深夜。
一间干净而有格调的居酒屋。
榻榻米包间内香气四溢。
温热的清酒散发出的醇香，和味增汤冒出的浓郁鲜香混合在一起，形成一种奇妙的氛围。
这家居酒屋座落在范特西大陆中部的一条颇为冷清的商店街上，它不常营业，却在今晚迎来了两位秘密到访的贵客。
“二老深夜赶来，甚是辛苦，我先干为敬。”忍者端起味增汤，仰头一饮而尽，动作简单爽快，一如他那干净利落的银色短发。
“呵呵呵……”坐在忍者对面的老者笑了起来。他着一袭青袍，长发纯白，白须飘飘，仙风道骨，容光焕发。
老者举起陶瓷小酒杯，对忍者笑道，“你这以汤代酒的习惯，我还是适应不来呀，哈哈哈……”
忍者正要应答时，身边坐着的那位老妇人先笑着替他做出了回应，“爷爷啊，你就别讲究这种礼数了，我们阿忍的自律你又不是不知道，滴酒不沾是他一贯奉行的生活准则，你可不要毁了他的戒律。”
“感谢外婆理解。”忍者向外婆点头致谢。
“来，我和爷爷一起敬你一杯，要说辛苦啊，还数你在这段时间里最辛苦喽。”外婆也端起了面前的酒盅，和爷爷一起敬向忍者。
“二老总喝这温热的纯米酒，其实不妨尝尝稍稍冰镇过的吟酿，风味更佳。”忍者建议道。
“呵呵。”爷爷笑着抚了抚雪白的胡须，又瞧了瞧外婆道，“你那些生冷之物啊，冰酒刺身之类的，虽然美味，可我俩都适应不来呀。”
“明白了。”忍者很有礼节地点了下头，“不知二老需要些什么下酒小菜？前段时间我开发过一些新菜品，是否有兴趣尝试？”
“新菜留着以后来尝吧，你那炸鸡块倒是好久没有吃到喽，甚是想念啊，就来个炸鸡块吧。呵呵呵。”爷爷笑若桃花。
“好的，那么外婆想吃点什么？”忍者转向外婆。
“我就不用啦，晚餐已经吃得够饱的喽。”外婆夸张地摸了摸肚子。
众人大笑。
忍者随即挥动左手，一根古朴的五孔真竹尺八出现在手中。
只见忍者闭上了双眼，凝神开始了吹奏。
一种苍茫辽阔的音色在空气中化开，似乎铿锵在耳边，又仿佛缥缈在天外。
这声音神妙之极，不成悦耳之旋律，抛弃明确之节奏，细细听来，似乎要被它带往时间起始之前，或是去往时间终结之后，它好似在提示人们时间的意义，又宛若在告诫人们放弃对时间意义的追寻。
片刻之后，桌子中央已出现一盘热气腾腾、外脆里嫩的炸鸡块，爷爷和外婆面前也各出现了一副碗筷。同时，忍者也为自己和两位贵客添满了各自的饮品。
“呵呵呵呵……”爷爷笑着颔首赞许道，“阿忍这一曲《虚铃》越来越纯，禅意越来越浓了啊。”
“空灵幽远，而又匠心贮存。”外婆同样点头称赞。
“二老过奖了，忍某实在惭愧。”忍者低头谦虚道，“此曲极难修炼，气息稍有偏差，便平淡至极，我还远未臻化境。炸鸡块还请二老趁热品尝。”
“呵呵，我就不客气了，等不及要尝一尝你的手艺呢。”
爷爷夹起鸡块，便整块送入口中大快朵颐起来。
“呜哈哈！”爷爷满面春风，夸张地竖起五次大拇指，“香！脆！嫩！润！爽！”
“你不在的这段时间呀，爷爷可惦记着你的料理喽。”外婆看到爷爷做作的神情，笑呵呵地向忍者说道。
“阿忍的料理啊，看似简简单单，毫不起眼，但尝起来啊，那种细腻，那种暖心的感觉……”爷爷闭眼回味了一番，接着说道，“我说不好，总觉得可以和外婆的菜比上一比，哈哈哈。”
“那我的菜和阿忍的料理，你更喜欢哪一个？”外婆锋利的目光已经杀到。
“呵呵呵呵……”爷爷终于抵挡不住外婆那凌厉的笑意，“白天最爱你的菜，一到这夜深人静的时候嘛，又偶尔会惦记起阿忍的料理喽，呵呵……”
“你这老顽童，怎么跟个馋嘴姑娘似的。”外婆送去一抹白眼。
忍者只是尴尬地在一旁陪笑。
“对了，阿忍啊，你这一袭黑衣看着怪瘆人的，要去换一换吗？”爷爷看着忍者问道。
“哦，刚回来还来不及更衣，要不二老稍等我一会儿？我去换一身衣服？”忍者看向外婆。
“不必了，例会现在就开始吧，我们早点结束，让阿忍也多休息休息。”外婆正了正身子。
“好。”
“也好。”
忍者和爷爷也都恢复了严肃的神情，静静看向外婆。
“那么阿忍，你先说说吧，这些天跟着那位‘新人’跑东跑西的真是辛苦你了，一路上情况如何，有什么特别的发现？”外婆首先向忍者发问。
“是。”忍者恭敬点头后开始了讲述。
“那天我接到外婆通知后，即刻赶到了小镇北口，正好见武曲一行开着古董车经过，随即紧跟尾随，直到昨天傍晚武曲重回外婆家。
今晨又按照外婆指示在牧场旁的小铁匠家门外守候，等到武汉和星晴的到来，之后一路跟随直至今夜例会之前撤出。”
“确实辛苦哟。”爷爷相当佩服地看着忍者，“也只有阿忍才有这本事完成这样的任务哟。”
“一路上都没有被发现吧？”外婆关心道。
“外婆请放心，我的隐身术绝无差错。”忍者应道。
“很好。”外婆赞许地点点头，“你继续说。”
“据我观察，这位武曲甚是古怪。”
“怎么说？”
“他虽有专属乐器，但完全不会弹奏，完全不懂乐句，只知口耳交谈。然而，这也许只是浮于表面的假象，诸多细节可以看出，他看似懵懂无知，却又似乎暗藏许多奇特的能力。后面我会详尽道来。”
“哦？”爷爷一惊，“你觉得他会是个什么身份？会是个威胁吗？”
“现在还不好判断，如果确如表面所见，如他自己所说，是刚从古堡诞生的，那么魔杰王这次的造人确实奇怪，也许用意颇深，也许这位武曲在将来可为我们助力，可建奇功。
可如果他的自述都是谎言，他确为异族潜入，那么也许我们的麻烦大了。今日我见识了他突然爆发出来的惊人能力，绝对是个不小的威胁！”
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