院子里满架的蔷薇花开了又谢，天气逐渐热了起来。这天瑜楚正瘫在窗边的凉榻上怀念空调，忽然听到莫氏遣人来唤她，说是何掌柜来回话了。瑜楚一跃而起，匆匆梳洗一番，来到丛桂轩的前厅。

　　 何掌柜不是一个人来的，还跟着一个谷娘子，带着一个小包袱。

　　 瑜楚和两人见了礼，莫氏便吩咐她在一旁坐下，听何掌柜说话。

　　 “回夫人和姑娘，咱们家从没做过脂粉生意，虽说生意场上也和几个脂粉铺的人打过交道，可毕竟隔行如隔山，我没经手过，也不敢独断专行。所以这几日我除了在京城物色人选，还往南边写了信，请常年帮咱们缀锦阁选货的夏掌柜帮忙。他见识多，人脉广，许多行当都经历过，大舅老爷也十分依仗他。”

　　 莫氏笑道：“我听大哥提过夏掌柜，是个再妥贴不过的人。你今天来，必定是夏掌柜回话了？”

　　 何掌柜连连点头：“夏掌柜确实荐了一个人，这人虽说只管过一个铺子，也只管了三四年，却把铺子做成了扬州最大的脂粉铺。夫人听说过扬州的柳遇春吗？”

　　 莫氏点头：“听说过，他家的脂粉在南边十分出名，有些扬州一带的官员来京城办事，也会带些来送给上峰的家眷。”

　　 听莫氏这么一说，瑜楚想起来瑜昭就有一盒柳遇春的蜜粉，是华叙赏的。瑜昭十分宝贝，连罗家的表姐妹来府里玩想借用，她都不给。要不是罗家姐妹向罗氏告状时她刚好听到，她也不知道这柳遇春的东西这么难得。难道夏掌柜荐的人竟是柳遇春的原掌柜吗？

　　 莫氏问出了和瑜楚同样的疑问：“难道夏掌柜荐的人竟是柳遇春的掌柜？人家打理过那么大的生意，肯来咱们的小铺子？”

　　 “倒不是柳遇春的掌柜，”何掌柜忙说：“这事说来话长。”

　　 “这柳家在扬州也算是大户人家，挣钱的生意也有几处。柳遇春是柳家一个叫柳成的旁枝子孙，借了本家的名头开起来的。早几年生意虽说不太好，倒也过得去。前年柳成突然大病一场，经过一番救治，命虽然保住了，可人也废了，每天只好躺在床上吃药罢了。为了一家子生计，他的娘子余氏只好出面亲自打理柳遇春。没承想，这余氏倒是很有生意头脑，把柳遇春打理的红红火火，竟成了誉满江南的大铺子。”

　　 “今年春上，柳成没有熬过去，三月份就去了。柳家本家的人本就眼红柳成的这份家业，看他去了，便找到余氏，说柳成当年开柳遇春，是从本家借的本钱，又借了本家的势，这才把生意做大。现在柳成不在了，他又没有儿子，铺子理应由本家收回，以后按月给余氏母女月例银子就是。余氏孤儿寡母的，又没有娘家倚仗，虽然气不过却无计可施，只好将铺子给了本家，也不要本家的银子，情愿变卖了房产，带着女儿到别处过活。夏掌柜原来和余氏打过交道，觉得她为人爽利又诚信守约，虽是女子，生意上并不比男儿差。听说咱们要招掌柜，便向我荐了她。”

　　 “这位余氏是哪里人？”莫氏皱着眉头问。

　　 “就是扬州本地人，只不过娘家已经没人了。”何掌柜答道。

　　 “没有来过京城？”

　　 “没有，夫人是担心她不熟悉京城的人和事？这事我也想过，不过考虑到扬州的脂粉行业向来比京城还要繁盛，余氏打理柳遇春的经历是极难得的。至于京城各路关系的打点，若是真请了她，刚上手的时候我和谷娘子都可以帮上忙。”

　　 一旁的谷娘子听了，也点点头：“咱们缀锦阁平日往来的也多是高门大户的女眷，若说做脂粉生意，这些关系也都是现成用得上的。”

　　 莫氏沉吟片刻，突然向瑜楚道：“楚楚，若真请了余氏，以后和她打交道最多的人就是你了。你怎么看？”

　　 “女儿觉得，脂粉不像布料，大多数女眷都喜欢到铺子里亲自看亲自选，若掌柜是女子，倒比男人还方便些。”

　　 瑜楚这番回答倒是真心实意。前世她买化妆品买衣服，做头发做指甲，都喜欢找女店员，觉得沟通起来比较有效率。现在她想把彩蝶轩做成一个高端彩妆品牌，掌柜少不得要亲自接待VIP客户，自然是女掌柜更方便。

　　 莫氏点点头，没说赞同也没说不同意，反而问向一旁的谷娘子：“谷娘子倒是不常来，今天也是为了给彩蝶轩选掌柜的事？”

　　 谷娘子见点了她，忙起身答道：“回夫人，我今天确实是为了彩蝶轩的事，不过不是为了选掌柜，是想给夫人和姑娘荐个匠人。”

　　 “哦，是谁？”莫氏有些意外。

　　 “是我旧识的孩子，叫石江，这一年来一直在彩蝶轩当学徒。现在彩蝶轩的东家要走了，他师傅也打算告老还乡，他就没了去处。我想着姑娘既然要把铺子做起来，少不得要寻些熟练的匠人，石江这孩子是我看着长大的，为人勤谨又肯吃苦，况且他爹原来在世时也是做脂粉匠的，又在彩蝶轩学了一年，原比别人强些。”

　　 “匠人不比伙计，不是肯吃苦就行的。有些人没有天份，学了一辈子，离了师傅还是什么都做不成。”莫氏缓缓地说。

　　 “我知道，”谷娘子急急应道：“夫人放心，彩蝶轩是姑娘要接手的，若石江真的不是那块料，我决计不敢荐他。这孩子聪明好学，十来岁就能给他爹打下手。只是有些左性，在彩蝶轩这一年，时有和他师傅意见相左的时候，他要是觉得自己对，就不肯低头。所以不得师傅喜欢，也显不出他来。”

　　 说着，谷娘子拿起自己带来的小包袱，在桌子上摊开：“手艺这件事，口说无凭，做出来看看才知道好不好了。进府之前，我专门去寻了石江，找他要了几样他自己满意的成品，请夫人和姑娘过目。”

　　 谷娘子说着话，瑜楚的目光却被包袱里一个小小的管状物吸引了。这难道是……难道是她想的那个东西？这个时代的技术也可以实现吗？

　　 瑜楚心中思索着，已经听不到莫氏和谷娘子在说什么了，只是径直走到小桌边，拿起那个东西，拔开盖子一看，竟然真的如她所想，是一支唇膏！

　　 只是这支唇膏的包装很简陋，外壳是竹子做的，打磨的还算光滑，里侧似是是垫了一层油纸，用以隔开唇膏和外壳。膏体倒是和现代的口红很相似，是带点紫色调的正红色。

　　 应该很适合冷白皮。瑜楚心里突然冒出这个想法。

　　 莫氏看瑜楚拿着一支管子发呆，有些奇怪地问：“楚楚，你在想什么？”

　　 瑜楚这才回过神来，掩饰地说：“娘，您看这是什么呀，我看着倒像是口脂，可是没见过做成这个样子的。”说着，把手里的唇膏递到了莫氏面前。

　　 “姑娘好眼力，这就是口脂，石江说是他在古书上找到的做法。据他说这种口脂唐朝倒还很常见，可是因为做起来太麻烦了，后世很少有人做，渐渐的也就没人用了。”

　　 听了谷娘子的话，连莫氏也有些感兴趣了，接过唇膏开始仔细看。

　　 “做成这样是为了方便上妆？不过妆效未必比的上用手或者小刷子吧。”

　　 “娘，我觉得口脂做成这样很适合补妆啊。特别是女眷们出门赴宴的时候，因为要吃饭喝水，口脂是最容易脱妆的。宴席上又不好随时用小刷子补妆，用手更不方便，有了这种管状口脂，往嘴唇上轻轻一抹就成了。而且口脂做成这个样子，轻轻巧巧的不占地方，出门也好带在身上。”

　　 谷娘子也笑着说：“姑娘真是心思细密。石江也和我说，他做出这种口脂，就是为了方便在外补妆。”

　　 莫氏又细细看了看手里的唇膏，点点头：“你们这么一说，我才瞧出它的好来。你的包袱里还有什么新奇的东西？都拿来给我瞧瞧。”

　　 谷娘子把包袱捧到莫氏面前，倚云一样一样地拿给莫氏看。除了瑜楚拿出来的那一支，包袱里还有一支同样的口脂，打开一看，就是蜂蜡的原色，可以用来润唇。另外还有两样，一个胭脂一个蜜粉。蜜粉除了粉质细腻，倒没有什么稀奇，胭脂一打开，却是一阵异香扑鼻，不是廉价脂粉那种呛人的香气，而是幽韵绵长，若有若无。

　　 莫氏奇道：“这胭脂真是特别，我从来没闻到过这种味道，比专门的香粉还好闻些。”

　　 “是，石江说他在里面加了些许香料，我问他是什么香料，他还不肯说。”谷娘子笑道。

　　 瑜楚本来正翻来覆去地研究手里的唇膏，听了莫氏两个的话，忙忙地又拿起胭脂仔细闻了闻，果然是很特别的味道，温暖中带一点点辛辣。凭借前世半个专业人士的记忆，瑜楚猜测里面应该加了豆蔻。

　　 更加适合秋冬的味道，现在初夏，用起来就有些不够清爽。瑜楚心里评价了一句。

　　 想到这里，瑜楚突然反应过来，这个石江又会做唇膏又会调香料，她岂不是捡到宝了！不过，这么一个聪明人，怎么会不讨师傅喜欢呢？