翱翔于天际，欣赏着大地的无限风光。

　　崇山峻岭皆在脚下，秀丽江河尽收眼底。

　　田园村庄怡然自得，名城重镇繁花似锦。

　　两名少年多日来穿梭在蓝天白云之间，心情大好，彼此的关系也亲近了许多。

　　铁桦深吸一口气，看着这一派大好河山，不由得感慨万千，说道：“好美的景色，不知你我此去的前景是否也如眼前风景一般大好。”

　　自从败给了东门树，花傲天心中一直有一个结，但面对旁人依旧高傲，将额头的长发向后拢去，说道：“放眼大陆，绿野神宗声名赫赫，你我又都是宗内出类拔萃的，自然是马到功成。”

　　铁桦也笑笑，论自信他并不比花傲天少，只不过相对低调内敛一些，又说道：“我也这么想，不过此次是赤纹国三年一度的新人选拔，恐怕大陆上不知多少名门望族的弟子都渴望通过测验，应该会是高手云集。”

　　花傲天冷笑一声：“哼哼！名门望族？神宗的花氏一族放在整个无垠大陆上都无人不知，哪个敢小看不成？你师承绿野神宗宗主，有谁比得了？到时候你我只要全力发挥，必定无人能敌。”

　　铁桦点头说：“我很期盼着遇到些高手，能够磨练磨练，要不然太没意思。”

　　花傲天沉声说道：“除了你我，没有高手。”

　　铁桦突然想起什么，问道：“你还对东门树怀恨在心吗？”

　　花傲天没有回答。

　　铁桦说：“那日他落入地下无底深渊，我和桑鬼木长老都是亲眼所见，当时我也不知道那两人是雷魔双煞，直到东门树掉下去前，桑鬼木大师才说那两人魔神域的大魔王。所以说东门树他根本不知情，你又何必迁怒于他呢？”

　　花傲天脸色突然变得冰冷，语气更加冰冷道：“住口！我自己的事情无需他人过问！此事休要再提！”说罢，花傲天驱使脚下战鹰，加起速度径直飞去。

　　铁桦摇了摇头，叹了口气，也驾驭着战鹰跟了上去。

　　十几天转眼即逝，铁桦和花傲天飞抵了烈火城境外。只见空中大批的修行者驾驭着召唤兽飞行，都是为了参加新人选拔而来，一道道流光飞驰，络绎不绝。由于城中有结界禁制，所以和大多数人一样，他俩不得不降落到平地上，步行进入城中。

　　“好多人。”铁桦说道。

　　看着周围络绎不绝飞来的人，大多都是前来参与选拔的，花傲天也大为吃惊，但却满不在乎地说：“赤纹国三年一度的盛事，人多是正常的，但真有多少高手就不好说了，依我看大多是痴心妄想抱着飞黄腾达的心态，却没有真本事。”

　　花傲天这一番话引起了周围很多同龄少年的注意，纷纷投来不满或敌对的目光，他却用更加犀利的目光迎了过去。

　　既然来之前被伽梵和桑鬼木嘱咐过要团结一心，铁桦自然不甘示弱，剑眉横立站在花傲天身边，腰板挺得笔直，一对眼眸中透出野兽般的精光，震慑着每一个看过来的人。

　　两人气势汹汹，散发出强大的压迫感，一时间居然无人再敢直视，周围的人都转头继续向城中走去。

　　来到城门前，出现了很多身着赤色战甲的士兵，将诺大的城门守卫的森严有序。

　　花傲天说：“那些战士属于赤纹国的主要战力赤甲营，大陆上不知多少人做梦都想加入。”

　　铁桦跟随伽梵多年，对于赤纹国的事情也略知一二，跟着说道：“是啊，加入了赤甲营的人不仅自己，就连整个家族都会受到赤纹国的庇佑，在大陆上便有了发展壮大的资本。”

　　由于这座城门是烈火城最外围的通道，普通百姓和商旅也都从此出入，一些修行者平日里也会进入城内办事或购买物品，所以赤甲营的士兵只对察觉到可疑的人进行盘查，并不会每个人都拦下。铁桦和花傲天也很轻松地进到城内，眼前真是人如流水，车马如梭，楼宇成林，殿堂成群，商贾云集，叫卖声不绝于耳，好一派繁荣昌盛的大好景象。

　　铁桦自幼是个孤儿，跟随在伽梵身边学艺，在神宗内虽然是衣食无忧，但他一心苦修，最多见识过神宗内的繁华场所，与眼前的相比简直天差地别。花傲天纵然是花氏一族的后裔，眼高于耳，从小锦衣美食，绫罗绸缎，见识非凡，但见到烈火城的繁华景象也不禁讶然。

　　两人互看一眼，欢喜之情溢于言表。但他俩终究是修行者，不可能像寻常百姓家的少年一样，贪恋玩耍，互相提醒着，克制着心中的情绪，朝着驿站走去。

　　赤纹国为了迎接这次的参赛者，特别新建造了很多接待驿站。两人来到其中一间，订了两个房间，安置妥当后来到了大厅吃饭。飞行了十几天，吃的都是些干粮和肉干，两人免不了一顿风卷残云。

　　填饱了肚子，铁桦和花傲天才把注意力放在了一张告示上。

　　告示贴在驿站大厅显眼处，内容主要是本次新人选拔的细则，其次是嘱咐各路前来参加选拔的少年遵守烈火城的制度，不准滋生事端。

　　选拔十天后开始，地点在烈火城内城赤甲营的演练场，所有参加者凭赤纹国邀请函或宗门推荐信才能入场。具体的选拔规则，待到入场后由炎皇亲自宣布。

　　看过了告示，铁桦和花傲天正要上楼休息，却听到驿站门外一阵喧嚣声，十几个身着赤色铠甲的战士冲了进来。为首的一人身材高大魁梧，一脸横肉显得格外粗野，进了驿站便嚷嚷道：“馆长何在，快出来！”

　　驿站的馆长是一名中年人，忙不迭地跑出来笑脸相迎道：“原来是赤甲营的士官大人，请问有何吩咐？”

　　那名士官一摆手大大咧咧地说道：“什么大人不大人的，我叫洪烈，奉命找一个人。我们已经在城中守候了数日，今天早上得报，那人已经进入城中，却不知是在哪家驿站住下了。”

　　洪烈士官说话的功夫，驿站的服务人员早已给赤甲营的士兵每人递上热茶，他从怀中掏出一张画像递给馆长，说道：“你看看在不在这里！”

　　馆长接过画像看了看，正有些犹豫，洪烈却好像有所发现，突然喊道：“好小子，让我们好找！”

　　铁桦和花傲天都吃了一惊，洪烈士官喊的方向正是冲着他们这桌，两人都不由得心头一紧，暗想刚刚进入烈火城，没得罪什么人，怎么会有赤甲营的士兵找上门来。花傲天右手摸了摸背后的长剑，铁桦也早就在体内提炼法力准备随时迎战。

　　不料洪烈却大笑道：“哈哈。两个少年，不要紧张。铁桦，我们是奉了圣焰长老的命令前来迎接你的。”

　　铁桦听了却不知说什么好。

　　洪烈高声问道：“火焰令牌可还在？”

　　火焰令牌是铁桦在茶帮大会上夺得第一名后，由圣焰长老亲自颁发的奖励，有着号令赤纹国军队的作用，更是一种身份地位的象征，铁桦自然随身携带。他掏出那枚令牌亮给众人观看。

　　以洪烈为首的赤甲营士兵立刻单膝跪地，右手握拳放在左胸前，齐声喊道：“见火焰令牌如见皇室成员，赤甲营士兵当全心效力，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　铁桦和花傲天惊慌之余，忙过去将洪烈等人扶起，整个驿站的注意力都集中在他俩身上。

　　洪烈从馆长手中接过画像，说道：“画像核对完毕，火焰令牌也在，你就是我要找的人。铁桦跟着我们走吧，圣焰长老安排了住处。”

　　铁桦问道：“那我这位伙伴呢？”

　　听到伙伴两个字，花傲天一阵不自在，他一直把铁桦当做对手，从未被这样称呼过。但当着赤甲营的士兵，他也不敢多说什么。

　　洪烈一笑，豪爽的说：“既然是一起来的伙伴，自然是一同前往。”

　　铁桦一抱拳说：“那就谢谢洪烈士官，有劳了。”

　　洪烈一摆手说：“奉命行事，举手之劳，少跟我客气！走吧！”

　　一行人穿过繁华的街道，来到一座高大雄伟的城墙前，不下百人的赤甲营士兵在城门前把守巡逻，城门上雕刻着凤凰图案，赤甲营演练场六个大字竖着排列在城门一侧的石墙上，甚是壮观。洪烈解释道：“十日后所有参加选拔的人都要排队从这里进入赤甲营的演练场，通过这里的同时也要接受严格的审查，你二人既然是神宗弟子，又有圣焰长老推荐，拿出资格证明，给他们看一下，今天就可以进去，免得到时候在这里排队拥挤。”

　　铁桦和花傲天当然不愿意排队等候，都掏出各自的推荐信，铁桦还多了一张圣焰长老的邀请函，递了上去。花傲天有些不悦，他没想到这次出来居然会有人专门来迎接铁桦，受到了如此特殊的优待到了不是坏事，资格审查铁桦居然还有邀请函，这让他花氏一族的尊严显得黯淡无光。向来心比天高的花傲天虽然不好发作，心里也多少有些难受。但是自从败给了东门树后，花傲天心性稍有改变，傲气也略有收敛，他心里此时暗下决心，在新人选拔时一定要好好表现，不仅要超过铁桦，更要力压群雄，让所有人甚至是炎皇都刮目相看。

　　很快通过了审查，一行人来到一处格外高大的建筑前，门上写着“贵宾接待”，两人被安排到其中的普通房间，但也比之前的驿站强了不知多少倍，其中高贵奢华自不必多说。

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