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“多谢前辈相告。”杨续起身道。
“嘴上说谢可不行！你们要留在这儿陪我玩！”
“这……”杨续脸上露出为难之色，“晚辈急于寻找师傅下落，本想今夜叨扰一晚，明日就启程。”
“前辈！等我们找着师傅，和师傅一起来看你老人家！”宋子昭说。
“哼！没意思！我自个儿玩去！”淳于子吹胡子瞪眼的，说完“登登登登”跑下了楼，剩下四人面面相觑。
收拾好碗筷，四人索性就坐在塔楼里等主人回来。
“淳于子老前辈是不是生气了？”秦思俏问。
宋子昭摆摆手，“没事儿，他转眼就能忘了，不过……明日下山是否太急了些？你的伤呢？”宋子昭看向杨续。
“不碍事，此行虽然遭了点罪，不过线索倒是不少。”杨续顺手打开折扇，面色沉静如水。
“哪有多少线索！不过是些早有预料的事情。”宋子昭支着脑袋不悦地开口道。
秦思俏想了想说：“前辈的话与我们之前的推测不谋而合，追杀我们的人一定位高权重，而且，说不定……是皇宫里的人！”
宋子昭接话道：“我看呐，十有八九是哪位皇亲国戚，否则，怎么连太子殿下都查不出来！”
杨续点点头，“既然是几十年前的事情，那想必……年纪也不小了，陛下诞生那夜一定发生了什么足以让某个大人物多年后依旧寝食难安的事情……”
“那人一定是害怕师傅找到鸣冤鼓，担心东窗事发！这件事一定牵扯重大……”宋子昭皱紧了眉头。
“苏兔，明日下山，你修一封密函告知殿下彻查此事。”杨续开口道。
“是。”
“只怕年代久远，又牵扯到陛下……哎……”宋子昭叹了口气，右手握拳置于桌面。
“我们为何不直接上京？”秦思俏疑惑道，“既然鸣冤鼓在手，何不去皇宫内找线索，前辈方才不是说有一股怨气么，说不准有冤魂徘徊于皇宫内！我们用鸣冤鼓试试也好啊！”
“哈……哈……”宋子昭闻言干笑了两声，“你以为皇宫是什么人都能进的！你是几品官啊，啊？”
“我……”秦思俏气道：“你们可不是从皇城里出来的么！又是太子同门，怎么连皇宫大门都进不去！”
“秦思俏，我们费了九牛二虎之力，才得以从京城脱身前去清水县，若不是殿下鼎力相助，恐怕我们现在还未见到面呢！”杨续毫不夸张地说。
“怎会这样？”秦思俏皱起了眉头，“难不成还有人盯着你们不成？”
杨续顿了顿开口道：“不知如何与你说……京城内的复杂危险远高于你的想象，师傅离去时，太傅府里知道些内情的就唯有我们三人，太子那时未及弱冠，我和宋子昭年岁更小，若不是因着我二人的家世身份，恐怕也早成了失踪人口了。”
宋子昭抢白道：“你想想，杨续他爹可是宰相，我爹堂堂大理寺卿，我们二人在太傅府上的一举一动、在东宫的一言一行，可时时刻刻都有无数双眼睛盯着，哪怕是与此事无关的人，也会关注杨宋两位大人与司马大人、与太子之间的关系往来，朝堂上各方势力盘根错节，权利的较量可是表面平静暗地里波涛汹涌，我们想在京城里查案，难于登天哪！”
秦思俏有些明白了，“那你们能逃出来可真不容易，在那么多人的眼皮子底下……”秦思俏有些同情地看了看杨宋二人。
“可不是么！”秦思俏的话说到宋子昭心坎里去了，“我们为了等这个出城的时机，可足足谋划了有十多年之久！”
“啊？”秦思俏难以想象，她一直觉得腿长在自己身上，还不是想去哪去哪……
“这倒是没骗你。”杨续点了点头，“如今出了皇城却还免不了受到掣肘。”
秦思俏暗想：原以为京城里的贵族少年一定过着鲜衣怒马、对酒当歌的安逸生活，未曾想他们二人却一早卷入政权斗争中，为了救回师傅韬光养晦、筹谋布置，隐忍数十年，终日活在监视下，这日子过得真是还不如她秦思俏快活。
“苏兔……你也是这么过来的？”秦思俏心想：一个姑娘，应该更不容易吧。
没想到苏兔开口道：“我没那么多麻烦事，只要完成任务即可。”
宋子昭看了一眼苏兔，对秦思俏说：“她是东宫的人，太子殿下的心腹，这趟是为了保护咱们。”
“是保护杨大人。”苏兔横了宋子昭一眼，“你是死皮赖脸硬要跟过来的！”
“你这什么话！我跟杨续是从来不分你我！本来计划里就有我的份！”宋子昭高声道。
“停！”杨续做了个打住的手势。
“那苏兔你平时在东宫里都做些什么啊？”秦思俏好奇地问。
苏兔看了杨续一眼，低声道：“通常……都在外执行任务。”
“什么任务？”
“杀人。”
……
秦思俏默默地低下头，她早该想到的……苏兔怎么能是一般侍卫呢……
气氛有点冷，秦思俏赶紧换个话题，“你们这回怎么能出皇城了？”
“一来，太子殿下羽翼渐丰，二来，我两人在京中任职数年。逐渐脱离了诸多钳制，不用再处处受制于人。”杨续寥寥数语，秦思俏明白这其中又太多不为人知的艰难险阻，不由得问了一句：“宰相大人和大理寺卿大人就由着你们这样？没有帮助你们抑或是阻挠你们？”
杨续和宋子昭眼中都流露出一丝黯然，宋子昭挑了挑眉开口道：“我爹向来在各党中保持中立，对方身份不明，他是不会为了此事出面的。”
秦思俏了然地点点头，又看向杨续，杨续沉默了好一会儿才说：“我爹将我送至太傅府是否别有深意……我尚且难以断言。”
……
秦思俏觉得这话题越来越沉重，于是又问道：“你们当初是寻了个什么错被贬清水县的？”竟然直接从太子左右卫率变成小小九品芝麻官。
杨续和宋子昭脸上表情很是尴尬，“这个嘛……其实……”两人支支吾吾半天没说出个所以然来。
苏兔淡定地开口道：“牡丹坊喝花酒，争风吃醋、醉酒闹事，打伤年过半百的廷尉大人，致使黄大人卧床二月有余。”
“咳咳……不得已而为之！不得已而为之！”宋子昭讪讪地说道。
杨续则拿着折扇遮住半边脸不去看秦思俏和苏兔。
……
牡丹坊，喝花酒，争风吃醋……秦思俏觉得她有必要同杨续谈一谈此事。
“对了！昨日与蒙面人交手倒是有个不大不小的发现。”杨续摇着折扇突然说道，很成功地解救了他和宋子昭。
三人眼前一亮，如今哪怕是一点蛛丝马迹都值得深究一番。
“那蒙面人手持一把圆月弯刀，我与他交手时，折扇击中他的兵器，那声音听来有些耳熟。”杨续说着手指微动，折扇上露出尖锐的玄铁来，就像这样的声音，杨续猛地合拢折扇，却未将锋芒收回，玄铁相互撞击发出兵刃相接的声音。
宋子昭眼珠子转了转，“你是说……他那把圆月弯刀是玄铁打制而成？”
“没错！”杨续笃定地说：“虽不如我的这般上乘，但绝对是玄铁无疑。”
秦思俏兴奋地开口道：“你不是说玄铁是太子殿下赏赐于你的，而且极为难得吗？那我们只要查清还有何人拥有此物不就成了！想必不会太多！这样，范围就大大缩小了！”
“我也正是此意！”杨续笑道，眼中是掩盖不住的赞赏。
“那么大一把刀可是很费料的……”宋子昭脸色严肃，“而且每年开采的玄铁都要详细记录在册，上缴国库充作军需，什么人能弄到这样一大块……”
四人都不约而同地想到了一个人，可是都不敢说出来……
良久，杨续开口道：“不会的！陛下勤政爱民，英明神武，自即位以来，励精图治，开疆辟土，开创一代盛世，得万民所景仰，乃是千古明君！”
“没错！”宋子昭眼神坚定不移，“陛下不仅文韬武略，还是个惜才爱才之人，对师傅一向敬重佩服，师傅失踪后多年，陛下还一直挂记着。”
杨续点头道：“太子殿下说过，每每有哪位皇子在学业上怠惰，陛下总要将‘司马爱卿’挂在嘴边，以此鞭策皇子学习师傅的治学之风。”
“看来……”苏兔突然插口，“我们要上云州走一趟了。”
“云州？”秦思俏问道，“那儿离京城很近了！”他们难不成又要往京城那个龙潭虎穴去？原来秦思俏对于都城还有些向往之情，可今日听杨续和宋子昭这一描述，觉得自己还是离那儿远点的好。
“云州郡是出产玄铁的地方。”杨续解释道，“那儿是南康王爷的封地。”
“南康王爷……我们小时候似乎在太后大寿时见过他一面。”宋子昭眯起眼睛回忆道，“你说，他不会记得咱们吧！他和师傅似乎还有些交情来着，”
“已经那么多年过去了，你我容貌皆有变化，王爷他不会记得的。”杨续说。