南方大陆，烈火城。

　　一座巍峨的宫殿内，粗大的石柱支撑起大厅的穹顶，石柱上闪耀着古老符文。

　　炎皇端坐在高高的王座之上，两旁恭恭敬敬的站着一名少年和一名少女。

　　少女身穿红色长袍镶着金边，双手优美而随意地垂在身体两侧，美貌惊若天人，却又透着庄重与贵气，正是火舞公主。少年身着火红色战衣，腰挎宝刀，相貌勇武不凡，此人是火舞公主的哥哥，炎皇的儿子，曜阳，人称烈焰王子。

　　王座下方的大厅内站着很多人，为首的是圣焰长老，他手中拿着一个卷轴，缓缓打开，宣布道：“几日前火神卫外出执行特殊任务，在南部地区的火山群中，成功捕获一头吞火祖鸟，新人无名功不可没，经火神卫诸位队长和炎皇商议，特提升无名为火神卫副队长一职，希望你再接再厉，效忠于赤纹国和炎皇。”

　　圣焰长老说完，早有侍者用托盘端上来一枚火神卫副队长的令牌，交到站在大厅最中央的无名手中。

　　无名脸上充满着笑容，那长长的头发和英俊的面容下，依旧透着邪气，但周围人早就习以为常，都对他报以掌声，炎皇更是认真地看着他，说道：“无名，你加入赤纹国不过两年，就晋升到火神卫副队长之职，前途不可限量，我看好你。”

　　无名忙单膝跪下，右手紧握拳头放在左胸前，低着头，无比恭敬地说：“承蒙炎皇和圣焰长老栽培，我无以为报，但愿为赤纹国效命终生，纵使赴汤蹈火，只求鞠躬尽瘁。”

　　“好，抬起头来！”炎皇命令着，威严中带着压倒一切的魄力。

　　无名抬起头，看向高高在上的炎皇，目光不经意地从火舞公主身上扫过。

　　火舞公主很不自在的动了动身子，但依旧保持着高贵的姿态。她无奈的费翻了翻白眼，对于无名的这种无聊的挑逗显得不屑一顾。两年来，无名总在不经意间，有意地对火舞公主示好，展示着他的忠诚和倾慕之情，但火舞心中却早已有了东门树。

　　炎皇说道：“你的忠诚我已经体会到了，但我还是希望我的每一个子民每一名战士，都能够好好地活着，珍惜为我和国家效力的机会，同时更要珍惜自己的生命，这也是一种忠诚！”

　　炎皇雄浑的声音在响彻在大厅内，下方的所有人都将右手握拳放在左胸前，异口同声答道：“是！”

　　火舞公主看着下方的无名，那种邪气无形地蔓延着，一股凉气从背后升起，她心中惦念着远方的东门树，多么希望东门树能够早日加入赤纹国，来到自己身边。她那白皙中透着红润的手指轻轻地在颈间划过，原本应该在那里的四纹指环早已送给了东门树，为了这个举动，火舞不知被炎皇责怪了多少次。四纹指环本就是赤纹国重宝，虽然早已无人能够实现融合四种火焰唤醒其强大的力量，但也一直在赤纹国皇室中一辈一辈传递着。火舞公主自幼展现出了精通火系法术的天赋，在四岁时就已经能够成功操控火之力，又是炎皇唯一的女儿，极受炎皇的宠爱。在火舞五岁生日时，炎皇就将四纹指环作为礼物赐予了这个宝贝女儿。

　　火舞当年外出遇险，幸得东门树帮助才成功脱险。作为赤纹国的公主可谓天之骄子，受炎皇百般宠爱，享子民无限敬仰。但身在高出难免孤独，火舞身边没有一个真正的朋友，所有人都对她百般恭敬，言听计从。偶然间遇到朴实木讷的东门树，丝毫不知道她的身份，对她的这种平常态度，更让火舞所向往的。她她便将四纹指环赠与东门树。多年来，四纹指环就好像两人之间的信物，更像一道无形地纽带，总是提醒着他们彼此挂念着。

　　烈火城虽然不是赤纹国的国都，但由于地下供奉着先祖之火，所以一直被视作第二国都，常年有重兵把守，成为了赤纹国内军事力量与国都不相上下的庞大城池。自从当年洛克大魔神在烈火城刑台上神秘失踪后，炎皇炘就倾尽全力在势力范围内搜索魔神域的踪迹，同时也延长了在这座第二国都内的停留时间，希望能够在刑台之上有所发现。而赤纹国的许多国家要事也转移到烈火城内商议或举行。

　　让火舞担心的是，无名的强大实力、过人天赋以及成长速度都让炎皇格外的喜爱，这次居然破格将其提升到火神卫副队长的位置。火舞不敢再往下想，因为按照赤纹国皇室的惯例，公主的婚事都是由炎皇所指定，这两年来不断地听到关于无名立功的消息，他在国家中得到了绝大多数人的认可。火舞真的担心无名得到炎皇过多的关注和重视。这个少年让火舞感觉到邪恶，从心底产生恐惧。她正想得出神，注意力又被炎皇的声音拉回到眼前。

　　“圣焰长老，关于魔神域和洛克大魔神的搜索工作有什么进展？”炎皇问道。

　　“虽然在领土范围内经常能够发现魔神域的踪迹，但都是小股部队，战斗力不高，每次都被轻易地解决，遗憾的是敌人都种下了自杀法术，到现在都没能活捉一个俘虏进行审问。”圣焰长老说完无奈的看了看炎皇。

　　“三炎最近在做什么？”炎皇转移了话题。

　　圣焰长老回答道：“三炎对于斩杀洛克大魔神失败一直耿耿于怀，懊恼不已，几天前第十次前往先祖之火附近修行去了。”

　　炎皇叹了口气说：“唉，也许是我给他的压力太大了。算了，说一下半年后新人选拔的事。”

　　赤纹国作为傲立于南方大陆的统治者，除去日常军队招募士兵外，每三年都会举行一次新人选拔仪式，招揽各方有实力有潜力的年轻人加入麾下担任要职。而大陆上的诸多势力也都很愿意家族内能有孩子加入到持稳国内，那样就相当于得到了大国的庇佑，如果能够在赤纹国建功立业，那更是天大的好事。但想要获得赤纹国的认可，需要经过很多考验，而且加入军队不比拜师学艺，通过选拔后不仅能要接受训练，更要参加战争，所以每年新人选拔的参加者最后能够留下来的或活下来的都是少数。

　　圣焰长老回答道：“已经命人着手准备了，请炎皇放心。”

　　“嗯，现在是动乱时期，大陆上纷争不断，对于新人务必仔细挑选，既要保证质量，更要防止有奸细混进来。”

　　“是。”

　　炎皇顿了一下，又问道：“你说的那个少年会来吗？”

　　圣焰长老知道炎皇问得少年是茶帮大会上夺得第一名的铁桦，自从向炎皇禀报之后，就一直期待着，但两年了都没见铁桦，所以这次炎皇主动问道，圣焰长老忙说：“已经向绿野神宗发出了信函，希望伽梵能够同意。”

　　炎皇自信地笑了笑说：“他会的。”

　　听到半年后的新人选拔，火舞公主脸上掠过一丝期盼，心中对自己说着：“也许他会一起来。”之后的所有讨论她都没有听进一点，思绪跟随着思念蔓延着，仿佛飞到了远方。

　　北方大陆，澜之国帝都，忒缇斯城。

　　黑海那汹涌的海水永不停歇地怕打着礁石，蔓延无边的黑色象征着这神秘与死亡。

　　四澜院霸气的匾额永远一尘不染，巍峨的立在那里，让见到的人都从心里膜拜。

　　冰澜院大厅旁的一间密室内，库利姆坐在桌子后，桌前恭敬地站着四名黑衣人，都把脸孔遮的严严实实。

　　“事情都落实了吗？”库利姆眼神阴冷地扫过眼前的每一个人，沉声问道。

　　一名黑衣人回答说：“几件事情都落实了，已经按照计划展开行动。”

　　“嗯，盯紧点，尤其是四年之约，这是实施所有计划的第一步，前期做了那么多准备，都等着这个触发点，绝对不能有闪失。”库利姆命令着。

　　四名黑衣人异口同声的回答：“是。”

　　之前答话的黑衣人犹豫着问道：“关于四年之约的事情，我们所做的如果被金吉尔知道，恐怕会引起怀疑，到时金氏家族插手调查起来，后果。。。。。。”

　　库利姆尽管不高兴，但也有意压低声音说道：“所以我才要你们现在就动手，金灵顿公子在国内有很高的声望，他的死让澜之国每一个人都悲痛至极，而他的遗言也明确的告诉了所有人应该怨恨谁，应该找谁报仇，还有两年时间，我们现在所做事的到了四年之约时，早就会变成澜之国所有子民的意愿，金氏家族又怎么会怀疑？那小子只要进入澜之国，就被崇拜金灵顿公子的悲痛子民千刀万剐，金氏家族也会乐意见到这种局面。”

　　“是，属下，明白了。”

　　“好了，你们从暗道出去吧，金吉尔应该快来了，我要去大厅见她。”库利姆说完，伸手扳动机关，密室内的一面墙壁上开出一条通道，四名黑衣人快步闪身进入暗道。库利姆再次扳动机关将暗道关好，走到桌前，将一封书信举到蜡烛边，看着火苗迅速的窜到信纸上，一点点的将其化为黑色的灰烬，书信还没燃烧的部分上写着“南方的事情正在布局中，请放心。。。。。。”库利姆看着书信全部化成飞灰，这才缓缓走出密室。

　　库利姆从屏风后走入冰澜院大厅，金吉尔早已等候多时，恭敬地说：“老师。”

　　“嗯，你找我？”库利姆很随意地问。

　　“我要进入黑海修行！”金吉尔认真地说道。

　　“哦？你对于半个月前的四澜院竞赛很在意？”

　　“是！”金吉尔有些激动。

　　大约半个多月前，黑海澜之国最大的军事力量四澜院举行了盛大的竞赛，目的是为了测试国内十八岁以下的年轻人的实力，为他们提供一个真实战斗和交流的平台。而作为冰澜院的领队，金吉尔却未能带领冰澜院的学员们拔得头筹，相反全军覆没。金吉尔经过一番苦战杀入前十六强，却遇到了天澜院的高手，被其轻易击败。金吉尔作为金氏家族的后裔，本就心高气傲，进入冰澜院后实力更是突飞猛进，同样更加地目空一切。这次失败的经历，令她无法接受，她下定决心进入无限神秘的黑海修行。

　　黑海作为北方大陆北侧的广阔区域，无边无尽，更充满着很多恐怖的生物和未知的秘密，但机遇与挑战并存，黑海中也存在着很多神秘区域，其中能够获得强大的法术传承，这一点与东方大陆的神树区域很相似。但有古语称欺山莫欺水，广阔无尽的神秘水域，对于胆敢进入其中的人充满着更多未知的死亡威胁。

　　金吉尔认真地盯着她的老师，等待着答复。

　　库利姆却深思了很久，表现得很犹豫问道：“进入黑海修行确实是澜之国很多修行者提高实力的捷径，但其中的危险你也应该很清楚，能活着回来的人好比凤毛麟角。你是金氏家族的后裔，澜之国两大皇族早在多年前就明令禁止这种行为，你可知道？”

　　金吉尔沉声说：“我会说服家族里的人，老师，求您帮我。”

　　库利姆又思考片刻，依旧为难道：“不行，还是不行，你是我冰澜院中学员的标志，我倾注了太多的心血，不想失去你。”

　　金吉尔精致的眼眸有些湿润了，她说道：“老师！我让你失望了，我让冰澜院丢脸了，这次的竞赛我才知道我是多么的渺小，我要变强，我要成为你和学院的骄傲！”

　　“可是你如果在黑海中遇到不测，那四年之约怎么办，我如何向皇族交代？”库利姆问道。

　　“四年之约只不过是我成为强者之路上的一个绊脚石，那个家伙我根本没放在眼里，哥哥的仇我是一定要报的。”金吉尔有些哽咽，她压制了下情绪，继续说，“但我的目标是成为强者，成为学院骄傲，光耀家族，更为了守护澜之国。为了这些，纵使身赴险境也在所不惜，但我绝对不会死在黑海中，我要征服那里的怪物和危险，以强者的身份活着回来！”

　　库利姆又一次陷入了沉思，突然脸上掠过一丝不易察觉的诡异微笑，转瞬即逝，他隐藏得很快，金吉尔没有丝毫察觉，他说道：“好吧，既然你有这样的觉悟，作为老师，我会全力支持你。”

　　“谢谢老师。”金吉尔高兴道。

　　“不过，仅仅为了变强和为了家族国家之类的理由，要进入黑海修行，恐怕皇族绝不会答应，他们不在乎这些，他没在乎的是皇族后裔的安危。”库利姆暗中引导着。

　　金吉尔忙问：“请老师指教。”

　　“四年之约。”见金吉尔依旧不解，库利姆接着说，“四年之约关乎到澜之国金氏家族和绿野神宗的声誉，宗门的荣耀，皇族的脸面，这些大事才是皇族所关心的。多年来绿野神宗与赤纹国交往过密，如果能够当中击败其门下弟子，对于澜之国的外交也会有好处。你明白了吗？”

　　金吉尔本就报仇心切，竞赛的失败更让她极度渴望变强，马上回答道：“老师，我明白了，我要为在四年之约上获胜而进入黑海修行。”

　　库利姆点点头，看着快步离开的金吉尔，他脸上的表情变得阴冷诡谲。

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