克鲁城卡瓦尔堡。

　　城堡议事厅内，克鲁领近卫军团军团长博文莱特爵士、第十一军团军团长戴西里侯爵、军情处处长丹门男爵、警察局局长考利尔和副局长唐莱特坐在东南墙角的长凳子上小声闲聊着。

　　“哒哒”屋内巨大的落地魔法时钟的指针随着时间的流失，发出一种有节奏的轻响，当时钟刚好走到一点的时候，外面漆黑的星空下刹那间火光冲天，紧接着便爆发出震天的欢呼声。

　　“看来是册封结束了。”丹门男爵低笑着，望着考利尔和唐莱特的双眼充满讽刺。

　　唐莱特倒是无所谓，但考利尔听到丹门男爵的话后忍不住冷‘哼’了一声，博文莱特爵士和戴西里侯爵两位老人见状相视一笑，低声继续交谈。

　　半个小时后，

　　议事厅的大门突然发出‘咯吱’一声。

　　两名骑士侧着身子站在门沿扶着大门，穿着贵族长袍的培迪和换了一身紫色长裙的艾琳菲儿并排走进。

　　培迪脸上带着微笑，双手别在腰间镶嵌着银色环扣的腰带上，艾琳菲儿则显得端庄得多，她不紧不慢的跟在培迪身边。

　　“哗哗”在两人的身后，是一男一女两名身穿铠甲并携带佩剑的骑士，男的刚刚获得骑士头衔的雷恩，女的则是骑士卫队的副长官茜拉-马恩。

　　篝火晚会结束后，培迪就径直来到这里。

　　晚会举办的很成功，至少贵族们都非常开心，

　　培迪给了五位年轻人骑士头衔以充实他的骑士卫队，而得到新职位的贵族有近二十名，这些人是培迪改组税务局和财务部所需要的人才。

　　…

　　培迪手中拿着一盒包装精美的紫木盒子。

　　当房间内所有人站起身的时候，培迪把手中的紫木盒子扔给了打算小跑过来行礼的考利尔，并说道：“地精工艺制作的上等雪茄，这是我们同地精重开贸易以来最新的一批货，都尝尝。”

　　说着，他又对门口打算关闭大门的骑士吩咐了一声：“准备一点咖啡。”

　　“您可真是慷概。”考利尔脸上立刻堆满他的招牌笑容，并麻利的拆开盒子上的封条，“哦，真是令人怀念的味道。”他首先拿出一根像献宝一样献给培迪，但培迪却摇了摇头，“我不喜欢这个味道。”

　　“要来点烟丝吗？”博文莱特爵士从怀中取出烟斗，因为培迪没有吸食烟叶的习惯，以往每次开会的时候他都在尽力克制他的烟瘾，今天培迪主动给拿出雪茄后他也就毫无顾忌的翻出了烟斗。

　　“我暂时还不需要它。”培迪再拒绝。

　　“那可真是遗憾。”戴西里侯爵对培迪摊摊手，接着便迫不及待从考利尔手中的紫木盒子里取出一根雪茄，并熟练的用木盒旁边放着的雪茄剪剪掉两边的圆头，而他做这些动作的时候目光一直停留在附近墙壁的烛火上。

　　培迪望着眼前这些人动作，不由想到记忆深处某些美好的回忆，心情也不知觉好上许多：“如果你们喜欢的话，可以找赫曼总管去多拿一点，这是埃德温爵士的献上的礼物之一。”

　　“埃德温爵士总是能弄到这些好东西。”戴西里侯爵笑了笑。

　　培迪也笑了笑，然后走到房间正中间漆黑色办公桌旁边坐在办公桌旁边唯一的一张红木椅子上，而房间内所有人在他坐下的瞬间都开始往那张漆黑色办公桌旁边移动。

　　不一会儿，众人站定。

　　艾琳菲儿站在培迪身边，博文莱特爵士和戴西里侯爵各自站在办公桌的两侧，考利尔和唐莱特站在一起，雷恩和茜拉站在一起，丹门男爵静静的站在末尾位置。

　　培迪扫视着在场的众人，翻出几个小时前艾琳菲儿交给他的信件放在桌子上说道：“丹门男爵，几个小时的时间应该足够让你了解到一些情报吧？”

　　“能够确认的是，阿克子爵在刺杀后当场死亡，凶手是‘兄弟会’的刺客，他假扮成…”丹门男爵详细讲述巴克在这几个小时传送回来的信息。

　　事情并不复杂，丹门男爵用不到两分钟便把事情讲解清楚。

　　“刺客的审讯记录有传过来吗？”戴西里侯爵皱着眉头，他手上雪茄的烟灰正自然而又缓慢的跌落在底板上。

　　“‘兄弟会’的刺客不可能这么快开口。”博文莱特爵士吐出一口烟圈，“况且就算刺客开口，以‘兄弟会’的刺杀习惯，负责行动刺客也不会知道太多。”

　　“警察局那边有什么新的消息？”培迪望着考利尔和唐莱特。

　　“根据零星的消息我们分析，这件刺杀案件不光和精灵有关，同时可能还关系到霍科群岛的狼人以及艾鲁克地区的叛军。”考利尔组织着语言，“两天前有传言…霍科群岛的狼人正在策划刺杀艾拉家族成员以谋取梅斯托平原会战的胜利，而且，今天又刚好传来消息声称刺杀已经开始！”

　　老魔法师说着这里的时候故意停顿了几秒钟，当所有人的目光都聚集到他的身时，他才说道：“根据霍科群岛最新的消息，今天在梅斯托平原会战中，艾拉家族的防线正在节节败退！”

　　“能够确定吗？”培迪目光下意识的问，当考利尔打算回答的时候，他望着唐莱特，“你来回答这个问题，唐莱特！”

　　“是的，男爵大人。”唐莱特挺了挺腰，“根据不断传回来的情报分析，这次刺杀事件可能不单单是叛军或者精灵的策划，这里面牵扯很广。”他语气带着肯定，不像考利尔那样缥缈，“艾拉家族在霍科群岛上的战役很有可能会以失败而结束，而且，艾拉家族在霍科群岛的统治正在因为逐渐颓败的战争而变得动荡不安。”

　　博文莱特爵士闻言立刻停止他不断吸食烟丝的动作，他放下嘴中的烟斗望着唐拉特说道：“你的意思是说霍科群岛很有可能像克兰领、费尔德领一样全境失守？”

　　老爵士的让在场人除艾琳菲儿之外全身一震，考利尔立刻对唐莱特示意。

　　唐莱特则根本没有理会考利尔投来的暗示目光，他用肯定的语气说道：“不久后，这将是摆在我们面前的事实！”

　　“地图！”培迪喊了一声。

　　众人一怔，为有雷恩跑到议事厅南边墙角处，在那里摆放着的用小木轮车镶嵌的地图。

　　很快，在木轮滚动的‘嘎嘎’声中，地图推到了办公桌前面，戴西里侯爵顺势从旁边银色灯具上取下一根蜡烛走上前，和博文莱特爵士在在地图上推演。

　　几分钟后，戴西里侯爵说道：“如果警察局的情报准确的话，不久后帝国将失去对整个大陆南方的控制权…”他望着培迪：“我个人建议是，先不要着急和精灵在耶克杰尔海域交战，我们需要更多的情报。”

　　“我同意，从现有的情报可以看出，精灵、狼人以及叛军已经结盟，如果狼人结束了在霍科群岛的战役，那么，他们的舰队完全有可能支援精灵舰队在耶克杰尔的登陆计划！”博文莱特爵士的烟斗放回了口袋，他一双眼睛在蜡烛的映衬下格外的明亮，“阿克子爵的遇刺身亡将很有可能给联合舰队第四、第五支队带来改变，在情况不明的前提下，这场海战不能贸然展开。”

　　茜拉骑士这时也行驶自己的职责，她说道：“我们的准备并不充分，大人，我们甚至不知道敌人舰队规模，这场战争打得很可笑。”她说得很直，“海军五千官兵的生命可不是用来作秀的，我的大人。”

　　她的话让所有人侧目，艾琳菲儿眨了眨眼，目光在茜拉和培迪身上来回转动。

　　培迪扬起左手，大拇指上携带的红宝石戒指闪闪发亮，戴西里和博文莱特爵士想要继续的话题被打断…培迪望着他的军情处长，“第四支队和第五支队是什么情况？霍科群岛方面是否有联系过他们？”

　　丹门男爵立刻回答：“巴克上校在阿克子爵被刺杀后，立刻向罗新港口的第四、第五支队下达了起航的命令，他命令着两个支队出航迎接先锋军第三支队，并向第一、第二支队所在位置靠拢。”

　　“那个海盗挺聪明的。”戴西里侯爵低声说了句，“但我还是建议联合舰队先不要急着前往耶克杰尔军港。”

　　博文莱特爵士则说道：“可以先命令联合舰队驻扎在罗新港口，这样中央帝国询问起来我们也有理由推脱。”在长达几百年的自治政治影响下，克鲁领大多数贵族的眼里领地的利益高于帝国的利益。

　　但作为统治者的培迪，他看待某些事情和贵族不一样，而且他需要顾及和考虑的问题也和贵族们不一样，他扫视着在场众人：“辛达王子不能在艾鲁克平原上战败！”说着，他看向未婚妻，“现在需要我的盟友，法师塔现在应该行驶盟友的职责。”

　　“法师塔和克鲁领相互依存！”艾琳菲儿用父亲说过的一句话回答培迪，“我已经让父亲监视第四、第五舰队，而且，法师塔的舰队已经在集结。”

　　“大人…”茜拉骑士没有像其他人一样在培迪做出决定后无动于衷，她指着地图上艾鲁克平原地区说道：“中央帝国还有一支圣骑士军团，如果精灵打算介入艾鲁克平原的战役，那么，圣骑士军团肯定不会坐视不管…整个大陆没有任何一支部队能够抗衡圣骑士军团的冲锋，精灵们引以为傲的魔法在圣骑士军团的兵锋下就如同朽木一样不堪一击…所以，我们没有必要出动联合舰队！”

　　“茜拉骑士…”培迪和女骑士对视，“你可以提出你的建议，但你不能质疑我的决定！”

　　“可是…”

　　“我比你更在意这场战争。”培迪打断茜拉骑士的话，“我也比你更明白这场海战的意义！”

　　“男爵大人…”或许是看到茜拉骑士的执着，博文莱特爵士也忍不住说道：“如果您执意只要打这场海战的话…”

　　“不是我想打这场海战…”培迪忍不住纠正，“这是一场无法避免的战争，爵士！”

　　博文莱特爵士耸耸肩：“那么，我的大人，为了这一场无法避免的战争能够胜利，我们是否可以更谨慎一些呢？”

　　“你可以把话说得更直接一点。”培迪喜欢采纳下属的意见，但前提是必须得是方向得一致。

　　“耶克杰尔镇的南部面向着法师塔，如果他们的魔法战士能够帮助我们的话…”博文莱特看向艾琳菲尔。

　　“法师塔很早就发表过公告，魔法战士随时可以为帝国而战。”艾琳菲儿回应着博文莱特爵士的疑问，“而且这一次是免费！”

　　“条件呢？”戴西里侯爵问道。

　　“帝国公开承认永恒之翼的独立！”艾琳菲儿脱口而出，“劳博特皇帝本来已经答应了我们的条件，但可惜的是还没等他签署并公开这份公告就去见女神了。”

　　“但这需要时间！”丹门男爵最清楚这种事情耗费的时间，“我们现在最缺的就是时间。”

　　“帝国会答应你的条件。”培迪话掷地有声，他望着未婚妻，“告诉你的父亲，克鲁领和永恒之翼永远相互依存！”

　　“好！”

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