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南方是鱼米之乡,这两年风调雨顺,在薄徭减赋的政策下,还算小有余粮。北方却连年大旱,唐古虽临海,庄稼作物却也减产不少,更不用说西北严重干旱地带了。
南粮北调,是当今圣上英明决策,大开国库,从南方大量收购粮食,通过海运河运等方式,调到北方来,平抑粮价,把灾害减到最低。这也是连年干旱,北方却无大规模难民逃难的原因之一。
靖王是当今圣上的堂叔,资质虽平庸,却有一颗善良忠厚的心。自掌管海运以来,很多时候都亲力亲为,多次亲自南下护送海船运粮北上,把粮食送到北地。
六哥要接待的是他手下的得力干将,要想继续接下海运这块儿的生意,与他打好关系是必须的。
为了保持菜的热度和鲜度,六哥提出让小草在饭馆的厨房里待命的请求,小草也爽快地答应了。码头卖卤菜的工作,她爹一个人就足够了。
运粮船队靠岸的时候,已经过了早饭的点儿。靖王府吴管事早已厌倦了船上的生活,不过他已经不止一次来过唐古码头,那里的条件他很清楚。吴管事就抱着早点踩上陆地,有口热乎饭吃就足够的心态,在六子的带领下,来到这个简陋的饭馆儿。
“叫厨房上菜!”六子态度虽然热情,却不殷切,自然而不做作,让吴管事感觉很自在。
“好嘞!”小二出去没多久,就端上一碗绿莹莹、金灿灿的蛋花汤上来,口中报着菜名:“‘开口汤’一碗,两位客官请慢用!”
包间里其中一位客人,通身气派,明眼人一看就知道身份不凡。虽说人家没有点店里的食物,却是赏了银子的。饭馆里上至掌柜的,下至伙计,都打起十二分精神招待。
“咦?这是小青菜?这时节青菜已经上市了?”吴管事刚刚上了陆地,觉得脚下还在晃荡着呢,看到这碗里青翠的菜叶,顿时觉得心中一阵舒爽,也有了食欲。
六哥心中也很是诧异,这时候菜种应该都没种下呢,这个小草,哪里弄到的青菜做汤。他却淡定地帮吴管事盛了一碗青菜汤,笑道:“吴管事,尝尝这汤味道如何……”
“开口汤”清淡爽口,嫩嫩的菜叶,金黄的蛋花,入口即化。这清新的味道,正合了吴管事的口味。他一连喝了两大碗,才意犹未尽地摸摸胡子,笑赞道:“好!好!!味道好极了!”
第二个上来的是卤豆干,浓香的老卤,味美的豆干,虽然是素菜,无肉不欢的吴管事,还是尝了好几筷子,才停下来。
第三道菜“珍珠丸子”,糯米粒颗颗晶莹剔透,散发出珍珠般的色泽,圆圆的丸子,一口咬下去,既有猪肉的醇香,也有鸭蛋黄的鲜香,再加上糯米的香糯可口,即使吃遍了南北美味的吴管事,也赞不绝口:
“六子!这道‘珍珠丸子’味道不错,名字起的也风雅。这小饭馆儿换厨师了?从哪请来的大厨,比京城的状元楼也绝不逊色!就说这简简单单的豆干吧,居然也能做出这样的味道来……你说,我要是把他挖走,这里的掌柜会不会跟我拼命?”
六哥笑道:“吴管事谬赞了。您跟着靖王殿下走遍大江南北,什么样的美食没尝过?只不过,您在船上憋得久了,上了岸心情舒畅,所以吃什么都觉得好——这是梅菜扣肉,您尝尝,可还入得口?”
“梅菜扣肉”小草是精选五花肉中间肥瘦均匀的那一部分,又去了油的,好吃却不油腻。吴管事小时候也苦过的,他就好这一口,连吃了好几块,才不舍地停下筷子——原来猪肉,也可以做得这么高档啊……
大荤之后,小草给上了个素菜——“酸辣白菜”。吴管事小时候萝卜白菜吃厌了的,对这道菜似乎很不感冒,勉强尝了一筷子后,发现酸中带辣,辣中藏鲜,味道真心不错。心中暗叹:能把白菜做到这份儿上,也许只有御厨才有这手艺吧?
接下来的“京酱肉丝”,更让他惊喜,小小薄薄的面皮,卷了肉丝和葱丝,居然有这种口感,和不可思议的效果!吴管事根本停不下来。
别小看这道京酱肉丝,光这酱的工序,就不下七八道,可把小草难为死了,反复试验了无数次,才调配成她想要的效果。不过,她的努力也没白费。如果不是顾及身份,吴管事都想问厨师要这道菜的方子了!
最后一道“水煮鱼片”彻底征服了吴管事的味蕾。满目的辣椒红亮养眼,吃起来却辣而不燥,麻而不苦,烹调出来的鱼肉,口感滑嫩,油而不腻。既去除了鱼的腥味,又保持了鱼的鲜嫩。让人一旦入口,就有种欲罢不能的感觉。
一顿饭吃下来,吴管事摸着自己撑得几乎弯不下腰的胃,心中很是复杂:自从升了靖王府的管事以来,什么样的美食没吃过,什么样的场面没见过,就是京城数一数二的酒楼,也不曾让他像今日这么失态过。小小简陋的饭馆儿,居然藏龙卧虎,有如此新鲜奇异的美食,下次主子来的时候,一定带他来尝尝鲜。
“这里的厨子,手艺不错,让他过来,有赏!”吴管事靠在椅背上,品着自带的香茗,突然想看看到底何方神圣,能做出他以前尝所未尝过的美食。
六子为他斟了一杯茶,笑着道:“做菜的,并非饭馆里的厨子,是我另外找来,专门招待您这位贵客的!”
“哦?六子,你真有心了!好,好!我记住了……我很好奇,你从哪儿找来这位厨艺高手的?”吴管事颇有深意地看了他一眼,问道。
六子也不隐瞒,道:“码头上这几天出现一位卖‘一文钱肉菜’的女孩,她能把别人扔掉不吃的食材,例如猪头、猪肚和很小多刺的小鱼,做成人人争抢的美食。在下以为她定然在厨艺上很有天分,今日便让她前来帮忙,招待您这位贵客。”
“小姑娘?你说这些菜是一位小姑娘做出来的?那更应该赏了!”吴管事心中对他口中的小女孩,更加感兴趣了。
厨房里,当最后一道菜上去之后,小草很老实地帮着打扫厨房。借用人家的厨房,自然要帮着恢复原样……
就在她收拾好厨房里的东西,打算要离开的时候,小二哥突然追上来叫住她:“小姑娘,里面的贵客要见你呢!说是很喜欢你做的菜,有赏呢!”
有赏?不要白不要!这些菜可是她绞尽脑汁想出来的,做起来也不容易。吃饭的大爷觉得好,赏几个钱儿下来,也比她一天卖卤菜赚到的多。
小草屁颠屁颠地来到唯一的包厢里,跟着小二进去了,对着里面的华服中年人,行了个不伦不类的礼,低着头站在那里等赏钱。
“六子……你说的那个能把简单食材变美食的小姑娘,就是她?”吴管事瞠目望着眼前衣衫破旧却很整洁,头发梳成两条辫子,小脸白净瘦削的七八岁小女孩,显然不太相信这么小的孩子,是这桌美食的缔造者。
六子却很郑重地点点头,道:“就是她……”
吴管事毕竟是见过大世面的,很快从惊讶中恢复过来,他笑着问小草,道:“小姑娘,这些菜你是从哪学来的呀?”
小草微微抬头,看了他一眼,不卑不亢地道:“都是我自己想出来的。六哥对我有救命大恩,他要招待贵客,我当然用尽所有的办法帮助他了。”
吴管事惊讶地道:“都是你自己想出来的?小小年纪,骗人可不是好习惯!”
面对他近乎责难的语气,小草不慌不忙地道:“我们家里穷,长年吃不到荤腥,所以我看到肉摊下扔的猪内脏,就想着‘猪内脏也是猪身上的一部分,应该也能吃!’回到家,琢磨了两天,用许多香料作为调料,做出了卤猪头和猪大肠,不但没有什么异味,还香得很呢!
从那以后,我对做菜产生了兴趣,脑子里总出现许多奇异的想法,由于家里能买到的食材有限,一直没有试验。昨天六哥给了银子,让我整出一桌菜来,回去反复倒腾了一个下午,终于做出了这桌菜来。不信,您可以把我爹叫来问问。我们家以前吃饭都吃不上了,哪还有钱请师父教我做菜呀!”
吴管事又瞧了一眼她身上比乞丐只干净一些的棉衣棉袄,虽然觉得有些不可思议,却也没有再追问下去,只把她当成对厨艺极有天分的能人。
本来,他提出见见厨师,是想着看能不能挖回靖王府,靖王府的老太君最近胃口不太好,总想吃些新奇的东西。不过,看到眼前这个瘦不啷当的小女娃儿,也就歇了这心思。七八岁的小孩儿,还需要大人照顾呢,哪能背井离乡远去京城。想家哭鼻子了,谁去哄?
赏了小草五两银子,吴管事便在六子的带领下,去了附近的客栈休息。
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今天去开背,肩颈刮出许多砂来……过程那个酸爽!!