培迪没有答复阿克子爵的请求，因为帝国海军的调动并不是他说了算的，而且，他对于霍科群岛的战事并不关心，或者说霍科群岛的战事对里根家族来说毫无利益可言。

　　他现在更关心的是与地精的谈判…

　　于是，他问道：“伊蒙德男爵和地精的谈判进行得怎么样？”

　　“呲”

　　北方突然狂啸，打断了奥特伍德的汇报。

　　等这阵寒风吹过之后，几人都忍不住打着哆嗦，奥特伍德骑士忍着寒冷说道：“海面上的战争已经全面停止，但谈判还没开始。”

　　“恩？”培迪从马鞍的行囊里翻出棉麻毛巾擦拭着脸上因为大雪而覆盖的水雾，同时质问道：“我记得在半个前，伊蒙德男爵就曾写信告诉我谈判进行得非常顺利。”

　　“……”

　　奥特伍德骑士对培迪的质问只能保持沉默，因为他也不知道是怎么回事。

　　“伊蒙德男爵常年掌管财务，这使得他整个人都变得极其谨慎，所以，我想他不至于在这个问题上撒谎。”

　　老爵士博文莱特突然为伊蒙德男爵说话。

　　培迪下意识的看向博文莱特爵士。

　　“伊蒙德男爵在是年轻的时候担任过我军中的后勤官，我了解他。”博文莱特爵士平静的说着。

　　培迪所有所思的点了点头对副官吩咐到：“马上给伊蒙德男爵发去信件，询问他和地精谈判进程。”

　　“呼”年轻的骑士长出一口气。

　　“是的，大人！”他接下命令并转身离开。

　　当他拉转马头的时候，安斯伯爵骑着战马从风雪中冒了出来。

　　博文莱特爵士在安斯伯爵身影显现后对培迪微微欠身：“我得离开了，大人。”

　　当安斯伯爵的坐骑踏着积雪和培迪并行的时候，两人身边已空无一人。

　　“要回去了吗？”安斯伯爵问了一句多余的话。

　　培迪点点头，“是的，我已经没有留下的必要，特瓦克领的贵族们完全有能力应付接下来的战争，如果我继续留在这里，他们只会相互推诿。”

　　“那么，请允许我和我的人进入克鲁领，”安斯伯爵表情郑重，语气带着应有的恭谦。

　　培迪没有意外，他问：“你决定了？”

　　安斯伯爵坚定的点点头：“是的，留在特瓦克领等待我的只会是无尽的战争，我无意于任何人类军队作战…卓拉家族已经成为过去，我现在可以光明正大的褪去身上的枷锁，我现在要去法师塔找我的儿子、去帝都找我的妻子…还有，跟随我的士兵们也需要休息。”

　　“班达伯爵和凯西菲尔子爵呢？”培迪下意识的询问，他和他们曾经在克兰领并肩作战。

　　“他们会留在特瓦克领，安迪爵士给予了他们丰厚的承诺。”安斯伯爵语气里带着一种落寞的感情，“他们将在特瓦克领重新组建他们的家族。”

　　当初克兰领大撤退的时候，班达伯爵和凯西菲尔子爵领地的领民一部分退到中央帝国的苏克平原和卡伦领，一部分随着两人的脚步来到特瓦克领。

　　培迪理解两人的选择，更理解表弟的做法。

　　“那么，预祝你和你的妻儿早已团聚。”

　　这是培迪由衷的祝福。

　　“谢谢。”

　　接着，两人便陷入沉默。

　　几分钟后，当培迪转过头望向旁边的时候，安斯伯爵早已离开。

　　现在，他只能独自一人沉默。

　　这份沉默让培迪感觉很孤单，寒冷的北风就好像能够穿透他的身体直接吹拂他的跳动的心脏。

　　这天，好像更冷了！

　　他转过头扫视着附近的行军队列中的士兵。

　　原本嘻嘻哈哈的喧闹声在他目光之下顿时烟消云散，换来的是士兵们恭谦的微笑以及机械式的行礼。

　　“哈哈哈”

　　远处队列突然发出一阵阵欢呼般的笑声，

　　很快，笑声传染了附近的士兵，

　　几秒钟后，行军队列中尽是欢呼声和喧闹声！

　　可以回家了！

　　对于普通士兵而言，一场战争最终目的就是活到可以回家，现在他们有充足的理由欢呼和大笑。

　　但这个笑声对于培迪来说，就好像有一只手狠狠的抽打他的脸颊，

　　所以，他只能自觉的回到他应该待的地方。

　　…

　　帝都，苏克城。

　　狮堡皇帝议事大厅内，这间被闲置许多的大厅现在终于重新启用，辛达王子正在这里主持着一场军事会议。

　　帝国内阁成员军务大臣埃里克公爵、宫廷魔法师兼皇帝首席顾问博雅-树、优恩大学校长保特大学士、财政大臣斯图-加拉伯爵紧紧的靠在王子的身边。

　　在他们的下首方，帝国军部的各级参谋挤满几张办公桌旁边的椅子。

　　辛达王子和内阁成员所在台阶墙壁上，一副巨大的精细的军用地图占据着整面墙，上面红蓝两种颜色标记的图标争锋相对。

　　地图下，宫廷总管拜利正在快速的讲解着：“第三军团惨败之后，第九军团在尼克公爵的命令下及时进驻哈提斯镇，现在哈提斯镇周边地区的战局已基本稳定。

　　但是在三天前，艾鲁克堡地区的领主科韦-蓝博在昨天宣布整个艾鲁克堡地区将放弃对帝国的效忠并全力支持叛军，两天前，叛军组建的第二军团正以极快的速度向苏克城东南方向三百里之外的罗耐斯峡谷推进，

　　也就是说，如果我们拿不出有效的方案阻止叛军第二军团，那么，耶克杰尔军港以及附近的大片区域都将落到叛军的手中。

　　更重要的是，我们在罗耐斯峡谷没有任何士兵驻守，最多六天，叛军第二军团就会兵临苏克城！”

　　拜利的这些话只有在地图下的内阁成员听得到，台阶下的军官们在这个议事大厅的最大的用处就是帮助他们分析战报、推演战术。

　　“军部有什么意见？”辛达王子表现还算冷静。

　　埃里克公爵沉默了两秒皱回答：“让尼克公爵集结优势兵力，以绝对力量快速击败哈提斯镇地区的叛军，然后直抵叛军的总部提尔镇。”

　　斯图伯爵立刻问道：“需要集结多少士兵？”

　　“四个军团！”埃里克公爵拿着军鞭指着地图上哈提斯镇说道：“哈提斯镇属于交通要道、地处平原，其周边地区足以容纳六个军团同时作战，所以我建议直接以四个军团强攻叛军阵地，争取一鼓作气打掉他们在哈提斯镇的驻守点，然后直逼提尔镇。”

　　“集结四个军团需要多少时间？”辛达王子再问。

　　埃里克公爵回答道：“这个月月底可以集结完成，但我们需要提前为这四个军团准备作战物资，以苏克城现在的战备储存，最多支持四个军团作战六到九天。”

　　“哦？”辛达王子一怔，目光不动声色的望向斯图伯爵，当斯图伯爵点头后，他蹙眉思考好一会儿后左右看了看问道：“你们有什么看法？”

　　王子拿不定注意，他需要有人给出意见。

　　大学士保特首先说道：“殿下，军部的意见可以考虑，您眼前应该注意的是叛军的第二军团，作为帝国的守护者，让叛军兵临帝都城是无法被原谅的。”

　　“仅仅一个军团攻不下苏克城。”首席顾问雅博-树皱了皱眉头，“殿下，您现在应该考虑的问题是尽快加冕，无主的黄金王座是才是帝国最大的隐患。”他丝毫没有把叛军放在眼里。

　　辛达直接无视两人的提议，不多，当他目光扫视一圈后却发现，他的内阁成员只有这些人而已…于是，他的目光再次落到埃里克公爵的身上，“希望这一次不要像第三军团那样难堪。”

　　“第三军团的失败在于您错误引导，殿下。”埃里克公爵毫不客气的指出王子的错误，“您应该学会忍耐，如果您能够等到第九军团和第三军团合并一处之后再下令进攻，也许现在哈提斯镇的叛军已经尽数被消灭。”

　　“我只是没有想到第三军团这么无用。”辛达王子当然不会承认错误，况且，他说得并没有错，在这之前，谁都没有想到第三军团和叛军正面交战后会是这样的结果。

　　斯图伯爵解释道：“那群商人很会蛊惑人心，他们承诺会给予民众平等的身份，于是，叛军士兵悍不畏死…更重要的是这一次叛军有着许多圣骑士和魔法师帮助，而且装备几乎和我们正规军团一样！”

　　“最新消息，艾鲁克堡地区出台了新政策。”宫廷总管拜利的声音响起：“叛军公开发布条令，允许普通民众购买土地，并承诺平民在他们私人土地上享有和贵族一样的权利。”

　　拜利的声音吸引了所有人的目光，接着，众人相互看了看又相继沉默。

　　“这是一个不错的政令！”

　　斯图-加拉伯爵由衷的赞叹着。

　　大学士保特下意识点点头，但随即又摇摇头。

　　其他人则皱起眉头，辛达王子则直接黑着脸冷“哼”了一声。

　　埃里克公爵沉言说道：“有钱的富人为了保证他们的权利，会不遗余力的支持这场战争！”

　　辛达王子从牙缝中吐出一句话：“那就在富人们尝到甜头之前把这些该死的叛军干掉！”

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