诅咒力量在过去半年时间里侵蚀了尼克-里根的全身，按照特瓦克堡宫廷大学士保罗的说法：尼克老公爵的生命力近乎为零，现在的他只是依靠圣骑士的生命能量在支撑。

　　十月初，在培迪生日的当晚，老公爵突然召见培迪，用父亲的威严命令培迪尽快加冕为王。

　　培迪望着病床上奄奄一息的父亲，在母亲的恳请求下答应了父亲最后的愿望。

　　几天后，培迪征求大学士保罗的意见后，把加冕的时间定在10月29日。

　　内厅几位大臣对培迪的加冕并没有表现得很意外，或者说在他们眼里培迪早已是国王。

　　戴西里-庞博侯爵被培迪提前任命为御前首相，总理内阁建设和国家组建事宜。

　　十月下旬，培迪将要加冕为王的消息，在戴西里-庞博临时内阁的有意授权下，开始传遍整个克鲁领传播开。

　　25日，卡瓦尔堡正式出台培迪将在本月29日加冕的公告。

　　一时间整个克鲁领大地为之震动！

　　培迪的支持者们，开始不断奔走于克鲁领各个地区，为这次加冕而演讲。

　　消息很快又传达到克鲁领以外的地方…

　　当特瓦克领的安迪-巴莱特公爵听到这个消息后，不由得感叹道：“我的那位表哥可真会挑时候！”

　　首席顾问克莱尔爵士闻言轻轻回应了两个字：“是的。”

　　是的，这是一个绝佳的加冕时机。

　　其一，旧帝国刚刚覆灭，帝国旧民正在迷茫中挣扎，不管是苏克平原贵族遗脉还是克鲁领的民众，都渴望有一位英雄站出来再次带领人类帝国雄霸整个大陆，而培迪的加冕无疑带给了他们新的希望。

　　再有，对于原本就拥有帝国合法继承权的培迪，他的加冕在更像是继承帝国的遗志，这让他的王位具备了合法性和权威性。

　　其二，克兰领的局势一触即发，不管是精灵王国，还是特瓦克领领、蛮人和里格罗克公国，都不会在这个时候得罪里根家族。也就是说，他们会被迫承认培迪王位的合法。

　　…

　　十月下旬，距离培迪加冕还有三天。

　　克鲁领到处都挂满了里根家族的巨熊战旗，主干街道上的垃圾被清扫一空，艳丽的花簇从城门口一直铺到卡瓦尔堡大门。

　　城市内所有法师组织尽数出动，他们需要确保加冕当天晴空万里！

　　未出嫁的少女们在这几天每天天还没亮就会出门，她们需要在露水还未干枯之际前往郊外摘取艳丽的花朵，加冕当天城市需要用花瓣铺满整个城市上空。

　　就在整个领地为即将到来的加冕仪式忙碌之际，培迪又给自己放了一次假。

　　克鲁城郊外里根家族私人猎场内，

　　培迪和妻子穿着一身劲装皮甲打马并行，前方茂密的树林里偶有鸟群在半空中飞舞。一条碧波粼粼的小河围绕这密林，清澈的河水在秋季柔和的太阳光线照射下摇曳着金光光晕。

　　艾琳菲儿从进入林区后就显得异常的高兴，眼前的美景更是让她看得极其入迷，她兴奋的脸颊上满是河水倒影出的金色光晕。

　　但培迪此刻完全没有心思观看美景，

　　最近总是有没完没了的事情让他烦恼，加冕仪式的日渐接近，更是让他感觉犹如一座大山压在肩头。

　　今天早上例行的汇报会上，戴西里-庞博和埃德温-菲林的争吵，导致了这次假期。

　　两人争吵围绕着新一轮的改革计划…

　　城市贸易逐渐市场化后，各个手工作坊正在向规模化的工厂变迁。但随着领地贸易量的逐渐增加，手工化的生产明显赶不上市场需求。

　　一场全方位的改革势在必行！

　　培迪虽然拥有前世的记忆，但他对于工业革命的标志性产物蒸汽机并不了解。他只知道那家伙是烧煤的，利用的是水蒸气作为动能驱动机器，再然后…他就什么都不知道了。

　　他专门抽出时间来研究并设计过蒸汽机，但什么都没能够做出来。他用事实证明，发明家这个称谓，不是随便什么人都能够拥有的！

　　于是，培迪只能把目光移向克拉克利的地精，这群聪明的家伙早已实现齿轮式的机器，只不过动能换成了魔法。

　　不过，据说他们的机器造价成本是个天文数字。

　　但就算如此，地精也不愿意出让这项技术。

　　培迪为此烦恼不已…

　　他在烦恼到底要不要不惜成本引进地精的技术。

　　因为他很清楚，如果不能彻底解放生产力，根本就不可能实完全商业化；但是，实现完全商业化，他又担心自己的权力将会受到挑战。

　　反正，他所有的烦恼的根源，就是那即将到手的王权！

　　“亲爱的，你应该把目光投向眼前的美景。”艾琳菲儿如百灵鸟悦耳的声音打断了培迪的思绪，她打马靠近培迪拽着培迪的手臂指着眼前秋季美丽的景色，“我们是出来放松心情的，没必要为领地的事情而烦恼。”

　　说着，她拿起马鞍上的短弓，熟练的抓起箭矢搭在弓弦上，一道青色亮光闪现间，箭矢“嗖”的一声飞了出去。

　　“我们来比比今天谁的猎物更多。”

　　“你刚刚好像用上了魔法。”

　　“我是魔法师，又不是骑士。”

　　“咯咯”艾琳菲儿低声笑了笑后打马从小河浅谈处奔驰而过，向着森林深处疾驰而去，护卫的骑士们立刻在长官的呵斥下分出一波跟了上去。

　　培迪看着一群人影渐行渐远，苦笑的摇了摇头后把脑中的思绪抛开，带着剩余的护卫骑士们慢慢向森林靠近。

　　事实证明，当人疲惫烦恼的时候，选择用一项娱乐活动来放松自己，无疑是最好的选择。至少，培迪在完成今天的狩猎后，心情得到了最大的放松。

　　太阳快要落山之际，

　　培迪和艾琳菲儿在狩猎区东部小河交叉口会和，在护卫骑士的保护下，夫妻两人说着笑来到附近的一个小村子。

　　村子很小，泥土浇灌的矮墙和圆型毛草屋顶组成的小房子依靠着河岸建成一排，泥淋的道路上满是鸡鸭等小型家畜，沿着河岸铺开的渔网散发出令人刺鼻的腥气，“嗡嗡”直叫的蚊虫显示着这个村子的卫生问题。

　　相对于城镇村子显得非常落魄，和几十里之外的克鲁城就好像是两个文明一样。

　　培迪早在苏克城担任治安官的时候就发现，帝国的发展有些畸形。

　　就以克鲁城为例，城市生产水平已提高到和第一次工业革命初期相同的水准，但这个村子除农场之外，其他一切都只处于铁器时代初期的样子，而且农场的繁盛也是为人口日益密集的城市而服务。

　　用学者们的话来说就是，帝国这一百年内因为地精贸易的刺激，让城市和村子之间的发展出现了严重的断裂。

　　…

　　初秋夜晚微微带着寒意的薄雾从天黑后就一直笼罩于整个小村子，远处山峦在月光中显现出起伏的淡影，迎着浩瀚的星辰周围树林间的鸟儿发出清脆的歌声。

　　在村子的小型广场上，护卫骑士们正在清理今天培迪和艾琳菲儿两人在猎区的收获。

　　当天彻底黑下来后，骑士们堆砌的篝火被引燃。

　　明光的火光刹那间照亮的附近所有人，

　　被邀请而来的村民们穿着他们自认为最好的衣服，和无所事事的年轻的骑士们待在一起。几名孩童围着篝火跑来跑去，不时会引来大人们的呵斥。

　　培迪和艾琳菲儿并排坐在篝火旁边，得空的村民在获得准许后会上前寻求培迪的祝福。培迪并没有拒绝，他像祝福他的骑士那样祝福这些朴实村民。

　　当香气在广场上空飘散的时候，已经是晚上八点。

　　这是一场别致的篝火晚会。

　　…

　　第二天天还没有亮，培迪便走出了营帐，

　　外面白雾笼罩，星星点点的火光在白雾中就好像夏季萤火虫一样闪烁这令人着迷的光晕。

　　不远处，寂静的夜黑中传来河水流淌的“潺潺”声；凉风吹拂间，树林枝干落叶发出的“沙沙”声连绵不绝。

　　守夜的骑士在旁边小声讨论着趣事，不时会发出低笑。远处灯火息壤，可以看出村子里的村民大多数已经起床，庞大的农场对于这个小村子来说是个不小的负担，他们每天至少需要工作十二个小时以上才能勉强维持农场的运转。

　　“你在想什么事情？”艾琳菲儿披着紫色的斗篷，赤着脚轻轻飘近并靠在培迪的身上，“是什么事情让你这么烦恼？”

　　“两年前，我的父亲告诉我，我的人生只需要简简单单就可以了。”培迪轻声低语，“但现在，我的父亲又告诉我，我将要加冕为王。”

　　“每个人都有自己的命运。”艾琳菲儿双手闪动间，一条接着一条闪着红光的魔法线路跟随着她手指的滑动显现而出，“就像这些魔法线路，当它们单独呈现的时候只是一条条简单的魔法纹路，但命运会让它们交织在一起，成为魔法的传递者。”

　　艾琳菲儿说话间她手中的魔法已然成形，闪着耀眼红光的法阵把周围照得红彤彤的，当护卫骑士们赶过来的时候，她纤细的手指在法阵中间轻轻一点。

　　刹那间，艳红的法阵就好像被镶嵌近空间壁垒里，消失得无影无踪。接着，一股很特别的风在营区内刮起，浓雾因为这股风的存在而渐渐退却，但人却感觉不到风吹拂的凉意。

　　艾琳菲儿做完这一切又靠在培迪的身上，“你注定会成为王者，世界为因为你的加冕而改变，这是命运赋予你的职责。”她抱着丈夫的身躯，感受着对方身体上火热的温度，喃喃道：“亲爱的，你不觉得我们得做点什么吗？”

　　培迪望着周围又开始聚拢的白雾，感受着妻子的爱意，抛开了令人头疼烦恼，反手抱着妻子重新钻进帐篷。

　　…

　　10月28日下午，

　　带着妻子外出游玩的培迪回到卡瓦尔堡，他遣散了前来觐见的各位重臣带着妻子来到后庭。

　　在父亲卧室外的小厅内，母亲赛维亚拉亲自为他们两人各自泡了一杯清茶。

　　当赛维亚拉把茶杯递到培迪手上的时候，有些感概的说道：“我十八岁就嫁给你的父亲…这半年我和他相处的时间，比以往二十年来跟他在一起的时间总和都要多。”

　　“他可能不会是一位合格的父亲，或者…丈夫。”当培迪接过茶杯的时候，赛维亚拉捧着培迪的脸颊，“但他是一位合格的领导者，他做每一件事情都用他的理由…”

　　“母亲，我知道该怎么做。”培迪打断了母亲的絮叨。

　　赛维亚拉语气一滞，盯着培迪的眼睛看了几秒，从对方那双认真的眼睛中，她发现眼前的人早已不是十三年前那位咿咿呀呀的小孩子。

　　“你比奥玛更优秀，也许这就是女神的安排。”

　　培迪听到母亲这句话强忍着心中冒出的愤懑，露出一个难看的微笑后把茶杯放到旁边木桌上，“我先去看父亲。”言罢，他也不等母亲答复便径直走向父亲卧室的房门，艾琳菲儿原本想跟上去，但被赛维亚拉不动声色的拦下。

　　房间内，

　　白炙的魔法灯把房间内照得通亮，让刚进入房间的培迪有些不适应。

　　刺鼻的药味和腐臭味，依旧笼罩在这个房间。培迪早已习惯这里的气味，他盯着病榻上的父亲，以极快的脚步向床边靠拢。

　　“很高兴能够在你的加冕仪式之前看到你。”尼克-里根的声音声音好像被一口痰堵着，听着让人有种很不舒服的感觉。

　　“明天我就将加冕为王。”培迪的语气很平静。

　　“你好像…还有问题要问我？”

　　“是的，但我不会问。”

　　“为什么？”

　　“因为这些问题我不想知道答案，或者说答案对我来说已经无关紧要。”

　　“很好！”尼克-里根努力想要把眼睛睁得更大，“看来你已经下定了决心。”

　　培迪低垂着眼皮不去看父亲，“我即将加冕为王…这不是因为你，也不是因为所谓命运的安排，我就想娶站在高处看看，看看为什么你们每个人都这么不予余力的想要爬上顶端。”

　　尼克-里根脸上干裂的皮肤挤在一起，空洞的目光望着培迪看了好半响，然后突然冒出一句意外的话，“我突然很想来一杯啤酒，就是军营中最普通的啤酒。”

　　在这一刻，尼克-里根仿佛回到二十年前刚刚进入帝都，在第一军团任职时的场景。那个时候，他最开心的时刻就是每天休息时与同营的袍泽痛饮。

　　那个时候的他无拘无束，无所畏惧，想天就是天，想地就是地！

　　“咳咳”尼克-里根激动得剧烈的咳嗽，他猛然间抓住培迪的衣袖，“我知道你有能力让我的身体在短时间内恢复如初。”

　　“是的，我可以办到。”在得知父亲身上伤势是诅咒之后，培迪专门做了这方面的研究，他很清楚自己的圣力对父亲身上诅咒力量的作用。

　　“但是…”

　　“你觉得我躺在这里是为什么？所以，用你的力量让我站起来…至少，我需要亲眼看着你加冕为王。”

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