面庞上露出淡淡的笑容来。

　　 她最初对乔湛的要求不过是他能尊重她，两人相安无事的过下去便好。如今乔湛的表现越来越超出她的期待，每一次都是她未曾想过的惊喜。

　　 那么她也得加把劲儿才行，不能让乔湛失望才行。

　　 等等，乔湛对她的期望是什么呢？

　　 沈惜放下了手中的东西，望着眼前堆满的各色零嘴吃食、新奇玩物，一时陷入了沉思。

　　 做一个合格的嫡妻？

　　 她莫名想到他夜里火热的怀抱、略显粗粝的指腹划过她的肌肤，她忍不住的微微战栗――

　　 沈惜面颊微红，摇了摇头，像是想把那些旖旎的画面甩出去似的。

　　 可乔湛的那句话，却回荡在她耳边。“惜惜，快点养好身体。”

　　 ******

　　 承恩伯府。正院。

　　 张通脸色阴沉的厉害，从送走乔湛夫妇后，一路走回去时同刘氏并无半句交谈。

　　 刘氏几次讪讪的想开口，却慑于张通眼中的寒意，她还在不断的打着腹稿，希望把这件事给遮掩过去。

　　 谁知到了正房后，张通并不听她的解释，反而直接逼问冯嬷嬷。

　　 “说，永宁侯夫人的嫁妆究竟是怎么回事！”张通目光凌厉的看向她，他端坐在太师椅上，也不叫刘氏和柔娘坐下，语气冰冷。

　　 冯嬷嬷求助似的看向了刘氏。

　　 “伯爷，您听妾身解释。”刘氏见张通动了真怒，也害怕了。她放柔了声音，殷勤的道：“不过是一场误会罢了，您听――”

　　 不等她的话说完，张通便毫不留情的打断了她。“闭嘴！”

　　 两人成亲二十余载，刘氏还甚少有被张通驳了面子的时候，她惊愕的瞪大了眼睛，满脸的不敢置信。

　　 “说，说错一个字你就完了！”张通盯着冯嬷嬷，语气加重。“若是还敢隐瞒――拖出去先抽五十鞭子。”

　　 今日张通在乔湛面前颜面尽失，早就没了好气。见她们还有隐瞒之意，更是怒不可遏。

　　 冯嬷嬷见刘氏救不了自己，若是惹得伯爷动怒，那五十鞭子抽下去，恐怕她这条命就要交代了。

　　 她一面磕头不止，一面道：“奴婢说、奴婢说！”

　　 一边是伯夫人，一边是伯爷，冯嬷嬷左右为难之下，只得把那套说辞又搬了出来。

　　 那漏洞百出的说辞根本经不住推敲。

　　 “我的话，你只当耳旁风？”张通信手把旁边的茶杯丢了出去，杯沿擦着冯嬷嬷的耳边飞过去，她脸上、头发上也被溅上了已经冷掉的茶水。

　　 可她动也不敢动。

　　 刘氏急了。“伯爷，您真的半点情面都不留吗！”她心中既是羞恼又是愤怒。

　　 如今被乔湛两口子打脸，她已经很没面子。如今关起门来，张通还要再发落她一通！

　　 “刘氏，我素日相信你，伯府的后宅之事从未多问。”张通沉着脸，声音冰冷的道：“别打量我不知道，当初乔湛和沈惜是怎么回事！”

　　 “那些嫁妆，本就是永宁侯给沈惜的，你竟然也敢指染。”

　　 刘氏已经破罐破摔，她死不悔改，梗着脖子道：“难道当初我没给沈惜添妆吗？”

　　 “永宁侯府的下聘的那些东西，你可曾再给沈惜添到嫁妆里？”张通冷笑一声。

　　 当然没有。

　　 像他们这样的人家嫁女儿，压根不是贪图那些聘礼。绝大部分的聘礼，都会重新放到嫁妆中，随着女儿一起到婆家。

　　 刘氏气弱了些，还尤其辩白道：“我是为谁打算，还不是为了咱们伯府！总不能嫁了沈惜，还要平白多出许多亏空来！家里两个哥儿、三个姐儿都没成亲，那一项不得费银子？”

　　 “胡搅蛮缠！”张通对她也失了耐心，他冷声道“即刻就把东西给补全，下午就给永宁侯府送过去！若是有找不回来的……比照着原来的价值，双倍给补回去！”

　　 刘氏简直心头血滴。

　　 是有些东西她送人或是用掉了，她补个差不多的就行了，也不至于双倍往回补啊！

　　 “你当乔湛是好惹的？”张通见她还不开窍，训斥道：“你贪下沈惜的嫁妆，已是站不住理。如今不想法子赶紧补救，只知道一味敷衍。若是坏了名声，儿女都被你带累了！”

　　 柔娘就在一旁，听了自己父亲的话，气得直接哭了出来。

　　 “还有你柔娘，你真是被你娘宠坏了。”张通对自己原先最得意的嫡长女甚是失望，他痛心的道：“如今再放任下去，实在是害了你。”

　　 “这半年也不必再出门，先在院中学规矩，我会亲自挑两个人给你。”

　　 这是要她禁足了。

　　 可翻过年去她就是十七了！正该由母亲带着在外走动，遇上想给挑儿媳的诰命贵妇们，才好彼此都有挑选的余地。

　　 议亲的事姑且不论。若是她半年都不出现，别人会怎么说她！到底是染了恶疾，还是出了什么见不得人的事？她哪里还有面子在贵女们的圈子里！

　　 柔娘忍不住哭了起来。

　　 “我不要！”她尖声道：“明明不是我的错――”

　　 刘氏也觉得张通这禁足太过分了。

　　 只是他正在气头上，刘氏见他动了真怒，并不敢再多说什么，只得先安抚女儿。

　　 柔娘连番受到打击，不仅沈惜能踩到她头上，连父亲都偏心外人！她越想越是委屈，见娘亲似乎也不站在她这一边，便不管不顾的哭着跑了出去。

　　 “你看看，这就是你教的好女儿！”张通拍案怒道。

　　 刘氏不敢再犟嘴。

　　 “你即刻让人去把沈惜缺失的嫁妆都补回来。”张通也不愿多留，起身拂袖而去。“我会让冯德顺过来帮你。”

　　 冯德顺是承恩伯府的大管家，也是张通的心腹，选了他来督办此事……

　　 刘氏攥紧了手中的帕子，目光中透出一抹阴郁之色。

　　 张通是摆明了不信她。

　　 “冯嬷嬷，沈惜怎的就突然想起这些嫁妆来了？”刘氏转向跪在地上的冯嬷嬷，一字一句道：“从头到尾，一字不落的给我说清楚！”

　　 刘氏心中的不安也愈发强烈，似乎沈惜已经脱离了她的掌控。

　　 她绝不允许这样的事情发生！

　　 ******

　　 等到沈惜和乔湛回到侯府时，已经到了快要用午饭的时候。

　　 马车一直到了垂花门前停下，乔湛翻身下马后，文竹已经等在了一旁。

　　 他在乔湛身前低声说了几句话，只见乔湛的脸上神色竟肉眼可见的变得松快了不少，还隐约见了些笑意。

　　 “每人十两银子，去领赏罢。”乔湛心情不错，大方的道。

　　 此时兰草和兰香已经先下了马车，正预备着把沈惜给扶下来。冷不防一抬头，便看到乔湛走了过来。

　　 两人无声的曲膝行礼，兰草笑眯眯的拉着兰香后退了一步，把位置让给了乔湛。

　　 还在马车中的沈惜并不知道已经换了人，她撩起帘子的一角，才预备探出手去时，旋即感觉被一双沉稳有力的手给抓住了。

　　 是……乔湛？

　　 沈惜不由停了下来。帘子被兰香兰草从左侧打了起来，果然立在马车右侧扶着她的是乔湛。

　　 “过来。”乔湛轻声道。

　　 沈惜小心的挪了两步。

　　 纵然有小杌子等上下马车的辅助之物，沈惜对于这项技能还是不甚熟练。

　　 乔湛见她颤颤巍巍的，生怕她下来时再给踩空，摔伤就不好了，也不差多抱她这一次。

　　 故此沈惜正琢磨找什么角度下去，只感觉到突然失重。很快她便落入一个熟悉的怀抱中，将她带离了马车。

　　 又是被乔湛给抱了下来。

　　 当着丫鬟小厮的面，沈惜脸色微红，挣扎着要下去。“侯、侯爷，我自己能走。”

　　 “别乱动。”乔湛低低的在她耳边低语一句，把她稳稳的放了下来。

　　 太没面子了，沈惜看着身边丫鬟的笑容，愈发觉得脸上发烫。

　　 她想赶快进去，可想起马车上的那些东西，还是嘱咐了兰香一声，道：“把马车上的东西都搬到我房中。”

　　 乔湛闻言，唇畔露出浅浅的笑意。

　　 他给文竹使了个眼色，示意他找人帮忙给搬过去。

　　 沈惜往前快走了几步，想要快些摆脱这尴尬。虽说她也很享受乔侯爷的照顾，可、可毕竟这么多人都在呢……幸而乔侯爷身高腿长，三两步便赶上了她。

　　 他自然的牵起她的手，速度也随着她的步伐而放慢。

　　 “怎么，害羞了？”乔湛突然靠近，在她耳边低低的道。

　　 这还用问吗？

　　 沈惜气鼓鼓的看了他一眼。

　　 “我记得有人昨日才谢了我，陪她去承恩伯府。”乔湛突然叹道：“谁知翻脸就不认人。”

　　 她哪里有？

　　 “侯爷！”沈惜也不敢声音高了，怕被人听到。她眨了眨眼，娇嗔道“我自是感谢您的。”

　　 乔湛的目光在她身上流连了一番，意味深长的道：“你预备怎么感谢我？”

　　 咦？她怎么不知道，乔侯爷还是这般挟恩图报的人？

　　 旋即她很快明白了他炙热目光中的未言之意。

　　 “侯爷！这还在外头呢，您，您――”沈惜面颊上的热度是退不下去了，她嗔道：“您、您别乱说――”

　　 乔湛递过一个他懂了的眼神。

　　 沈惜还没来得及松口气，只听乔湛忍笑道：“回到屋里就可以了？”