之后两人随意闲聊，多是她说他听。她说起了她眼中的陵州乡土风貌，当然最多还是家里两个孩子的蒙学情况，她说年龄大些的孩子还不错，没那么顽劣，虽说也从没人听说学塾先生夸奖过什么，多半是考不中秀才的，便是通过县试成为童生估计都相当不易，可是每次当她看着那个孩子挑灯读书，摆出那副读书人独有摇头晃脑的模样，她就会没来由很高兴。同时那个小些的孩子就让她很头疼了，宁肯下田劳作，也不乐意去私塾背书，小小年纪就想着打仗杀蛮子。她最后还说如今不晓得北凉其它地方如何，前两年最少陵州那边大小私塾，孩子们都能拿到很便宜的书籍，便宜到让她这种家境贫寒的人家都觉得便宜，是因为之前陵州有个姓徐的大官，是他的主意，好像是那位大官说了句北凉人少，但读书人可以多些。她也不知道是真是假，反正那几本蒙学书籍比前五六年，的确是便宜了一大截。

　　所以她说，那个姓徐的大官，是个好人，只可惜听说离开陵州去凉州当官了。

　　徐凤年笑脸温柔，望向远方，轻声道：“橘子他啊，什么都好，就是酒品差了些。”

　　妇人没听懂，也没有多问。

　　她摊子那边有生意了，妇人问道：“公子，我能要回那支签吗？”

　　徐凤年笑道：“那我得找找，嫂子你先去忙，我找到了就给你送去。”

　　她点了点头，起身后，妇人突然脸色微红道：“公子，喊我姨也好，别喊嫂子了！”

　　徐凤年一头雾水，妇人冷哼一声，去隔壁摊子忙碌起来。

　　徐凤年摇了摇头，不明就里，倒提竹筒，倒出竹签，在尉迟读泉和轩辕青锋之后，原本一百零八支姻缘签，就少去了五支。

　　他找出妇人摇出的那支竹签，起身送去。

　　她发现这位游手好闲到去当算命先生的年轻人，似乎仍是没听懂她的意思，于是反而是她有些难为情了。

　　她瞥了眼竹签便小心收起，抬头问道：“是那支签？可别骗我。”

　　徐凤年摇头正色道：“不骗人。”

　　她笑眯眯道：“去吧去吧，嫂子就不耽误你骗人银子啦。”

　　有些郁闷的徐凤年坐回桌前，重操旧业，熟门熟路，开始大大咧咧招徕生意。

　　只是山羊胡老道人留下那么个烂摊子，好事不出门，坏事传千里，加上附近摊位认定徐凤年是个钻钱眼里头的神棍，而且年纪轻轻，当下又没有披件唬人的道袍，自然给人嘴上没毛办事不牢的印象，一拨拨香客游人来往路过，显然都没停步抽签的兴致，难得两三位年轻女子欲语还休，想要上前摇签，结果都给家里长辈或是身边同龄男子婉拒了事。徐凤年只得小口小口喝着定神汤，委实百无聊赖。徐凤年逐渐从道貌岸然的正襟危坐，变成翘着二郎腿，再变成趴在桌上晃动签筒，最后干脆就自己摇出一支支竹签，也不看那签文，随手丢回。

　　隔壁妇人抹了抹额头汗水，调笑道：“哪有你这么做生意的？天底下最难的事情，本就是从别人袋子里拿钱，公子你倒好！”

　　徐凤年叹息道：“难道真要我去跟武当借件道袍？”

　　妇人纳闷道：“公子也不像是缺钱的人，真稀罕那点银子？”

　　徐凤年下意识瞥了眼茅屋方向，柔声笑道：“我媳妇最没出息了，只喜欢收集铜钱，大的小的，她都不嫌弃，就像个守财奴。”

　　妇人乐不可支，“也亏得你媳妇不在！”

　　然后她劝解道：“女子持家都这样，公子你想开些。”

　　徐凤年深以为然，“燕子衔泥，积少成多，是这个理儿。”

　　妇人长呼出一口气，抬手捋了捋浸透汗水的鬓角发丝，“嫂子先回了。”

　　徐凤年奇怪问道：“这么早就下山？零零碎碎这么多物件，搬得动？”

　　她指了指一位从吕祖亭外山路缓缓行来的年轻女子，笑道：“她是我侄女，在山上更高些的玉清观那边卖胭脂水粉，估摸着是早早卖完了，以前都要更晚才来帮我搭把手，今儿我也偷个懒，早点下山。”

　　徐凤年起身道：“从这里下山，可还有不少山路要走，嫂子，我还是帮你挑一段路吧？”

　　她摇头坚决道：“不用，我这儿东西瞧着多，其实都不重。”

　　徐凤年玩笑道：“嫂子，就当我用心不良，好歹送你们到山脚牌坊那边，行不行？”

　　妇人轻啐了一口，瞪了口无遮拦的徐凤年一眼，气笑道：“你不怕嫌话，嫂子怕！我那侄女可泼辣得很。怎么，难不成是你瞧上了她？那嫂子倒是可以当回媒婆。”

　　徐凤年瞥了眼那名越来越近的年轻女子，倒抽一口冷气，她那腰肢，可不是啥柳树，而是大槐树啊，苦笑道：“还是算了吧。”

　　她趁着年轻侄女尚未临近相邻两座摊子，面对徐凤年，她眉眼柔柔低敛，轻声问道：“你到底想什么呢？”

　　此时此刻，她看到那个年轻人，模样英俊，尤其是眼神清澈，干净得就像她年少时初次登上武当山见着的洗象池。

　　徐凤年说道：“我去过凉州关外，去过怀阳关，也去过虎头城。”

　　她脸色平静道：“这样啊。”

　　徐凤年咧嘴一笑。

　　她没来由问道：“你说北莽蛮子会一路打到这里吗，会打到陵州吗？”

　　徐凤年神色坚毅，说道：“只要我们北凉铁骑还剩下一人，那么北莽蛮子的马蹄，就踩不到北凉关内的一草一木。”

　　她点了点头，然后展颜笑道：“口气真大，说得好像自己是大官似的。”

　　徐凤年打哈哈道：“我可不是当官的。”

　　她没好气道：“这也用说啊。”

　　徐凤年犹然不愿死心，“嫂子，真不用帮忙挑担子？”

　　她接下来一句话让徐凤年呆若木鸡，“别嫂子嫂子的，我这些天见多了江湖人，听他们说啊，咱们那位年轻王爷以前闯荡江湖的时候，有句口头禅，叫什么‘好吃不过饺子，好玩不过嫂子！’”

　　徐凤年伸手抹了一把脸，悲愤欲绝。

　　我在大雪坪之巅说的那句“还个屁”，没人跟你提起过吗？难道不比这句口头禅更牛气些？

　　再说了，这句话也是某位吊儿郎当的木剑游侠儿，不知在什么地方道听途说然后非要教我的啊。

　　妇人眼神促狭，不再言语，转身去收拾物件。

　　徐凤年望向她的背影，终于没敢再称呼嫂子，只是问道：“官府那边的抚恤银子可有克扣或是拖欠？”

　　她动作一滞，没有转身，摇头道：“不曾，他的老伍长前些年还经常寄给我们额外的银子，去年才没有。”

　　她停顿了一下，轻声道：“今年春我才听说，老伍长死在虎头城了。”

　　之后她始终没有转头。

　　她其实知道，自己最先摇出的姻缘签，并非怀中那支竹签，她不识字，却牢牢记得那支签的字数。

　　不过这也不算什么要紧的事。

　　老百姓，日子再苦，只要还有盼头，咬咬牙就能过下去。

　　她的盼头在于两个孩子，至于今天摇出的签是好是坏，其实无所谓。

　　最后，她与侄女挑起担子离去之前，无意间瞥见那个给人感觉总是干干净净的年轻人，他挺直腰杆坐在桌后，双手握拳放在腿上，安安静静。

　　不怎么像年轻人，倒像个上了岁数的老人，春风远去，只能默然晒着秋季的和煦日头。

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