目的地是位于宁阳城南边的丽煦城。
与其说是城,倒不如说是镇,更为贴切。
它是青州西北这一带,唯一的一座中枢型的小城,由西到北的三个方向分别是岐安、南陵、宁阳三座边陲重城,商贸发达,鱼龙混杂。
因为地位特殊,青州将其与三座重城一视同仁,建城级防御工事,遣三千甲士为守军,城守声名不显,据说是国都那边下派的读书人。
“官道畅通,算算时间,我们往返至多需要四个时辰,亥时之前可以返回。”
夏弦月在驿站里挑选着中意的马匹,随口说道。
她今日穿了一件厚厚的大氅,扎着马尾,腰后横着一柄造型老旧的铁剑,看起来又像学子又像游侠。
虽然一看就是没用任何胭脂水粉,但她脸蛋精致,没有瑕疵,看得还算赏心悦目,裴元觉得勉强能算她过关。
如果跟昨晚一样以极邋遢的面容出现,裴元保不准自己会假装不认识她。
马栏里,一匹匹身体健硕的马以不断抬头、又失望垂下的姿态,保持着安静,仿佛等着帝王临幸的女子。
这些马儿体内,或多或少都有一些异兽血脉传承,因此大多较通人性。
“都差不多啊,她莫非是在挑选那种生具有阴阳眼的马,这样的话路上发现孤魂野鬼,也能顺便狩猎,赚个外快?”裴元猜测道。
刚说完,就看见这姑娘挑选了两匹后臀部位有严重鞭痕的壮马,找到驿丞。
“这马带伤了。”夏弦月说道。
驿丞如临大敌:“你想怎样?”
在晋国,如果是平民,虐待牛马这类劳动牲口,被抓住是一桩重罪。
“便宜点。”
“这……”
驿丞咬了咬牙,最终说道:“来回一百三十五两,这是最低的价格了,若是再还价,我也只能说您另请高明了,客官。”
夏弦月不为所动:“三十五两。”
驿丞腆着脸:“客人说笑了,车马损耗不说,这近千里路,您总得让我们车夫有个收成吧?这样,我给您打个折,一百三十两如何。”
“三十两,带个准备去丽煦城的车夫,不用他驾车。”
夏弦月原本想说不要车夫,但那显然不可能,驿站肯定会有车夫同行,避免直接把马车带走。
“这……好吧。老任,你不是要回乡省亲吗?来一趟。”他回头,对着一名正在喂马的老汉喊道。
裴元站在远处,看得目瞪口呆。
这真的是一个拥有数万两银子身价的人么……不,不对,这是应该的,我应该多多学习……可是,假如车夫不驾车,这马车又不会自己动?
他急忙追过去,认为可以适当加个五两银子。
夏弦月正好走来,用短促的语气说道:“我已经付了一百零五两,剩下的三十两由你出。”
“……”裴元看着她,一时间忘了说话。
“嗯,你驾车,我可是出了五两银子的。”夏弦月补充道。
“呵呵。”
裴元二话不说,找到驿丞,仔细点清楚后,微笑着递过去三十五两。
我看起来是缺那五两银子的人??
二人坐好,马车缓缓动了起来,宁阳是出城容易进城南,所以很快便通过城防,进入官道。
相比于国境之外的蛮荒上遍地妖魔的情况,只要在国土内部,虽然山野之中依旧常有盗贼和鬼怪出没,但多少也是安全了许多。
东洲大陆上,凡是有资格立国的,都绝不会忘记稳定内部。
不说任何一国都必然有强大的地师坐镇,光是在此国境内的强大修行宗门,也不会坐视不管。
以晋国为例,便有着“一宗二殿四宫”,整整七个有资格坐镇一方的强大势力。
裴元曾经遇到过那位几乎打不死的盾牌老头,便是来自七大派之一的青羊宫。
当然,这里的修行宗门,是不算浩然道、破灭道等等当世圣地。
一路上,夏弦月细心叮嘱了裴元,到达目的地后,需要如何,不能如何。
看似规矩很多,其实总结起来,主要就是两条,一是不要妄图探视他人身份,而是不要暴露自己身份。
裴元一一应下,记在心中。
旅途顺风,并未遇到剪径劫匪,两人顺利抵达了丽煦城。
这是一座占地约莫十里方圆的小城,地处三座边陲重城交界处,远远看去,城门口有许多商队出入。
凭借着宁阳城的路引入城后,夏弦月带着裴元,在城内找到了一条专营古玩、奇珍的小巷,在巷子尽头的一家首饰铺子停住。
铺子里看不到几个人,只有两个护卫,一名掌柜。
“嗯?凝意级武者?”
裴元心中一凛,这个私下交易会格调不低。
这名掌柜一见到夏弦月,便立即使唤两名黑衣汉子,上前行了行礼,压低声音询问:“见过夏先生,不知这位是?”
夏弦月是宁阳城的十绝镇守,这名掌柜既然是圈内人士,自然认得她。
“我朋友,他姓向。”夏弦月解释道。
像是这类私会,非得熟人介绍不可。
“原来是向先生,二位请跟我来。”
掌柜态度之恭敬到了有些谦卑的程度,让裴元愈发感觉到,在普通修行者未曾接触到的层面,十绝的地位,超乎想象得高。
他将两人引到二楼的一个房间,打开暗门,让到一旁,露出条通往地下的螺旋楼梯。
“这是可以遮掩气息的面具,请二位放心,小老儿绝不会透露贵客的半点信息,否则大可来找小老儿问罪。”
裴元有种他虽然态度谦虚恭敬,但话语里很欠揍的感觉。
夏弦月倒是司空见惯,接过两张面具,自己戴上,又递一个给裴元。
这面具手感润滑,通体呈乳白色,无花纹,只在眼睛位置留有两个孔。
戴上之后,有提神清明的作用,裴元精神一振,车马劳动的疲惫感一扫而空。
“就像是一张厚厚的面膜……”
裴元看了看夏弦月,忍不住内心吐槽了一句。
两人往下走了一小会儿,就到了尽头的一处木门前。
夏弦月屈指,在门把手上轻扣,两长一短。
吱呀一声,木门缓缓敞开。
进入警戒状态的裴元发现里面闲散地坐着不少人,大都和他一样戴着乳白色的面具,只有坐在太师椅上的中年书生,和一对年轻男女,毫不避讳袒露着面容。
这些面具有隔绝精神感知的能力,据说武道三重以内无法看破,对于这个层次的聚会而言,是相对靠谱的工具。
当然,面具的感知能力对裴元而言,意义并不大。
此时此刻,星图当中,围绕着他的金色命星旁边,有七八颗昏暗、模糊的星辰,也在缓缓运转着。
这每一颗命星,都是对应着在场的一名十绝。
当这些人动用十绝特性时,命星便会亮起,届时,裴元便可凭借十绝殿主的权限,对他们各自的能力了如指掌。
这时,坐在太师椅上,气质成熟的那名中年书生,仿佛是居高临下地俯视般,看了看周围。
片刻后,他语气深沉道:“都到齐了,开始吧。”
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