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把母亲劝回家之后，旬旬继续守在曾教授身边。看着继父逐渐消瘦凹陷的脸，旬旬很难不回想起那个脚步稳健、举止儒雅的他，不知那时的曾教授是否想过有朝一日人事不省，自己的身体会沦为身边至亲之间的一场博弈。
下午，有院里的学生前来探望曾教授，旬旬正忙着招呼他们，手机响起，是个陌生的号码。她接起，那端传来介于陌生与熟悉之间的嗓音，竟然是池澄。
“我就知道像你这样的人不敢错过任何一个电话。”他的话里带着笑意，连寒暄都省了，熟络得不可思议。
旬旬问：“你哪来我的电话号码？”
“你不给我，难道我就不会打听？”
“向谁打听？”
“你婆婆呀。”池澄说得理所当然，“我说有事想请教请教你，她二话不说就把电话给了我。”
旬旬几乎要晕过去。只有他想不到，没有他做不出来的事。
“我能不能请教一下你究竟有什么事要请教我？”
“没什么，就想问问昨天你回家的时候比较晚，谢凭宁没有为难你吧。”
他说得貌似诚恳。旬旬走出病房，按捺着说：“别装得好像你不知道他昨晚没回来。如果我没猜错，邵佳荃昨晚也未必在你身边吧。”
池澄又笑，“你还是装糊涂的时候比较可爱。不过我起初真的不知道佳荃昨晚回来没有……拜你细心周到的好老公之赐，他给我们每人订了一间房。这样也挺好，总不能辜负了他一番美意，我想他也知道佳荃晚上睡熟了就喜欢贴在人耳边打呼噜。”
旬旬沉默，一阵尴尬。
“你对我说这些干什么？”
“只是聊天。我觉得我们有共同的遭遇，更容易有共同话题。”他半是戏谑地说道，“佳荃早上回来了，她告诉我昨晚到医院把伤口处理完毕已经太晚，正好医院距离你公婆家不远，谢凭宁就让她在你公婆家安顿了一夜。这方面佳荃和你不一样。她是个直性子，心里想什么都写在脸上，说个谎都那么蹩脚，还刻意在回来的时候给我带了早餐，以往她可没有那么贴心。”
“那你怎么回应？”
池澄说：“我当然是有点儿不高兴，毕竟我的未婚妻一夜未归。她感到愧疚，我岂不是更有福利？何乐而不为？”
“无聊。”旬旬闷声道。
“你也可以享受这一福利，当然，前提是谢凭宁得配合。”池澄那边的背景声似乎有车里的轻音乐，这使得他的语调感觉更加优哉。“我昨晚的建议你考虑得怎么样？他们做得越来越出格，未尝不是件好事。任他们去，收网的时候也更痛快些。以你装糊涂的本领，这个应该不会太困难。”
旬旬不会告诉他，这个问题困扰了她一整夜，她只说结论。
“我很怀疑。如果你真爱过一个人，即使再不堪，也不会把她摆在一个猎物的位置上，如此精心算计。”
池澄轻松地反驳她，“错！这恰恰证明你没有爱过。事实上，只有付出过感情的人才知道，往往因为你太在乎一个人，才更想把她加诸于你身上的不堪加倍返还给她。大家都那么忙，谁会把心思用在无关紧要的人身上？不闻不问才是淡漠无情的表现。”
旬旬懒得去驳斥他的谬论，“我现在没有心思想这些！”
“听你的语气心情好像很糟，你可以把我当作垃圾桶。”他慷慨地说道。
旬旬可不敢随意使用这个垃圾桶，她怕有一天这个垃圾桶不高兴了，会把她吐出来的东西全部重新塞回她嘴里。她本想结束通话，忽地想起池澄貌似提起过他是学药剂的，犹豫了一会儿，还是向他问起了针对曾教授病情的那款特效药。
果不其然，池澄在回答问题之前将事情的来龙去脉来了个刨根问底，旬旬只得把曾教授的病情和摆在面前的选择简要地向他叙述了一番。
池澄也思忖了片刻，才答道：“我知道你说的那个药。从药理学上说，你继父的主治医师已经阐述得相当清楚。对药物的耐受性确实因人而异，谁也不敢妄下定论。但是从一个朋友的角度，我只问你，假如你反对，令堂就会放弃这个治疗方案？”
旬旬也无暇顾及自己多了一个“朋友”，她必须承认对方一语道破了问题的关键。
“我想不会。”她老老实实地说道。
“那其实剩下的就是行动上是否支持的问题。说得更直白一些，也就是钱的问题。据我所知，那个药可不便宜，而且不在公费医疗和保险之列。”他等了一会儿，旬旬还是不语，随之暗示道，“如果你有困难……”
旬旬当然拒绝，她怎么可能要他的钱。虽然艳丽姐在离开之前已经明确提出需要女儿在经济上施以援手。曾教授所需的特效药中所包含的针剂，每针将近万元，配合其他的治疗手段，保守估计前期费用在二十万左右。这笔数额虽不算惊人，可脱离了公费医疗的范畴，对于身无恒产又无亲友支持的艳丽姐来说无异于天价。旬旬当时明确告诉母亲，自己手上能动用的最多也就八万多一点儿，希望她再慎重考虑考虑。但艳丽姐一意孤行，誓不动摇。当旬旬问到她自己能拿出多少时，却才发现理了十几年财的她，积蓄比女儿更少。
借钱是旬旬心中的一个禁区，关系再密切的人牵涉到钱的关系都会变得微妙，更何况池澄这样身份特殊、看似年少轻狂实则心思难料的人。
傍晚时分，旬旬仔细交代了护工，便离开了医院。婆婆打电话来让她在回家之前到自己住处拿些吃的回去，因此旬旬特意绕到公婆家去了一趟。
旬旬的婆婆是个心灵手巧的女人，退休后闲来无事，便以钻研厨艺打发时间。昨天她心血来潮做了些点心，便想让儿子、媳妇尝尝。老人家心很细，知道旬旬不爱吃甜的，在给儿子准备的之外专门为媳妇做了偏咸的口味。旬旬诚挚地夸赞了老人的手艺，婆婆高兴得合不拢嘴，出门前，还不忘提点一句，“这点心里我放了食用碱，吃碱性的食品容易生男孩。”
旬旬脚步一顿。不久之前，她还在一门心思地进行做母亲的准备，可现在，她已很难想象拥有一个她和谢凭宁共同血脉的孩子会是何种情形。
她站在门口，笑着对老人说道：“这个也要男方多吃才行。对了，妈，昨晚凭宁不是和小姨在家住？怎么不让他顺道把点心拿回去？”
“昨天？”老人眼里立刻出现了掩饰不住的惊讶，脸上神情阴晴变换，“哦……凭宁……是啊，你要知道，人老了记性就差，难为你又跑一趟。”
旬旬浅笑点头，“哪儿的话，这阵儿因为我叔叔的事经常待在医院，难得来看您。”
婆婆抚着旬旬的手臂，“好孩子，你最近辛苦了。凭宁他工作忙，要不也能替你分担些。不过咱们做女人就是这样，男人在外面拼事业，我们就把家里打理好。你也要多体谅他，多陪陪他。”
旬旬无不应允。她走出婆家的楼洞，对着即将落山的夕阳深深吸口气。有句话说得很对：婆婆再好，那也是别人的妈妈。不管她往日多喜爱你，在夫妻间出现问题的时候，她永远会站在自己儿子的那边。
路上，母亲的电话再度如影随形。她说，医生告诉她，对曾教授的治疗宜早不宜迟，如果决定采取第二种方案，就要尽快到医院签署家属同意书，治疗费用也要陆续到位。
旬旬问：“可是钱不够又能怎么办？”
艳丽姐停顿了数秒，抱怨道：“我早说过，让你平日里把钱抓紧一些，可你呢？什么都让谢凭宁说了算。结婚三年了，手头上才那点儿钱，怎么能说得过去？”
旬旬没有吭声，争吵无益。
“你明天先把那八万带过来，我自己还有一些，剩下的今后再想办法。”艳丽姐道。
“你有什么办法可想？”自己的母亲有多少能耐，旬旬再清楚不过。
“你和凭宁商量商量，他那里肯定能拿出钱来。”
“他？”
“不是他是谁？躺在医院的是他岳父，事关生死，他这个女婿能不管？”
“我和他是夫妻，我能拿出的每一分钱都是夫妻共同财产，怎么能说他不管？”
“八万块？我当初千辛万苦让你嫁给他就是为了这八万块？娘家事大过天，他娶了你，你的事就是他的事。”
池澄那句“合法卖身”毫无理由地从旬旬脑子里蹦了出来。
“我和他之间出了点儿问题。”旬旬低声道。
“什么？”艳丽姐显然没听明白。
“我发现他心里有别的人。”
“他在外面和别的女人鬼混被你抓到了？”
“这倒没有，但我感觉得到。”
艳丽姐那边又是一阵悄然。旬旬把电话从耳边拿开几厘米，果然，片刻之后，艳丽姐的话如狂风暴雨一般袭来，“什么感觉？你莫非像你那个死鬼老爸一样开了天眼？他又没被你捉奸在床，就算被你逮住了，也是你占理，那更应该他给钱。你不要猪油糊了心！我怎么教你的？男人要哄、要管……”
“我随口说的，现在没事了。”旬旬说完挂了电话，可以想象到艳丽姐在另一头跳脚的模样。她后悔了，这件事一开始就不该对她母亲提。
回到自己家，谢凭宁已经在书房。旬旬去看过那只猫，确定它没有遭到更多的惩罚，这才走到丈夫身边，把婆婆给的点心放在他的书桌上。
“妈说昨晚你回家住，都忘了给你这个。”
谢凭宁看了她一眼，打开点心盒子，笑道：“又不是小孩，谁还吃这些东西。”
“佳荃的手没事吧？”旬旬淡淡问道。
“哦，已经打过血清和疫苗，应该不会有什么事。”谢凭宁把手放在旬旬的手背上，“你眼圈怎么黑黑的，没睡好？你叔叔的病怎么样了？”
旬旬注视着两人交叠的手，心想，这难道又是池澄说的“内疚效应”？
她寻思了一阵，小声说道：“凭宁，我有件事想跟你商量，你……你手头上现在有没有多余的钱？”
“你要多少？”谢凭宁诧异。这是婚后赵旬旬第一次向他要钱，以往他们在经济上划分得相当合理，他支付家用和婚前承诺每月给她的钱，她从未说过不够。
“你有多少？”旬旬低头问。
“出了什么事？”
“我叔叔的病需要二十万，我妈的钱加上我的也不够。”
“二十万！怎么可能？你叔叔明明是享受全额公费医疗的！”
话已至此，旬旬唯有又将特效药的事对丈夫详细说明一遍。
“这样绝对不行！”学医出身的谢凭宁理解这个并不困难。他压抑住自己先前的激动，心平气和地对妻子讲道理，“我们先不去讨论这个药的安全性，抛开这个不提，你妈做的也是个绝对不明智的决定。凭什么你们母女倾尽所有来支付医药费用，他自己的亲身儿女坐视不管？因为别人比你们更知道其中的利害关系。你妈妈没文化，你也糊涂！如果……”
他滔滔不绝地为她分析这件事的利弊和后果，这分析也是明智的、纯理性的，和曾教授那些高明的亲戚如出一辙。
旬旬怔怔听他说着，忽然打断，“凭宁，那套小房子不是刚收了一年的房租？能不能先把它给我……我是说挪给我，回头我把它补上。”
他们夫妇结婚一年后投资了一个小户型房子，因为地段升值，如今租了出去，收益可观。
“看来我说的你根本就没有听明白！”谢凭宁长叹口气。
“那我说的你明白吗？”
那套房子当初付的是全款，买的时候价格并不高，谢凭宁支付了一半，另一半则是旬旬婚前的积蓄和嫁妆。
谢凭宁迟疑了一会儿，说道：“本来给你是没有问题的。但前几天佳荃说她们公司有个很适合我们的理财项目，所以我把暂时用不上的钱交给了她。”
旬旬明白了，她听婆婆说过，邵佳荃在上海一个金融投资公司做顾问……
―“我怎么觉得他一直都在侮辱你的智商。”
―“但很多时候，往往就是因为你要得太少，别人才索性什么都不给你，结果你一无所有。”
池澄是个浑蛋，可该死的他说的每一句话都一针见血。
旬旬慢慢抽回了自己手，冷冷问道：“难道你觉得这连知会我一声的必要都没有？”
谢凭宁有些没反应过来，“我以为你不会在乎这些。”
“就像我不会在乎你昨晚去了哪里？”
这一次，他眼里是真真切切的惊讶。过了好一阵儿，他才自嘲地笑道：“谈到钱，我觉得你好像突然变成了另外一个人。”
“说不定我从来就不是你想象中的那个人。”
谢凭宁从书桌的抽屉里翻出了一张银行卡，推到旬旬面前。
“好了，为这个吵最没意思。这里是两万块，我手里的现钱就剩这么多，你要的话就拿去吧。”
旬旬的手指抚摸着卡面上的凸起，脑子里忽然想到的都是不相干的东西。
那是一个荒谬的比喻。
跟别人伸手要钱，就好比当着别人的面脱衣服。如果说答应池澄的援助，如同在一个陌生人面前宽衣解带，那么，收下谢凭宁这两万块，就和女人在一个刚宣称不爱她的男人身旁脱得精光没有区别。即使他们曾无数次坦诚相对，但那只会让这一刻更加羞耻。
“她不会和你讨论这么没意思的话题吧？”旬旬笑着问。
“不知道你在说什么。”谢凭宁嘴里说着，却下意识地回避她的目光。
饭后不久，谢凭宁借故单位临时有事出了门，相对于去会邵佳荃这个答案，旬旬更倾向于他是在回避忽然变得有些陌生的妻子。
旬旬打电话给曾毓，“我在你那里一共寄存了多少钱？”
“你等等。”曾毓过了好一阵才继续接听电话，仿佛刚找到一个适合谈论这件事的地点，“你是说从高中时候起托我保管的钱？我看看记事本……一共五万三千七百二十六块三毛，如果不包含物品的话。”
“明天我去你那里取回来方便吗？”
“世界要毁灭了吗？”曾毓惊愕无比，然而很快她就反应了过来，一时无言以对。
“旬旬，你想清楚了没有？我让你去医生那里，是希望你能够劝劝你妈。”
“为什么？这不是你们希望看到的？”
“你别讽刺我！实话跟你说，我心里一点儿都不好过。现在病倒的那个人是我亲爸，没有人比我更希望他好起来，可你现在就好像逼着我承认我置身事外。”
“我没有逼过你。”
“我爸成了现在这个样子谁都不想。如果他醒不过来，我一直照顾他也不敢有半句怨言。可有些事你是知道的，我哥和我姐心里有多恨，别说是他们，有时候我都恨。我妈是怎么死的你记得吧？她那是活生生气得生了癌。她和我爸二十年模范夫妻，到头来她躺在医院，我爸送饭回去还是摸上了你妈的床。我哥我姐是亲眼看到她死不瞑目的。我妈尸骨未寒，他就急着续弦。他们那时就说，如果老头子娶了你妈，他们就当自己没了爹娘。我爸要是不在了，他们回来送他，可只要他还和你妈在一起，他们不会为他流一滴眼泪。”
旬旬说：“我知道，所以我没想过怪他们。”
“那你就是怪我。”曾毓说道，“我和我哥他们不一样，他们可以一走了之，我走不了。我和我的家人生活了十四年，和你们也一样生活了十四年。你们刚搬进来的头几年，看着你妈那个得瑟样，我做梦都想掐死她。当然我也讨厌你，从小就知道看人脸色讨人欢心的小马屁精。可我毕竟吃了十四年你妈做的饭，她没有亏待我。小时候我抢你的东西，她明知道我不对，还反过来教训你。人就是这点儿出息，我还是不喜欢你妈，但我早就不恨她了。这些年，如果不看照片，我已经不太记得我妈的样子，但我想不记得你们都难。我哥我姐做出的决定我不好和他们对着干，他们是我的亲人，问题是你和我的亲人又有什么区别？你听我一句话，劝劝你妈，就算我爸再也不会醒过来，我答应她，等到我爸百年之后，我愿意把他以我名义买的那套房子过户到她名下，这样她安心了吧？”
曾毓说完，耐心地等待旬旬的答复。
旬旬想起艳丽姐说要等曾教授退休后一块到广场跳舞的神情。
她问曾毓：“你以为我劝得了她？你也知道是十四年，这十四年里，就算她再不堪，难道这段婚姻对她而言除了一套房子，就没有别的了？”
次日，曾毓上班前把钱送到了和旬旬约好的地方，除了旬旬寄存在她那儿的五万多，还有她的一张卡。
“我就这么多。别让我哥我姐知道，他们会伤心的。”
靠着着七拼八凑的钱，曾教授的治疗费用总算有了着落。艳丽姐不明就里，满意地相信女儿在她的指导下掌握了家庭的经济大权。她想着昨天旬旬说的那番奇怪的话，又觉得不放心，一个劲地告诫旬旬不要疑神疑鬼，男人年轻的时候有些花花肠子是正常的，熬几年，等到他老了，有那个心思也没能力，自然守着身边的女人好好过日子。
旬旬安慰母亲说，自己昨天说的只是一时气话。
艳丽姐怀揣着二十万元和满腔的期望去缴费了。旬旬独自坐在走道的椅子上，看着母亲的背影。她一直以为自己是可以和谢凭宁相伴偕老的，哪怕没有惊涛骇浪的激情，涓涓细流相互慰藉也足以过此一生。可不知从什么时候开始，她开始明白，那根本是不可能的。