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花厅一角架子上的青花缠枝香炉点着檀香,炊烟袅袅。
姜柠宝眼尾一挑,不着痕迹将老夫人,大伯母张氏两人异样的神色收入眼中,她垂下眼睑,果然和书中写的情节一样,退亲的补偿之一就是当他的妹妹,国公府的大小姐。
如果被退亲的人不是她,姜柠宝势必会大赞一声好。
有婚约的未婚妻没了双亲,婚姻大事必由姜老夫人和伯府的当家夫人说了算。
谢景翊不愧是书中男主,将姜老夫人等人的心思摸得一清二楚。
姜老夫人和大夫人张氏不愿退亲的根本原因,是不想失去国公府这座大靠山,如果姜柠宝成了国公府的大小姐,入了谢家的族谱,长宁伯府依旧可以借此彻底绑上国公府这艘大船。
此时此刻,姜柠宝这个当事人的个人意愿并不重要。
家族利益大于一切。
姜柠宝垂下眼眸,佯装忐忑的咬着下唇,没人注意到她眼底毫无一丝波动。
这时,长宁伯府的后院掌权人――大夫人张氏开口打破了沉默。
“母亲,您看四丫头的亲事是不是该从长计议?”
姜明瑶猛地看向她的母亲,冷若冰霜的俏脸上闪过一抹错愕,似乎没想到第一个心生动摇的会是母亲。
她咬了咬唇,低下头不敢看四姐,生怕会看到四姐惊愕的眼神。
当国公府的大小姐是好,但被退亲终究有损女子的名声。
哪怕以后嫁了人,也抹不去这一污点。
夫家一开始或许看在定国公府的面上,不介意,但时间久了,难免会生出别的想法。
毕竟四姐不是谢家的血脉。
定国公府能护她一辈子吗?
姜明瑶不相信母亲没有想过这一层。
姜老夫人经过一番深思熟虑后,内心其实已经倾向退亲拿补偿,却不好由她开口,大夫人张氏的提议颇合她意,老夫人瞥了一眼忐忑不安的姜柠宝,不自然的移开了目光。
“确实该从长计议。”
这话一出,老夫人无疑是自打脸面,刚刚才信誓旦旦的说孙女的声誉大过一切,这才连一盏茶的时间都不到,就反口,大厅里的婢女婆子们努力的缩小自己的存在感。
张氏心里一松,母亲同意即可,侄女的意见不重要,她转向赵管家,小心的开口试探:“赵管家,世子爷提的补偿,不知谢老夫人和国公爷的意思如何?”
姜柠宝虽说早有心里准备,但这一幕出现的时候,她的心陡然一冷,如果爹娘如今还在,哪怕她不在意,退亲与否由不得大伯母做主。
赵管家哪会看不出姜老夫人和长宁伯夫人的意思,又看了一眼垂眸不语的姜四小姐,心里暗暗叹息,世子爷果然料事如神,但他不得不按照世子爷的意思,硬着头皮再次丢出另一个令人垂涎的补偿。
“我家老夫人同意了世子爷的提议,同时承诺退亲后,会给贵府一个工部员外郎的官职,不知老夫人意下如何?”
工部员外郎是从五品官职。
大夫人张氏呼吸一阵急促,心口激动的砰砰直跳,眼睛都绿了。
她为伯爷生育了两儿两女,两儿都不成器,长子资质平平,二十多岁的人,苦读十多年,多次科考,还未考取到功名,但长子可以继承伯府,次子今年放弃考科举,前途未卜,伯爷去上下打点,以求为他谋得一官半职,本来看在国公府的面子上,这事很易办。
但桃花宴的事一出,看到国公府世子对安远侯嫡女重视的态度,大家都在张望,原本说好的给次子填补的一个正七品空缺迟迟没有定下来。
大夫人张氏为这事急得吃不好睡不好,现在突然掉下一个从五品的官职,哪里还有为侄女着想的心思,恨不得立即同意退了这门亲事。
她深吸了口气,压下心底的激动,迫不及待的开口。
“母亲,国公府诚意十足,我们也不能得寸进尺,不如就同意了吧?”
说完,张氏有些尴尬的朝姜柠宝露出一抹歉然的笑容:“四丫头,你别怪伯母,伯母也是为你好,当定国公府的大小姐比当伯府小姐更好。”
姜柠宝没有吭声,一双漂亮的眼睛静静的瞅着张氏,再也没有了往日的柔顺,眉宇间隐隐透着一股冷意。
真是她的好亲人。
好处长宁伯府得,她却损了名声。
如果爹娘还在……
姜柠宝忍不住想起了被‘逝去’的爹娘,在青山书院苦读的大哥,心里苦笑一声,她和大哥姜瑾的关系颇好,姜瑾早已考取了秀才功名,如今在书院备考今年的乡试,争取考中成举人,将二房立起来,让她风风光光的出嫁。
可惜他不知自己的妹妹要被未婚夫退亲。
想到书中二房所有人的结局,姜柠宝的心益发冰冷。
大夫人张氏被她看得心虚,忍不住暗生恼怒,暗道,这侄女真是不知好歹,她转向沉默不语的老夫人,焦急的唤了一声:“母亲!”
姜明瑶脸色微微一变,母亲的作态令她难堪极了,闭了闭眼不敢再看四姐,她怕,她怕会看到四姐绝望的眼神。
姜老夫人本就动摇的心更加坚定,用一个不喜的孙女换一个嫡亲孙子的前程,谁都会选择后者。
只是不能这么快答应,老夫人最好脸面,她刚刚已经自打脸一次,虽说是模棱两可的从长计议,但现在迫不及待的答应退亲,大厅里还有不少婢女婆子在,未免给人落下不好的印象。
如今大儿媳却这番迫不及待的作态,老夫人忍不住在心里暗骂一声蠢货,平时的精明冷静都喂了狗吗?
久久未得到老夫人的回应,大夫人张氏脸色一沉。
赵管家眼观鼻鼻观心的等待,眼角的余光却看见娇怯纤弱的姜四小姐平静无波的面容,心里陡然升起一抹怪异的感觉。
姜四小姐的反应不对劲。
半晌,姜老夫人忍不住瞪了一眼张氏,严厉道:“张氏,四丫头是我的嫡亲孙女,她的婚事我自有主张,你且稍安勿躁。”
大夫人张氏脸色一白,面露焦急之色,母亲这话是什么意思?
“祖母,事关孙女的幸福,不如先听孙女一言如何?”姜柠宝突然笑盈盈的开口,声音婉转动听,话里却没一丝愤怒和不甘。
赵管家一听这位姜四小姐终于开口,忍不住心生好奇。
向来柔顺的孙女突然在这个时候出声,姜老夫人心里一突,她皱了皱眉,眼中闪过一抹不悦,当着赵管家的面不好斥责姜柠宝,只能淡淡点头:“四丫头你说。”
姜柠宝微微一笑,眉宇间的娇怯柔弱散去:“祖母,孙女可以答应退亲,毕竟结亲是结两姓之好,世子爷既然不喜孙女,孙女亦不是那等喜欢强求的人。”
姜老夫人心下一松,姜柠宝这话说的太及时了,免了老夫人左右为难,老脸上不由露出一抹慈爱的笑容。
“四丫头,你能那样想,很好!”
大夫人张氏暗暗松了口气,悬着的心落了地,只要她这侄女不死死抓着这门亲事不放就好,亲事黄了,但可以成为世子爷的妹妹,他们长宁伯府依旧可以沾光。
最重要的是,她的次子可以得到一个从五品的官职。
在大夫人张氏心里,这个官职已是她次子的囊中之物,丝毫没想过姜柠宝也有一个文采风流,才华横溢的嫡亲大哥。
“祖母,孙女不想当世子爷的妹妹。”姜柠宝佯装没瞅见张氏神色微松的反应,抬起头一瞬不瞬的看着姜老夫人,淡然自若的开口。
这话一出,和颜悦色的姜老夫人脸色蓦地一沉,差点将手中的茶盏摔向这个她不喜的四丫头,愠怒道:“胡闹!”
大夫人张氏瞪了姜柠宝一眼,暗自恼怒这侄女糊涂,不知好歹。
定国公府的大小姐,连公主郡主们都要高看一眼,放下身段结交。
这侄女真真是猪油蒙了心。
蠢得令人不忍直视。
大夫人张氏忍不住看了一眼身边气质清冷,容貌美丽的瑶儿,如果这般好事落到她女儿身上该多好。
可惜女儿没有这等好运气。
“赵管家,退亲可以,但我不想当世子爷的妹妹,不如换一个补偿条件如何?”
姜柠宝没有被姜老夫人的怒气吓到,她将视线转向赵管家,轻抚了一下手腕上的红宝石镯子,语气轻柔的问道。
赵管家一怔,好奇的问道:“不知四小姐想换什么条件?”
“世子爷真厉害,开出了令人无法拒绝的补偿,我已明了他誓要退亲的决心,但我却不甘心,凭什么我这个未婚妻要为杨舒清让位,只因我的家世比她低,就要低她一头,为她让路?”
“我偏不,所以我决定了,退亲可以,但我要嫁给定国公,踩在他们头上,赵管家,我想要的补偿只有这个。”
姜柠宝笑盈盈的瞅着赵管家,不疾不徐的说道,说出的话却令在场的人大惊失色。
赵管家被吓了一跳。
还以为这位姜四小姐柔弱可欺,没脾性,被人退亲都能忍下去,原来在这等着呢。
姜老夫人和大夫人张氏被一反往常柔顺,突然强硬起来的姜柠宝震住了,姜明瑶猛地看向褪去了一身柔弱气质的四姐,眼中满是震惊。
这还是那个柔弱可人,性子温婉的四姐吗?
不止她们不敢置信,大厅里的婢女婆子们更是目瞪口呆。