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一行人出了丹东，一路逶迤往西。计划是经辽阳，锦州，先到北平。
初夏的路途不再像春季那么难走，地面平坦，气候宜人，大队行进的速度快了许多。南豁和赵克估摸着这样六月可以到北平，歇息之后去往京城应天府，大约九月即可到京城了。差不多是原来快马奏报朝廷的时间“今秋”。想着能按期到达，南豁和赵克都不由松口气。
一路上林木茂盛花草芬芳，只是人烟稀少田地荒芜，路旁的房屋也常常是废弃的没有人住，年久失葺都有些破败。
莲花知道这里一直被蒙古人占据，与朝鲜的咸镜道江原道的一部分一起，原来都属于元朝的双城总管府。直到洪武二十年天朝凉国公蓝玉远征，大败纳哈出，才把蒙古人赶出辽东去了漠北，大明设铁岭卫都指挥使司，控制了辽东。
正是为了此事，明朝的皇帝朱元璋和高丽国王王褕发生异议，王褕表奏“铁岭以北，历文，高，和，定，咸等诸州以至公硷镇，自来悉是本国之地”，却忘了前一百年都在蒙古人手中，是大明赶走了蒙古人。
朱元璋当然不答应。高丽国王王褕竟然派当时任都统使的李成桂发兵辽东，欲以四万兵马与大明铁岭的几十万大军对阵，而且这几十万大军刚刚灭了蒙古二十万铁骑。李成桂没有高丽国王那么自大天真，左思右想之后虽然已渡过鸭绿江，还是果断回师松京，干脆废黜高丽国王王褕，建立了朝鲜。
由于李成桂恭敬尊大明为宗主国，自居为藩属国，事事都请示明朝的皇帝朱元璋，朱元璋也考虑到东北尚有大量蒙古残留势力，遂将铁岭卫改置于辽东奉集堡，洪武二十六年更迁到了银州，这样朝鲜半岛的东北部即划给了朝鲜，一直至今。
从这件事上也可看出，朱元璋吃软不吃硬的顺毛驴性格。硬要的话，讲道理吵架哪怕打仗也是没用，反而是服软请求套交情，更管用。
此时距蓝玉远征不到十年，四野望去正是战争后的萧索景象，“荒途无归人，时时见废墟”。莲花的队伍人数甚多，四处找不到人家，一路只能或食干粮，或自行埋锅灶饭。晚上也是自己扎帐篷就地安歇，所幸这一阵并无雨水。
这一日快到辽阳，大明在这里设有辽东都司，治所正在辽阳，当时也称辽中卫。南豁和赵克过来问莲花是否前去拜会，莲花想了想，觉得还是赶路要紧，遂命南豁派一快马前去知会一声，大队继续往前直行。
沿路仍然荒芜人烟，草深林茂。想到战争残酷，百姓流离失所，莲花不由叹口气，垂头闭目默颂：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
此去京城，入东宫，真的能搬到救兵吗？能满众生愿，拔众生苦吗？
出来两个月，路途的艰辛远远超出在家时坐井观天的想象。一场大雨甚至一场风，都会带来可怕的不可预知的后果。场面常常无法控制，并不是靠努力就可以办到。
自己还是太天真了吧？前路漫漫，还会有怎样的风雨？
想想未知的将来，莲花开始不那么自信了。也许李芳远是对的，自己一个弱女子，此去能有多大作为呢？
李芳远，他还好吗？
已是春天，全罗道的倭寇也许开始活动了吧？他会率军去打倭寇吗？国王王妃会同意他去吗？还有母亲，一切都好吧？她一定很想念自己，自己也很想家想她啊……
莲花思绪纷乱，一时竟有些彷徨。
走着走着，车速有些慢了下来，就听车旁的海寿说：“公主，是过树林”。
辽东多树木，辽阳往西是一大片平川，树林极多。善喜掀起车帘，浓荫蔽日凉气袭人，只有林中窄窄的一条小路。南豁和赵克正指挥车马缓行，依次慢慢通过。莲花点点头，善喜放下了帘子。
突然一阵刺耳的呼哨声四下响起，两边的树林里应声同时飞出箭雨，路上正在缓行的人马立刻有不少中箭惨叫着倒了下去。更有的箭上带了火头，射到大车上，燃烧起来。顿时马匹惊慌，嘶鸣跳跃，马夫强拉着，却继续有不少人马中箭惨叫倒地，瞬时一片混乱。
赵克拔刀大叫：“有埋伏！各就个位！迎敌！”
士兵们急忙找掩体，或躲在大车之后，或藏于倒下的马匹旁边，遮挡着箭雨，一边拔出了兵器准备迎战。
然而强盗显然是有备而来，埋伏在树林两侧，攻击是从两旁的树林里左右放箭，队伍在路中间腹背受敌，极难抵挡。还有受伤的民工和惊了的马匹不停地惊扰，没有多久士兵就已大半倒地。南豁也中了一箭，穿胸而过，眼见是难活了，堂堂朝鲜国知密直司事，竟不明不白地死在大明铁岭林间。
赵克指挥着士兵奋勇往前，却都被层层箭雨射了回来。
海寿舞着软鞭护在莲花马车旁，路太窄，只能舞着小圈，堪勘挡住车厢四周，落下的飞箭在车旁地上积了一个圈。鞭声箭雨声马鸣声士兵嘶吼声，响彻深林乱成一片。
善喜吓得脸色惨白，躲在车箱一角，全身颤抖。莲花端坐不动，心里也是焦急万分。
中箭的士兵越来越多，树林里传出叫声，是生硬的汉语：“统统杀掉！”“那个女的捉活的！”
两边叫声不绝。强盗们要杀出来了，脚步声杂沓芜多，靴声震地，竟似有几十人。
赵克一边在车后放箭阻敌，一边对着海寿大喊：“快！带公主先走！快！”还有大概二三十个士兵和民工也大呼：“带公主先走！快！”，有的士兵冒着箭雨就冲了上去。
海寿不再犹豫，催马靠近大车，左手舞鞭，右手一把扯下车帘，短短说了声：“公主得罪！”就一把拎起莲花放在了自己身前。莲花连声叫：“善喜，善喜！”海寿无奈，又一把抓了善喜放在自己身后，左手舞鞭右手提缰，拍马便行。
海寿的这匹马乃是国王赐的高丽良驹，日行千里不成问题，可是此时小路上挤满了受伤或死去的马，民工和士兵，好些车也翻倒在中间，车辆辎重各种贡品散落一地，挡着去路。海寿还要舞鞭遮挡飞箭，良驹怎么也跑不快。远远地仿佛听到赵克一声惨呼，竟也遭了强盗毒手。
身后杀声震天，蹄声嘚嘚，竟有十几个强盗上马追了上来。海寿额头冒汗，连夹马肚催马急行，身后的嘚嘚声却越来越近。
强盗大叫着：“留下人来！”“你跑不掉的！”一边嗖嗖地放箭过来，箭速极快，有的直穿树木，竟都是劲力不弱的高手。
善喜本来坐在海寿身后，双手拉着海寿的腰带，这时回头看到追兵越来越近，知道这样一骑三人很快就会被追上。一横心，松了海寿的腰带，大叫一声：“带公主走！”竟是自己滚下了马。
海寿一愣，脚下不停，催马直奔。莲花心中大痛，大叫：“善喜！善喜！”欲挣扎下马却被海寿按住了动弹不得。
远远听到善喜的叫声：“公主你快走！”“快走！”
“啊！”一声惨叫，显是被强盗赶上杀死了。自小跟着莲花，从没出过远门，活泼善良话多呱噪的善喜，对天朝充满憧憬和好奇的善喜，在到达天朝的第五天，就这样护主惨死在林间。
海寿带着莲花急奔，无奈身后的嘚嘚声却越来越近，有两匹已追到身后。海寿右手把缰绳望莲花手里一塞，急道：“公主你控马！”，腾出手来从怀中摸出一把铁莲子，不取准头漫天花雨往后急打。
“啊！”“啊！”两声惨叫有两个强盗被打落下马，其他的强盗却马蹄不停，大叫着：“防他暗青子！”追得更狠了。
十来匹马越来越近。
说时迟那时快，海寿一声大吼右手又撒出一把铁莲子，乘强盗躲闪的一刹那，一跃下马，左手舞着的软鞭却狠狠击了一下马臀，马匹吃痛一跃前冲。
海寿叫了一声：“公主快走！”舞起长鞭，竟是拦在路中，独自力挡群盗。
莲花大叫：“海寿！”“海寿！”座下马直冲往前，越奔越快，身后的鞭声箭声马嘶声渐渐远了。
莲花出身世代武将之家，很小就学会了骑马，但作为大家闺秀，只在家里的马场练过，从未骑着出过府门。这般独自骑马在林间小道狂奔逃命，真正是第一次。只觉得两边的树林飞驰向后，呼呼的风声贯耳，疾风吹得眼睛都睁不开。紧紧握着缰绳的双手，已满是汗水。
忽然前方林中又是一阵呼哨，左右林中各窜出几个大汉，全身黑衣，黑巾蒙面，杀气腾腾。迎着莲花的马大声呼喝：“下来！”
莲花身子紧贴马背，用力打马，便欲硬闯。却见左右两边各有一名大汉急跃上前，各自一把拽住了左右马缰。马匹受惊，长嘶一声，前身高高立起。莲花握不住缰绳，一下子从马上摔落在地。
“就是她！”半空中，仿佛听到了这样一句。