晚秋时节，大陆东部地区呈现出一片枯败的蜡黄，万物终究是没有逃过新的轮回和变迁。

　　新建立的克鲁里亚王国内，几乎被这枯黄色完全覆盖。

　　各地的农场里刚过忙完丰收，便迫不及待的重新翻新土地并播下了冬小麦。哈伦斯高地和嘉米奇平原，是大陆唯一能够播种两季小麦的地方。

　　今年，得益于克鲁里亚王国立国后为对农牧场减税以及荒地开垦的免税政策，各地区特别是比较偏远的地方，迎来了一次扩大发展的机会。

　　虽然近百年贸易兴盛，但农业发展对于新兴的克鲁里亚王国而言同样重要。

　　王国内阁以及各个阶层，对于培迪-里根加冕之后的第一项重大抉择十分关注，以至于让内阁为培迪宣布的减税和免税问题吵得不可开交。

　　首相戴西里-庞博认为开垦荒地免税五年太长，应该缩减至两年；而财务大臣埃德温-菲林则认为五年太短，应该增加到免税十年，他的理由是，一片成熟的农田至少需要三年以上培育，而大规模盈利又至少需要七年。

　　两人各执己见，一有空闲就有在这个问题上争吵不止。

　　培迪没有理会这两人的争吵，他定下方向后便把时间都花在整顿军务上。

　　他和内阁最年轻也是唯一的女性阁员，军务大臣茜拉-马恩商议后，决定取消军团编制，以兵团级编制管理军队，并保留八个常规兵团和两个重骑兵兵团作为王国常规军力。

　　其中，五个兵团驻守艾鲁克东部地区设立的边防军区，由边防参谋部统一管理。其余三个常规兵团和两个重骑兵兵团常驻首都克鲁城。

　　同时，在赫瑞恩城、哈伦斯城、碧恩城、巴兰镇、塞卡镇、格森镇、库玛要塞设立守备兵团作为预备兵团。

　　但这个方案在内阁讨论后遭到首相戴西里-庞博和埃德温-菲林的同时反对，他们认为王国目前根本不需要这么多兵力，建议消减地方守备兵团规模以减少军费开销。

　　但培迪固执的坚持自己的意见，面对内阁的反对他硬邦邦的说道：“以王国一千余万人口，养活不到十万的军队根本不是问题。”

　　问题讨论来讨论去，最终埃德温-菲林的建议由地方政府自行筹建守备兵团军费。

　　不过，他的建议立刻又遭到军务大臣茜拉马恩的反对，她说道：“地方政府根本不懂得训练军队，而且让他们自筹军费会滋生军队轰塌式的腐败，就像旧帝国的腐败一样。”

　　这个问题被搁置几天后，培迪采用了老兽人巴戟的意见，让各地守备兵团招募当地青壮年以最低的军费和基础训练保持军队的战斗力，并采用两年义务兵役制（不用付太多的军费），以保证领地战事兵源的同时又节省了大笔开支。

　　而同时，城防营这个腐败的半军事团体在守备兵团确立后正式被解散，在警察局和内阁的双重调查下，腐败的官员被清除，优秀的则补充到刚刚建立的守备兵团中。

　　然后就是培迪重视的教育问题，他首先提议让教育司司长考利尔进入内阁，但这个提议立刻遭到除埃德温-菲林之外所有内阁成员的一致反对。不过，培迪可不是旧帝国的皇帝，他的权利来自于他自身，他没有同意内阁的意见，强制将考利尔弄进内阁。

　　培迪独裁式的做法引起内阁首相戴西里-庞博的不满。

　　但同样的，被内阁几次三番反对也让培迪对内阁的存在生出了不满。他有的时候静下来甚至会考虑用什么办法取消内阁，回到以前的内厅办公室的独裁式管理。

　　…

　　11月20日，外务部和地精三位亲王谈判完成后的第三天。

　　培迪刚刚和三位地精亲王签署完相关合作协议，王国军情处处长丹门-格林急匆匆带来了克兰领的最新战报。

　　培迪看完战报后，对他的骑士长奥特伍德（前的副官）吩咐道：“让汉妮娜男爵、巴戟阁下和茜拉-马恩爵士到内厅办公室等我。”

　　和地精的庆功酒会上，培迪致辞后便让他的王后代替自己主持酒会。

　　当培迪穿着一身礼服进入内厅办公室的时候，茜拉-马恩、汉妮娜男爵和巴戟找已经等候多时。

　　“情报获得证实了吗？”培迪看向主管军情分析的汉妮娜。

　　“当然，十分钟前丹门男爵带来了确认后的情报。”汉妮娜男爵点头，“同时，石坎-银斧的在克鲁领的外交使者也发来外交函，他们让我们帮助他们瓦解在克兰城即将形成的联盟。”

　　“精灵在克兰领的军队，怎么会在这短时间里就完蛋？”培迪脸上带着讽刺，“能想象吗？旧帝国的近二十万大军都拿他们没办法。”

　　“精灵联盟内部在帝国瓦解后就变得不怎么和谐。”茜拉-马恩指着提尔镇，“艾鲁克领在提尔镇集结的军队本可以在短时间里抵达克兰城，但根据情报他们的连动都没有动。”

　　“苏鲁克公国的首席执政官只有两年的任期，现在他们内部正忙着推选执政官，根本没有心思理会精灵在克兰领的战争。”汉妮娜男爵说道：“同时，在哈提斯镇驻扎的狼人军队和暗精灵魔导师就好像在度假一样，把军队打散了安置在苏克平原各处。”

　　“有精灵大本营的消息吗？”培迪望着地图上静静的思考。

　　“暂时还没有，自从和旧帝国的战争结束后，精灵大本营安静得有些过分。”汉妮娜带着深深的不解，“就连在克温镇、哈提斯镇以及苏克城的城邦制度改革中，精灵都没有插手，这导致了苏克平原一片混乱。”

　　“越是混乱的局面越对精灵有利，等这场混乱引发冲突的时候，精灵再出来收拾残局就会得到越多人的支持。”巴戟“叭叭”的抽着雪茄说道：“苏鲁克公国也并不是因为国内政治问题而没有向克兰城支援，他们也在等待苏克平原上彻底陷入混乱，而精灵在克兰城的战败无疑是加速苏克平原混乱的最强药剂。”

　　“但精灵失败得太快，对我们而言并没有好处。”培迪皱着眉，下意识的拿起办公桌上剪好的雪茄点燃，当烟丝“滋滋”的燃烧时，他说道：“我也不希望苏克平原太早恢复平静，除我们王国境内之外的其他地方越混乱越好！”

　　“情报来得太晚。”茜拉-马恩明显缺乏处理突发事件的经验，她皱着眉，“明天克兰城周边部队就会对精灵实行合围，在这巨大的利益面前，就算蛮人也不会理会我们的要求。”

　　“内陆最大的贸易区吗？”培迪若有所思的喃喃低语，火辣辣的烟草味刺激着他的肺部，让他舒服的虚眯着双眼，“如果他们再晚半年建立贸易区，我也许会放弃和石坎-银斧的合作以促成它的建立，但现在不行！”

　　“但我们目前没有办法阻止。”茜拉-马恩显得很无奈。

　　“哈哈！”培迪大笑，“如果把这件事情交给埃德温爵士，他有十种以上的办法让贸易区的建立成为一句空谈。”言罢，他看向汉妮娜，“西大陆的战役怎么样了？”

　　汉妮娜闻言沉思了好几秒后说道：“石坎-银斧的军队占据拉克尼维城的西部地区…也许，下一场决战后战争就会结束，但这场决战不知道什么时候打，也许在明天，但也有可能在明年或者后年。”

　　“也就说说，西大陆的战争在短时间内不会有太大的动静？”

　　“理论上是这样的。”

　　巴戟突然说道：“石坎-银斧不是那种愿意等上好几年的人，他肯定会用最快的时间解决西大陆的战争。”

　　“恩…”培迪突然笑了笑，“茜拉爵士…你去代替埃德温爵士参加宴会，我们现在明显需要他的商业智慧。”

　　茜拉-马恩闻言眉毛一皱，点头答应的同时向门口走去。

　　…

　　22日，天还没有亮，

　　在白茫茫的浓雾和漆黑的夜空下，克兰城四面城墙上战火纷飞。

　　高强度的战斗从昨天天黑之后一直持续到现在，断绝补给快二十天的精灵联军士气跌入了谷底，而围攻联军正气势如虹，他们的战士用一副胜利者的姿态在战场上横冲直撞。

　　早上六点，精灵放弃所有的城墙防线，把军队撤入莫丹地堡中。

　　这座经过兽人改造的地堡拥有完善的防御设施，精灵两个哨所游侠军队剩余六千余战士刚好可以发挥这座地堡要塞强大的防御功能。

　　果不其然，刚开始攻无不胜的围攻联军，面对地堡要塞强大的防御设施和精灵游侠百发百中的神射手死伤无数。

　　在宽阔的护城河前，围攻联军仅仅攻击一个上午便停止了。

　　他们仓促召开了一个短暂的联军会议，但最终不欢而散，

　　因为，谁都不愿意冲在最前面。

　　这一拖就拖了三天。

　　第四天，也就是26日。

　　这一天下着大雪，很大的雪，地堡要塞前的护城河被冻成了冰块。

　　里格罗克公国的特洛菲尔大公提议，由他提供一万农兵兵源，蛮人和特瓦克领方面提供农兵的基础装备和粮草，以消耗精灵游侠所剩不多的战略物资。

　　安迪-巴莱特公爵立刻欣然答应，蛮人和佩鲁斯也没有再提出反对。

　　最终围攻联军商议出的结果是，

　　在六天后，当温度彻底冷下来之后发动攻击。

　　而前方蛮人不知道的是，他们的老国王萨克多正在面临一场艰难的抉择。

　　早在克兰城攻防战争刚刚爆发，也就是11月21日，克鲁里亚王国发来过魔法信笺。在信笺中，克鲁里亚王国以王国军部的名义要求巴鲁王国停止对克兰城的强攻，并把军队撤出班森镇。

　　但萨克多王国考虑再三后，既没有答应也没有拒绝，他打算用沉默把这件事情拖过去。

　　但他没有想到的是，眼看就要结束的克兰城攻防战居然会拖这么久。

　　接着，便是一连十封魔法信函发来，而且用词越来越严厉，最后甚至警告他再不听从，巴鲁王国将会被克鲁里亚王国从贸易联盟中剔除。

　　在最后一封警告信函后，克鲁里亚王国再也没有发来任何信函。

　　两天后，萨克多国王收到被开除出贸易联盟的信函。同时，巴鲁王国的舰队被地精和兽人的联合舰队封锁在自家海域出不去了！

　　直到这个时候，萨克多才真实感觉到克鲁里亚王国的强大。她可以强大到就连兽人和地精在远洋贸易中都必须在接受他们设置的规则。

　　…

　　雪堡，国王温暖的书房里。

　　萨克多已经独自一人待了一天一夜，在这段时间里，他只感觉总有一股渗入骨髓的凉意，就算把房间旁边的火炉开到最大都不能驱散。

　　窗外黑夜驱散，白茫茫的雪天再次清晰的时候，老国王抬头看了看墙壁上的魔法时钟。

　　指针指着九点半…

　　11月29日，上午九点半！

　　“咚咚”

　　沉闷的敲门声配合着火炉的轰鸣声同时响起，房门没有等萨克多应答便被人从外面推开，进来的是他的长子麦鲁和他的首席幕僚克博特。

　　两人正在各地视察王国冬季的安全问题中收到紧急命令后，便以最快的速度赶回来。

　　“坐吧。”萨克多指着他办公桌前面的两个椅子。

　　麦鲁王子很听话的坐下，克博特则皱着眉站在旁边，“发生了什么事？是克兰领的战事不顺利？”

　　“是有些不顺，但这不是主要的问题！”萨克多苦笑。

　　“是克鲁里亚王国的事情？”

　　“是的。”老人拿起桌子上被他看了无数遍的信函，“看看这些。”

　　克博特望着信笺上巨熊徽章不敢怠慢，他一封一封的看，原本毫无波澜的脸色慢慢开始有些动容。

　　“最早的信函是八天前的。”克博特看完之后把信笺递给麦鲁王子。

　　“是的，我错误的估计了克兰领战事。”萨克多低语道：“现在兽人和地精的联合舰队就在我们港口附近，我们的商船甚至连海口都出不去！”

　　“兽人和地精怎么会听人类的话？”麦鲁王子满脸不可思议的表情。

　　“地精的三位亲王现在全部都在克鲁里亚王国，兽人北部氏族的石坎-银斧和培迪-里根早已签署同盟条约。”克博特皱着眉望着老国王，“在对待克兰领的问题上我们之前统一过意见…我的意见依旧不变，那就是不管发生任何事我们都必须听从克鲁里亚王国的‘命令’。”

　　“是的，我一直都坚持这项决策。”萨克多点头，“但当时前线给我的消息是克兰城攻防战马上就会结束，但谁曾想原本不堪一击的精灵联军，会在最后关头这么难打。”

　　“您居然用‘不堪一击’来形容精灵军队？”克博特难以置信。

　　萨克多苦笑，“在克兰领前期战役中，他们的表现得很糟糕…他们糟糕的表现让我忘记了他们原本的强大。”

　　“贸易共同区…”克博特摇头，“没有培迪-里根的支持，我们在克兰城的贸易共同区就是一个笑话。”他看着老国王，“现在培迪-里根的态度是什么？”

　　“不光培迪-里根，还有兽人和地精，他们要求我对这次事件负责，并承担贸易罢停后的所有损失，同时撤离班森镇的驻军！”萨克多语气带着无奈。

　　“补偿什么样的损失？”麦鲁王子下意识的问了一句。

　　“五十万克朗！”

　　“他们应该知道我们拿不出这么多钱！”克博特皱着眉，“我相信他们一定提出过可以用什么代替吧？”

　　“没错。”老国王挤出一句话，“在兽人、地精和克鲁里亚王国的联合声明中，要求我本人必须为这次过失负责…如果我们拿不出五十万克朗，那我必须以退位来承担这次的过失责任！”

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