吴贵妃没想到瑜楚能说出这番话来，再看看惠嫔得意不再的表情，心中高兴，笑着对隆庆帝道：“臣妾原来没想过，今日听华姑娘说的倒是很有道理。圣上这几年励精图治，付出的辛劳，咱们姐妹都是看在眼里的。如今天下大治，百姓安居乐业，吃穿用度上也都讲究起来。臣妾也听炽哥儿说过，京里的什么回春楼、十锦楼，里头的吃食比宫中还要精致呢。圣上不该问华姑娘为什么脂粉卖这么贵，该问自己才对！”

　　 隆庆帝平日听多了歌功颂德的奉承话，本已对马屁已经免疫，可乍见瑜楚一个小姑娘家，说起话来语气真诚不作伪，心中便觉得极为受用。再加上吴贵妃再一旁凑趣，其他妃嫔也连连附和，便笑道：“这么说来，还是朕的错了？”

　　 众妃嫔见隆庆帝心情好了些，一反刚才避之不及的态度，纷纷上前奉承，一个比一个踊跃。唯有惠嫔，面色不豫，被挤在后头，看向瑜楚的目光带着些愤恨。

　　 瑜楚倒是无所谓。今天这事，摆明了吴贵妃和惠嫔两个借着芳菲苑打擂台，自己要想全身而退，总得选一个大腿抱着。

　　 既然惠嫔是香远居的后台，早就站在了瑜楚的对立面上，自己再怎么示好也没用，只能选吴贵妃了。况且吴贵妃在宫中经营多年，育有一子一女，三皇子又已成人，怎么看这大腿，都比惠嫔要粗些。

　　 刚刚马屁拍的好，又有吴贵妃在一旁敲边鼓，把隆庆帝哄的眉开眼笑，瑜楚心知这关过了，便退到一边，只安心看着众妃嫔中隆庆帝面前撒娇。

　　 倒是隆庆帝，在众美人的缝隙间看见瑜楚远远地安静站着，也不争着上前露脸，心中便觉得这小姑娘倒是知礼，谨守本分不出风头。

　　 于是便招手问道：“你这个小姑娘，怎么小小年纪就出来开铺子挣钱，你家大人呢？”

　　 瑜楚被问的一愣，感情隆庆帝以为自己真是商贾出身啊？还没想好怎么回答，吴贵妃倒抢着替她解了围。

　　 “圣上，华姑娘可不是平头百姓，是正经的官家小姐呢。她的父亲虽然不在了，伯父还在吏部任职，华姑娘现就跟着伯父伯母过日子。”

　　 “哦，你伯父是谁？”

　　 “回圣上，民女的伯父单名叙字，现任吏部文选司郎中。”

　　 “华叙？”隆庆帝皱了皱眉，觉得这个名字有些熟悉：“朕记得，以前户部有个华敦，前些年在南边捐了躯。后来内阁就议定了让他的兄弟进六部，以抚慰忠臣家眷。”

　　 瑜楚乍然听见父亲的名字，心中一阵激荡，急急回道：“回圣上，华敦就是民女的父亲。三年前父亲去世后，伯父调任京中，从那时起，民女和母亲弟弟就和伯父伯母一起生活了。”

　　 隆庆帝嗯了一声，好奇问道：“既然家中有长辈在，那你怎么又开铺子呢？”

　　 瑜楚倒是很想在隆庆帝面前给华叙穿穿小鞋，可自己是小辈，外人面前说长辈坏话，便是占理，也会被斥为不孝，只得含含糊糊道：“芳菲苑是我母亲的陪嫁，母亲平日要管着弟弟读书，又要处理家事，忙不过来，便让我替她经营。”

　　 隆庆帝听了，叹道：“原来如此。你母亲带着你和你弟弟，想来也不容易，让你经营铺子，只怕也有栽培之意。你们孤儿寡母的，原是要比旁人艰难些。”说着，冲吴贵妃道：“既然如此，若芳菲苑的脂粉果然好，你们又喜欢，那宫中采买些也无不可。华姑娘毕竟是忠臣之后，本该受些照拂。”

　　 瑜楚想不到竟能有这个结果，又惊又喜，忙跪下谢恩。

　　 吴贵妃扫了一眼脸色紧绷的惠嫔，心下舒畅，也忙忙地奉承：“圣上心慈。”

　　 经过这一番波折，时候已是不早了。瑜楚见隆庆帝面带疲惫，想来快到了午饭时候，便主动提出告退。吴贵妃应了，依旧让荀太监领她出宫。

　　 出了西华门，正在马车边打转转的琯柚一眼就看见了瑜楚，忙疾步上前接过，又照着莫氏的吩咐将备好的荷包塞给荀太监。

　　 荀太监掂量了一下手里的荷包，心中满意，一边感叹华家二夫人会做人，一边笑眯眯冲瑜楚道：“今日之事既然圣上都已经开口了，定不会再有什么变数，华姑娘尽管回府安心等着，不日贵妃娘娘定有安排。”

　　 瑜楚忙道谢，荀太监笑着摆手，别了瑜楚，径自回宫。

　　 这边瑜楚也爬上了马车，急急问琯柚道：“有没有吃的？”

　　 琯柚忙答：“有”，从车上拿出一个小包袱，打开是几块小小的点心，递给瑜楚，又转身倒茶。

　　 瑜楚拿过来，连吃了好几块，又就着琯柚的手喝了一大杯茶，这才舒了口气，舒服地斜靠在软垫上。

　　 琯柚看瑜楚又渴又饿，心疼道：“这宫里怎么这样小气，没有吃的也就算了，连杯水都不给吗？”

　　 瑜楚此时才真的放松下来，怀里抱个大靠枕，懒洋洋道：“茶水是有的，可我怕喝了会想方便，就一直忍着没敢喝。”

　　 琯柚更觉心疼：“宫里真不是好地方，事事都不方便，还不让带人进去伺候，姑娘今儿真是受委屈了。回去了让夫人知道，还不知得怎么心疼呢。”

　　 “对了，姑娘今天进去，那些娘娘贵人可曾刁难姑娘？”

　　 瑜楚身下枕着软软的垫子，怀里抱着软软的靠枕，耳边听着琯柚软软的声音，只觉得身子也软软的，眼睛都要睁不开了。琯柚的声音就像催眠曲一样，只能听见她问了句什么，却听不清内容。

　　 正半梦半醒间，马车突然咯噔一下停住了。瑜楚不防，半个身子都被甩的离开了坐椅，还好琯柚死命抱住了她，才没磕到脑袋。

　　 “明叔，怎么回事，差点摔着姑娘！”琯柚抱着瑜楚动弹不得，只能冲着前头喊了一声。

　　 “有个人……柚姑娘，您出来瞧瞧吧。”外头明叔的声音有些犹豫。

　　 琯柚觉得有些不对劲儿，忙低声道：“姑娘，奴婢下去瞧瞧。”

　　 瑜楚此时也清醒过来，点点头，看着琯柚掀帘子出去了，也警觉地靠在窗边等着。

　　 琯柚很快回来了，就在车边回道：“姑娘，是宣宁侯府的姜世子。”声音里带着俺饰不住的高兴。

　　 又是姜衡？他不是在宫里吗？

　　 瑜楚一时转不过弯，愣了愣，外头琯柚听不到吩咐，见姜衡挡车前头太扎眼，便又问：“姑娘，姜世子看起来有话要说，要不找个安静的地方？”

　　 瑜楚这才反应过来，说：“噢，好。”

　　 姜衡在前头带路，马车跟着七拐八拐的，片刻就到了一处清幽的小院。瑜楚从车上下来，好奇地打量着周围。

　　 小院布置的很简单，除了一棵桂树，几块山石，并没有其他装饰，也不见有奴仆下人，各处却很是干净。这是什么地方？

　　 姜衡显然看出了瑜楚的疑惑，却没有停留，径直领着她进屋坐下。

　　 琯柚是个模范丫头，见屋里什么也没有，也没人伺候，干脆把马车上的茶水茶具搬了下来，摆好又倒了两杯茶，这才退到门口，静听使唤。

　　 姜衡也不见外，舒舒服服喝了口茶，才解释道：“这是我自己置办的宅子，平日有什么事不方便在府里办的，就来这儿处理。”

　　 瑜楚虽然有些奇怪姜衡为什么要解释那么清楚，还是点点头，向姜衡道：“今日在宫里，多谢世子提前传递消息。”

　　 姜衡本来眉目舒展，闻言脸色沉了沉，肃声道：“既已提前知晓，为什么不走？反将自己置于险境。

　　 瑜楚见他满脸不高兴，以为他生气自己不领情，忙小心翼翼地赔笑道：“世子别气，不是我不知好歹，实是以当时的形势，我若走了，事后定会被发觉，岂不是连累了世子？还有那个好心帮忙的小宫女。”

　　 姜衡没想到瑜楚说出这番话，怔了怔，眉眼间漾起一丝若有若无的笑，缓声说道：“我既然如此安排，必定有后手，你不用担心的。”

　　 瑜楚见姜衡语气缓和，松了口气，皱着鼻子笑道：“我知道，世子英明神武，这些事怎么会想不到？不过就是能保下人，只怕翊坤宫也会起疑心。世子在宫里头安个眼线不容易，不能为了我废了这步棋。”

　　 姜衡听了，笑的更加温柔：“值得的。”

　　 “什么？”瑜楚没听清，问道。

　　 姜衡却没答，只问她：“你知道惠嫔是香远居的幕后老板吗？”

　　 “猜到了。”瑜楚老实答道：“本来不知道，今天看吴贵妃一直捎带她，又屡次提起香草居，就猜到了。”

　　 姜衡点头，说道：“香草居本是京城第一的脂粉铺子，芳菲苑一出，抢了她大半的风头，现在又同样能往宫里供货，只怕她以后还会有动作，要多小心。”

　　 瑜楚忙答应了，这才后知后觉地问道：“你已经知道翊坤宫里的事了？对了，你不是在宫里当值吗，怎么出来了？”